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4話

舗装された道路が途切れ、砂利道に変わった。民家はなく、見渡しても真っ暗な闇が広がるのみだ。

少しだけ開けた窓から狐の鳴き声が、はっきりと聞こえた。

「むつ殿‼」

夜目がきく、狐が大きな声を出した。ヘッドライトが照した時にようやく、むつと颯介の目にも何が見えたのかが分かった。

白い糸にからめられて、動けなくなってる狐が宙吊りにされていた。

「一緒に行く？」

むつが聞くと膝の上と後部座席に居た狐は、頷いた。明かりはヘッドライトのみ。周囲の様子は見えない。

静かすぎるのが不気味だった。

ゆっくりと周囲を警戒しつつむつと颯介は、車から降りて動けなくなっている狐に近付いていった。

颯介が先に狐の口に巻かれている糸を、無理矢理に引きちぎっていく。

相当、何重にも巻かれているのか、それとも強度があるのか外れない。