2/18

02.戯

　　●

　手持ちの金が尽きかけていることに気付いた。

　ついでに冷蔵庫を除くと、常駐している水や、お茶、その他諸々が切れたり切れかけたりしている。これは買いに行かねばなるまい。買いに行くには金がいる。

　時計を見ると辛うじて終業時間に間に合う時刻だったので、金を下ろすために自転車で近所の銀行へ向かった。

　ドアを抜けて入ると、中央銀行であるだけあってこの時間でも人はたくさんいた。ATMの前にもやや長い列ができている。正直並びたくはなかったが、生活費がないのはどうしようもない。明日改めて来るのも面倒だし、仕方なく彼はATMの順番待ちに並んだ。

　帰りにスーパー寄らないとなあ、などとぼけっと待っていると、存外に順番はさくさく進んでくれた。残りは三人だ。が、今ATMを操作している中年女性がやけにもたもたしている。その前の青年の、三倍は掛かっていた。一つ前の男性はいらいらとつま先で床をタップしている。時間に間に合うだろうか、と彼は向こうに掛かっている時計の方を見やった。

　時計の時刻はかなりきわどい時間をさしていた。

　待っては、くれないだろうなあ、と若干の焦りを覚えつつ、ぼんやりと視線を彷徨わせる。

　ところで、この銀行では建物の構造的に、ATMのある方から時計の方を見ると、自然と銀行の出入口が視界に入るようになっている。彼がそちらを見やったちょうどそのとき、その入口から男が一人入ってきた。

　　●