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第一卷:龍淵遗誓(220〜280年) 第1章·機関鳶墜 第二回·刀劈密匣 ④七杀现世

(一)ブラックホールの呑み込み


 川岸の夜明けが引き裂かれ、細片となった。夏侯覇(かこうは)の量子化された身体はブラックホールの中心に浮かび、七殺星図(しちさつせいず)が皮膚から剥がれ、無数の血色の星々となって周囲を包んだ。足元の青銅製馳道(ちどう)は寸断され、亀裂からは青白いプラズマ流が噴き出していた――それは龍淵星艦(りゅうえんせいかん)の燃料が地核深くから湧き出している証拠だった!


元讓兄(げんじょうけい)、この天地の炉は気に入ったか?」


 司馬昭(しばしょう)のホログラム映像が紫檀(したん)の箱の残灰から立ち上がり、彼の手には諸葛亮(しょかつりょう)の七星灯芯が握られていた。彼の顔は放射線の中で歪み、半人半機械の姿となり、右目は火教(かきょう)の聖火紋、左目は未来AIの二進法瞳孔になっていた。


 夏侯覇の機械左目が放射線雲の中の異変を捉えた:十二体の機械兵馬俑(へいばよう)が跪いている中央には、建安七年に生き埋めにされた弟の棺があった!棺蓋の二進法コードが突然活性化し、父・夏侯惇(かこうじゅん)の幻影が凝縮して現れた。


「覇よ、お前はこの瞬間のために生まれたのだ…」


「黙れ!!」


量子刃が幻影を粉砕するが、時空の波紋の中でさらに深い記憶の渦が広がった――白帝城(はくていじょう)の雨の夜、諸葛亮が咳き込みながら「甲子年滅世」と書いた予言。そして若い司馬昭が彼の後頸に亀甲(きっこう)の破片を埋め込んでいる場面がフラッシュバックした!


(二)星艦の覚醒


 地核からドラゴンのような金属の咆哮が響いた。夏侯覇の足元にある青銅軌道が突如発射台のように持ち上がり、紫檀の箱の灰が反物質触媒によって再構成され、時空を超える星艦の輪郭が現れた。船体に刻まれた「龍淵」の文字は篆刻(てんこく)ではなく、無数の生きた甲骨文(こうこつぶん)で形成されており、それぞれの文字が苦しみながら呻いていた!


「将軍…受け取れ…」


曹獰(そうどう)の機械残骸が突然放射線雲から落下し、胸腔から半分の亀甲が飛び出した。夏侯覇がそれを掴んだ瞬間、亀甲の「甲子」符が血を滲ませ、王勉(おうべん)の最期に託された密書が現れた――それはなんと諸葛亮の手書きによるものだった。


「七殺は災害ではない、星艦は舟ではない、ただ人心のみが天道を運ぶことができる…」


「諸葛孔明!貴様は俺を欺いた!」


夏侯覇の量子刃が亀甲を貫通したが、さらに深層の全息投影が活性化した:火星の赤い荒野で、自分のクローン体が司馬家の末裔によって星図チップを埋め込まれている――そのチップの素材はなんと諸葛亮の頭蓋骨だった!


 司馬昭の笑い声が星艦のコアから響き渡った。


「令尊がお前の弟の心臓を取り出し、諸葛孔明が頭蓋骨を鍵として献上した。そして私は……ただ宇宙覇権を収穫すればいい!」


十二体の機械兵馬俑が突然合体し、百メートル級の青銅巨人となった。その掌から砲口が向けられる。


「時が来た、将軍よ、死んでくれ!」


(三)神殺しの一撃


 量子雨が豪雨のように降り注ぐ。夏侯覇の七殺星図が完全に暴走し、ブラックホールが特異点に崩壊し、百里四方(約300平方キロメートル)の時空を捻じ曲げた。彼は建安七年の自分を見た――暗室の隅で震える幼い自分が、父・夏侯惇の狼牙刀(ろうがとう)が弟の血を滴らせている姿。そして白帝城の雨の夜、諸葛亮が燃やした星艦設計図の灰の中に隠されていた墨家巨子(もっかきょし)の電子鍵。さらに2049年の火星戦場では、自分のクローン体が司馬家の末裔によって滅世プログラムを起動させられている場面も見えた……


「輪廻……全ては輪廻だ……」


夏侯覇の機械左目が破裂し、流れ出たのは血ではなく量子の炎だった。彼は逆手に量子刃を己の心臓に突き刺し、黒金色の反物質血液が星艦の甲板に撒き散らされた。


「司馬昭!貴様が望む燃料――しっかり受け取れ!」


 星艦が突然激しく震えた。船体から「龍淵」の文字が脱落し、二匹の機械ドラゴンとなって青銅巨人に巻き付いた。夏侯覇は最後の意識の中で諸葛亮の嘆きを聞いた。


「非攻止殺……結局は間違いだったのか……」彼の意識は虚空に落ちていき、最後の一瞥で亀甲に浮かび上がる父の真の遺言を見た。


「覇よ、この輪廻を断ち切れ……」


(四)星火の継承


 最後の放射線雲が消え去ると、川岸には底なしの環状大坑だけが残った。坑底には夏侯覇の魔刀が突き刺さり、柄には《太平要術》の残ページが巻かれていた。そのページの端には未来の座標が微かに見える:N34°26' E108°52'――それはまさに千年後の三星堆遺跡(さんせいたいいせき)の緯度経度だった!


 十二体の機械兵馬俑は青銅の破片となり、それぞれの破片には「龍淵」の二進法パスワードが刻まれていた。紫檀の箱の灰の中から全息投影が立ち上がった:少年の諸葛瞻(しょかつせん)が宇宙ステーションで七星剣を組み立て、火星戦場では夏侯覇のクローン体が司馬家の末裔の首を斬り落とす光景が映し出された……


 司馬昭の残留データが放射線の中で尖鋭(せんえい)な叫びを上げた。


「甲子年……九鼎の暗号……」


その声は突然途切れた。坑底から突然王勉の機械切断腕が浮かび上がり、指先には冷凍保存された墨家のチップが挟まれていた――それは初代巨子が残した火種だった。


「後世の巨子たちよ、もし三星堆(さんせいたい)の縦目を見たら、人は天命に勝てるということを知れ!」

血に染まった月が西に沈む頃、司馬家の紋章が刻まれた機械の伝書鳩が巨大な坑の上を掠めていった。鳩の赤い光を放つ目が夏侯覇の魔刀をスキャンし、そのデータを九嵕山の地下宮殿へ送信した。宮殿内の血鼎が突如沸騰し、鼎の中から七殺星図を背に浮かび上がった赤ん坊が現れた――それはまさに司馬昭が自らのために用意したクローン体だった!

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