エウトピア

序章

Ⅶ・入江定理と渦潮五十鈴→Ⅲ

　ミズキの様子がおかしかった。多分、あのデータ保管室の後くらいから。

　端的に言うのなら、そう、まるで落ち込んでいるようなのだ。

　あのミズキが、だ。

　理由を推測しても、しっくりとくるものがない。

　例えば、あの場に自分が保管されていないから？

　例えば、死んでしまった人達を哀れんでいる？

　例えば、テイリとイスズさんの仲の良さを羨んでいる？

　例えば、背負う物の大きさを認識したことによる重圧？

　どれも、ミズキには有り得ない……ように思える。

　その後の施設見学も、食事も、ミズキは落ち込んで見えた。別々の個室に案内されそうになって、三人同室にしろと騒いだ時には、いつものミズキだったけど。

　そして。

「やっぱりこうなるんだね」

「あむ……？」

「いや、同室にしろって言った時点でわかってましたから」

「はうほろは、ひはひらえ」

「それを口から出して喋ってください」

　ミズキは口を動かすのを止めた。かわりに両手で僕らを同時に攻める。

「あっ」

「なるほどな、しかしだね、覚えたては猿になるというだろう？　一度体験したことで吹っ切れたんだ。前から興味だけはあったからね。告白すれば、オナニーの回数は、自分でも馬鹿らしくなるほどだったよ。私くらいになっても、理性が負けることはあるのだね」

　逆らえないまま、快感に沈む。

　沈む。

　ミズキは艶かしく腰を振る。僕ら二人を組み敷くように。一人で二人を相手取るように。

　絶え間無く手を動かす。舌を這わせる。

　笑ったまま。

　顔を歪めて。

　何かを忘れるように、腰を振る。

　ミズキの言うような、快感のためだけの、行為の為の行為ではない。

　好意による行為とは、もちろん違う。

　違和感を拭えないまま、やがて思考すらもどかしくなる。

　シャワー室が部屋についているのが、せめてもの救いだった。

　朝焼けの真っ赤な空を見上げて、ふらふらと、ゆっくりと歩く。一羽の鳥が飛んでいた。シルエットだけで、どんな鳥かはわからない。羽を広げ、一直線に飛び去っていく。

　このドームには、鳥までいるのか……。

　僕はそれを見送って、無益な思考を開始する。

　理想は、鳥だ。

　あの鳥を捕まえるのは難しいだろう。だからこそ、それはきっと美味なるものだ。

　追い求める快楽。快楽を追い求めるのとはまるで違う。理想を追うことは、それ自体が麻薬のように機能する。

　だから皆、理想を追い求めるのだ。

　閣下もそうなのだろうか……理想郷という鳥を掴む為に。

　銃や罠を使えば、もしかしたら捕らえることができるかもしれない。しかし、それは鳥の身体を損ねるだろう。それは致命的になりかねない。それは致命傷になりかねない。

　完全な理想の形を保ち、実現するのは難しい。鳥を傷付けず、どこも損なわずに捕らえるのと同じくらいに。

　閣下の掴んだ鳥は、どんな形をしていた？　閣下の目指した鳥は、どんな形をしていた？　それらは同じものなのか？

　ミズキの目指す夢は、どんな形をしているのだろう。

　僕が追うならきっと、ミズキとも閣下とも違うものを選ぶ。だからミズキは鳥を追う。僕は地に落ちた羽根を拾うだろう。

　それすらも分不相応な願いだとしたら……僕はどうすればいい？　何も大それたことは望まない。願いなんて、一つしかない。

　僕は、殺す為に鳥を追う。その為に、僕の命が尽きようと。

　小石を拾って、鳥の飛んでいった方へ向かって、思いっきり投げた。届くはずもなく、石は茂みに落ちる。何一つ打ち落とすこともなく。

　何をしている？　なあに、ちょっとした考え事さ。お前の考え事には目的がないな。そうさ、いつまでもぐるぐる回るだけ。もう休めよ、こんなことしてもなんにもならないぜ。そうかな。あまり好きな言葉じゃないけど、賽はなげられたんだ。今の僕なら、イカサマできるよな？　そうだね、賽の目はお前次第だ。だからこそ、今は休めって？　そうだ、どうせヒントがなけりゃ答えはわからないんだからな。

　少し、冷える。雪の積もる地域なのに。身震いを一つ。

　僕は小屋へ戻る。リコとミズキは、抱き合うように眠っていた。軽い嫉妬を覚えたような気がして気分が悪い。

「眠れないのかい」

　ミズキが僕を見た。

「寝ないと辛いよ」

「ああ、僕もそう言っていたよ」

「そうかい……おいで」

　ミズキが腕を広げる。僕は上着を脱ぐと、その腕の中へ沈んだ。

　暖かくて、柔らかくて、ちっぽけなくせに大きな中に潜る。これはまるで麻薬のようだ。

「痩せっぽちだ。アキ、少し太ったほうがいい」

「うるさいよ」

　僕は目を閉じる。閉じた。沈む。沈んだ。

　抗うことは諦めた。

　ふと目を覚ましてデバイスを見ると、七時近くだった。ミズキもリコも、すやすやと眠っている。

　布団の中は暖かく、まるで春の陽気の中にいるようで、眠気を誘うには違いない。それでも、僕にはその神経が理解できない。

　僕はミズキの横に立つ。まるで白磁のような肌。あまりに整い過ぎている、人形のような寝顔。

　こんな無防備に。こんなに……美しく。

　美しく、怪しい……生きた人形だ。

　僕はまんじりともせず、ミズキの寝顔を見ていた。

　例えば……僕がこのままミズキの首を絞めたら……どうなってしまうだろう。

　ミズキさえいなければ、きっとあの理想郷はなくなる。なくなる。

　同時に、ミズキに政権を継がせるという閣下の計画はおじゃん。僕はきっと、死刑になるかな。

　リコは、僕が死刑になったら、泣いてくれるかな。うん、リコは泣いてくれる。リコはやさしいから。

　イクオは、驚いて、馬鹿なやつって言って、一年くらいは覚えててくれるかな。三年は無理だろうな。

　閣下は……意外となんとも思わないかも。手間をかけさせて、とか、少しは怒るかもしれない。でも、やっぱりなんとも思わないんだろうな。

　卜部さんは、怒るだろうな。僕を恨むだろうし、傍にいなかった自分を恨むだろう。それから、きっと考える。どうして僕がそんなことをしたのかって。答えなんか出ないってわかってるのに。

　クヂオとカナメは、驚いてから、諦めたように笑うだろう。会長が死んだら、ここから出られるのかなとか、そんなことを考えて。ここは会長の理想郷だ。ここを存続させる意味は……ないのではないかと。

　ケンちゃんと優子は、社会的に重要な役割に追われて、やがて僕のことなんて忘れてしまうだろう。なんだよ、試験、無駄にしやがって。そう呟いて、働くケンちゃんの姿が思い浮かんだ。

　会長は……どう思うだろう。それは、僕には予想もつかなかった。

　伸ばしかけた手を引っ込めて、僕は眠る。眠る。

　ミズキの目が、暗闇から僕を見ていた。