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愛ってなんだ？

「恋人の川」なる星の煌きの下で私は問う。愛とは何か。恋人とは。

好きと愛と友情と恋の違いとは。ラッキィはただ微笑んでいる。

私は、愛がわからない。抱きあうことが愛なのかも。判らない。無理やりは。ダメらしい。

……。

　「次、どうぞ！　」ミザリィが叫ぶと、次の患者がやってくる。

「……ミザリィさん。この薬草でなにとぞ息子を」「……なんとか。します」

「ミザリィ。その子は恐らく」「黙っていて」

『癌（がん）』と人間が呼ぶ病だと言い掛けたが、

ミザリィを怒らせるのは嫌だ。泣かせるのはもっと嫌だ。

　「（命の精霊を使うとどうなるの）」

ミザリィが何故か小声で問いかけてくるので、

「命の精霊の異常でなる病だ。つまり死ぬ」と返答した。

緩和は出来るが、この少年の命の精霊は異常に強まり、なおかつ狂っている。

　「……うわああああああんっ？！　」「ううっ！！！！　」

突如泣き出した二人を見て、私は戸惑う。……何故泣く？

5年も60年も大差はないと思うが……。痛いっ？！

　「ディー。あなた、余計なことを患者に吹き込んで……」

この『笑顔』は本当に怖い。人間は表情で怒りの精霊を押さえ込むことが出来る。

私は『叱られる』ことの恐怖をこの娘から学んだ。

恐怖の精霊の力を持って、愛の精霊の力を呼び出す高等な技術だ。やはり、人間は恐ろしい。

　「ごめんなさい。このエルフは悪い子じゃないんです」

私は子供か。貴様の助手だぞ。

　「ちょっとバカだけど」

人間より、私は知能が高いのだが。勿論「ハンヨウセイ」よりもだ。

　「今、ディーは自分のことを馬鹿じゃないって思わなかった？　」

ああ。まただ。また心を読まれた。そして、この『笑顔』が私は怖い。

　「……『完全な癒し』を使えば死ぬが、緩和は可能だ」

泣くな。少年。5年と60年どう違いがあるのだ。

　「ディーはそれでいいけど、私たちにとっての5年と60年は大違い」

む……。

　「では、狂った命の精霊の心に触れてみる」

やりたくはないが、出来ることをしよう。

　「……」

「ディー？！　ディー？！　しっかりしてっ？？！　」

私は起き上がる。どうやら斃れていたらしい。

少年は……穏やかな寝息を立てている。良かった。これで安心だ。

後に、少年から「お姉ちゃんの夢を見ていた」といわれた。

『夢ではなく事実』だが、人間が『くすぐったい』という感覚を覚えた。私も色々学習した。

……。

　身体が言うことを利かない。

胸が変な音をたて、朝のお祈りで口にしたミルクと鉄パンが逆流しそうになる。

……。

　「……私は、人間の娘が『犯される』恐怖を味わいかけた」

怖気がする。二度とやるものか。……あの白い馬の姿をした精霊は恐ろしい。

完全に狂い、狂った性と生を無限に生み出すそれをなんとか私はあしらい、正気に戻したが。

命と……繁栄。……生殖を司る。あれが。……あれが愛か？！

　「ディー？　震えているよ……」

フルエル？　……なんだそれは？

「こうすると、あったかくて、治るの」

ミザリィは、私がかつてピーターに求められたように私を暖かく包み込んだ。

　……とても。とても暖かかった。

司祭さまが説教をされている。私から見て若輩の司祭さまだが、時々参考になることを仰る。

　「幸運神さまは、皆に交流を説かれました。まず、自分が幸せになること。

次に、人の幸せを祈り、手助けすること。商売もまた然り。

ゆえに我らの神は『商業神』と呼ばれ、現在の神殿の呼称となっております。

まず、あなたが嬉しいと思うことを、隣人に実行することこそ、神の御許への近道なのです」

……よくわからないが、私はミザリィに抱きしめられると嬉しい。

　だから、司祭さまに抱きついてみた。

……神殿中の皆から『叱られた』。何故だ。