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2話

むつの周りを取り囲むように、影だけが伸びていた。それは、人の形をしてはいたが、やけに細く長かった。

「何の用かな？」

真後ろから声がした。と、同時に獣臭く生暖かい息がむつの首にかかった。

ちりちりと首の後ろの産毛が逆立つような、何とも気味の悪い気配だった。

むつは、ゆっくりと振り向いた。

だが、そこには誰も居らず足元にクリーム色の大きな狐が居るだけだった。

「あなたが、ここに住んでるのかな？」

しゃがみこみ、膝に手を置いたむつは、狐にそっと話しかけた。動物好きの女の子が、猫にでも話しかけるようの雰囲気だった。

「人が沢山、居なくなっている。何か知っていたら教えて欲しい。あなたは喋れるよね？それとも…」

鞄の中に手を突っ込み、細長い形の箱を取り出した。

「野良猫みたく餌付けして仲良くならないとダメかしら？」

箱から取り出したのは、冬四朗にも出したカステラの残りだった。

甘い香りが気になるのか、狐はちらちらとカステラとむつを見比べた。すると突然、狐はすっくと二本足で立ち上がった。

「社務所にどうぞ」

それだけ言うと、すたすたと歩いていく狐を追って、むつも社務所に向かった。