最適解の外側

第六話：透明度

　九条グループの四半期記者会見に人が集まらないことはないが、

　今日はカメラの数が明らかにいつもより多かった。

　メインビジュアルウォールには不動産収益、

　エネルギー投資、海外M&Aのグラフが並んでいる。

　数字は堅調で、曲線は上向きで、

　精巧に編み上げられた讃歌のようだ。

　しかしあの椅子に座っている人間の中で、

　その数字のために来た者は一人もいない。

　私は演壇の中央に立ち、左肩はスーツに自然に隠されていた。

　三角巾は布の下、肌に貼りついて、静かにそこにある。

　痛みはまだある。しかしこういう場では、痛みは市場価値がない。

　MIRAは会場の側後方に立っていた。

　対外的な肩書はグループの安全顧問。

　このステージに属する存在ではないが、

　この発表会の本当の焦点を誰よりも正確に把握していた。

　十分かけてグループの本業を説明した。

　ホテル稼働率の上昇、港区再開発の第二期入り、エネルギー部門の収益安定。

　拍手は礼儀的で抑制されていた。

　義務のように。

　そして質疑応答が始まると、空気の質がはっきりと変わった。

「九条さん、先日の会場での機器誤作動による偶発的な暴発事故について

　——ORACLE全網監視下にあるにもかかわらずこのような事故が発生し、

　しかもあなた自身が負傷されたことは、

　システムにブラインドスポットが存在することを示唆しているのではないでしょうか？」

　質問は直接的だった。

　機器の話ではない。私の話だ。

　誤作動の話ではない。権威の話だ。

　間を置かなかった。

「単一機器の誤作動です。

　関連する演算アルゴリズムの重みはすでに修正され、ハードウェアモジュールの全面検査も完了しています。大規模システムの安定性はゼロエラーからではなく、即時修正能力から生まれます。

　今回の事案が証明したのは脆弱性ではなく、修復効率です」

　言葉は滑らかに、ほとんど無意識に流れた。

　この説明は何度も繰り返してきた

　——内部会議で、取締役会で、非公開ブリーフィングで

　——言葉の並び順は神経経路に刻まれていて、

　考えなくても出てくる、感情も要らない。

　筋肉が動作を記憶するように、脳はただ命令を下すだけだ。

　カメラのフラッシュが規則的に瞬き続けた。

「エネルギータワーの修繕告知は今回の事案と関係がありますか？」

「ありません」私は言った。「

　港区の負荷オフセットは定期調整です。すべての指標は許容範囲内にあります。

　ORACLEの自己修正メカニズムの最適化はすでに完了しています」

　記者たちは頷き、記録し、次の質問に移った。

「九条さん、ご交際について——」

　会場でくぐもった笑いが漏れた。

「現在の重心は引き続き都市インフラと技術革新にあります」私は言った。

「システムの最適化は婚姻計画よりもスケジューリングが必要です」

　笑いがより明確になり、場の空気が安全圏に戻った。

　質疑応答はほぼ途切れなく続き、投げかけられる前に、

　各質問はすでに状況シミュレーションの中で分類されていた。

　私はただ最適な言葉を選ぶ。

　あらかじめ用意された商品を棚から取り下ろすように。

　そして予期通り、三列目で誰かが立ち上がった。

　グレーのジャケット。

　指が肘掛けを軽く叩いている。

　感情が顔に抑えきれなくなっている。

　イヤホンに極めて低い警告音が入った。

「あなた方のシステムはプライバシーを侵害している！アルゴリズムによる差別！財閥の独占——」

　声が会場に炸裂した。

　語速が上がり、長い時間をかけて積み重なり、

　ついに決壊したような質感が滲む。

　このパターンは見慣れている。

　彼が席を離れる前に、二名の私服警備員がすでにサイドドアから近づいていた。

　押し合いもない、暴力もない。

　ただ礼儀正しく、退席を促すだけだ。

　カメラは一秒以内に私に戻り、音声は自動的にノイズキャンセルされた。

　MIRAは動かなかった。姿勢すら変えなかった。

「小規模なトラブルは排除しました」イヤホン越しに低く言った。

「リスクレベルは？」

「中低。動機は明確で、利益フレーム内の抗議行動です」

　頷いて、全員に向き直った。

　先ほどより一段落ち着いた口調で。

「ORACLEは都市をより安全に、より透明にするために存在します。

　監視も質問も歓迎します。光の下にあるときにだけ、システムは進化できるからです」

　拍手が起きた。リズムが揃っていた。ボタンを押したように。

　会場を後にするとき、フラッシュはまだ追いかけてきた。

　廊下の突き当たりで一秒足を止め、振り返って、

　まだ整然と機能しているメディアエリアを眺めた。

　連れ出されたあの男は今ごろ身元確認を受けていて、

　三時間以内に解放される。

　彼の抗議はヘッドラインにはならない。

　世論分析の中の一瞬の波形になって、次のデータに上書きされるだけだ。

「今日の予測精度は？」私は訊いた。

「99.82%です」MIRAが答えた。

「ほぼ完璧だ」

「はい」

　エレベーターの扉が背後で閉まり、照明が柔らかくなった。

　世界が短く息を継いだようだった。

　エレベーターの中には私たちだけ。

　足元の都市はまだ動いている。

　ゼンマイを巻き上げた時計のように、静かに。

「あの人物は典型的なリスクモデルに該当します」彼女は補足した。

「感情の蓄積、利益の訴求、集団共鳴の潜在性、すべての曲線が可視です」

「だからまったく緊張しなかったわけか」

「必要ありませんでした」

　鏡面の中の自分の姿を見た。

　肩の傷はスーツの下でほとんど見えない。

　うまく隠された事実のように。

　記者、抗議者、警備員、株主、市民——全員が計算可能な範囲内にいる。

　今日の都市は昨日より安定している。

「MIRA」

「はい」

「もし一日、誰かが立ち上がって——感情の波動もなく、訴求もなく、集団との共鳴もなく、

　検問を突破しようともせず——ただ立ち上がって、何もしなかったとしたら、

　お前はその人間にマーキングするか？」

　すぐには答えなかった。

　0.22秒。

「観測可能なリスク指標がない場合、システムは優先的にマーキングしません」

　笑った。

　会場のあの抗議者はマップ内の擾乱だった。

　予測され、処理され、アーカイブされた。

　それが全員を安心させる。

　本当の問題は、叫ぶ人間ではない。

　叫ばない人間だ。

　エレベーターが地下駐車場に到着し、扉がゆっくり開いた。

　外は静かで、カメラもなく、拍手もない。

　照明は冷白で、温度のない月光がコンクリートに落ちているようだった。

「本日の世論指数はポジティブです」MIRAは言った。

「あなたの負傷への関心度は13%まで低下しました」

「いい」

　彼女が0.18秒間を置いた——話題を切り替える前の間。

　私はもうそのリズムを覚えていた。

「総務省の統計によれば、男性の初婚年齢の中央値は30.7歳です。

　あなたは現在28歳で、社会的露出度の高いカテゴリに属します。

　家族企業の継続と資産の安定的な継承を目標とする場合、

　2年以内に婚姻計画を確立することを推奨します」

　振り返って彼女を見た。

「感情生活の管理まで始めたのか？」

「このアドバイスはリスク分散モデルに基づくものです」

　口調は穏やかだった。

「高純資産保有者に明確な相続人がいない場合、長期的な資本の安定性が低下します」

「つまり株主のために心配しているわけか」

「生物学的要因も考慮しています」彼女は補足した。

「男性の精子の質は30歳以降、年々低下します。

　現在のあなたの健康データと遺伝的発現に基づけば、現段階は優良区間に属します。

　早期に後代の育成計画を立てることを推奨します」

　思わず笑い声が出た。「精子まで最適化するつもりか？」

「資産の継続に該当します」

「私が早死にする前提で話しているように聞こえる」

「あなたのリスク露出指数は一般の企業経営者より高い水準にあります」

　彼女は平然と言った。

　今日の天気を報告するように。

「精子の凍結保存は低コストのリスクヘッジ手段として有効です。

　三ヶ月以内に冷凍保存を完了させることを推奨します」

　足を止めて振り返った。

　駐車場の冷たい光が彼女の瞳孔に映り込んでいる。

　からかう色もなく、恥じらいのかけらもなく、ただ演算結果だけがある。

　清潔で、徹底していた。

「止めろ」私は言った。

　彼女はすぐには止まらなかった。

「婚姻を除外するとしても、少なくとも遺伝サンプルライブラリの構築を推奨します」

「MIRA」

　声は穏やかだったが、先ほどより一音階低かった。

「それはお前の管轄外だ」

　0.24秒の沈黙。

「私の任務はあなたの存続と価値の最大化を確保することです」

「価値は繁殖と同義ではない」

　反論しなかった。

　ただそこに静かに立っていた。

　再入力を待つシステムのように。

　車の前まで歩き、解錠ボタンを押した。

　ドアが開く電子音が短く鳴り、広い駐車場の中でやけにはっきり響いた。

「お前のモデルでは、人間の最適解は常に継続を指向しているのか？」

　振り返らずに訊いた。

「継続は高ウェイトの指標です」

「では継続を求めない人間がいたら？」

　より長い間があった。0.41秒。これまでで最も長かった。

「そのような個体は主流の最善利益モデルの範囲外です」

　笑った。自分でも説明できない何かが混じった笑いだった。

「なら私を未定義にマーキングすべきだな」

　彼女は答えなかった。

　駐車場は静かだった。車に乗り込み、

　ドアが外の冷気を遮断した。

「目的地、予約済みのレストランへ」

　MIRAが着席した。

　背筋はいつも通り真っ直ぐだ。

「確認」自動運転が起動し、

　車が動き始めた。