最高の仲間

弱小野球部。どこにでもある弱い野球部。　でもそのメンバーは純粋に野球が好きだった。

毎日何時間も練習。来る日も来る日も練習。しかし勝てない。　次第にバラバラになっていくチーム。

「もうやめないか。こんだけやって勝てないんだったらもうやる意味ねーよ」１人が言った。

「バカヤロー！」そいつを殴るキャプテン。

「お前そんなんでいいのか。こんな簡単に諦めていいのか！お前の野球に対する気持ちはそんなもんなのか！」泣きながらキャプテンが言った。　

「そうだ。このくらいで負けてたまるか。」他のチームメイトも続けた。

この日以来チームはかわった。　　これまで以上のハードな練習。毎日泥だらけになりながらがんばった。　みんなただ野球が好きだから。仲間が大切だから。

そして最後の大会が近づいてきたある日事件は起きた。　「なんだって。キャプテンが事故に？」　キャプテンが練習にむかう途中交通事故にあったのだ。　

怪我は左足骨折。大会はもう無理だった。

精神的支柱だったキャプテンの怪我…。

「もう俺たちダメだな。」次々と口にする。そんな時

「もうやる意味ねーよ！」と以前言ってたやつが立ち上がった。　「やってやろぉじゃねーか。キャプテンの分まで俺たちががんばればいいだろ！キャプテンは野球したくてもできないんだよ。俺たちはできるんだ。やるしかねーよ。」

「そうだな。こんなとこで落ち込んでてもしょうがねぇな。よしキャプテンの分まで俺たちががんばるぞ」

「うぉー！！」

そしていよいよ最後の大会が始まった。相手は強豪。

「いいか。俺たちは精一杯やってきた。絶対勝てる！自分を信じろ！仲間を信じろ！！いくぞ！」

「よっしゃ！！」

プレイボール。　いよいよ始まった。　しかしやはり相手は強豪。　実力の差は明らかだった。　どんどん点差が離れていく。結局８対０で負けてしまった。

悔し涙を流す選手達。しかしキャプテンだけは涙を流さず、みんなを慰めていた。　本当は一番つらいはずなのに。

最後にキャプテンが言った

「お前らありがとう。本当にありがとう。俺このチームのキャプテンでよかった。こんなにいい仲間に恵まれて、大好きな野球ができて。」泣いていた。今まで我慢していたものがふき出したのだ。

弱小野球部。　勝利は手にできなかったがこのチームは勝利以上の大切なものを手に入れた。　最高の仲間というかけがえのないもの…。