僕が悪役令嬢？ それに親友を攻略するとかありえない！

「う～～～～！！」

　男性恐怖症になったらしいこと、弟にも近づけなかったことを手短にガイアルへ説明する。

「ほう。なら弟は実力行使によって克服したのか」

「そうですね。ハヤトが全く寝させてくれないので大変でした」

「人聞きの悪い事言わないでよ！　あっ、クロイス様。これは違う意味なので興味を持たなくて結構ですよ」

「にしては、俺と触れているのに平気そうだな」

　ガイアルも前方の二人は無視することに決めたらしい。

　そうなんだよね。

　姉さん以外の男性と触れ合っているにも関わらず、ボク自身は何の異常もでてこない。

　そういや部屋に入れてもらった時もそうだったっけ。

「……どうやらガイアルは大丈夫のようですわ」

「やっぱり、お泊りってそういう……」

「違います！　何もなかったですから！」

「セ、セシリア嬢。俺はどうですか？」

「……すみません。無理みたいです」

　心苦しいけど、クロイスに近づかれると無意識に後ずさりしてしまう。

　姉さんの身体なら今すぐ飛びついてもおかしくないのに、男性として強く意識しているせいか顔も合わせられない。

「……そうですか」

「クロイスもようやく、僕の姉さんの魅力に気づいたのかな！」

「あ、いや。どちらにせよ俺の好みではない」

「……そっか」

「ですです。でも、私は諦めませんよ？」

　彼が好きなのはイブさんのような女性だ……本性は別として。

　なので姉さんが取りそうな態度で、その場を上手く収めようとした……けど。

「ふははは。兄貴は嫌われているからって、強がるなよ」

「なんだと？」

「俺がこうしても何ともないってよ。なあ？」

　今度は後ろから抱きしめられた。

　その上、ボクの右肩に顔まで乗せてくる。

　……コイツ、地面に打ち付けてやろうか。

「おっと足が滑りましたわ……って！　放してください！」

「よっと。危なかったな。おい、暴れるなって！」

　勢いを付けて後ろに倒れたつもりだったけど、全体重をかけた転倒は難なく防がれた。

　さらには後ろに体重を預けたことで、ボクの足は地面とサヨナラする。

　……ガイアルに持ち上げられたから。

「う～～～～！！」

「そんな猫みたいに唸られても」

「可愛いな……」

「へっ？　クロイス、今なんて？」

「いや、本当にアイツとは大丈夫そうだな」

　密着どころか腰を持ち上げられているのに、不思議と怯えのようなものはない。

　震えてはいるけど、それは怒りと恥ずかしさで震えるだけだ。

　ならクロイスさえ平気になれば、完治したって言えるのかな？

　……親友に怯えてしまうのは、ボクだって辛いし。

「？　いきなり借りてきた猫のように大人しくなったな」

「考え事をしていただけです！　いい加減放しなさい！」

「まて。俺がこのまま運んでやろう」

「誰かー！　ハヤトでもいいから助けてください！」

　そういって周りを見るも、姉さんを含めた傍観者はボクと顔が合った途端に逸らされる。

　……そんなに人望ってない？

「悪いがセシリア嬢。皆は馬に蹴られたくないので傍観しています」

「それってどういう意味です？」

「あー……」

「え、姉さんってガイアルと付き合っているんじゃ？」

　その言葉に、ボクと周囲の時間が止まった気がした。

　もちろん勘違いだけど、周りにいる人がウンウン頷いているのが非常に気になるところだ。

「そんなわけっ！」

「それはない」

　否定の声は真後ろから聞こえた。

　そして、ボクは地面にそっと下ろされる。

「どうした？　いつものお前なら調子に乗って口説くはずだろ」

「ちょうどいい。ここで兄貴に宣言しておく」

「えっ……え？」

　ボクを真ん中に挟んで、ガイアルとクロイスが対峙する。

　姉さんはというと、いつのまにか傍観者の輪に混ざっていた。それも女子だらけの輪に。

「俺は今以上に剣技を極める。それこそ、この学園で一番だと認められるくらいにな」

「今でもお前はトップ……いや、違うな」

「ああ、その通りだ」

　それってボクのことを言っているの？

　あの時はガイアルの油断もあっただろうし、試合では判定負けしているから喜べないんだけど。

「セシリア」

「ひゃい！」

　急に呼びかけられたものだから、思わず変な声が出てしまった。

　沈黙が辺りを包み込むが、ガイアルは何もなかったかのように続けた。

「次の決闘で俺が勝てたら、好きになってくれませんか？」

「はい？」

　人を好きになるのに理由は要らない。

　だけど、ボクの気持ちが変わらないと知っているのか、提示されたのはただのお願いだ。

　……その頃にはボクも男に戻っているよね？

「それは、どうでしょうね。その時しだい、でしょうか？」

　チラッと姉さんの方を見る。

　はは、楽しく雑談しているようで、こっちを見もしないや。

「わかっています。だからこそ、兄貴。俺は負けない」

「安心しろ。今の時点で俺はお前に勝てない」

「いや、俺は負けたよ。だからこそ、再びスタートラインに立てる」

「あのー……ついていけないんですけど」

　ボクも男だから、二人で盛り上がっていることはわかるけどさ。

　それってボクが景品になっていないかな？

　クロイスにはイブさんとくっついてもらいたいんだけど……。

「だからこそ、今のうちに兄貴よりリードしておく」

「ひゃっ！　いきなりなんですかもうっ！」

　まるで俺の女だと主張するように肩を抱かれる。

　でもボク、君には興味ないからね？　多分男性として見ていないから恐怖も何も起こらないのだろう。

「……わかった。俺は先に教室へ向かう」

「え、クロイス様もご一緒しましょう？」

「フフ、そういった言葉は、手の震えを抑えてから言ってください」

　伸ばした手は、確かに震えていた。

　今のボクは、去っていくクロイスの背中を見送ることしかできなかった。