第３フェーズ
「ねえ。第２フェーズの山下さんの２手目だけど、なんで♠９だったのかしら」
田中佳子さんが、難しいところを聞いてくる。この人はボケっとしているようで意外と頭の回転が早いから扱いに困る。
「いくつか考えられますが、一番可能性が高いのは山下氏が１０に地雷を仕込んでいた可能性でしょうか」
「でもさっき、地雷を仕込むならJっておっしゃってましたよね？」
「ええ。細かく言いますと、一番有効なのが♦J♣Jです。この２枚は８９１０JQのストレートフラッシュに絡めることができます。これが第２フェーズの最高手役です。ルールに地雷がないなら真っ先に選ぶカードでしょう。♥J♠Jですと、７８９１０Jのストレートフラッシュになります。これが第２フェーズでは次に強い手役です」
喉が乾いてきた。ずっと喋ってる。
横から、ウーロン茶の入ったグラスを出された。
「お。ありがとうございます」
胃辺利己さんだ。流石に執事が板に付いている。
僕はグラスに口を付け、喉を潤す。
「次に可能性が高いのが１０です。ここに地雷を仕込むと、さっき説明したJに地雷を置いて１０でカードを揃えようとした人の思惑を挫くことができます。おそらくですが、山下氏は♦１０か♥１０に地雷を仕込んだ上で、卯月さんにそれを引かせるために、ご自分は♠の１０を選んだのではないかと思われます。卯月さんは３３％の確率で地雷を踏んでいたわけです。しかし……」
僕はもう一口ウーロン茶を飲む。
ウーロン茶って飲むと歯が黄色くなるよね。虫歯にはならないけど夜飲んだらやっぱり歯を磨いた方が良いよね。
「しかし、卯月さんは♣１０を選び、躱してしまった。そのため、山下氏の手札の♠１０はペアまでしか作ることができなくなります。だから♠９を選び、ストレートフラッシュでのDRAWに切り替えたのではないかと考えられます」
「なんか奥が深くて、説明を聞いても良くわからん……」
狼牙風子さんは頭を抱えている。威圧が少し弱くなっていた。
他の可能性としては、延長を考えたときストレートフラッシュの方が好ましかったとかだね。説明するのが面倒だったので、僕は黙っておいた。
「ダイヤの４」
「ハートの６をお願いします」
ああ、もう第３フェーズが始まってしまった……ん？
「「はあ？」」
卯月さんと驚きの声が重なってしまった。表情まで同じだ。空いた口が塞がらないってやつですよ。
……聞き間違えじゃないですよね？
「……クラブの４を……」
卯月さんはしばらく考えたあと、納得いかない表情のまま第３リードを選ぶ。
「ハートの８とハートの９をください」
「「なっ！！」」
またも卯月さんと声が重なった。
名探偵の手札は、♥６♥８♥９の３枚だ。残りのリードで♥５♥７、または♥７♥１０を選べばストレートフラッシュになる。地雷が仕掛けられているとしか思えないが、逆に地雷を警戒させて、そのままストレートフラッシュを狙っていると言うことも考えられる。
僕が卯月さんの立場なら、♥１０を選……んじゃダメだ。
ああ、３箇所中２箇所に地雷を仕込んでいる可能性がある。第１フェーズに♥１０に地雷を仕込んで、第２フェーズで♥７に仕込む可能性が。この場合、最も危険な♥５を除いた♥７♥１０の２つからカードを選ぶと１００％地雷だ。
なるほど……
もし、ストレートフラッシュを止めるのであれば♥７で止めたい。♥１０で止めても、その後のリードで♥５を名探偵が選んだら結局♥７を止めるかどうかの２択を強いられる。♥５で止めても同様だ。
しかし、それだけに♥７は罠に思える。でも、罠の確率で考えると、♥１０は第１地雷の準危険領域、♥５は第２地雷の最危険カードの１つであり、決して低くない。
とても嫌な選択肢だね。
「ダイヤの２とクラブの２を！」
僕がそうこう考えているうちに卯月さんがカードを選んだ。やっぱり♥５♥７♥１０は選びたくなかったみたい。
「ハートの１０をください」
くうう……
悔しげに唸る卯月さん
彼は最後の最後で、♥７かそれ以外かを選ぶ選択を迫られた。
僕の目には、彼は捕食者に睨まれた獲物としか映っていない。
