雨ノ中デカオル
あ、今日もする、あの煙草の匂い。雨が降ったから期待してたらやっぱり。今日もあの人は傘を持っていなかった。傘なんてそもそも持っていないのかもしれない。シャッターの閉まった和菓子店の前で雨宿りをしている。いつ止むかなんてわからないのに。そんなことなんか気にしないかのように吸った煙草の煙をゆっくりはく。そのはいた煙に立ち込める煙草の匂い。私的にはよい香りと言ってもいい。雨の中を彷徨ってから私の鼻腔までやってくる。そんなときは彼がいると確信する。私は彼の元へ立ち寄った。今日も黙って傘を差し出す。彼はいつも息をついて微笑んだあとに少し淋しそうな顔で首をふる。いらないよ、と。私は黙ってうなずいて背中を向ける。でもココロの中は踊っている。私のことを覚えてくれたであろうことに。雨の度に何度も彼の元へ行き、傘を差し出した。きっと私の存在を認めてくれたと思う！！雨できっと困っているのにどうして傘を受けとらないのか不思議だったし初めは傷ついた。勇気を出して差し出した傘を戻されてしまったから。電車で勇気を出して席を譲ろうとしたのに拒否された時のような感じで。そんな勇気よりもっと私の気持ちは強いけれど。でもなんだかそんなことどうでも良くなった。彼の元にかけていっていつものやりとりをすることがただただ楽しみになっていた。彼は私に恋をくれた…。今まで何も知らなかった冷たいこころにあたたかさが宿った。
「彼女が、死んだんだ。婚約していた、彼女が」
ある雨の日、彼はゆっくり話をはじめた。私はほんとうに驚いた。彼が自分から話をし出したから。こんな日が来るなんて思いもしなかった。私は黙って頷いた。たぶん彼も私に何か言ってほしいわけじゃないだろう。
「悪いな、いつもいつも傘を」
私は首を振った。そのあとやや少し間があって彼はまた話し出した。
「この目の前の道路で雨の日、彼女は車に引かれてしまったんだ。その日はほんとうに雨が強くてな、彼女は暗い空と同化してしまうような色の傘をさしていてね、車側も気づけなかったんだ。たまたまタイミング悪く、たまたま急所をうってしまったんだ」
私は心がズキンと痛んだのを感じた。彼にとって傘の存在は彼の哀しみにつけ込むものだったに違いない。私は一人で舞い上がっていてバカみたいだ。
「そしてその傘は俺が彼女の誕生日にプレゼントした傘だった。彼女はグレーの傘がセンスがあるといってほしがったからね」
自分のプレゼントした傘が事故の原因。そう思っているんだ。彼は自分が悪いと思っているんだ…。
「だからこうして雨の日に傘をささずに彼女を待っている」
彼は空を見上げて言った。私も空を見上げた。
「彼女はきっと、傘が大嫌いだろうから…」
「そんなことっ…」
私は思わず声を発してしまった。
「わかってるさ。ただの不慮の事故だと。でも…」
彼を見た。彼の辛そうな顔が目に入った。
なにも言えなかった。
「でも、俺が悔いることがたくさんある。そばにいながら守ってやれなかったこと、はやく手当てが出来なかったこと、そして、究極には、あの傘をプレゼントしてしまったこと…」
「……。」
私はかけられる言葉がなかった。彼はいつも雨の日ここにいながらたくさんのことを頭に巡らせて一通りのことを考えただろうから。今私が思いつく言葉なんて軽いものだろう。でも、、
彼の力になりたいのに！
私は悔しかった。なにか、なにかないだろうか。
私ははっとした。そして自分の傘を彼に託して雨の中を走って行った。
目で、待ってて、と合図して。
駅の方へ着くと色んな傘をかかげて歩いてる人がたくさんいた。
世界は傘のおかげでカラフルだ。赤、黄、青、緑。それだけじゃない、しま模様や水玉模様などたくさんの柄の傘がある。
その中を私はなりふり構わずに疾走した。彼がきっと待っていてくれてるはずだから。
駅直属のデパートに着くと、私は3階の雨具専門店に向かった。雨具専門店なんて珍しいのだが、わりとそこの傘やレインシューズを愛用する人が多いようだ。
私は'WlR'(ウィアー)とかいてあるお店に入った。ここが雨具専門店なのだ。
そして目的の傘が目に入ると私はその傘のもとへ一目散に駆けていった。そして少しその傘の前で立ち止まってからそれを手に取ってみた。
そしてゆっくり広げてみる。なんの柄もない、単色のグレーの傘。
これだ。
私はその傘を閉じて、握りしめてレジに向かった。
「今すぐ使いたいんですが」
そう言うと店員さんはびしょ濡れの私を見て
「そうですね、かしこましました。」
と、にこやかに笑いながら言ってくれた。
私は傘を受け取るとまた凄い勢いで外に出て行った。外に出て、そのあとグレーの傘を開いた。
「よしっ」
そして今度は傘をさして走り出した。彼のもとへ。
息が切れるのも靴の中に雨が入るのも気にせずただ一生懸命に走った。
「おそくなってすみません！！」
まず、私は彼がきちんと私の持っていた傘を握りしめて待っていてくれたことに感動した。
「私はっ、、、。」
そう言いかけてまた少し不安になって、でもまた強気になって口を開いた。
「私はあなたのことが好きですっ。」
彼は驚いた顔をした。でも目が話を続けていいよ、と言ってくれてる気がした。なので遠慮なく話し続けた。
「はじめてあなたを見たとき、私は、あなたのもつ哀しそうな重ための雰囲気に惹きつけられました。煙草を吸うあなたの姿も、煙草の香りもすべてがすごく好きになって、ずっと一日中忘れられなかった。
雨の日だけここに現れるあなたに会いたくて、私は雨の日が待ち遠しかった。けど、あなたからさっきの話をきいて、自分だけうかれていて本当に嫌だと思った。」
「そんなことっ、」
「あなたがいつも雨の日なにかを待っている気はしていました。でも私は知るよしもなかった。ただあなたに私を知って欲しくて、それで傘を届けた。」
「うん、、」
「私があなたのことを一方的に好きになってしまっただけだけど、でも私はあなたからあなたの感じている責任をなくしたい。だって……、もう、愛しくて仕方ない……。彼女のことを想い続けていても、毎日悲しんで過ごすのは違う。こ、これからは私が、この、このグレーの傘をつかって絶対に死なないって証明してみせます！！！！！」
私は言いながら泣いていた。鼻水も出ていてだらしなかった。でも彼の顔を見たらますます泣けてきた。彼も涙を流すもんだから。
「だから、どうか哀しみだけに溺れないで…あなたが心からまた笑えたら、そう願ってやみません」
ピロピロ、ピロピロ
彼の携帯がなった。
「失礼」
そう言って彼は携帯を見た。
「美、和子？！美和子からメールだ…なぜ美和子から…」
了くんへ
お誕生日おめでとう！！！
もう28歳だね。早いな〜笑 私たちが出会ってから3年経ったんだね。たまたま仕事の出張先で了くんに出会って、同業者のライバルとして仕事で関わって。若いのに冷静でしっかりしてて、とても礼儀正しくて私はあなたから目が離せなかったよ。すごいな、って感心してたら会議の休憩時間に廊下でほっとしたようなため息をつくあなたがいて、あぁ、相当頑張っていたんだなってことがわかって、この人と仲良くなりたいな〜って思った。
仕事熱心だけど、絶対私との約束を守れなかったことや忘れちゃったこともないよね。気遣いできて、優しくて。でもいつも疲れてるから気づけば寝ちゃってて。どんな了くんも本当に大好き。私が何気なく言ったグレーの傘もプレゼントしてくれて、私は本当に本当に嬉しかった！グレーの傘をプレゼントしてくれたことも嬉しいけど、了くんが私の言葉をちゃんとひろってくれてたんだってことが、私は本当に嬉しかったの。私は本当に今幸せです。了くんのことが大好きで、愛しくて、尊敬しています。これからもずっと誕生日を祝っていけたらいいな〜！充実した一年を過ごそうね！本当におめでとう！
P.S. 0時ぴったりに送りたくて送信時間設定機能を使いました。完璧でしょ？笑
美和子
「美和子ぉ………どんだけ前から準備してたんだ、バカ…」
彼は私の前で泣き崩れた。私はその彼にグレーの傘をかかげた。
「顔をあげてください。」
私は静かに言った。
「美和子さん(?)、グレーの傘とても喜んでいらしたんですね。」
自分でもびっくりするくらい優しい声だった。けれど、彼の心が今でも彼女に強く根付いてると思うと私的には複雑だった。そんなことはわかっていたことだけれど。
彼はゆっくりと膝に手を置いて立ち上がった。そして私の手を握った。
「…ありがとう。…今更だけど、君の名前を教えてほしい。」
「夏木時雨です。あなたは？」
「神楽了」
そのあと彼はメモにささっとなにやらかいて私にそれを渡した。
「これは僕のメアドだ。君を、夏木さんのことを少しずつ知りたい。」
私はそれをしっかりと受け取った。
帰り道、私は弾んだ足取りで帰路についていた。空も晴れて、傘も、必要なくなった。
夕日が沈みはじめて、今日が終わっちゃうのが妙に淋しくなって、せめて雨が降ったあとの空気をめいいっぱい吸っておこうと思って大きく深呼吸をした。
この香りを忘れたくない。
家について、傘を傘立てに入れた。
それから先、私は彼にメールをしなかった。なぜしなかったのかわからない。
けどもう十分だった。今でも彼への特別な思いは消えないけれど、あの日の香りとともに私の中に大切にしまっておこうと思う。雨の日になればグレーの傘をさして街に出かける。雨は街のお洗濯日でもある。だから私は雨の日がとても楽しみなのだ。彼もきっと、新しい気持ちをもって雨の日を待っているだろう。
