第四十八話
次の日…学園で普段通り、魔法の座学と実技を行う。あれから分かったことがいくつかある。まず、京の魔力は少ないだけでなく、回復するのも遅い。初級魔法のメラでさえ、一度撃つと次撃てるまでに5分かかる。授業中のまわりの動きを見ていると、京が10の魔力を使って放つメラを、他の皆は2程度の魔力で放てるうえに、魔力の回復速度も断然速い。火力、燃費、クールタイム…すべてにおいて平均を下回り、地べたを這いずっている状態だ…。
「うおぉぉおおおおおお！！！！」
それに…魔力が、増えない。何度も何度も時間をかけてメラを撃つが、毎日測定しても魔力に変動はない。12から一向に伸びないのだ。
「なんでだ…？！なんでオレの魔法は、こんなにちっぽけなんだ…？！」
京はそろそろ疲れていた。周りは授業を通して魔力も増え、めきめきと成長しているのに、自分はと言うと全く成長していない。腕周りが少し太くなったぐらいだろう。たとえ素手の喧嘩が強くても、この魔法至上主義の学園ではなんの役にも立たない。
「お疲れ、キョウ。」
授業が終わり昼休みに入り、アイリスが声をかけてくる。コイツは本当にエリートだ。入学当時から一番だったが、それからもずっと腕を上げている。座学も、実技も、常に学年トップだった。
「オウ、お疲れ…」
「なんだい浮かない顔して…。腹でも下したのかい？」
「ちげぇよ！」
「はは、ごめんごめん。昼食を食べようか。」
そう言うと、二人は一緒に昼食を食べ始める。京は周りと自分との格差を考えると、パンも喉を通らなかった。
「なんだい、らしくない…元気ないじゃないか。」
アイリスも京の異変に気づいたようだ。心配してくれているようだ。
「…なぁ、お前ってなんでそんなにすげえんだ？」
「は…いきなりだね。すげえって、なにが凄いのさ。」
なんだか悔しくなってくる。世界に馬鹿にされているような気さえする。空が自分を笑っているような…。
「だってよぉ…お前ってオレと違って魔力もすげぇあるし、頭もいいし先生からも好かれてる…。お前ってオレの真反対みたいだよな。オレなんも出来ねぇもん…」
あまりにネガティブな京を見て、アイリスは若干引いている。
「今日はえらくネガティブだね…？もしかして、今日の実技で先生に『お前は相変わらずだな』て言われたこと、気にしてるんでしょ」
「は…？！どいつだんな事言ったの！水魔法のアズールか？！あんのクソジジ…」
「うわビンゴ…京、嫌われてるもんねぇ」
ダメだ。傷つく。劣等感がどんどん強くなっていく…。
