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第十七話『「いつも」と「とくべつ」の境』咲編

「咲、もう着くから起きてなさい」

「ううん…すうすう」

　静の言葉も、熟睡中の咲には届かなかったようだ。咲は再び寝息をたてて眠り始める。

「静ちゃん……いいじゃないか、起こすのは家に着いてからで」

　幸一はルームミラーごしに咲を見る。

「……それもそうね。でもこんな幸せそうな顔して、いったいどんな夢を見ているのかしら」

　静は、咲を見ながらそう言う。静は幸せそうな笑顔を浮かべていた。

「んーどうだろうな。できれば俺達が、その夢に出てくれているとうれしいんだが」

　幸一も屈託のない笑顔を浮かべていた。

「でもね……そうでなくとも咲が幸せだったら、それだけで私は、幸せだけどね」

「僕も最終的にはそうだけど、でも、できるかぎり咲の笑顔には関わっていたいじゃないか」

　幸一は親バカだった。

「ふふっ」

「どうしたんだ？――急に笑ったりして」

「貴方と結婚できてよかったなって。急にそんなことを思ってね……」

　幸一は車を路肩に寄せ停止させる。そして静の方へ体ごと向けて話しはじめる。

「静ちゃんがどうして、そんなことを言いだしたのか。僕にはよくわかんないけど…」

　幸一の顔がどんどん赤くなっていく。

「僕もそう思うよ。今も…静ちゃん、君のこと…好きだよ」

　よほど恥ずかしかったのか、言うとすぐに、幸一は再び車を発進させようとシフトレバーに手をかけた。

　その手の上に、静の手が重ねられる。

　幸一は驚き、静の方に顔を向けた。

「んぐっ」

　幸一の唇に、静の唇が押し当てられる。

　結婚して六年目ではあるが、二人はちょくちょく咲の目を盗んでは、いちゃいちゃしていた。大抵始まりは静からだったが、しかし、幸一が今日のように急に、「好きだ」と言うこと。そのことが、静の幸一への気持ちを、いつも燃え上がらせるのだった。

　要するに二人は、未だ新婚気分だった。

　しかし今日は、後ろで咲が眠っている。静は、完全にそのことを忘れていた。

　キスの後のまどろみ、それを邪魔するように一台の救急車が通る。

　ピーポー、ピーポー、ピーフォン、ピーポー、ピーポー……

　その音で幸一は我に返る、しかし静は、どこ吹く風といった様子で、幸一を求め続けた。

「おいおい、後ろで咲が寝てるんだ。今はこれ以上は勘弁してくれよ」

　トロンとした表情の静は、我に返りいっそう顔を赤らめた。

「続きは家で咲が寝てからな」

　幸一は静を冗談交じりにそう言った。

「うん、そうよね」

　静は真顔で幸一にそう返す。冗談のつもりだったのだが、幸一は何も言わずに、「明日は疲れるな」とか思ったりしながら、再び車を発進させた。

　ブロロロッガタン音を立てて車が停止した。

「咲、もう家に着いたぞ。起きろ、起きろ」

「ううん」咲は目を擦る。

「咲、寝てないで、早く降りて。お風呂に入ってから、部屋で寝なさい」

　静は、再び眠ろうとする咲にそう促した。

　咲はふらふらと車から降りて、玄関へと歩いていく。

　幸一は咲が入れるように、小走りで玄関に向かい鍵を開けた。

　すぐに家に入り、廊下を通って、自分の部屋に向かう。

　そして廊下にある電話の前を通り過ぎようとしたそのとき、

　リリリリ……

　咲は、何事かと驚いて回りを見回した。近くの電話が鳴っていることに気づいた。

　いつもなら、咲は受話器を取らないのだが、後ろを振り向くと、両親はまだ玄関に入ったところだった。仕方なく咲は受話器を手に取る。

「もしもし」

　すこし寝ぼけたような声で電話に出る。

「あっ時宮さんのお宅でしょうか？」

　聴き覚えのない男の声が受話器を通して咲に伝わる。

　男の声は震えていた。

「はい、時宮ですが、どなたでしょうか？」

　最近両親に教え込まれた電話の応対を咲はきちんとこなした。

「望月(もちづき)です。いつも朔がお世話になって……」

　咲は朔の名前が出てきた事を不思議に思った。そのことに気を取られて、男の声が震えていることに気づかなかった。

「朔ちゃん？もしかして朔ちゃんのお父さんですか」

　男は、なんとか喉から声を搾り出し、一言「はい」とだけ話した。咲は朔の父に何回かあったことがあった。線の細い男で、朗らかな、いかにも良い人という感じの人物だった。その男を思いだして、やっと咲は相手の様子がおかしいことに気づいた。

「すいません、父に代わりましょうか？」

　咲は、自分ではどうしたらいいか、分からなかった。

「いや、確か咲ちゃんでしたね。いつも朔から話は聞いています。だからあなたにも聞いてほしい」

「はあ」

　まだ状況を咲は飲み込めていなかった。しかしそれも当然である。

「実は………」

　男は言い出せずに息を詰まらせる。

「朔は……朔はもう……いないんです」

　再び男は嗚咽の声を上げた。

　咲はその言葉の意味が分からなかった。だから男の次の言葉を待った。

　その間に母が近づいてきて、小声で言う。

「電話の相手って誰？」

「朔ちゃんのお父さんだって」

　咲も同様に小声で母にそう告げる。

　母は失礼があってはならないと、受話器を咲から受け取る。

「もしもし代わりました。咲の母ですが。いつも咲がお嬢さんにお世話になっているようで、これからも仲よくしてやってくださいね。それで今日は何の御用でしょうか？」

　咲には、母がどんな話をしているのか、聞こえない。

　しかし、どんどん母の顔が青くなっていく。そのことと、朔の父の嗚咽交じりの声、それだけが、咲に母が話していることが不吉な内容であると教えた。

　母はゆっくりと受話器を置いた。

「いったい何があったの？」

　しかし咲の声も届かぬようで、母は急いで父のもとへと駆けた。こそこそと話しはじめる。母は数分もしないうちに咲のもとに戻ってきた、強張った表情で。

「咲、落ち着いて聞いてね」

　母の声も男同様に震えていた。

「……うん」

　母の纏った重苦しい空気に、咲も息を飲む。

「朔ちゃん……交通事故で亡くなったって……」

「朔ちゃんが死んだ……」

　一度咲の思考は止まり、そして次に激情とともに急速に回り出す。

　そして咲は朔が死んだこと、それを理解した。

「きゃああああああ」

　咲は、自分の理性を吹っ飛ばすように叫んだ。

　彼女の意識は、誰も知らぬうちに、暗くただひたすらに暗い、そんな世界に落ちていった。

第十六話で、咲の能力が十七話でついに発動みたいなことを書きましたが、微妙なまま十七話は終わってしまいました。真偽のほど十八話までおまちください。

ちなみにラブラブはもう死語なのでしょうか？そこが少し気になります。ではまた十八話で会いましょう。