捕虜にされた令嬢と、限界オタクな尋問官の素敵な牢獄生活〜さぁご褒美の時間です〜

第18話 お義父さんが邪魔なので、隣の牢屋の壁をぶち抜いて２ＬＤＫに増築しました

　ズゴーッ……ガゴォォォ……。

　地響きのような轟音が、地下牢に反響している。

　魔物の咆哮ではない。

　私の父、ゼノ・フォン・ヴァルハラ将軍のいびきである。

　第零監獄に朝が来た。

　しかし、今日の朝はいつもと違って、酸素が薄い気がする。

「……狭い」

　私は、石の床に敷いたマットレスの上で目を覚ました。

　隣を見ると、ギデオンが死んだ魚のような目で天井を見つめている。

　目の下には立派なクマ。どうやら一睡もできなかったらしい。

　そして、その足元付近。

　本来ならスライムのポヨンが寝ている場所に、巨大な肉の塊――もとい、父上が大の字になって寝ていた。

　父上の巨体は、狭い牢屋の床面積の半分を占有し、さらに寝返りを打つたびにギデオンの足を圧迫していた。

「……おはよう、ギデオン」

「おはよう、セラフィナ。……腰が砕けそうだ」

　ギデオンは掠れた声で返事をした。

　無理もない。彼は昨夜、父上のいびき攻撃と、寝返りによる物理攻撃（蹴り）を一晩中受け続けていたのだから。

　しかも、父上はポヨンを抱き枕にして寝ているため、ポヨンも助けを求めるように私を見つめている。

「これは……限界ね」

　私は身を起こし、部屋を見渡した。

　元々、この部屋は独房だ。

　そこに私とギデオン、さらに巨漢の将軍とスライムが一匹。

　人口密度が限界を超えている。これでは甘い新婚生活どころか、ただの難民キャンプだ。

「んごっ……むにゃ。……おかわりだ、パンケーキをもう一枚……」

　父上が幸せそうな寝言を漏らす。

　起きる気配はない。むしろ、ここに根を下ろす気満々だ。

　ギデオンがふらりと立ち上がり、眼鏡の位置を直した。

　その瞳に、決死の光が宿る。

「セラフィナ。……決断の時だ」

「決断？」

「ああ。このままでは、俺たちの愛の巣が、義父上の老人ホームになってしまう」

　ギデオンは壁の一点を指差した。

　それは、隣の牢屋（現在は空室）との境界にある、厚さ五十センチの石壁だ。

「拡張（リノベーション）するぞ」

　◆

　一時間後。

　呼び出された副官のロイドさんが、眠そうな目を擦りながら図面を広げていた。

「……つまり、隣の『第一監獄』と、その隣の『第二監獄』の壁をぶち抜いて、三つの部屋を繋げるんですか？」

「そうだ。間取りは２ＬＤＫ（二つの牢屋＋リビング・ダイニング・キッチン）だ」

　ギデオンは鼻息荒く説明した。

「現在の部屋をリビングにする。隣の部屋を寝室、その奥をキッチン兼倉庫にする。

　そうすれば、義父上に個室を与えつつ、俺たちのプライバシーも確保できる！」

「プライバシーって……ここ、監獄ですよ？」

「うるさい！ 予算なら俺が出す！ 工期は今日中だ！」

　ロイドさんは深い溜息をついた。

「今日中って……壁を壊すだけでも大工事ですよ？ 業者は捕まりませんよ」

「業者などいらん。俺たちがやる」

　ギデオンは軍服を脱ぎ捨て、シャツの袖をまくり上げた。

　やる気だ。この男、愛のためなら土木工事すら厭わない覚悟だ。

「私も手伝うわ！」

　私も立ち上がった。

　父上のいびきから解放されるためなら、壁の一枚や二枚、喜んで破壊しよう。

「よし。ロイド、お前は家具の手配だ。

　今度こそ、最高級のダブルベッドと、義父上用の頑丈なベッドを確保してこい」

「はいはい……。もう経理になんて説明すればいいのやら」

　ロイドさんが去った後、私たちは壁の前に立った。

　数百年の歴史を持つ、堅牢な石造りの壁。

　普通なら、ハンマーで叩いても傷一つつかない代物だ。

「まずは俺が、土魔法で石の結合を弱める。その後、物理的に衝撃を与えて崩す」

　ギデオンが杖を取り出し、詠唱を始めた。

　空間がビリビリと震える。

　さすが特務部隊長、魔法の腕も一流だ。

「……よし、脆くなったはずだ。セラフィナ、何かハンマーのようなものは……」

「いらないわ」

　私はニッと笑い、右足に力を込めた。

　体内の魔力を循環させ、身体能力を強化する。

　私の得意技は、繊細な剣術よりも、こういう力技なのだ。

「どきなさい、ギデオン！ 危ないわよ！」

　私は大きく振りかぶり、回し蹴りを放った。

　ドゴォォォォンッ！！

　爆音と共に、壁の中央が粉砕された。

　土煙が舞い上がり、パラパラと石礫が落ちる。

　煙が晴れると、そこには綺麗な風穴が開いていた。

「……」

　ギデオンが口をあんぐりと開けて固まっている。

「ど、どう？ 綺麗に開いたでしょ？」

「……ああ。すごいな（魔法で弱める前だったら、俺ごと粉砕されていたかもしれん）」

　ギデオンは顔を引きつらせながらも、拍手をしてくれた。

「な、何事だぁっ！？」

　その時、騒ぎを聞きつけた父上が飛び起きた。

　寝癖だらけの髪で、ポヨンを抱えたまま呆然としている。

「敵襲か！？ 砲撃か！？」

「いいえ、父上。リフォームです」

　私は瓦礫を払いながら爽やかに答えた。

「今日からここは、広々としたスイートルームになりますからね！」

　◆

　それからは、まさに戦場のような忙しさだった。

　ギデオンが魔法で瓦礫を片付け、私が残りの壁を微調整（拳で削る）し、父上が「ワシも手伝うぞ！」と言って余計な場所を壊そうとするのを止める。

　昼過ぎには、三つの独房が繋がり、広大な一つの空間が誕生した。

　換気のための魔導ファンが設置され、空気も循環している。

　ロイドさんが手配してくれた家具も、続々と搬入された。

「すごい……！ 本当に家みたいになったわ！」

　私は完成した部屋を見渡して感嘆した。

　中央の部屋はリビング。

　以前のようなソファセットと、父上が座れる大きな木製の椅子が置かれている。

　壁画も描き足して、ビーチが拡張された。

　右の部屋は寝室。

　ここには天蓋付きのダブルベッド（私とギデオン用）と、少し離れた場所にパーテーションで区切られた父上用のベッドスペースがある。

　……完全な個室ではないけれど、まあ、これくらいなら許容範囲だろう。

　そして、左の部屋。

　ここが今回の目玉だ。

「キッチン……！」

　私は目を輝かせた。

　最新式の魔導コンロに、大型の保冷庫（冷蔵庫）、広々としたシンク。

　調理器具も一通り揃っている。

　これなら、本格的な料理ができる。

「どうだ、セラフィナ。これなら不自由はしないだろう」

　ギデオンが埃まみれの顔を拭いながら、得意げに言った。

　私は嬉しさのあまり、彼に抱きついた。

「ありがとうギデオン！ 最高よ！」

「ぐふっ……（あ、当たってる……柔らかい……幸せだ……）」

　ギデオンが昇天しかけていると、背後から咳払いが聞こえた。

「ゴホン！ ……まあ、悪くないな」

　父上が腕組みをして立っていた。

　その目は、キッチンにある保冷庫に釘付けだ。

「その箱……冷たいのか？」

「はい。中にはプリンとビールが入っていますよ」

「でかした！」

　父上は早速ビールを取り出し、上機嫌でソファに座り込んだ。

　どうやら、この「監獄」を別荘として認定したようだ。

「よし、今日のお夕飯は私が作るわ！」

　私はエプロンをつけた。

　今まではギデオンが運んでくる食事ばかりだったけれど、これからは私も「生活」に参加できる。

　それが何より嬉しかった。

　◆

　夜。

　拡張された「第零監獄」には、温かな湯気と美味しそうな香りが充満していた。

「できたわよー！ 今夜は『特製ビーフシチュー』と『山盛りサラダ』！」

　私が大鍋をテーブルに運ぶと、男二人の歓声が上がった。

「おお……！ 肉がゴロゴロ入っておる！」

「素晴らしい香りだ……。これが、セラフィナの手料理……（尊い）」

　父上とギデオンが、子供のように目を輝かせている。

　ポヨンもテーブルの端で、自分用のお皿（スライム用ゼリー）を待ってプルプルしている。

「さあ、冷めないうちに召し上がれ」

「いただく！」

　父上は豪快に、ギデオンは上品に、シチューを口に運んだ。

「！！」

「……ッ！」

　二人の動きが止まる。

「う、美味い！！」

「なんというコクだ……！ 赤ワインの風味が効いている……！」

　父上はパンをシチューに浸して貪り食い、ギデオンは一口ごとに噛み締めるように味わっている。

「帝国では、野営の飯といえば塩辛いスープと相場が決まっておったが……。

　娘よ、いつの間にこんな料理を覚えたのだ？」

「ここに来てからよ。ギデオンが美味しいものをたくさん食べさせてくれたから、舌が肥えちゃったの」

　私が笑うと、ギデオンは顔を赤くしてスプーンを止めた。

「……俺は、ただ……貴様に喜んでほしかっただけで……」

「結果として、私の花嫁修業になったわね」

「は、花嫁……ッ！？」

　ギデオンがむせ返る。

　父上はその様子を見て、ニヤリと笑った。

「ふん。まあ、胃袋を掴むというのは重要な戦術だ。

　若造、感謝して食えよ。ワシの娘の手料理は、国宝級の価値があるのだからな」

「はいっ！ 心して味わいます！ 皿まで舐めます！」

　ギデオンは姿勢を正し、敬礼せんばかりの勢いでシチューをかき込んだ。

　賑やかな食卓。

　美味しい料理。

　そして、大切な人たちの笑顔。

　ここは地下の底、日の当たらない監獄だ。

　けれど、今の私にとっては、地上のどんな王宮よりも温かくて、輝いている場所に思えた。

　食後。

　父上はビールの酔いも回って、早々にいびきをかき始めた。

　私とギデオンは、キッチンの片付けをしていた。

　二人並んで皿を洗う。

　水音が心地よいリズムを刻む。

「……騒がしい一日だったな」

　ギデオンが、泡だらけの手で皿を渡しながら言った。

「ええ。でも、楽しかったわ」

「そうか」

　彼は少し躊躇ってから、小声で続けた。

「……本当は、二人きりで新婚生活を始めたかったのだがな」

「ふふ、そうね」

　私は濡れた手を拭き、彼の袖を少し引っ張った。

　彼がこちらを向く。

「でも、焦らなくていいじゃない。

　私たちは『無期懲役』なんだもの。時間はたっぷりあるわ」

　私が背伸びをして、彼の頬にキスをすると、ギデオンは泡のついた皿を取り落としそうになった。

「ッ……！！」

　顔が沸騰している。

　ああ、本当にこの人は可愛い。

「さ、早く片付けて寝ましょう。

　明日はもっと、部屋を可愛く飾り付けなきゃ」

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　一方その頃、地上の王城にて。

　国王が報告書を読んで首を傾げていた。

「……第零監獄から、『キッチン増設工事』と『高級食材搬入』の申請が来ているのだが」

「はい。特務部隊長曰く、『囚人の更生プログラムの一環』だそうです」

「そうか……。まあ、ギデオンが言うなら間違いないだろう」

　国のトップ公認（誤解）で、地下牢はますます無法地帯と化していくのだった。