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2話

電話を切ったむつは、温かい紅茶をちびりと飲んだ。冬四朗の提案で、結局むつと冬四朗は、資料館に行く前に喫茶店で休む事にした。

「どうしたのさ？」

「社長のあほが机に灰を落とした」

乗り物酔いも引いて身体も暖まったのか、むつの顔色もよくなっている。携帯で時間を確かめると、残りの紅茶を飲み干し、そろそろ出ようと、冬四朗を促した。

「あ、わたしが出すって」

「いや、仕事中だからな。奢って貰うわけにいかないよ」

それならと、500円玉を冬四朗に渡した。

「わたしの分ね、一緒にお願い」

「律儀だな」

「仕事中ですから」

支払いを終え、店を出るとさっきよりも冷たい風が吹いていた。空もどんよりと暗く重たそうだ。

「俺はそろそろ戻らないとだけど、1人で大丈夫か？」

「うん、だってすぐそこでしょ？駅はどっちにあるの？」

「何だ、今日は誰とも合流しないのか？」

「うーん、悩んでる」

とりあえず資料館行ってからかな、とむつが言うと、冬四朗は、頷いて駅までの道を教えてくれた。

あの山の中から30分ほど車で走って、ようやく町らしくなった場所に出たとは言えど、人通りも交通量も少なく、市の中心部というのに駅も遠かった。