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初代神王の全知

「……ふっ」

　まるで平面のように広がる暗闇のなかで、ひとつ、紫炎が灯った。

　ロウソクの明かりにも見えるようなそれは、ロウソクではない。目だ。

　燭台のうえで灯っているようにも見えるそれは、燭台ではない。顔だ。

　髑髏のようにも見えるそれは、髑髏であって、髑髏でない。初代神王の、顔だ。

「やはり、こうなったか」

　声は、闇から生じていた。闇が震えているのだ。

《神のみぞ知る》――すなわち、全知。それが、初代神王の神意。

　そう、すべては知っていたこと。わかっていたこと。

　恋子が眷属になり、エミステラが教育係となり、ライオウが選定され――真希凪（まきな）が神王となることは。

　すべては、そのためだったのだ。

　ライオウを天界から放ち、ふたりを襲わせたことも。

　あの夜、真実を真希凪に伝えたことも。

　すべては、真希凪を神王の座に据えるため。

　すべてが、思い通りに進んだ。

　当たり前だ、すべてを知っているのだから。

　それが、全知ということなのだから。

　しかし。

「あの未完成品が一〇〇日ゲームを勝ち抜くこと――それだけは、わからなかった」

　たしかに、自分の神意は、恋子が勝ち抜くことを知っていた。

　だが、そうはならなかった。

「……くく」

　音もなく、闇が揺れた。笑っているのだ。闇が。初代神王が。

「完成品に完成品は超えられない。だとすれば完成品を超えることができるのは、未完成かもしれんな。……見せてもらうぞ、まだ見ぬ貴様の可能性を。これから、たっぷりとな」

　唐突に、明かりが消えた。

　しかし動じることもなく、冷ややかな闇はふたたび、平静を取り戻す。

　そうあるのが普通だと、知っているかのように。