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第5話

そして、戦闘が始まった。

この義勇軍での戦いは、最前線ほど新人が担当させられる。

敵の攻撃が止んだら、ボクたち新人が敵に突っ込んでいくんだ。

元正規軍の上層部は後ろでふんぞり返っているだけ。

あれしろ、これしろって。

これは経験者による未経験者の屠殺だった。

プーサンはマジメにやろうとするボクを止めた。

「バカ、死にたいのか！」

こんな戦闘が何回か続いたある日の夜のことだった。

塹壕堀りで疲れていたボクはぐっすりと眠っていたのだが、プーサンが揺すって起こした。

「おい、逃げるぞ」

「？」

寝ぼけていたボクは、彼が何をいっているのかわからなかった。

「敵に殺されるならまだしも、味方に殺されるのはイヤだ」

「そうか…じゃあ。今まで、ありがとう」

ボクがまた寝ようとすると、彼がいった。

「バカ！　オマエも逃げるんだよ！」

「え？」

色々考えてみたが、やはりそれはできなかった。

「ボクは残るよ」

「何いってるんだ。殺されるぞ」

「だって、義勇兵登録証も渡してるし」

「そんなものどうでもなる！」

そういうとプーサンはマジメな顔をしていった。

「オマエはいいヤツだ。飯をくれたし、オレの先輩ごっこにも付き合ってくれた。だからオマエには死んでほしくない。今まではラッキーだったけど、ここにいたらいつか死ぬ。登録証なんかのために命を捨てるようなことは止めろ。オレと一緒に逃げよう」

彼は真剣だった。

本気でボクを心配してくれていた。

ボクは彼と脱走することにした。