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覗く気でしょ

夜。

　母さんが夕飯の準備をしている間、俺は彩菜と並んで自室にいた。

　どうしてこうなったのか、改めて考えようとしても……やっぱり理解が追いつかない。

　この部屋に、銀髪の転校生がいる。

　しかも、魔法使い（？）らしい美少女が、当然の顔して座ってる。

　俺のベッドに。

「……おい、そこ俺の寝る場所なんだけど」

「問題ないわ。寝るときは別室だもの」

「答えになってないだろ……」

　はぁ、とため息を吐いて座り込んだそのとき、彩菜が唐突に口を開いた。

「一つ、お願いがあるの」

「ん？」

「……今日のこと。それと、私の力に関して。誰にも話さないで」

「……つまり、お前が“魔法使い”だってことは、隠したいってことか？」

「そう。少なくとも、今はまだ」

　その表情は真剣だった。どこか、責任感のようなものすら感じさせる。

「わかった。誰にも言わないよ。言ったところで信じられないしな……」

「ありがとう」

　そう言って、彼女はほんの少しだけ──微笑んだ気がした。

　そしてもう一度、まっすぐ俺を見た。

「それと、もう一つ。伝えておくべきことがあるわ」

「……まだ何かあるのかよ」

「私は“鍵の守護者”のひとり。けれど、この世界を護るために選ばれたのは、私だけじゃない」

「……どういうこと？」

「あなたを守るために、この世界には──私を含めて、四人の“守護者”が送り込まれている」

　四人。

　その言葉が、頭の中でぐるぐると回る。

「全員がもうこの世界にいるのか？」

「一部はすでに行動している。けれど、誰がどこにいるかは、私にもまだ知らされていないの」

「なんだよそれ……連携とかできてないのかよ」

「慎重すぎるくらいがちょうどいいのよ。あなたの力は──あまりにも危険だから」

「…………」

　話せば話すほど、自分が“特別”な存在になっていくのが怖くなる。

「楓真、ご飯の前にお風呂入りなさ〜い」

部屋の扉越しに、母さんの声が聞こえた。

「はーい」

　返事をしながら、隣に座っている魔束の方をちらりと見る。

「……先、入るか？」

　少しは気を使ったつもりだった。でも返ってきたのは、鋭い一言。

「覗く気でしょ」

「いや、なんでだよ！？」

　突然の疑惑に、思わず声が裏返った。

「普通、そういうときは“ありがとう”とか“悪いわね”とかじゃないの！？」

「男子はそういう隙を狙って覗くものだって、文献にあったわ」

「その文献、今すぐ焚き火にくべてきてくれ！」

　冗談なのか本気なのかまったく読めない顔で、彩菜は淡々と告げた。

「だから、あなたが覗かないように《エスフェリア》を置いていく」

『おいアヤナ、我を監視カメラ代わりに使うでない』

「そうでもしないとこいつ覗くでしょ」

「だから覗かないって！」

　ツッコミが追いつかない。というか、俺の立場がどんどん下がっていくんだが。

「……もういいから、さっさと入ってこいよ」

「ええ。すぐ戻るわ」

　そう言って、魔束はすっと立ち上がり、部屋を出ていった。

『……結城楓真、我はお主の味方でもあるつもりだが──覗きは許さんぞ』

「やらねぇよ！！」