第１０６話 欠けていたもの
インターフォンの音を合図に、華月がマンションの扉を開ける。玄関では、既に紬が待機していた。
「こんにちは。…わざわざありがとうございます」
「別に感謝を言われるようなことじゃないさ。それに、僕も小春の予知の件は気になっていてな。ほら、いい時間だろう。昼ごはん、買ってきておいたぞ」
「ありがとうございます。小春もリビングで待ってるはずなので、早く話しましょう」
「…それなんだが。出来れば食べてからにしようか。食事しながら話すようなことじゃないだろうしな」
玄関で靴を揃えてから、華月は床に上がる。やや長い廊下の先に、リビングの入り口であるドアが鎮座しているのが見えた。
「あー。確かにその方がいいかもしれませんね」
「あんまり大声で言いたくないが、小春の予知っていうのは大体大きな事件の予兆だしな。食事どころじゃなくなるかもしれん」
特に今回は、小春が言い淀む程の事態だ。何故言い淀んでいるのか、そんな事は紬にはまったく想像もつかないが、小春なりの理由があるのは間違いだろう。
「小春、華月さん来たよ」
リビングのドアを開ければ、小春が紬から借りた本を読んでいた。今時紙の本などは珍しいものになってしまっていたが、興味を示してくれたのもあって貸していたのだ。ただリビングで本を読んでいるだけなのに、整った顔のせいか、妙に絵になっていた。
「それにしても紬、お前が本を貸すなんて珍しいじゃないか」
「これもなかなか珍しい本だしだいぶ高かったですけど、小春が興味持ってくれたのが嬉しくて」
「なるほどな。…さて、話に入る前に腹ごしらえだ。もういい時間だしな」
掲げていたコンビニの袋をテーブルに向けて置くと、それなりに大きな音がした。一体どれくらいの食事を買ってきていたのだろうか。
「普段はあんまり食べないんだがな。実は今日朝食を食べていないんで、だいぶ腹が減ってるんだ」
「そうなんですか、また珍しい」
「ヴァンパイアともなればそもそも食事はほぼ不要だが、それでも空腹感ってやつはあってな。特殊な体質だから、食事もどうするか最初は本当に困ったよ。…さて、好きなのを食べたまえ。僕は残ったのをやろう」
「じゃあ、私はそのレトルトカレーで」
「今あんまりお腹すいてないし、そのざるそばでお願いします。…それにしても小春、だいぶカレー好きになった？」
「前に食べたのが忘れられなくて……」
レトルトカレーくらい１５０円もあれば買えるのにと思った紬だったが、あえて口には出さなかった。
昼食を終え、３人は改めてテーブルに着く。
「さて。そんなに改まらなくてもいい。何なら話しづらいなら、もう少しだけ待って、という形でもいい」
「…いや、これは伝えなきゃいけないことだけど。でも、悠希くんや夏生さんたちには、まだ言えないことだな、って思ったんです」
「まだ言えないこと…」
一体、何故ここで悠希や夏生の名前が出たのだろう。紬は、その意味をすぐに理解することになる。
「さっき見た予知は、一哉君が私を殺しに来る予知でした」
「………！？」
華月は急に顔を青白くする。紬もショックだった。何かの間違いであってほしいとすら思った。
そして同時に、納得してしまった。
信じていた旧友に裏切られ、あわや殺されそうになった夏生。
一哉と最も仲良くしていた、悠希。
しかも今はただでさえ、マイナス感情が増幅される異能力の干渉を受けている状態なのだ。
特に夏生は錯乱して、逆に危ない事になってしまうことまであり得るかもしれない。
「一哉君が何で私を狙って来たのかはわかんないんですけど……でも。なんだか目がおかしくなっていて。能力の影響を強く受けたのか、本人の意思なのかはわかんないんですけど……」
「……小春は、あくまでもあいつを信じたいんだな」
「うん。一哉君、結構意地の悪いことも言うし、普段から何考えてるのかわからないこともあるんですけど、でも私達を裏切るような人じゃないと思うんです」
「わかる。僕にはわかるぞ。あいつは嫌味だが、でも仲間に刃を向けるような卑劣なことをするやつじゃない。高橋樹里の例がある以上、もう僕は何を信じたらいいのかわからないがな。それに……」
華月は少し黙って顔を伏せた後、小さく呟いた。
「由良がああなった理由だって、僕にはまだわかっちゃいないんだ」
紬にとって、由良は「CRONUS」の事務所を襲撃してきた襲撃犯であり、自分たちをあわや殺しそうなほど追い詰めた凶悪な殺人犯であり、そして小春にとっては両親の仇でもある人物。
はっきり言って、彼女は悪以外の何者でもない。
だが、華月にとってそれは違う。血を分けた家族であり、長らく過ごしてきた家族だ。２０年生きていない自分と、５０年近く生きている華月では、家族に対する思い入れの強さだって違うだろう。
紬自身も、由良に対してただの殺人犯であると断ずるべきか迷うくらいには、この華月の心情は何とか理解したいと、そう思い始めていた。
「予知の場所はわかるか？もしそれがわかれば、一度一哉に会って話を聞きたい」
「確か…このマンションの近くだったと思います。時間までは…正直わからないですけど、でも夕方や夜ではなかったので、もし今日中に起きるのであれば、多分それなりに近い時間なんじゃないかと」
今は冬も近づきつつある。１７時近くにもなれば、日は沈み始め外は暗くなるだろう。そんな時間帯の襲撃でないとするならば、それなりに幸運ではあるだろうか。
「わかった。色々と事情も聞きたいし、それに…まだ姉さんの行方だってわかってないから」
「…そうだったか。あーくそっ、本当に面倒な事だらけで嫌になる……！」
そう呟く華月の声色には、明らかに焦りが見え始めていた。華月だって人間だ。そう焦ることはあるだろうと思いながらも、そこまでの状態になっているとするならば、今の状況はかなりマズいのではと、紬自身も焦りが伝播し始めている。
「ほんと、どうにかなるのかなぁ……」
そして、不安は口をついて出る。口にした途端、それが現実的なものとして、自分の心に襲い掛かって来る。
３人の心の余裕は、もうそれどころではないほどに削られていた。
