第２話（１）やべえ奴
２
「到着しました！」
「ふむ……」
着物を羽織った、綺麗な黒髪ポニーテールの女性が、船から陸地に降り立つ。ポニーテールが揺れるとともに、腰に提げた刀がカチッと音を鳴らす。
「報告します！ 目付役らは避難！ 軽傷者多数！」
「……死者は出なかったのか？」
ポニーテールの女性が切れ長の細い目を報告者に向けて問う。
「はっ！ 死者、重傷者は今のところ確認されておりません！」
「それは結構……直ちに治療班を向かわせろ」
「はっ！」
「……重傷者もいないとは……戦闘よりも脱獄することを優先したということか……？」
ポニーテールの女性が顎に手を当てながら呟く。別の者が駆け寄ってくる。
「報告します！ 脱獄を手引きしたのは、ジャックの一味の模様！」
「『野蛮』のジャック……本国でも派手に暴れて回っているやつか……」
「はい！ 目撃情報などを照らし合わせても間違いないかと！」
「ここの囚人どもに目を付けるとは……野蛮なやつら同士は引き寄せ合うのか……」
ポニーテールの女性が腕を組んで頷く。さらに別の者が駆け寄ってくる。
「報告します！ 脱獄囚たちはこちらとは反対の砂浜に逃亡した模様！」
「なるほど、ジャックはそちらからこの島に上陸したのか……」
「不審な船を確認したという情報もあります！」
「そちらに向かうぞ！ 第一小隊は監獄を確認！ 第二小隊は島の反対側に船を回せ！ 私は陸路でやつらを追いかける！」
「お、お一人で大丈夫ですか⁉」
「一人の方が速い！」
「し、しかし、お嬢様にもしものことがあれば……」
「お嬢様ではない！ 拙者はアヤカだ！ 各員、戦闘準備を怠るなよ！」
アヤカと名乗ったポニーテールの女性は颯爽と駆け出す。
「は、速い！」
「並の男では相手にならん健脚よ……」
「しかし……少々気負い過ぎではないか？」
「とにかく、我々は命令通りに動くぞ」
配下の者たちがテキパキと動く。
「……ジャックめ、神出鬼没な奴だ。なかなか捕まらんとは思っていたが、そうか、海路……海賊も傘下におさめたのか……凶暴な囚人どもを連れて、本国の海岸沿いの町村を狙われてはマズいことになるな……」
アヤカがぶつぶつと呟きながら、砂浜へ向かう。足取りは素早い。島の地図は上陸前に頭に入れてある。彼女は迷うことなく、砂浜へと向かう。
「お、おい、一体どうなってやがる⁉ なんで戻ってきたんだ⁉」
「砂浜にやべえ奴がいるらしい！」
「やべえ奴ってなんだよ⁉」
「知らねえよ！ 俺らも見てねえし！」
「いや、知らねえのかよ！」
「とにかくこっちから逃げた方が良い！ 船もあるだろう！」
「た、確かに、今なら見張りなどは手薄か！ あっ⁉」
三人の囚人とアヤカが鉢合わせする。アヤカが刀の鞘にを手をかける。
「……大人しく監獄に戻れ……」
「……あっはっはっは！」
「……何がおかしい？」
「いや、もう追っ手がやって来たのかと思ったら、か弱い姉ちゃん一人かよ……よっぽど人手不足みてえだな……」
「……貴様ら如き、一人で十分だ……刀を使わなくてもな……」
アヤカが刀から手を離す。
「あ、あんだと⁉ 舐めやがって！」
三人の囚人の内の一人、小柄な男がアヤカに襲いかかる。
「はっ！」
「だあっ⁉」
小柄な男がアヤカに足をかけられて転ばされる。小柄な男は顔を打ち、動かなくなる。
「なかなか素早い動きだが、あまりにも直線的過ぎるな……」
「ちいっ！」
「ふっ！」
「づあっ⁉」
大柄な男がアヤカに迫り、その細い腕を掴もうとするが、アヤカがあっさりと投げ飛ばす。大柄な男の体は宙を舞い、地面に叩きつけられる。大柄な男も動かなくなる。アヤカが両手をパンパンと払いながら呟く。
「『柔よく剛を制す』という言葉を知らんか……」
「く、くそっ！」
「ほっ！」
「どあっ⁉」
残った中肉中背の男が剣を振るうが、アヤカはその剣を素早くかわし、すれ違いざまに鋭い手刀を叩き込む。中肉中背の男はその場に崩れ落ちる。
「その程度の剣さばきでは、拙者の相手にはならんな……」
アヤカは三人の囚人を手早く縛り上げると、砂浜に急ぐ。
（……それにしても何故、あやつらは引き返してきたのだ……？ やべえ奴とかなんとか言っていたが……モンスターか？ いや、この島にそれほど危険なモンスターはいなかったはずだが……！）
「……ん？」
「や、やべえ奴だ⁉」
ほぼ全裸状態で砂浜に立つキョウに出くわして、アヤカは声を上げる。
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