僕が悪役令嬢？ それに親友を攻略するとかありえない！

「姉さんをギャフンと言わせたい」

　ボクは姉さんと向かい合うために立ち上がる。

　イブさんが名残惜しそうな目をしていたけど、君……最初嫌がっていなかった？

「まだわからないでしょ？」

「ええ。だから念のため、このまま何も食べないで数日過ごすわ。これからも満月の日はずっと、ね」

「いけませんわ。せめて、せめて今日だけでもお食べになってください！」

　リリアさんにすがるように懇願され、姉さんは困惑している。

　さすがに彼女の申し出までは拒否できなかったらしく、姉さんはしぶしぶといった様子で頷いていた。

「リリアがそこまで言うなら……ただし！　アンタからは受け取らないからね。変なものは食べないからそのつもりで」

「警戒心強いなぁ……そんなの、どうしようもないじゃないか」

　どうしようもない。

　少なくともボクには、だけど。

　まだ目を覚まさないクロイスはローレンスさんに任せて、ボクたちは祝勝会として準備された食卓へと赴く。

　ガイアルも細かいことは気にしないみたいで、負けたというのに祝勝会という名目のまま食事をするらしい。

　……この場が、ボクにとっては勝負どころだ。

　目的の人物を探すと、彼女はちょうど食事を運んでくるところだった。

「サラさん。仕込みは順調？」

「はい。私では警戒されそうなので、フローラに任せてあります。彼女なら上手くやってくれることでしょう」

「そうだね。姉さんの扱いはフローラさんに任せれば間違いないや」

　家でも、父さんやボクよりフローラさんに懐いていた姉さんだ。

　……あれを懐いていたというには語弊があるけど、警戒心が一番緩いのは間違いない。

　事前に協力してくれるように頼んであるし、大丈夫だよね？

「ちなみにサラさんが作った料理はどれかな？」

「この運んできた品で全てとなります」

　色とりどりの食材に、見栄えを良くするために盛り付けられた姿は、ガイアルのメイドにも引けを取らない完成度だ。

　これなら姉さんの前に出しても……。

「ちなみにこのやり取り、監視されていますよ」

「えっ！」

　指摘された方へ顔を向けると、姉さんがリリアさんと一緒にジト目を向けてきていた。

　……そうだよね。ボクとサラさんの仲は知られているから、そりゃあ警戒されるよね。

「じゃあ、サラさんの料理はボクが全部――」

「俺もいただこう」

「あっ！」

　後ろからヒョイっと手を伸ばされると、目の前から料理の乗ったお皿が目の前を通り過ぎていく。

　視線を追っていくと、この主催者……ガイアルがお皿を片手に立っていた。

「何も独り占めすることはないだろう。お前とアイツに以外にも人はいるんだ」

「だけど、大丈夫なの？」

　確認も込めて、サラさんに聞いてみる。

　彼女はフローラさんに任せたといっていたけど、ボクも同じ料理を食べる必要があるため、万が一ということもある。

　でも、それは杞憂だったらしい。

「ご安心を。旦那様の話では血の繋がりが重要らしいので。もちろん、例のアレは別に用意もしてありますが」

「そっか」

　こういう仕事で、サラさんは嘘をつかない。

　普段の行動はアレだけど、やることはちゃんとやってくれるし、頼りになるメイドさんだ。

「じゃあ安心して、ボクも食事できるね」

「ああ。ところで、兄貴が勝ったということは、お前は兄貴の嫁になるのか？」

「ブブッ！　……ゴホ、ゴッホ！」

　安心して喉を喉を潤そうとして……むせた。

「はぁ……はぁ……ちょ、なんでそうなるの！」

「ん？　違うのか」

「え、違うのですか？」

　気づけばサラさんまで不思議な顔をしている。

　……きっといつもの悪乗りだ。彼女には伝えてあるし、そうだと信じたい。

「そうだよ。これでボクは戻るんだから……クロイスも応援してくれるって言ったし！」

「ほう。ま、それ以上は本人たちの問題だ。約束通り俺は手を引こう」

「殿下もかわいそうなお方ですね……シクシク」

　サラさんは嘘泣きまで始めて、状況を知らない他の使用人はボクを非難するような目で見てくる。

　違う……違うんだよ。泣きたいのはボクのほうなんだよ。

　でも、その中でも一人だけ無表情で近づいてくるメイドがいた。

　あれはたしか、ボクがお世話になった……。

「グッジョブ」

「何が！！」

　それだけ言って、彼女は忙しそうに去っていった。

　他の使用人もそれに合わせ、まるでボクから逃げるように散開していく。

「……どう思われたのかな」

「聞きたいか？」

「いや、やめておく」

　いつの間にかサラさんも居なくなっていたけど、離れた場所に姿は見つけた。

　……うん。ガイアルのところの使用人と仲良くするのは良いけど、チラチラとこちらを見てくるのは何でかな？

　そうしてその中からメイドが一人寄ってくる。

　代表としてボクを責めにきたのかな？　とも思ったけど、それはボクもよく知っている、そして今回のキーマンでもあるフローラさんだった。

　何故か、彼女にしては珍しいほどに暗い顔を浮かべている。

「フローラさん？　どうかした？」

「誠に申し訳ないのですが……」

　そう言って切り出されたのは、姉さんに食べてもらうことが無理だったとのこと。

　先程の宣言通り、姉さんはリリアさんに出されたものしか食べなかったし、こちらの行動は一々監視され、自由に動くことも厳しい状況だったとのことだ。

「なので、タイミングがどうも掴めずに。すみません」

「まさかフローラさんでも無理だったなんて」

　今の姉さんは軽く近づける雰囲気ではないらしい。

　……まあ、ボクも不用意に近づいて何度もとばっちりを受けたから、今は関わるべきではないというタイミングはわかる。

　全てフローラさんに任せて、好き勝手行動していたボクにも責任はあるし、ここは次の一手かな。

「ということで、今夜泊めてくれないかな？」

「またいきなりだな。前回のようにやぶれかぶれではないことはわかるが……何故だ？」

「姉さんをギャフンと言わせたい」

　そう伝えた瞬間。

　ガイアルだけではなくフローラさんにも顔をそらされた。

　肩がプルプルと震えているところを見ると、二人とも笑いを堪えている？

「な、なんで笑うのさ！」

「今どきギャフンはないだろ」

「ハ、ハーちゃんのそんなところも愛おしいですね」

　そのまま二人に揶揄され、途中から復帰したクロイスもそれに加わる。

「ギャフンは……今どき……ククク」

「だよな。さすがに俺もないと思う」

「さっきまで勝負していたのに、二人とも何さ！」

　傍から見たら、仲良く三人で雑談しているように思えただろう。

　しかし、このときのボクはそれを見つめる視線には気づいていなかった。

　後から、彼女(・・)にソレを指摘され……自分の認識が甘かったことを思い知ることになったけど。