第六話 新人戦への道 前編
前回までのあらすじ
海風学園高校に入学した貫太郎たちは、水泳部への体験入部をきっかけにドタバタな高校生活を始めた。入部試験では、半数以上が脱落するという厳しい条件を乗り越え、南の祖父母の民宿近くでの特訓後、貫太郎たちは全員合格。仲間たちや先輩たちの応援を受け、友情と絆を深めながら新たな一歩を踏み出した。
登場人物:
川名貫太郎:主人公。自由形専門。元々は小中学校の水泳部で全国優勝の経験を持つが、海風学園高校での練習を通して、天狗になったと気付かされる。国語と英語と歴史など文系科目が得意。和田秀樹の著書の勉強法を駆使して勉強中。赤いブーメラン型競泳水着を着用する。
佐藤健太:貫太郎の友人。バタフライ専門。水泳とテレビゲームが趣味で、部活動を楽しむタイプ。体育以外の科目は苦手であり、特に国語(主に古文)と英語(主に分詞構文)が苦手。貫太郎に助けを求めることが多い。緑のブーメラン型競泳水着を着用する。
山本亮:貫太郎の友人。背泳ぎ専門。科学の本を読むのが好きで、理数系が得意。逆に国語と歴史は苦手だが、貫太郎から歴史の学び方を教わり、国語と歴史を勉強し易くなる。逆に数学が苦手な貫太郎には綾乃と共に勉強を教える。黒いブーメラン型競泳水着を着用する。
高木拓也:貫太郎の友人。平泳ぎ専門。アニメと漫画のオタクで、1960年代から2010年代までの作品に精通。特にドラゴンボール、聖闘士星矢、ガンダム、エヴァンゲリオンが好き。主要科目の国語と数学と英語が苦手で、いつも貫太郎や綾乃に助けを求める。青いブーメラン型競泳水着を着用する。
三島アリス:貫太郎の同級生。自由形専門。国内でも名の知れた大企業「三島コーポレーション」の社長令嬢。幼い頃から厳しい教育を受けてきたが、その中で水泳だけは自分自身で選んだ趣味であり、全中水泳大会で個人の部で優勝経験を持つ。とある事がきっかけで貫太郎に恋心を抱き、遅れながらも水泳部に入部しようと模索する。
中村美枝子:平泳ぎ専門。ファッション愛好者で、将来は高級ブランドのバッグを手に入れるのが夢。国語と英語が苦手で、授業後に貫太郎に教えてもらうことが多い。貫太郎に想いを寄せている。ピンクのハイレグ型競泳水着を着用する。
小林綾乃:背泳ぎ専門。クラシック音楽や美術が趣味で、ベートーヴェンやバッハを愛する。水泳のスポーツ推薦で入学し、成績もトップ。英語は得意だが、それでも理解できない箇所は貫太郎に教えて貰う。数学は得意で苦手な貫太郎に教えることが多い。貫太郎に想いを寄せている。水色のハイレグ型競泳水着を着用する。
斉藤南:バタフライ専門。スキューバダイビングが趣味で、両親が海洋生物学者。生物が得意だが、古典や歴史に苦労しており、貫太郎にこれらの科目について教えを乞う。貫太郎に想いを寄せている。緑のハイレグ型競泳水着を着用する。
松澤恵美（世界史A）：28歳。清楚美人教師。海風学園高校卒業生かつ元水泳部キャプテン。パリ大学修士課程を中退し、公民・世界史教員兼水泳部顧問として帰国。平時はお淑やかだが、部活動では鬼教官に変身。紫のビキニを着用し、すぐにプールサイドに向かえるように常に準備している。
高橋美咲:水泳部の主将。厳しい性格で、恵美のやり方を引き継いでいる。部員からは恐れられつつも尊敬される存在。日本史専門の歴女だが、世界史も履修しており歴史全般が得意。日本史に残る海戦や戦国大名の故事を元に貫太郎を指導する。彼女自身は全教科の成績は優秀で、国公立大学の教育学部志望で高校教師を目指している。赤をバックに天照大神が描かれたハイレグ型競泳水着を着用する。
上原美玲:水泳部の副キャプテン。美咲と正反対の優しい性格で、部員を温かく支える。そのため、「鬼の美咲、仏の美玲」と形容される。世界史専門（特に西洋史）の歴女だが、日本史も履修しており歴史全般が得意。世界史に残る海戦や英雄の故事を元に貫太郎を指導する。彼女自身も成績優秀であり、国公立大学の法学部志望で弁護士を目指している。青をバックに聖母マリアが描かれたハイレグ型競泳水着を着用する。
大和田美奈: 三年生。平泳ぎ専門。アニメ好きで『キャンディ・キャンディ』や『未来少年コナン』を好む。映画鑑賞も趣味で、部活動の合間にはアニメや映画の話題で盛り上がる。アニメの話題を使ってアニメオタクの拓也と美枝子を指導する。彼女は勉強は苦手だが、部活には熱心に打ち込む。声優志望であり、専門学校への入学を目指す。話し方は関西弁。黄色をバックにサモトラケのニケが描かれたハイレグ型競泳水着を着用する。
中島さくら: 三年生。背泳ぎ担当。ドラマチックなアニメが好きで、特に『ガラスの仮面』や『フルーツバスケット』を愛する。日記に自分の思いを書き留めることで、心の整理をしている。クラシック音楽（特に古典派・ロマン派音楽）が好みであり、同じクラシック好きのリケジョの綾乃を、医学的観点とクラシック音楽の波動を水泳に応用して指導する。彼女は成績優秀で、国公立大学の医学部志望で、医者を目指している。紫をバックにアルテミスが描かれたハイレグ型競泳水着を着用する。
藤原葵：三年生。バタフライ専門。穏やかで知的な文学少女。図書委員を務め、詩や小説（特に夏目漱石や川端康之）を愛読。過去にバタフライで県大会優勝経験ありだが、プレッシャーから一度水泳を辞めかけた。趣味は俳句と読書。アニメでは『CLANNAD』や『秒速5センチメートル』など、情感豊かな作品を好む。チームの癒し系だが、バタフライでの力強い泳ぎで後輩を鼓舞。紫をバックにルナが描かれたハイレグ型競泳水着を着用する。
星野真琴：三年生。自由形専門。情熱的でリーダーシップ溢れる元気娘。クラスの学級委員長で、クラスのムードメーカー。自由形の力強い泳ぎは、彼女の「星のように輝く」信念を象徴。音楽（特にJ-POPやアニソン）が大好きで、部活の応援では自作の応援歌を歌う。中学時代に自由形で全国大会出場経験あり。趣味はカラオケとダンス。アニメでは『マクロスF』や『ラブライブ！』など、音楽が絡む作品を愛好。チームのムードメーカーとして、練習の雰囲気を盛り上げる。赤をバックにヘスティアーが描かれたハイレグ型競泳水着を着用する。
桜井陽菜：三年生。自由形専門。明るく少し天然な癒し系。短距離自由形の爆発的なスピードは、彼女の「桜のように一瞬で咲く」魅力の象徴。実家が和菓子屋で、部活の差し入れに手作り桜餅を持参。中学時代の前半は陸上部だったが、二年目で水泳に転向。短距離での瞬発力でチームに貢献。趣味は和菓子作りとイラスト。アニメでは『たまゆら』や『ゆるキャン△』など、ほのぼの系を好む。チームの癒し役で、陽気な性格で部員を和ませる。短距離のスピードでリレー種目での活躍が期待される。ピンクをバックにデメテルが描かれたハイレグ型競泳水着を着用する。
霧島怜奈：三年生。個人メドレー専門。クールで落ち着いた戦略家。成績は全教科優秀で、特に歴史と数学が得意。部活では戦術を提案し、チームの戦略を支える。過去に個人メドレーで全国大会入賞経験あり。趣味は将棋と歴史ドラマ鑑賞。アニメでは『コードギアス』や『銀河英雄伝説』など、戦略性の高い作品を好む。チームの頭脳として、戦術や練習メニューを提案する。黒をバックにネメシスが描かれたハイレグ型競泳水着を着用する。
山口健: 三年生。平泳ぎ専門。『マジンガーZ』や『機動戦士ガンダム』のファン。模型作りが趣味で、部室ではプラモデルを組み立てる姿がよく見られる。石ノ森章太郎や八手三郎など東映特撮作品や円谷作品など特撮にはかなり精通している。同じオタクの拓也をオタク仲間の美奈と共にアニメや特撮の話題を用いて、水泳に応用することで拓也を指導する。元より就職志望であり、電気工事士の国家資格の取得を目指している。黄色をバックにオーディンが描かれたブーメラン型競泳水着を着用する。
橘悠斗：三年生。自由形専門。温厚で頼れる兄貴分。実家が漁師で、海への愛が深い。中学時代に長距離自由形で全国大会出場。趣味は釣りと料理（特に海鮮料理）。アニメでは『海のトリトン』や『ONE PIECE』など、海に関連する作品を好む。長距離での安定感でチームを支える。チームの精神的支柱として、後輩を励ます。長距離での安定感でリレー種目のアンカーを務める。青をバックにポセイドンが描かれたブーメラン型競泳水着を着用する。
榊原翔：三年生。バタフライ専門。熱血で正義感が強い。部活では後輩に熱い指導を行う。過去にバタフライで県大会優勝。趣味は特撮ヒーロー鑑賞。アニメでは『科学忍者隊ガッチャマン』や『新造人間キャシャーン』など、ヒーロー系を好む。山口健と特撮の話で熱く語り合う。チームの熱血漢として、練習の士気を高める。バタフライでの技術指導で佐藤健太をサポート。緑をバックにディオニュソスが描かれたブーメラン型競泳水着を着用する。
芦田涼：三年生。背泳ぎ専門。クールで少し皮肉屋だが、仲間思い。過去に背泳ぎで全国大会入賞。貫太郎の成長を見て、自身の競技への情熱を再確認。趣味は映画鑑賞（特に洋画）とスケッチ。アニメでは『攻殻機動隊』や『PSYCHO-PASS』など、哲学的な作品を好む。クールな外見とは裏腹に、仲間を守るために行動する。チームのクールな参謀として、戦略的な視点を提供。背泳ぎでの技術で山本亮を指導。黒をバックにアレスが描かれたブーメラン型競泳水着を着用する。
田辺明美: 二年生。個人メドレー。『ドラゴンボール』や『NARUTO』などバトル漫画を好むクールな体育会系女子。バトル漫画の主人公や英雄達の話題を用いて、水泳に応用することで指導する。元プロレスラーの両親に似て気が強く、将来の水泳部キャプテン候補とも噂されている。体育大学志望で体育教師を目指している。赤をバックにアテナが描かれたハイレグ型競泳水着を着用する。
森川ユウ: 二年生。自由形担当。『セーラームーン』が好きで、ファッションや写真撮影が趣味。大会や合宿では、みんなが写真に収まるのを楽しみにしている。彼女はアニオタでもあり、魔法少女系アニメやアイドル系のアニメが好みである。将来の夢はファッションモデルになることで、ファッションに関する知識を猛勉強中。ピンクをバックにアフロディテが描かれたハイレグ型競泳水着を着用する。
小林咲: 二年生。綾乃の姉。バタフライ担当。『エヴァンゲリオン』や『けいおん！』が好きで、音楽鑑賞とギター演奏が趣味。妹とは違い、クラシックでは無く洋楽のロックンロールを好む。ビートルズやドアーズが好み。将来の夢はアイドル歌手であり、往年のアイドル歌手が歌った歌謡曲をカヴァーして歌の練習している。紫をバックに弁財天が描かれたハイレグ型競泳水着を着用する。
綾部美織：二年生。自由形専門。明るく前向きなムードメーカー。生徒会広報担当で、校内放送やイベントの司会を担当。中学時代に自由形で県大会入賞経験あり。趣味はイベント企画と動画編集。アニメでは『アイドルマスター』や『BanG Dream!』など、明るく音楽系の作品を好む。明るい性格で、恋敵とも友情を築く。チームの盛り上げ役として、イベントや応援を企画。自由形の力強さでリレー種目を強化。オレンジをバックにヴィーナスが描かれたハイレグ型競泳水着を着用する。
水沢凛：二年生。平泳ぎ専門。優しく落ち着いた癒し系。実家が水族館を経営しており、海洋生物に詳しい。中学時代に平泳ぎで九州大会優勝。チームの精神的支柱として、後輩を優しく導く。趣味はアクアリウムとハンドメイド（貝殻アクセサリー作り）。アニメでは『Free!』や『凪のあすから』など、水や海に関連する作品を好む。チームの癒し役として、部員のストレスを和らげる。平泳ぎの安定感でメドレーリレーを支える。水色をバックにダイアナが描かれたハイレグ型競泳水着を着用する。
長谷川詩織：二年生。自由形専門。真面目で努力家。書道八段の腕前。過去に長距離自由形で全国大会出場。趣味は書道と茶道。アニメでは『バクマン。』や『四月は君の嘘』など、努力や芸術に関連する作品を好む。チームの努力の象徴として、後輩に模範を示す。長距離の安定感でチームの信頼を獲得。青をバックにミネルヴァが描かれたハイレグ型競泳水着を着用する。
広瀬彩花：二年生。背泳ぎ専門。少し内気だが情熱を秘めた芸術家肌。水彩画が得意。中学時代に背泳ぎで県大会入賞。趣味はスケッチとクラシック音楽鑑賞（特にショパン）。アニメでは『響け！ユーフォニアム』や『花咲くいろは』など、芸術や成長を描く作品を好む。チームの芸術的感性を高め、背泳ぎの技術でメドレーリレーを強化。内気さを克服する成長が物語に深みを。緑をバックにユースティティアが描かれたハイレグ型競泳水着を着用する。
石田裕介: 二年生。背泳ぎ。『攻殻機動隊』や『デスノート』のファン。プログラミングと電子工作が好きで、部活動のスピーカーなどを自分で作ったことがある。物理が得意な理系男子であり、物理の浮力や力学を応用して、同じ理系男子の亮を指導する。父がエンジニアであることから、工学部又は理学部経由でのIT関係の就職を志望している。赤をバックにアポロンが描かれたブーメラン型競泳水着を着用する。
高田光: 二年生。平泳ぎ。和風が好みであるため、アニメでも『銀魂』や『BLEACH』など和風要素のあるものを好む。実家が割烹居酒屋であり、和食が得意料理となっている。一人前の料理人を目指すべく、父の旧友が経営する寿司屋と天麩羅屋のバイトを掛け持ちして修行している。部活動の合宿では料理担当として活躍する。典型的な愛国者であり、日本文化を人一倍に愛している。白をバックに白虎が描かれたブーメラン型競泳水着を着用する。
岩崎隼：二年生。自由形専門。豪快で仲間思いな大黒柱。実家が寿司屋で、料理が得意。過去に長距離自由形で全国大会入賞。趣味はサーフィンと料理。アニメでは『SLAM DUNK』や『はじめの一歩』など、スポーツ系を好む。長距離での安定感でチームを支える。チームの大黒柱として、後輩を励ます。長距離の安定感でリレー種目のアンカーを務める。紺をバックにネプチューンが描かれたブーメラン型競泳水着を着用する。
瀬戸悠真：二年生。バタフライ専門。クールでミステリアスな美男子。ピアノが得意。過去にバタフライで全国大会出場。趣味はピアノ演奏とカフェ巡り。アニメでは『NANA』や『BECK』など、音楽や青春を描く作品を好む。クールな外見とは裏腹に、仲間を守る優しさを持つ。チームの華やかさを高め、バタフライの技術で佐藤健太を指導。紫をバックにマーキュリーが描かれたブーメラン型競泳水着を着用する。
高橋湊：二年生。自由形専門。熱血で負けず嫌いなファイター。過去に自由形で県大会優勝。趣味はサッカーと格闘技観戦。アニメでは『僕のヒーローアカデミア』や『東京喰種』など、アクション系を好む。自由形のエース候補として競技面でチームを牽引し、情熱の火付け役として士気を高める。赤をバックにプロメテウスが描かれたブーメラン型競泳水着を着用する。
牧野京子（国語）：25歳のツンデレ美人教師。海風学園高校勤務3年目。国語の読解力を鍛えるために、現代文は歴史に名を残した近代文学作品、古典は歴史書と古典文学を読むことを生徒に推奨している。特に歴史が比較的得意な主人公には一目置いており、授業中に歴史の知識を問うことも多い。厳しい口調故に生徒から畏怖されているが、主人公と二人だけの環境ではツンデレ美女の側面を見せている。
守屋亜衣（英語）：23歳の癒やし系美人教師。海風学園高校勤務1年目の新人。温厚な性格で、基本的には笑顔で生徒に接している。中学時代のいじめで不登校になり、持ち前の英語力を生かして、家族の転勤でアメリカに渡り、バージニア大学に留学して飛び級で卒業して、ウィリアム＆メアリー大学の修士課程、テキサス大学オースティン校の博士課程を修了して日本に帰国したばかりの帰国子女である。留学の経験を生かして、英語の授業はより実戦的なものになっている。
杉下俊二（数学）：60歳の男性初老教師。海風学園高校勤務38年目のベテラン。若い頃はスパルタ教師として校内では有名であり、体罰は日常的だったと言われる。55歳の頃に胃癌で入院したことをきっかけに、体力は衰えており、言葉の話し方は高齢者らしく呂律が回っていないため、生徒の理解力は低下しつつある。
山田健造（体育）：42歳の男性中年教師。海風学園高校勤務20年目のベテラン。海風学園高校野球部の卒部生で、日本体育大学卒業後に体育教師兼海風学園高校野球部監督として本校に入職。彼の熱血指導は多くの生徒から恐れられており、軍事教練と形容されるほどであるが、自分が入職してから現在に至るまでの20年間連続で野球部を夏と冬、両方の甲子園出場に導いた実績を持つ。
高橋美和子（体育）：32歳の女性教師。海風学園高校勤務10年目。海風学園高校女子バレーボール部の卒部生で、日本女子体育大学卒業後に体育教師兼海風学園高校女子バレーボール部監督として本校に入職。彼女は女子には厳しい一方で、男子にはなぜか甘いが、海風学園高校女子バレーボール部を幾多の大会で優勝に導いた実績を持つ。
石橋隆信（地学基礎）：48歳の男性中年教師。海風学園高校勤務19年目のベテラン。地学の教員の募集枠は公私共に少ないため、就職活動に苦労しており、地学の授業を行っている海風学園高校に正式採用されたため、本校への忠誠を誓っている。温厚な性格と授業の面白さ故に生徒から愛されている。
プロローグ
早朝の島宮県、海風学園高校へと続く通学路は、静かな海の匂いと朝露の清涼感に包まれていた。まだ薄暗い空には、星が数個瞬き、水平線には朝日が昇る前の淡いオレンジ色が広がっている。自転車を漕ぐ生徒たちの笑い声や、時折吹く海風が木々の葉を揺らす音が、穏やかな朝の風景を彩っていた。そんな中、一台の真紅のフェラーリが、滑るように通学路を進んでいた。その流線型のボディは、朝の光を反射し、まるで宝石のように輝いている。車内では、一人の女性が後部座席に座り、窓の外を眺めていた。彼女の名は三島アリス。地元で知らぬ者はいない大企業「三島コーポレーション」の社長令嬢であり、今年、海風学園高校に入学した貫太郎たちの同級生だ。
アリスは、白いブレザーの制服に身を包み、長い黒髪を丁寧に結い上げていた。彼女の青い瞳には、知性と好奇心が宿り、清楚な雰囲気の中にもどこか強い意志が感じられた。幼少期から厳格な教育を受け、イギリスの名門ボーディングスクールで学び、帰国子女として日本に帰ってきたばかりの彼女にとって、この島宮県ののどかな風景は新鮮だった。彼女は、運転手に静かな声で尋ねた。
アリス：「運転手、あとどれくらいで海風学園に到着するの？」
運転手は、黒いスーツに身を包んだ中年の男性で、ミラー越しに丁寧に答えた。
運転手：「お嬢様、もう間もなく到着いたします。5分ほどで校門に着きます。」
アリスは、軽くうなずき、再び窓の外に視線を戻した。彼女の心には、初めての日本の高校生活への期待と、ほのかな不安が混ざっていた。特に、彼女が密かに気になっている人物――川名貫太郎の存在が、彼女の胸をざわつかせていた。貫太郎とはまだ言葉を交わしたことはないが、入学式の日に彼の姿を見かけ、どこか真っ直ぐで純粋な雰囲気に心を惹かれたのだ。
アリス（心の声）：「川名貫太郎…。あの人の泳ぎ、全中で見たことがある。あの力強さと、仲間を大切にする姿勢…。どうして、こんなに気になるんだろう…。」
フェラーリが通学路を進むその脇では、貫太郎と仲間たちが自転車を並べて賑やかに登校していた。貫太郎は、いつものように仲間たちと笑い合いながらペダルを漕いでいた。佐藤健太、山本亮、高木拓也、中村美枝子、小林綾乃、斉藤南――水泳部での入部試験を共に乗り越えた仲間たちは、すでに固い絆で結ばれている。彼らの笑い声は、海風に乗り、朝の静けさを破っていた。健太が、自転車のハンドルを握りながら、前方を走るフェラーリに目を奪われた。
健太：「ん！？ こんな朝早くからフェラーリが通学路走ってんぞ！ めっちゃ珍しくねえか？」
健太の声に、亮が冷静に応じた。彼は、スマートウォッチで心拍数を確認しながら自転車を漕いでいた。
亮：「確かに。言われてみれば、フェラーリみたいな高級外車を買う人間は、よほどの資産家か、見栄を張ってローンで買った人間くらいだ。日本じゃそうそう見かけない車種だな。少なくとも、島宮県じゃ珍しいだろう…。」
拓也が、少し遅れながら自転車を漕いで追いつき、興味津々に言った。
拓也：「マジかよ！ フェラーリって、ガンダムのシャアザク並みにカッコいいじゃん！ こんな車、島宮県で見たの初めてだぜ！」
美枝子が、自転車のハンドルを握りながら、鼻で笑った。
美枝子：「ふん、あたしはファッションにはこだわるけど、高級外車には全然興味ないわね。あたしが車買うなら、最悪トヨタのアルファードかベルファイアで十分よ。広くてオシャレだし、ブランドバッグもいっぱい積めるし！」
貫太郎が、美枝子の発言に思わず突っ込んだ。
貫太郎：「いや、アルファードもベルファイアも、普通に高級車だろ！ めっちゃ高いぞ、あの車！」
美枝子が、貫太郎の隣に自転車を寄せ、彼の腕に自分の腕を絡ませ、甘えた声で言った。
美枝子：「ねえ、貫太郎。あたしと結婚してくれたら、買ってくれるよね？ ね、約束して！」
貫太郎が、顔を赤らめながら、慌てて否定した。
貫太郎：「いやいや、俺はそんな高級車に興味ねえよ！ 見栄張ってまで買う気なんかないって！」
美枝子が、貫太郎の腕を離さず、わざと駄々をこねるように言った。
美枝子：「えー！ 貫太郎のケチ！ 約束してくれないなら、絶対この腕離さないから！ 買って！ 買って！」
貫太郎が、困った顔で笑いながら答えた。
貫太郎：「美枝子、ほんとやめてくれよ！ 俺、自転車漕ぐの大変なんだから！」
拓也が、後ろからそのやり取りを見て、呆れた声で呟いた。
拓也：「美枝子の奴、やっぱブランド好きすぎだろ。みっともねえ…。まるで野原みさえみたいだぜ。」
綾乃が、優雅に自転車を漕ぎながら、ため息をついた。
綾乃：「うちはそこそこ裕福だけど、さすがに見栄を張ってまでブランド品は買わないわよ。美枝子ったら、ちょっと派手すぎるわね…。」
南が、苦笑しながら言った。
南：「美枝子ったら、貫太郎に物ねだるタイプなんだね…。ちょっと呆れちゃうけど、なんか微笑ましいな。」
フェラーリの後部座席に座るアリスは、窓越しに貫太郎たちの賑やかなやり取りを眺めていた。彼女の唇に、ほのかな笑みが浮かぶ。貫太郎の困った表情、美枝子の大胆な行動、仲間たちの軽快な会話――その全てが、彼女がイギリスの厳格な寄宿学校では見られなかった、自由で活気ある光景だった。
アリス：「面白い人たちね…。何故か、気になってきたわ。特に、あの女に駄々をこねられてる男の子…。」
アリスは、貫太郎の姿を目で追った。彼女の心には、入学式の日に見た貫太郎の姿が鮮明に残っていた。あの日、彼が仲間たちと笑いながら校庭を歩く姿に、なぜか心が動かされたのだ。さらに、彼女は全中水泳大会で貫太郎の泳ぎを見たことを思い出した。その力強いストロークと、ゴール後に仲間と喜び合う姿が、彼女の記憶に深く刻まれていた。
アリス（心の声）：「川名貫太郎…。あの泳ぎ、忘れられない。あの人は、きっと特別な何かを持ってる。私も、あんな仲間たちと一緒に…。」
運転手が、ミラー越しにアリスに声をかけた。
運転手：「お嬢様、海風学園の校門が見えてまいりました。もうすぐ到着です。」
アリスが、軽くうなずき、姿勢を正した。
アリス：「ありがとう。予定通り、プールサイドの近くで降ろしてちょうだい。」
運転手が、丁寧に応答した。
運転手：「かしこまりました。プールサイドの入口近くでお停めいたします。」
貫太郎たちは、自転車を漕ぎながら、海風学園の校門に近づいていた。通学路の両脇には、桜の木が並び、春の終わりを惜しむように花びらが地面に散っていた。海風が彼らの髪を揺らし、朝の清々しい空気が肺を満たす。健太が、フェラーリを追いかけるようにスピードを上げながら、興奮気味に言った。
健太：「なあ、あのフェラーリ、めっちゃ速えな！ 絶対金持ちの奴が乗ってるぜ！ どんな奴なんだろ！」
亮が、冷静に分析を続けた。
亮：「フェラーリの現行モデルだと、価格は最低でも3000万円以上だ。この時間に通学路を走ってるってことは、学生か、少なくとも学校関係者の可能性が高いな。」
拓也が、目を輝かせて言った。
拓也：「マジか！ 3000万って、等身大フィギュア何体買えるんだよ！ 想像もつかねえ！」
美枝子が、貫太郎の腕をまだ離さず、ふてくされた顔で言った。
美枝子：「貫太郎、ほんとケチね！ 3000万の車に乗ってる人だっているのに、アルファードくらい買ってくれてもいいじゃん！」
貫太郎が、苦笑しながら答えた。
貫太郎：「だから、俺はそんな金持ちじゃねえって！ それに、車より水泳の方が大事だろ！」
南が、笑いながら美枝子をからかった。
南：「美枝子、貫太郎にそんな無理なこと言わないでよ。貫太郎、めっちゃ困ってるじゃん！」
綾乃が、穏やかに微笑みながら言った。
綾乃：「美枝子ったら、ほんと大げさね。貫太郎、ほんと大変だわ。」
貫太郎が、照れながら笑った。
貫太郎：「みんな、ほんとやめてくれよ！ 俺、ただ普通に登校したいだけなんだから！」
フェラーリは、校門の少し手前で速度を落とし、プールサイドに近い駐車場へと滑り込んだ。アリスは、運転手に指示を出し、車から降りる準備を始めた。彼女の手に持つバッグは、シンプルながらも高級感漂うデザインで、彼女の育ちの良さを物語っていた。
アリス：「ここでいいわ。ありがとう、運転手。夕方の迎えは、いつも通りでお願いね。」
運転手が、深く頭を下げた。
運転手：「かしこまりました、お嬢様。それでは、夕方5時にこちらでお待ちしております。」
アリスが、車から降り、校門の方へ歩き始めた。彼女の背筋はピンと伸び、歩き方は優雅で自信に満ちていた。しかし、内心では、貫太郎たちとの距離をどう縮めようかと考える緊張が隠れていた。
アリス（心の声）：「水泳部に入部するなら、今がチャンスかもしれない。でも、遅れて入部するなんて、みんなにどう思われるかしら…。」
貫太郎たちは、自転車を校門近くの駐輪場に停め、プールサイドへと向かっていた。水泳部の朝練が始まる前の時間は、仲間たちと軽く準備運動をしたり、試験の振り返りをしたりする貴重な時間だった。健太が、リュックを肩にかけながら、フェラーリの話を続けた。
健太：「なあ、あのフェラーリ、結局誰が乗ってたんだろ？ めっちゃ気になるぜ！」
亮が、スマートウォッチを外しながら答えた。
亮：「データ不足で特定はできないが、島宮県でフェラーリを所有してる人間となると、限られた資産家だろう。三島コーポレーションの関係者って可能性もあるな。」
拓也が、目を丸くして言った。
拓也：「三島コーポレーション！？ あの、めっちゃでかい企業か！ マジで金持ちじゃん！」
美枝子が、髪を整えながら言った。
美枝子：「三島コーポレーションなら、あたしでも知ってるわ。海上貿易で有名で、ブランド品のコラボ商品とか出してるよね。まあ、車には興味ないけど！」
貫太郎が、笑いながら突っ込んだ。
貫太郎：「美枝子、さっきから車に興味ないって言いながら、めっちゃ詳しいじゃん！」
南が、くすくす笑いながら言った。
南：「貫太郎、ほんと鋭いね！ 美枝子、実は車好きなんじゃない？」
美枝子が、頬を膨らませて反論した。
美枝子：「違うわよ！ あたしはファッションと貫太郎が好きってだけ！ ね、貫太郎！」
貫太郎が、困った顔で答えた。
貫太郎：「おい、俺を巻き込むなよ！ ほんと、朝から大変だな…。」
綾乃が、穏やかに笑いながら言った。
綾乃：「みんな、朝から元気ね。こんな雰囲気、活気があるわ。」
アリスは、校門をくぐり、プールサイドへと続く道を歩いていた。彼女の心には、水泳部への入部を決意する強い意志があった。彼女は、全中水泳大会で自由形の個人種目で優勝した実績を持ち、水泳は彼女が唯一、自分の意志で選んだ情熱だった。しかし、帰国直後の忙しさや、父親の反対もあり、入部試験のタイミングを逃していた。今、彼女は遅れてでも水泳部に入るため、顧問の松澤恵美に相談するつもりだった。
アリス（心の声）：「遅れて入部するのは、勇気がいる。でも、貫太郎さんたちがいるあのチームなら、私も本気で泳げる気がする…。」
プールサイドに近づくと、貫太郎たちの笑い声が聞こえてきた。アリスは、木々の影から彼らの姿をそっと覗いた。貫太郎が仲間たちと準備運動を始め、健太がふざけて水をかける様子、亮が冷静にストレッチのフォームをチェックする姿、拓也がアニメの話を大声で語る声、美枝子が貫太郎にちょっかいを出す場面、綾乃と南が穏やかに笑う光景――その全てが、アリスにとって新鮮で、どこか羨ましいものだった。
アリス：「あの人たち、ほんと楽しそう…。私も、あんな仲間たちと一緒に泳ぎたい。」
アリスは、深呼吸をし、プールサイドへと一歩踏み出した。彼女の登場は、貫太郎たちに新たな波乱を予感させるものだった。
シーン1: 朝練の様子
早朝の海風学園高校は、静寂に包まれていた。まだ薄暗い空には、星がわずかに瞬き、遠くの海からは波の音が穏やかに響いてくる。プールサイドには、塩素の匂いが漂い、ガラス窓から差し込む微かな朝の光が水面に揺れる。海風学園水泳部の新入部員たちは、今日から始まる朝練のために早起きし、眠気を振り払いながらプールへと集まっていた。入部試験を乗り越えた貫太郎、健太、亮、拓也、美枝子、綾乃、南は、晴れて水泳部の一員となり、新人戦に向けて本格的な練習がスタートする。寒さの中、競泳水着に身を包んだ彼らの息は白く、緊張と期待が混ざった空気がプールサイドを満たしていた。貫太郎は、赤いブーメラン型競泳水着を着て、プールサイドに立ち、水面を見つめた。朝の冷たい空気が肌を刺すが、彼の心には、新人戦への決意と仲間たちとの絆が熱く燃えていた。
貫太郎（心の声）：「これがプロの世界か…。朝からこんなに厳しいなんて。でも、みんなと一緒なら、絶対乗り越えられる！」
健太が、緑のブーメラン型競泳水着を着て、ストレッチをしながら、眠そうな目をこすった。
健太：「うわ、朝練ってこんなキツいのかよ…。でも、俺たち、強くなるしかないな！」
亮が、黒いブーメラン型競泳水着を着て、スマートウォッチで心拍数を確認しながら、冷静に言った。
亮：「科学的には、早朝の運動は代謝を高め、集中力を向上させる。キツいけど、効果は確実だ。」
拓也が、青いブーメラン型競泳水着を着て、少し震えながらプールサイドを歩いた。
拓也：「マジで寒ぃ…。でも、アニメの主人公みたいに、精神力で乗り切るぜ！」
美枝子が、ピンクのハイレグ型競泳水着を着て、髪をアップにしながら、気合いを入れた。
美枝子：「朝練なんて、ファッションショーの準備みたいに気合い入れるわ！ 貫太郎、ちゃんと見ててね！」
綾乃が、水色のハイレグ型競泳水着を着て、優雅にストレッチをしながら微笑んだ。
綾乃：「この朝の静けさ、まるでバッハのプレリュードみたいね。みんな、今日も素敵な泳ぎを奏でましょう。」
南が、緑のハイレグ型競泳水着を着て、海風を感じながら言った。
南：「朝のプール、なんか海みたいで気持ちいいね！ みんな、がんばろう！」
顧問の松澤恵美が、紫のビキニを着た清楚な姿でプールサイドに現れた。彼女の目は鋭く、朝練の厳しさを予感させる。彼女は、新入部員たちを前に、力強い声で号令をかけた。
恵美：「新入生諸君！ 今日から全力で泳ぐのよ！ 間近に迫っている新人戦の勝敗は、君たち一人ひとりにかかっているわよ！」
貫太郎が、恵美の言葉に背筋を伸ばした。
貫太郎（心の声）：「新人戦…。恵美先生の期待、絶対に応えるぜ！」
主将の高橋美咲が、赤をバックに天照大神が描かれたハイレグ型競泳水着を着て、新入部員たちに近づいた。彼女の声は、厳しさと激励が混ざっていた。
美咲：「特にターンとキックの練習だ！ 貫太郎、今日は特にキックに力を入れて！」
貫太郎が、美咲の指導にうなずいた。
貫太郎：「はい、美咲先輩！ キック、ガンガン強化します！」
副将の上原美玲が、青をバックに聖母マリアが描かれたハイレグ型競泳水着を着て、優しく微笑んだ。
美玲：「みんな、焦らなくていいよ。自分のペースで、でも全力で取り組んでね。」
朝練が始まり、プールに飛び込む音が響いた。冷たい水が肌を刺す中、新入部員たちはそれぞれの種目で練習に励んだ。貫太郎は、自由形のキック練習に集中し、プールの端から端まで力強く水を蹴った。
貫太郎（心の声）：「このキックで、タイムを縮めるんだ！ 絶対、負けねえ！」
恵美が、プールサイドから貫太郎の泳ぎを厳しくチェックした。
恵美：「貫太郎、キックの角度が少しずれてるわよ！ もっと水面に近づけて！」
貫太郎が、水面から顔を上げ、恵美の指導を確認した。
貫太郎：「了解です、恵美先生！ こうですか？」
貫太郎は、キックの角度を微調整し、再び泳ぎ始めた。水を蹴る感触が少し変わり、推進力が増すのを感じた。
健太が、隣のレーンでバタフライのキック練習をしながら、貫太郎をチラリと見た。
健太：「貫太郎、めっちゃ気合い入ってるな！ 俺も負けてらんねえぜ！」
健太は、バタフライのキックを強化し、水しぶきを上げながら泳いだ。
美枝子が、平泳ぎのターン練習に取り組んだ。彼女の動きは最初ぎこちなかったが、徐々にスムーズになっていく。
美枝子（心の声）：「ターンが私の弱点…。ここを克服しないと、みんなに置いてかれちゃう！」
拓也が、平泳ぎのキック練習をしながら、精神力を奮い立たせた。
拓也：「精神力だ！絶対に諦めねえぞ！ 絶対、強くなるぜ！」
大和田美奈が、黄色をバックにサモトラケのニケが描かれたハイレグ型競泳水着を着て、拓也に近づいた。
美奈：「拓也、自由形のリズムもう一回確認しよな！ 手の動き、ちょっと遅れてるから、もっとスムーズにせなあかん！」
拓也が、美奈の指導にうなずいた。
拓也：「美奈先輩、ありがとう！ スムーズに…こうっすか？」
中島さくらが、紫をバックにアルテミスが描かれたハイレグ型競泳水着を着て、綾乃の背泳ぎをチェックした。
さくら：「綾乃、ストロークがちょっと浅いよ。もっと深く水を掴むようにしてみて。」
綾乃が、さくらのアドバイスに微笑んだ。
綾乃：「さくら先輩、ありがとう。こうかしら？」
山口健が、黄色をバックにオーディンが描かれたブーメラン型競泳水着を着て、拓也に声をかけた。
健：「拓也、キックをもうちょい広げてみろ。そしたら進む距離が変わるぜ！」
拓也が、健の指導に気合いを入れた。
拓也：「健先輩、了解！ 広げるぜ！」
練習は続き、プールには水しぶきの音と部員たちの掛け声が響いた。貫太郎は、キック練習を終え、ターン練習に移った。美咲が、貫太郎のターンを厳しくチェックした。
美咲：「貫太郎、ターンの入りが遅い！ もっと壁を強く蹴って、流れるように次のストロークに繋げなさい！」
貫太郎が、息を整えながら答えた。
貫太郎：「はい、美咲先輩！ もう一回やります！」
貫太郎は、ターンで壁を強く蹴り、滑るように水面を進んだ。美咲が、満足げにうなずいた。
美咲：「それでいい！ その調子よ、貫太郎！」
健太が、バタフライのストローク練習をしながら、隣のレーンで泳ぐ貫太郎に声をかけた。
健太：「貫太郎、ターンめっちゃ良くなったじゃん！ さすがエース！」
貫太郎が、水面から顔を上げ、笑顔で答えた。
貫太郎：「健太、ありがとな！ お前のバタフライも、めっちゃ迫力あるぜ！」
美枝子が、自由形のターン練習を終え、プールサイドで一息ついた。
美枝子：「ふう、ターンちょっとマシになったかな…。貫太郎、ちゃんと見ててくれた？」
貫太郎が、美枝子に笑顔で答えた。
貫太郎：「美枝子、めっちゃ速くなってたぞ！ すげえよ！」
美枝子が、照れながら微笑んだ。
美枝子：「ほんと？ 貫太郎に褒められたら、もっと頑張っちゃうわ！」
綾乃が、背泳ぎのストローク練習を終え、さくらに相談した。
綾乃：「さくら先輩、ストロークの深さ、だいぶ良くなったかしら？」
さくらが、綾乃の泳ぎを思い出し、優しく答えた。
さくら：「うん、綾乃、だいぶ水をしっかり掴めてたよ。もう少しリズムを意識すると、もっと流れるようになるわ。」
南が、バタフライのキック練習を終え、プールサイドでストレッチを始めた。
南：「バタフライのキック、めっちゃ疲れるけど、なんか海で泳いでるみたいで楽しい！」
藤原葵が、紫をバックにルナが描かれたハイレグ型競泳水着を着て、南に近づいた。
葵：「南、キックのタイミング、すごく良くなってたよ。次のストローク練習で、もっと力を入れてみて。」
南が、葵のアドバイスに目を輝かせた。
南：「葵先輩、ありがとう！ もっと力入れるね！」
朝練は、約1時間半にわたり、キック、ターン、ストロークの基礎練習を中心に進められた。恵美が、全体を見渡し、部員たちに最後の指示を出した。
恵美：「全員、よく頑張ったわ！ 新人戦まで、毎朝この調子で鍛えていくわよ！ 解散！」
貫太郎が、プールから上がり、タオルで体を拭いた。
貫太郎（心の声）：「めっちゃキツかったけど、みんなと一緒だから、なんか楽しかった。絶対、強くなる！」
健太が、貫太郎の肩を叩き、笑顔で言った。
健太：「貫太郎、朝練お疲れ！ めっちゃキツかったけど、なんか燃えてきたぜ！」
亮が、タオルを首にかけ、冷静に言った。
亮：「データ通り、朝練の強度は高いけど、筋力と持久力の向上には最適だ。次は、もっと効率的に泳げるように調整しよう。」
拓也が、息を整えながら、アニメの例えで言った。
拓也：「この朝練、まるでドラゴンボールの修行編だな！ 俺、絶対超サイヤ人みたいに強くなるぜ！」
美枝子が、髪を拭きながら、貫太郎に近づいた。
美枝子：「貫太郎、朝練の泳ぎ、めっちゃカッコよかったよ！ あたし、もっと近づきたいな！」
貫太郎が、照れながら答えた。
貫太郎：「美枝子、ありがとな！ みんなで一緒に強くなろうぜ！」
綾乃が、タオルを手に、穏やかに微笑んだ。
綾乃：「この朝練、まるでオーケストラの練習みたいにきついね。みんなの努力が、素敵なハーモニーになってるわ。」
南が、笑顔でみんなを見回した。
南：「朝練、めっちゃキツかったけど、みんなと一緒なら、どんな練習も楽しそう！ 新人戦、絶対勝とうね！」
部員たちは、プールサイドで着替えを済ませ、競泳水着から制服に着替えた。朝練の疲れが体に残るが、彼らの顔には達成感と仲間への信頼が輝いていた。貫太郎は、制服のネクタイを結びながら、仲間たちと軽い会話を交わした。
貫太郎：「朝練、めっちゃキツかったけど、なんか清々しいな。みんな、すげえ頑張ってたぜ！」
健太が、笑顔で答えた。
健太：「だろ？ 俺、バタフライのキック、ちょっとコツ掴んだ気がするぜ！」
拓也が、制服のシャツを整えながら言った。
拓也：「俺、平泳ぎのターン、まだまだだけど、健先輩と美奈先輩のアドバイスで、なんか見えてきた！」
亮が、スマートウォッチを装着しながら言った。
亮：「今日の練習データ、分析したら、みんなのタイムが少しずつ上がってる。科学的にも、成長の兆しだな。」
美枝子が、制服のスカートを整え、貫太郎に微笑んだ。
美枝子：「貫太郎、朝練の後でもカッコいいね！ 授業の後、英語のノート見せてよね！」
貫太郎が、苦笑しながら答えた。
貫太郎：「おい、美枝子、朝からそれかよ！ まあ、いいけどな！」
綾乃が、制服のブレザーを羽織り、穏やかに言った。
綾乃：「みんな、朝練お疲れさま。授業も、水泳と同じくらい集中して頑張りましょうね。」
南が、リュックを肩にかけ、元気よく言った。
南：「うん、授業も水泳も、全部楽しむよ！ 今日も一日、がんばろう！」
プールサイドの雰囲気は、冷たい水と温かい仲間たちの声で満たされていた。塩素の匂い、朝の光が水面に映す揺らめき、部員たちの水しぶき、指導する先輩たちの鋭い視線――これらが、朝練の臨場感を高めていた。恵美の厳しさ、美咲の指導、美玲の優しさ、先輩たちの具体的なアドバイスは、新入部員たちに技術だけでなく、精神的な成長を促していた。朝練は、単なる体力強化の時間ではなく、友情、競争心、自己挑戦の場だった。寒さの中での練習は、彼らの身体を鍛えると同時に、心の強さを育てていた。制服に着替えた彼らの背中には、新人戦への決意と、仲間たちとの絆が刻まれていた。この朝練は、彼らの日常の一部であり、青春の輝きを象徴する時間だった。
シーン2: 午前の授業
海風学園高校の1年ε組の教室は、朝の柔らかな光に照らされ、静かな活気に満ちていた。木製の机は使い込まれた深い色合いを放ち、表面には生徒たちの細かな傷や落書きが刻まれている。教室の窓からは、島宮県の穏やかな海が広がり、遠くの水平線で波が白く泡立つ様子が見えた。窓枠には朝露が光り、差し込む陽光が教室の床にまだらな模様を描いていた。黒板には白墨の粉がうっすらと残り、教壇には教科書やノートが丁寧に整えられていた。朝練を終えたばかりの貫太郎、健太、亮、拓也、美枝子、綾乃、南は、競泳水着から制服に着替えたばかりで、髪に残る湿り気とプールの塩素の匂いを漂わせながら席に着いた。教室の空気には、朝練の疲労と授業への緊張感が混ざり合い、ペンの走る音やページをめくる音が静かに響いていた。貫太郎は、窓際の席に座り、国語のノートを開いた。源氏物語の「若紫」以外の巻――「葵」や「夕霧」のページには、色分けされたマーカーと細かなメモがびっしりと書き込まれ、和田秀樹の勉強法を駆使した彼の努力が垣間見えた。朝練の筋肉痛が体に残るが、勉強で遅れを取るわけにはいかないという決意が、彼の目を鋭くしていた。
貫太郎（心の声）：「朝練で体はクタクタだけど、源氏物語の予習はバッチリだ。京子先生の授業、気合い入れて臨むぜ！」
健太が、隣の席で教科書を広げ、欠伸を噛み殺しながら呟いた。
健太：「マジ、朝練の後で国語とかキツすぎねえ？ 源氏物語とか、漢字読めねえよ…。」
亮が、向かいの席で数学のノートを整理し、スマートウォッチで時間を確認しながら冷静に言った。
亮：「運動後の疲労は脳の血流を促進する。科学的には、学習に最適な状態だ。健太、集中しろよ。」
拓也が、後ろの席でノートにガンダムのイラストを落書きしながら、ぼやいた。
拓也：「源氏物語、恋愛ばっかでバトルねえじゃん。聖闘士星矢みたいにドカーンと行けばいいのに…。」
美枝子が、前の席でコンパクトミラーでネイルをチェックし、振り返って貫太郎に話しかけた。
美枝子：「貫太郎、源氏物語の予習した？ あたし、古典とか全然分かんないから、後で教えてよね！」
綾乃が、隣の席でノートを優雅に広げ、ペンを手に微笑んだ。
綾乃：「源氏物語の恋愛模様、まるでベートーヴェンのピアノソナタのように繊細で複雑ね。貫太郎、今日の授業、楽しみだわ。」
南が、窓側の席で生物の教科書をチラ見しながら、呟いた。
南：「古典、苦手だけど、貫太郎が教えてくれるから、なんとか頑張れるかな。海に関係する物語だったらいいのに…。」
国語の授業
1時間目の国語の授業が始まった。教室のドアが静かに開き、牧野京子が教壇に立った。彼女のツンデレな雰囲気は、厳しさの中に生徒への温かさを隠していた。京子は、白いブラウスと紺のスカート姿で、黒板に「源氏物語」と大きく書き、クラスを見渡した。彼女の髪は後ろでシンプルにまとめられ、眼鏡の奥の目は生徒たちの反応を鋭く捉えていた。
京子：「今日のテーマは『源氏物語』から見る人間模様。貫太郎くん、朝練の疲れは大丈夫？」
貫太郎が、背筋を伸ばし、自信たっぷりに答えた。
貫太郎：「大丈夫です、京子先生！ 源氏物語、全巻読破しました！」
クラスメイトたちが、貫太郎の言葉に驚きの声を上げた。京子が、微笑みを浮かべながらうなずいた。
京子：「素晴らしいね。では、貫太郎くん、『葵』の巻から光源氏と葵の上の心情、そして関連する和歌の現代語訳を解説して。」
貫太郎が、立ち上がり、ノートを手に持って発表を始めた。教室の空気が一気に緊張感に包まれる。
貫太郎：「『葵』の巻では、光源氏が葵の上との関係に葛藤を抱いています。葵の上は、光源氏の正妻としての立場と、彼の浮気性に悩む心情を、和歌に込めています。例えば、『命なき身を 惜しみて泣く 泣く声の 君がためなら いとどしげく』という和歌があります。現代語訳では、『命のない身を惜しんで泣く声が、もし君のためならさらに深くなる』という意味です。葵の上は、光源氏への愛と、自身の立場への不安をこの和歌で表現しています。一方、光源氏は、葵の上の冷淡な態度に苛立ちつつも、彼女への敬意を失わず、複雑な心情を『あはれとは、心の奥に染みいるものなり』という言葉で表しています。これは、『哀れとは、心に深く沁み入るものだ』と訳せます。」
教室が静まり返り、クラスメイトたちは貫太郎の流暢な説明に引き込まれた。クラスメイトAが、感心した声で言った。
クラスメイトA：「貫太郎、めっちゃ分かりやすい！ 葵の上の気持ち、なんかリアルだな！」
京子が、手を叩いて貫太郎を称賛した。
京子：「素晴らしい解釈だね、貫太郎くん。葵の上の心情を、和歌の構造まで踏まえて説明できたのは見事よ。では、追加で『夕霧』の巻から、夕霧と雲居の雁の関係についても触れてみて。」
貫太郎が、少し驚きながらも、すぐにノートをめくり、解説を続けた。
貫太郎：「『夕霧』の巻では、夕霧が雲居の雁との恋愛に悩む姿が描かれます。夕霧は、光源氏の息子として、父の影響を受けつつも、自身の恋愛に真剣に向き合います。雲居の雁は、夕霧の誠実さに惹かれつつも、身分の違いや周囲の目を気にしています。彼女の和歌、『月影の 宿れる袖に やどるかな 君が心の つれなきものを』は、現代語訳で『月影が私の袖に宿るように、君の冷たい心も宿ってほしい』という意味です。夕霧の心情は、雲居の雁への深い愛と、彼女の心を掴めない焦燥感が混ざり合っています。」
京子が、目を細めて満足げにうなずいた。
京子：「貫太郎くん、和歌の現代語訳だけでなく、登場人物の心理まで深く読み解けてるわ。クラスみんな、貫太郎くんの解説を参考にして、源氏物語の深みを味わってね。」
貫太郎が、照れながら席に着いた。
貫太郎：「ありがとうございます、京子先生！ 和田秀樹の勉強法で、和歌の構造をメモったのが役に立ちました！」
美枝子が、隣の席から身を乗り出して囁いた。
美枝子：「貫太郎、めっちゃカッコよかった！ 『葵』も『夕霧』も、後で全部教えてね！」
貫太郎が、苦笑しながら答えた。
貫太郎：「美枝子、全部はマジで大変だぞ！ でも、ノート貸すから、ちゃんと勉強しろよ！」
健太が、ため息をつきながら呟いた。
健太：「貫太郎、ほんとスゲえな…。俺、『葵』とか『夕霧』とか、漢字読むだけで頭痛くなるわ…。」
拓也が、机に突っ伏しながらぼやいた。
拓也：「源氏物語、まるでエヴァの最終回みたいにわけ分かんねえ…。貫太郎、ほんと尊敬するぜ…。」
綾乃が、穏やかに微笑んで言った。
綾乃：「貫太郎の解説、まるでバッハのフーガのように、複雑な感情を美しい構造で表現してたわ。素晴らしいわよ。」
南が、目を輝かせて言った。
南：「貫太郎、和歌の訳、めっちゃロマンチック！ 古典、ちょっと好きになっちゃった！」
京子が、授業を締めくくりながら、クラスに呼びかけた。
京子：「みんな、貫太郎くんの解説を参考に、源氏物語の和歌を自分で訳してみて。次回の授業で発表してもらうわよ！」
クラスメイトたちが、どよめきながらノートにメモを取った。京子が、貫太郎に視線を向け、ほのかに頬を染めた。
京子：「貫太郎くん、今日の授業は君のおかげで盛り上がったわ。ありがとう。」
貫太郎が、照れ笑いを浮かべた。
貫太郎：「いや、京子先生の質問が的確だったからっす！ 次も頑張ります！」
世界史の授業
2時間目の世界史の授業が始まった。1年ε組で世界史を履修しているのは、水泳部の貫太郎、健太、亮、拓也、美枝子、綾乃、南の7人だけで、他のクラスメイトは地理の授業のため別教室に移動していた。松澤恵美が、教壇に立ち、黒板に「古代ギリシア」と大きく書いた。彼女の清楚な外見とは対照的に、授業は情熱的で、歴史のドラマを生き生きと伝える力があった。恵美の紫のスカーフが、彼女の動きに合わせて揺れ、教室に活気を添えた。
恵美：「今日は古代ギリシアについて学びましょう。エーゲ文明からヘレニズム文化まで、歴史の流れをしっかり掴んでね！」
貫太郎が、ノートを開き、予習した内容を頭に整理した。
貫太郎（心の声）：「古代ギリシア、歴史オタクの俺にはドストライクだ！ 恵美先生の授業、めっちゃ楽しみ！」
健太が、教科書を広げ、片仮名だらけのページに困惑した。
健太：「クレタ文明？ ミケーネ文明？ トロイア文明？ 片仮名多すぎて、頭パンクするわ…。」
亮が、教科書に赤ペンでメモを取りながら、冷静に言った。
亮：「政治史は複雑だが、論理的に整理すれば理解可能だ。文化史は…覚える量が多すぎるな。」
拓也が、教科書をパラパラめくり、ため息をついた。
拓也：「アレクサンドロス大王、聖闘士星矢の黄金聖闘士みたいに強そうだけど、覚えるの無理だろ…。」
美枝子が、髪をいじりながら、ぼやいた。
美枝子：「古代ギリシアとか、アクセサリーの歴史ならまだしも、政治とか文化とか、興味ないわ…。」
綾乃が、教科書に青いマーカーで線を引き、微笑んだ。
綾乃：「古代ギリシアの哲学や芸術、まるでクラシック音楽の基礎みたいに、後の文明に影響を与えたわ。面白いわよ。」
南が、教科書を眺め、首をかしげた。
南：「ミケーネ文明とか、なんか海っぽいけど、覚えるの大変だよ…。」
恵美が、貫太郎に目を向け、質問を投げかけた。
恵美：「貫太郎、予習も込めて質問するわ。アテネ民主制とローマ共和制の具体的な相違点を説明して。」
貫太郎が、立ち上がり、自信を持って答えた。
貫太郎：「アテネ民主制は、紀元前5世紀に発展し、成人男性市民が直接議会に参加する直接民主制が特徴です。女性や奴隷は市民権がなく、参加できませんでした。一方、ローマ共和制は、紀元前509年から始まり、元老院と民会による間接民主制で、執政官や護民官などの選ばれた代表者が政治を運営しました。ローマでは、市民階級だけでなく平民も一定の権利を持ち、広大な領土を統治するために複雑な制度が必要でした。アテネは小規模なポリスでの運営が可能でしたが、ローマは帝国の拡大に対応した制度が特徴です。」
恵美が、手を叩いて感嘆した。
恵美：「お見事！ さすが歴史博士！ これからもその調子で活躍してね！」
貫太郎が、微笑んで席に着いた。
貫太郎：「ありがとうございます、恵美先生！ 歴史は、物語みたいでワクワクします！」
恵美が、授業を進め、トロイ戦争について語り始めた。
恵美：「次は、ギリシア神話に基づくトロイ戦争について。貫太郎、パリスの審判からアキレスの活躍まで、解説して。」
貫太郎が、再び立ち上がり、熱く語り始めた。
貫太郎：「トロイ戦争は、ホメロスの『イリアス』に描かれた伝説的な戦争で、パリスの審判が発端です。パリスは、ヘラ、アテナ、アフロディーテの中で最も美しい女神を選ぶよう求められ、アフロディーテを選びました。その見返りに、ヘレネを誘拐し、トロイとギリシアの戦争が始まりました。ギリシア側では、アキレスが無敵の英雄として活躍しましたが、プライドが高く、アガメムノンとの対立で一時戦線を離脱します。アキレスの親友パトロクロスがヘクトルに殺されたことで、アキレスは復讐のために戦場に戻り、ヘクトルを討ちます。しかし、アキレスの弱点である踵を射られ、彼も死にます。最終的に、ギリシアは木馬作戦でトロイを陥落させました。」
恵美が、目を輝かせて称賛した。
恵美：「素晴らしい！ 神話と歴史の交錯を、まるでドラマのように語ってくれたわ！」
拓也が、突然目を輝かせ、貫太郎に話しかけた。
拓也：「貫太郎、アキレスって、聖闘士星矢の黄金聖闘士みたいじゃね？ めっちゃカッコいい！」
貫太郎が、拓也の反応に笑いながら答えた。
貫太郎：「だろ？ 拓也、古代ギリシア史を聖闘士星矢の物語だと思って覚えろよ！」
拓也が、拳を握り、気合いを入れた。
拓也：「マジか！ それなら、古代ギリシア史、覚えられる気がしてきた！ 貫太郎、最高！」
恵美が、笑いながら授業を続けた。
恵美：「貫太郎、拓也をやる気にさせたわね。次は、ペルシア戦争の戦術について。マラトンの戦いとテルモピュライの戦いを解説して。」
貫太郎が、ノートを見ずに流暢に答えた。
貫太郎：「マラトンの戦い（紀元前490年）は、アテネがペルシアの大軍を破った戦いで、ミルティアデスの戦術が鍵でした。アテネ軍は、中央を薄くして両翼を厚くする戦術で、ペルシア軍を包囲し、混乱させました。テルモピュライの戦い（紀元前480年）は、スパルタのレオニダス王が300人の精鋭でペルシア軍を狭い峠で足止めした戦いです。スパルタの重装歩兵の防御力と規律が、数的劣勢を補いましたが、裏切りにより側面を突かれ、全滅しました。この犠牲が、ギリシア連合の結束を強め、後のサラミスの海戦での勝利に繋がりました。」
恵美が、感嘆の声を上げた。
恵美：「貫太郎、戦術の詳細まで完璧！ まるで歴史の現場にいるみたいだわ！」
美枝子が、貫太郎に身を乗り出して囁いた。
美枝子：「貫太郎、戦いの話、めっちゃカッコいい！ 歴史、ちょっと好きになっちゃった！」
南が、目をハートにして言った。
南：「貫太郎、テルモピュライの戦い、なんか戦場にいるみたいでドキドキした！」
健太が、ため息をつきながら言った。
健太：「貫太郎、歴史はマジでお前に任せるわ。俺、ペルシア戦争とか、覚えられねえ…。」
亮が、ノートにメモを書きながら、呟いた。
亮：「貫太郎の解説、論理的で分かりやすい。歴史は苦手だが、参考にさせてもらう。」
恵美が、さらなる質問を投げかけた。
恵美：「貫太郎、アレクサンドロス大王の戦略についても詳しく。イッソスの戦いとガウガメラの戦いの違いを解説して。」
貫太郎が、熱を込めて答えた。
貫太郎：「イッソスの戦い（紀元前333年）は、アレクサンドロスがペルシアのダレイオス3世を狭い地形で破った戦いです。アレクサンドロスは、ファランクスと騎兵を組み合わせ、敵の側面を突く戦術を使いました。ガウガメラの戦い（紀元前331年）は、広大な平原での戦いで、アレクサンドロスは敵の戦車隊を無力化し、斜め陣形でペルシア軍を分断しました。イッソスは地形を活かした局地戦、ガウガメラは大規模な機動戦が特徴です。」
恵美が、手を叩いて称賛した。
恵美：「完璧！ 貫太郎、戦略の違いをここまで明確に説明できるなんて、驚くわ！」
恵美が、授業を進め、ギリシア哲学について触れた。
恵美：「次は、ソクラテスの死について。貫太郎、なぜソクラテスが毒を飲まされたのか、解説して。」
貫太郎が、落ち着いて答えた。
貫太郎：「ソクラテスは、紀元前399年に『青年を堕落させた』『国家の神々を否定した』として裁判にかけられました。彼は、対話を通じてアテネの若者に批判的思考を教えましたが、それが伝統的な価値観を脅かすとされ、保守派の反感を買いました。ソクラテスは、死刑判決を受けても逃亡せず、毒杯を飲み、信念を貫きました。」
恵美が、目を輝かせて言った。
恵美：「素晴らしい！ ソクラテスの信念までしっかり捉えてるわ！」
恵美が、ペロポネソス戦争についても質問した。
恵美：「貫太郎、ペロポネソス戦争の経緯と、衆愚政治やスパルタ・テーベの覇権について解説して。」
貫太郎が、詳細に答えた。
貫太郎：「ペロポネソス戦争（紀元前431年～404年）は、アテネとスパルタの覇権争いが原因で、アテネのデロス同盟とスパルタのペロポネソス同盟が衝突しました。アテネは海軍力と民主制を武器に戦いましたが、ペリクレス死後の衆愚政治が戦略の混乱を招き、シチリア遠征の失敗で弱体化。スパルタはペルシアの支援を受け、紀元前404年にアテネを降伏させ、覇権を握りました。しかし、スパルタの覇権は長続きせず、テーベが紀元前371年のレウクトラの戦いでスパルタを破り、一時覇権を握りましたが、テーベも内紛で衰退し、ギリシアはマケドニアのフィリッポス2世に統一されました。」
恵美が、感嘆の声を上げた。
恵美：「貫太郎、教科書を超えた知識だわ！ 歴史の流れを完璧に掴んでる！」
恵美が、最後にギリシア文化について質問した。
恵美：「貫太郎、ギリシアの哲学、芸術、文学、科学についても解説して。」
貫太郎が、熱く語り始めた。
貫太郎：「哲学では、ソクラテス、プラトン、アリストテレスが西洋哲学の基礎を築きました。プラトンは『国家』で理想国家を論じ、アリストテレスは論理学や自然科学を体系化しました。芸術では、パルテノン神殿やミロのヴィーナスなどの彫刻が、均衡と美を追求しました。文学では、ホメロスの『イリアス』『オデュッセイア』、ソフォクレスの『オイディプス王』などの悲劇が、運命や人間性を描きました。科学では、ヒポクラテスの医学、アルキメデスの数学、ピタゴラスの定理が、後の科学に影響を与えました。」
恵美が、教室全体に呼びかけた。
恵美：「貫太郎の解説、みんな、しっかりノートに取った？ これぞ歴史の魅力よ！」
拓也が、貫太郎に目を輝かせて言った。
拓也：「貫太郎、聖闘士星矢のバトルみたいに、歴史めっちゃ熱いじゃん！ 俺、ちょっとやる気出てきた！」
貫太郎が、拓也に笑顔で答えた。
貫太郎：「だろ、拓也！ 歴史は、まるでアニメの壮大なサーガだぜ！」
英語の授業
3時間目の英語の授業が始まった。守屋亜衣が、教壇に立ち、軽い南部訛りの英語で授業を開始した。彼女の癒し系の笑顔は、朝練で疲れたクラスに温かい空気をもたらした。亜衣の白いカーディガンと花柄のスカートが、彼女の優しい雰囲気を引き立てていた。
亜衣：「Alright, everyone! Let’s learn about the present perfect continuous tense today.」
貫太郎が、英語のノートを開き、文法のポイントを復習した。
貫太郎（心の声）：「現在完了進行形、ちょっとややこしいけど、亜衣先生の授業なら分かりやすいはずだ！」
健太が、教科書を広げ、すぐに睡魔に襲われた。
健太：「現在完了進行形？ 何それ、マジ分かんねえ…。寝るしかねえ…。」
亮が、ノートに文法の構造を書き込み、冷静に言った。
亮：「現在完了進行形は、動作の継続と現在への影響を表現する。論理的に整理すれば、問題ない。」
拓也が、机に突っ伏し、完全に諦めた。
拓也：「英語、まるでエヴァのATフィールドだ…。突破できねえ…。」
美枝子が、教科書を眺め、すぐにネイルをチェックし始めた。
美枝子：「英語、ほんと無理…。貫太郎、後で教えてよね…。」
綾乃が、英語の例文を丁寧に書き、微笑んだ。
綾乃：「現在完了進行形、まるで音楽のフレーズみたいに、リズムが大事ね。」
南が、教科書にマーカーを引き、頑張ってメモを取った。
南：「難しいけど、貫太郎と一緒なら、なんとか分かるかな！」
亜衣が、健太の机を軽く叩き、優しく声をかけた。
亜衣：「健太くん、寝ちゃダメよ。簡単な文、作ってみて。For example, ‘I have been studying English.’」
健太が、慌てて起き上がり、頭をかいた。
健太：「えっと… I have been… playing games? こんな感じ？」
亜衣が、笑顔でうなずいた。
亜衣：「Good try, 健太くん！ ‘Playing games’ is nice, but let’s add ‘for two hours’ to make it clearer.」
拓也が、亜衣に呼ばれ、渋々答えた。
拓也：「俺、I have been… drawing Gundam? どうっすか？」
亜衣が、くすっと笑いながら答えた。
亜衣：「拓也くん、素敵ね！ ‘Drawing Gundam for hours’ would be perfect. Keep going!」
亜衣が、貫太郎に問題を投げかけた。
亜衣：「貫太郎くん、この5つの現在完了進行形の文を並べ替えてみて。」
貫太郎が、立ち上がり、黒板に文を書き始めた。
貫太郎：「I have been studying English for three years. / She has been waiting for the bus since 7 a.m. / We have been working on this project all week. / They have been playing soccer in the park. / He has been reading that book for hours.」
亜衣が、感嘆の声を上げた。
亜衣：「貫太郎くん、文法も語彙も完璧！ 素晴らしいわ！」
クラスメイトが、尊敬の目で貫太郎を見た。
クラスメイトB：「貫太郎、英語もバッチリじゃん！ マジ尊敬する！」
貫太郎が、照れながら席に着いた。
貫太郎：「ありがとう、亜衣先生！ 英語、海外の歴史書読むのに役立つんで、好きっす！」
亜衣が、応用問題をクラスに提示した。
亜衣：「Now, let’s try a conversation using the present perfect continuous tense. 貫太郎くん、綾乃さん、ペアで会話を作ってみて。」
貫太郎と綾乃が、即興で会話を始めた。
貫太郎：「Hey, Ayano, have you been practicing swimming all morning?」
綾乃：「Yes, Kantarou, I have been training hard since 5 a.m. How about you?」
貫太郎：「I’ve been working on my freestyle kicks for hours. It’s tough but fun!」
亜衣が、手を叩いて褒めた。
亜衣：「Perfect! You two sound so natural. Everyone, try this with your partner!」
数学Ⅰの授業
4時間目の数学Ⅰの授業が始まった。杉下俊二が、教壇に立ち、黒板に「単項式・多項式、因数分解」と書いた。彼の声は、年配特有のゆっくりした口調で、時折呂律が回らない瞬間があった。俊二の古びたスーツには、チョークの粉がうっすらと付いていた。
俊二：「今日は単項式・多項式、そして因数分解を学ぶ。しっかりノートを取れよ。」
貫太郎が、数学のノートを開いたが、内心は不安だった。
貫太郎（心の声）：「数学、計算ならなんとかいけるけど、因数分解は苦手だ…。頑張らねえと…。」
健太が、教科書を広げ、すぐに机に突っ伏した。
健太：「数学、マジ無理…。もう、寝るしかねえ…。」
亮が、ノートに計算式を書き込み、集中した。
亮：「因数分解は、論理的なパターン認識だ。俺の得意分野だ。」
拓也が、教科書を閉じ、完全に諦めた。
拓也：「数学、ガンダムの設計図より複雑だ…。もうダメだ…。」
美枝子が、ノートにハートの落書きを始め、呟いた。
美枝子：「数学とか、ブランドバッグの値段計算なら頑張るけど…。」
綾乃が、教科書に線を引き、冷静に問題を解いた。
綾乃：「数学は、音楽の理論みたいに、構造を理解すれば美しいわ。」
南が、教科書を眺め、頑張ってメモを取った。
南：「数学、難しいけど、綾乃みたいに頑張ってみる！」
俊二が、黒板に問題を書き、呼びかけた。
俊二：「この問題、誰か解いてみろ。x² - 5x + 6 の因数分解だ。」
亮が、挙手し、黒板に計算式を書き始めた。
亮：「(x - 2)(x - 3) です。」
俊二が、うなずいて褒めた。
俊二：「良く出来ました、山本。次、進むぞ。」
貫太郎が、自分のノートを見て、安堵した。
貫太郎：「よし、合ってた！ なんとかついていけてる…。」
俊二が、応用問題を提示した。
俊二：「次は、x² - 4x - 12 の因数分解だ。誰かやってみろ。」
貫太郎が、挙手したが、計算を間違えた。
貫太郎：「(x - 6)(x + 2) です…。」
俊二が、首を振った。
俊二：「川名、惜しいが間違いだ。山本、やってみろ。」
亮が、黒板に正しい計算を書き、解説した。
亮：「(x - 6)(x + 2) ではなく、(x - 6)(x + 2) = x² + 2x - 6x - 12 なので、正しくは (x + 2)(x - 6) です。」
貫太郎が、悔しそうにノートを見つめた。
貫太郎（心の声）：「くそっ、計算ミス…。和田秀樹のチャート式で勉強したいけど、時間がねえ…。」
綾乃が、貫太郎に優しく声をかけた。
綾乃：「貫太郎、計算ミスは誰にでもあるわ。放課後、一緒に復習しましょうか？」
貫太郎が、綾乃に微笑んだ。
貫太郎：「ありがとな、綾乃！ 頼むわ！」
四時間目の授業が終わり、昼休みのチャイムが校内に響き渡った。1年ε組の教室は、朝練の疲れと授業の緊張から解放された生徒たちの笑い声で一気に賑やかになった。
シーン3: 学食での喧嘩
貫太郎は、朝練の筋肉痛を感じながらも、腹の虫が鳴るのを抑えきれず、仲間たちに提案した。
貫太郎：「腹減ったし、学食で食おうじゃないか！」
健太が、机に突っ伏していた頭を上げ、目を輝かせた。
健太：「賛成だ！ 学食、入学してから行ったことねえし、どんなメニューか楽しみだぜ！」
亮が、スマートウォッチで昼休みの時間を確認しながら、冷静にうなずいた。
亮：「学食は栄養バランスが計算されているはずだ。入学以来行ってないから、行ってみる価値はあるな。」
拓也が、ノートに描いていたガンダムの落書きを中断し、拳を握った。
拓也：「賛成！ 学食のメニュー、パワー出そうじゃねえか！」
中村美枝子が、コンパクトミラーで髪を整えながら、微笑んだ。
美枝子：「あたしも学食初めてだから、どんなメニューか知りたいな。貫太郎と一緒なら、もっと楽しみ！」
小林綾乃が、優雅にノートを閉じ、穏やかな声で言った。
綾乃：「初めての学食、どんな料理が待ってるのかしら。みんなで行くなら、楽しいわね。」
斉藤南が、笑顔で答えた。
南：「学食の魚料理、どんなものかめっちゃ楽しみ！ 海の近くの学校だから、絶対美味しいよね！」
貫太郎が、仲間たちを見回し、笑顔で宣言した。
貫太郎：「よし、全員一致だ！ じゃあ、学食に突撃するぜ！」
一行は、教室を後にし、校舎の廊下を歩いて学食へと向かった。海風学園の学食は、広々としたガラス張りの建物で、窓からは海と空の青が広がっていた。学食の内部は、白いタイルの床と木製のテーブルが整然と並び、壁には地元の漁師が描かれた絵や海の写真が飾られていた。カウンターには、色とりどりのメニューが並び、チキン南蛮定食、ビーフカレー、ハヤシライス、チャーハン、ナポリタン、クリームパスタ、魚フライ定食など、学生の胃袋を満たす料理がずらりと揃っていた。調理場の奥からは、油がジュウジュウと焼ける音や、包丁がまな板を叩くリズムが響き、食欲をそそる香りが漂っていた。貫太郎は、カウンターでトレイを手に、チキン南蛮定食を選んだ。黄金色の衣に包まれたチキンと、タルタルソースの酸味が食欲を刺激する。
貫太郎：「チキン南蛮、めっちゃうまそう！ これ食ったら、午後の授業もバッチリだぜ！」
健太が、ビーフカレーのスパイスの香りに目を細め、トレイに載せた。
健太：「カレー、めっちゃ辛くてガツンと来そうだぜ！」
亮が、ハヤシライスの濃厚なデミグラスソースの香りを確認し、トレイに置いた。
亮：「ハヤシライスは、トマトとビーフのバランスが科学的にも優れてる。いい選択だな。」
拓也が、チャーハンのパラパラ感に目を輝かせ、トレイに載せた。
拓也：「チャーハン、まるで星々みたいに、粒がキラキラしてるぜ！」
美枝子が、ナポリタンの鮮やかな赤に微笑み、トレイに置いた。
美枝子：「ナポリタン、めっちゃ可愛い色！ インスタ映えしそう！」
綾乃が、クリームパスタの滑らかなソースに目を細め、トレイに載せた。
綾乃：「クリームパスタ、優雅な定番メニューね。」
南が、魚フライ定食のサクサクの衣に笑顔を浮かべ、トレイに置いた。
南：「魚フライ、めっちゃ海の味がしそう！」
一行は、窓際の大きなテーブルを確保し、トレイを置いて席に着いた。海の景色が目の前に広がり、波の音が心地よく耳に届く。仲間たちは、料理が来るのを待ちながら、朝練や授業の話題で盛り上がろうとした。
貫太郎：「朝練、キツかったけど、みんなの泳ぎ、めっちゃ良くなってたよな！」
健太：「だろ？ 俺のバタフライ、イルカみたいになってきたぜ！」
亮：「データ分析だと、俺の自由形のストローク効率が5%上がった。まだ改善の余地はあるがな。」
拓也：「俺の自由形、まるでマジンガーZのロケットパンチみたいに力強かっただろ？」
美枝子：「貫太郎の自由形、めっちゃカッコよかった！ あたし、もっと近づきたいな！」
綾乃：「みんなの努力、まるでハーモニーみたいね。新人戦、楽しみだわ。」
南：「うん、みんなで新人戦優勝しようね！」
その時、学食の喧騒を切り裂くような怒声が響いた。テーブルから少し離れた場所で、騒ぎが起きていた。
傲慢な男子生徒：「うるせえよ！ 何回言わせたら気が済むんだ！？ 無理なもんは無理ってんだから、諦めろ！」
貫太郎が、声の方向を見ると、三年生らしき男子生徒が豪勢な食事を前に座っていた。トレイには、刺身の盛り合わせ、焼き魚の頭付き定食、天ぷら、茶碗蒸しと、まるで料亭のような料理が並んでいる。その生徒は、目の前で土下座する別の生徒の頭を、足で軽く蹴りながら、高圧的な態度でまくし立てていた。
貫太郎（心の声）：「おいおい、これはやり過ぎだろ！？ 何だよ、あの態度…！」
健太が、箸を手に持ったまま、呆れた顔で呟いた。
健太：「何だよ、あの先輩…。頭を足蹴にするなんて、マジありえねえだろ…。」
亮が、冷静に言った。
亮：「あの先輩の態度は、倫理的に見ても問題がある。」
拓也が、チャーハンのトレイを握り、憤慨した。
拓也：「あんな奴、ザビ家みたいに傲慢じゃねえか！ 許せねえ！」
美枝子が、ナポリタンのフォークを手に、眉をひそめた。
美枝子：「あんな態度、ファッションセンスゼロの人間のすることよ！ 最低！」
綾乃が、クリームパスタのトレイを見つめ、静かに言った。
綾乃：「あの生徒の尊厳を傷つけるなんて、許せない。」
南が、魚フライのトレイを握り、悲しげに呟いた。
南：「海の生き物は、みんな平等なのに…。なんで人間はそんなことするの…？」
土下座している生徒が、震える声で懇願した。
気弱な男子生徒：「お願いです！ どうか、米を恵んでください！」
傲慢な男子生徒が、刺身を箸でつまみながら、嘲笑を浮かべた。
傲慢な男子生徒：「お前ん家、母親の不倫が原因で父親に逃げられ、慰謝料払って貧乏になった片親家庭だろ？ 片親の分際で、俺様から米を恵んでもらおうなんて、100年早えんだよ！」
貫太郎が、思わず立ち上がり、拳を握った。
貫太郎（心の声）：「何！？ 貧乏だからって、そんな扱いありかよ！？ 許せねえ！」
傲慢な男子生徒が、さらに高圧的に続けた。
傲慢な男子生徒：「俺は全校学食委員長だ。米はうちに腐るほどあるが、片親家庭なんかに恵む気はねえ！ 金持ってこい、金！」
貫太郎が、怒りを抑えきれず、呟いた。
貫太郎：「一体、そいつは誰だ！？」
背後から、落ち着いた声が答えた。
背後からの声：「そいつは全校学食委員長の江藤陸だ。」
貫太郎が振り返ると、水泳部の三年生、橘悠斗がトレイを持って立っていた。悠斗は、魚フライ定食のトレイを手に、静かな怒りを湛えた目で陸を見つめていた。
貫太郎：「あ、悠斗先輩！ お疲れ様です！」
悠斗が、貫太郎に軽くうなずき、陸を睨みながら説明した。
悠斗：「あいつは特別進学科の江藤先生のバカ息子だ。昔からあの調子で、学食委員長の職権を濫用して、自分だけ豪勢な食事を楽しんでる。『米はうちに腐るほどあるから、もっと食いたけりゃ金を寄越せ』ってな。俺の実家は地元の漁師で、学校に新鮮な魚を納品してるんだが、陸はそれを自分専用の刺身定食に使ってる。俺たち家族は、そんなことのために魚を納品してるんじゃねえのに。」
貫太郎が、拳を握り、怒りを共有した。
貫太郎：「悠斗先輩、俺も怒りが収まらねえっす。あんな奴、許せねえ！」
健太が、トレイを握り、憤慨した。
健太：「マジかよ…。漁師の魚をそんなことに使うなんて、ありえねえ！」
亮が、冷静に分析した。
亮：「職権濫用は、組織の信頼を損なう。彼の行動は、非合理的だ。」
拓也が、拳をテーブルに軽く叩きつけた。
拓也：「あの刺身定食、まるでハロを金で買い占めるみたいにムカつくぜ！」
美枝子が、髪を掻き上げ、憤った。
美枝子：「あんな奴、ブランドバッグ持ってても、中身ゼロの人間よ！」
綾乃が、静かにトレイを見つめ、言った。
綾乃：「人の弱みにつけ込むなんて、人間の屑だわ。」
南が、魚フライを手に、悲しげに言った。
南：「海の魚は、みんなに平等に分けるべきなのに…。なんであんなことするの？」
陸が、貫太郎たちの会話を聞きつけ、トレイを置いて立ち上がった。刺身の皿がカチャリと音を立て、彼の目は怒りに燃えていた。
陸：「おい、てめえ！ 一年の分際で、俺様に楯突こうってのか！？ ああん！？」
貫太郎が、立ち上がり、陸を睨み返した。
貫太郎：「当たり前だろ！？ お前こそ、これでも全校学食委員長かよ！？ この無能なバカボンが！」
陸が、顔を真っ赤にして詰め寄った。
陸：「ああん！？ 先輩に向かって、何だその口の利き方は！？」
貫太郎が、一歩も引かず、声を張り上げた。
貫太郎：「お前を先輩と思った覚えはねえよ！ 何だよ、気弱な生徒に対するあの扱いは！？ 貧乏な人にこそ、米を分けてやるべきだろ！？」
陸が、貫太郎の顔を平手打ちして、胸ぐらを掴んだ。
陸：「ああん！？ 俺にとっては片親家庭は社会のゴミでしかねえんだよ！ 後輩のてめえが俺様に意見してんじゃねえ！」
貫太郎が、陸の手を振り払い、拳を握った。
貫太郎：「言葉で勝てねえとなれば、暴力かよ…。じゃあ、こっちもそれなりにやり返してやるぜ！」
貫太郎の拳が、陸の顔面に炸裂した。学食内に、鈍い音が響き、騒然とした空気が広がった。
悠斗が、慌てて貫太郎を制止した。
悠斗：「貫太郎！ それ以上は止めろ！」
貫太郎が、悠斗の制止を振り切り、もう一発拳を振り上げようとしたが、陸が後ずさりした。
陸：「てめえ！ よくもやりやがったな！？ 親父にもぶたれたことねえのによ！」
拓也が、陸の台詞に呆れた顔で呟いた。
拓也：「ここでアムロの台詞パクるとか、みっともねえ…。ガンダムの名言、汚すなよ…。」
陸が、怒り狂い、貫太郎に掴みかかった。二人は学食の床で取っ組み合い、テーブルがガタガタと揺れた。チキン南蛮のタルタルソースが床に飛び散り、カレーの皿が危うくひっくり返りそうになった。
健太が、立ち上がり、叫んだ。
健太：「おい、貫太郎！ やりすぎだぞ！」
亮が、冷静に状況を観察した。
亮：「物理的な衝突は、非効率的だが…貫太郎の行動は、倫理的には理解できる。」
美枝子が、ナポリタンのフォークを握り、応援した。
美枝子：「貫太郎、頑張って！ あんな奴、こてんぱんにして！」
綾乃が、静かに立ち上がり、言った。
綾乃：「暴力は良くないけど…貫太郎の正義感、素晴らしいわ。」
南が、魚フライを手に、目を潤ませた。
南：「貫太郎、弱者のために戦ってくれてる…。めっちゃカッコいいよ！」
学食の調理師たちが慌てて駆けつけ、貫太郎と陸を引き離した。調理師の白いエプロンには、油のシミが付いており、彼らの声は厳しかった。
調理師：「お前ら、いい加減にしろ！ 学食で喧嘩なんて、みっともねえぞ！」
貫太郎が、息を整え、調理師に頭を下げた。
貫太郎：「すみませんでした…。でも、こいつの態度が許せなかったんです！」
陸が、鼻を押さえ、血を拭きながら叫んだ。
陸：「くそぉ、覚えてろよ！ 親父に言いつけて、てめえを停学処分にしてやるから！」
陸は、トレイを放り出し、学食を去った。刺身定食がテーブルに残され、冷めた魚の目が虚ろに光っていた。
貫太郎が、肩を落とし、呟いた。
貫太郎：「停学処分だと…くそ、何て不覚…。」
悠斗が、貫太郎の肩を叩き、励ました。
悠斗：「貫太郎、手が出ちまったのは良くなかったが、俺たちの声を代弁してくれたことは感謝するよ。そこは、お前は間違ってねえ。」
美枝子が、貫太郎に駆け寄り、目を輝かせた。
美枝子：「貫太郎、めっちゃカッコよかった！ あたし、惚れ直したわ！」
拓也が、拳を握り、笑顔で言った。
拓也：「貫太郎があの傲慢な学食委員長をぶん殴ってくれて、正直スカッとしたぜ！」
健太が、ルフィのポーズを真似ながら、叫んだ。
健太：「貫太郎、まるでルフィが天竜人をぶん殴ったシーンみたいだったぜ！ その勇気、めっちゃ尊敬する！」
綾乃が、穏やかに微笑み、言った。
綾乃：「貫太郎の正義感、誇らしいよ。」
南が、魚フライを手に、目を潤ませた。
南：「貫太郎、弱者のために立ち上がってくれて、ありがとう！ めっちゃ感動したよ！」
その時、土下座していた生徒が、震える足で立ち上がり、貫太郎に近づいた。彼の制服はヨレヨレで、袖口は擦り切れ、目には涙が浮かんでいた。
充：「貫太郎さん…ですか？ 僕、山下充です。僕のためにこんなことに巻き込んでしまって、本当にごめんなさい…。」
充は、再び土下座しようとしたが、貫太郎が慌てて手を差し伸べ、引き起こした。
貫太郎：「土下座なんてすんなよ！ 俺は、ただあの傍若無人な態度が許せなかっただけだ。気にすんな！」
充が、涙を拭い、震える声で言った。
充：「でも…僕のせいで、貫太郎さんが停学になるかもしれないなんて…。」
南が、充に優しく微笑み、魚フライ定食の米と魚フライ半分を小皿に分けた。
南：「充さん、片親家庭で苦労してるんだよね？ 私のご飯、ちょっとだけど、食べて。元気出してね。」
充が、目を丸くし、小皿を受け取った。
充：「ありがとうございます…！ この恩、絶対忘れません！」
綾乃が、充に穏やかに尋ねた。
綾乃：「充さん、弁当も作れないくらい、食うに困ってるのよね？」
充が、恥ずかしそうにうなずき、家庭の事情を語り始めた。
充：「はい…。母が不倫して、父と離婚したんです。親権は母が持ったけど、母が有責配偶者だったから、父から慰謝料を請求されて…。養育費は毎月もらってるけど、生活費と学費で精一杯で、弁当を作る余裕もなくて…。」
貫太郎が、充の肩を叩き、チキン南蛮を小皿に分けた。
貫太郎：「それは辛え人生だったな。ほら、俺のチキン南蛮、食えよ。腹減ってちゃ、授業も集中できねえだろ。」
充が、涙を流しながらチキン南蛮を受け取り、頬張った。
充：「本当にありがとうございます…！ 何てお礼を言えばいいか…。」
健太が、ビーフカレーの一口を充に差し出した。
健太：「ほら、俺のカレーも一口食ってみ！ 辛えけど、元気出るぜ！」
亮が、ハヤシライスの小皿を充に渡した。
亮：「栄養バランスを考えたら、ハヤシライスも悪くない。食べて、回復しろ。」
拓也が、チャーハンをスプーンで掬い、充に渡した。
拓也：「チャーハン、ガンダムのエネルギーチャージみたいに、パワー出るぜ！ 食えよ！」
美枝子が、ナポリタンをフォークで巻き、充に差し出した。
美枝子：「あたしのナポリタン、ちょっとだけど、食べて元気出しなよ！」
綾乃が、クリームパスタを小皿に分け、充に渡した。
綾乃：「クリームパスタ、優しい味だから、落ち着くわよ。食べてね。」
充が、仲間たちの優しさに涙を流し、感謝の言葉を繰り返した。
充：「みんな…本当にありがとう…。こんな優しい人たち、初めて会った…。」
昼食を終え、充はトレイを片付け、貫太郎たちに深く頭を下げた。
充：「本当にご迷惑かけました。授業が始まるから、教室に戻ります…。いつか、絶対恩返しします！」
貫太郎が、充の背中に笑顔で声をかけた。
貫太郎：「充、気にすんな！俺たち、仲間だからな！」
充が、涙を拭い、笑顔でうなずいた。
充：「うん…ありがとう、貫太郎さん！ みんな、ありがとう！」
充は、学食を後にし、教室へと向かった。その背中には、わずかながら希望の光が宿っていた。
貫太郎が、仲間たちを見回し、笑顔で言った。
貫太郎：「いやー、腹も心も満たされたな！ 午後の授業も、気合い入れてくぜ！」
健太が、拳を突き上げ、叫んだ。
健太：「だな！ 貫太郎、ルフィみたいにカッコよかったぜ！」
亮が、冷静に言った。
亮：「停学のリスクはあるが、貫太郎の行動は、倫理的に正しかった。仲間意識が高まったな。」
拓也が、貫太郎と肩を組んで、笑った。
拓也：「貫太郎、まるでヒーローだぜ！ 最高だった！」
美枝子が、貫太郎の腕にしなだれかかり、甘えた。
美枝子：「貫太郎、めっちゃカッコよかった！ あたし、もっと惚れちゃった！」
綾乃が、穏やかに微笑み、言った。
綾乃：「貫太郎の正義感、心に響いたわ。誇らしいよ。」
南が、魚フライを手に、目を輝かせた。
南：「貫太郎、充君を助けてくれて、ありがとう！ みんなで、海みたいに大きな心でいようね！」
悠斗が、貫太郎の肩を叩き、笑顔で言った。
悠斗：「貫太郎、新人戦でも、その気合いを見せてくれよ！」
貫太郎が、仲間たちの言葉に胸を張った。
貫太郎：「みんな、ありがとな！ 仲間がいるから、どんな試練も乗り越えられるぜ！ 新人戦も、学食の喧嘩も、全部ぶちかます！」
この昼休みは、貫太郎たちにとって、友情と正義を再確認する時間となり、新人戦への決意をさらに強めた。
シーン4: 午後の授業
昼休みは終わりが近付いて、1年ε組の教室は、昼食の賑やかな雰囲気が一転し、生徒たちが慌ただしく次の授業の準備を始めた。貫太郎、健太、亮、拓也は、学食での江藤陸との騒動の余韻を引きずりつつ、体育の授業に向けて体育着に着替える準備を始めた。教室の空気には、朝練の疲労と午後の授業への緊張感が混ざり合い、制服を脱ぐ音やバッグから体育着を取り出すシャカシャカという音が響いていた。貫太郎が、制服のシャツを脱ぎながら、仲間たちに声をかけた。
貫太郎：「学食の騒動、めっちゃハラハラしたけど、腹は満たされたぜ！ 体育、気合い入れてくぞ！」
健太が、体育着のTシャツを手に持った。
健太：「マジ、学食のあのバトル、ルフィの天竜人パンチみたいだったぜ！ 体育、キツそうだけど、貫太郎と一緒なら乗り切れるかな！」
亮が、冷静に言った。
亮：「学食での衝突は、感情的なエネルギーの無駄遣いだったが、仲間意識は高まった。体育は持久力のデータ収集に最適だな。」
拓也が、体育着のズボンを履きながらぼやいた。
拓也：「あの江藤って奴、ザビ家みたいにムカつくぜ。体育、走るのキツそうだけど、頑張るか！」
教室のドアが開き、中村美枝子、小林綾乃、斉藤南がζ組の教室で着替えるため、移動する準備をしていた。美枝子が、髪をポニーテールにまとめながら、貫太郎に微笑んだ。
美枝子：「貫太郎、学食でのカッコいい姿、まだドキドキしてるよ！ 体育、女子は器械体操だけど、貫太郎の走る姿、チラ見するからね！」
綾乃が、バッグから体育着を取り出し、優雅に微笑んだ。
綾乃：「学食での貫太郎の正義感、まるでベートーヴェンの『運命』みたいに力強かったわ。体育、みんなで頑張りましょうね。」
南が、笑顔で言った。
南：「貫太郎、充君を助けるところ、めっちゃ感動したよ！ 体育、女子は器械体操だけど、頑張るね！」
貫太郎が、仲間たちに拳を突き上げ、気合いを入れた。
貫太郎：「みんな、ありがとな！ 体育も、新人戦みたいに全力でぶちかますぜ！」
体育の授業（男子：陸上）
五時間目の体育は、1年ε組とζ組の合同授業だった。男子はε組の教室で体育着に着替え、女子はζ組の教室で着替えた後、グラウンドに移動した。海風学園のグラウンドは、校舎の裏手に広がり、赤土のトラックと緑の芝生が鮮やかだった。海の風が吹き抜け、塩気を含んだ空気が肌に触れる。グラウンドの周囲には、野球部の練習用のネットや陸上用のハードルが整然と並び、遠くには体育館の白い壁が見えた。男子の体育教師は、野球部監督の山田健造だった。42歳の彼は、日に焼けた肌と短く刈った髪が軍人のような厳格さを漂わせ、灰色のジャージに身を包んでいた。健造の声は、グラウンド全体に響き渡るほど力強かった。
健造：「これより、体育の授業を始める！ ε組とζ組、欠席は！？」
ε組の生徒Aが、挙手して答えた。
生徒A：「ε組、田中、佐々木、山口の三人が欠席です！」
ζ組の生徒Bが、続けて答えた。
生徒B：「ζ組、鈴木と高田が欠席です！」
健造が、名簿にチェックを入れ、鋭い目で生徒たちを見渡した。
健造：「次、忘れ物はいないな！？」
ε組の生徒Cが、恥ずかしそうに挙手した。
生徒C：「すみません、体育着のシャツ、忘れました…。」
ε組の生徒Dが、慌てて続けた。
生徒D：「俺も…ズボン忘れました…。」
ζ組の生徒Eが、小声で言った。
生徒E：「僕、靴下忘れました…。」
健造が、額に青筋を浮かべ、声を張り上げた。
健造：「お前ら、何やってたんだ！？ グラウンドの掃除してろ！」
忘れ物をした三人は、しょんぼりとグラウンドの隅に向かい、ほうきとちりとりを持って清掃を始めた。健造のこの懲罰は、野球部の新入生が通常行うグラウンド整備を代わりにさせることで、部活の効率を上げる狙いがあった。貫太郎、健太、亮、拓也は、幸い忘れ物をせず、ほっと胸を撫で下ろした。
貫太郎（心の声）：「忘れ物なし、セーフ！ でも、健造先生の気迫、部活での恵美先生並みにヤバいな…。」
健太が、体育着の袖をまくり、呟いた。
健太：「マジ、健造先生、まるで軍の教官だな…。忘れ物しなくて良かったぜ。」
亮が、冷静に言った。
亮：「忘れ物は非効率だ。準備不足は、結果に直結するからな。」
拓也が、体育着のズボンを整え、ぼやいた。
拓也：「健造先生、まるでシナプス艦長みたいに怖えよ…。走るの、キツそう…。」
健造が、グラウンドの中央に立ち、生徒たちに号令をかけた。
健造：「今月は陸上だ！ 持久力を鍛えるぞ！ 400メートルトラックを10周、タイムを計る！ 準備しろ！」
生徒たちが、ざわつきながらトラックのスタートラインに並んだ。貫太郎は、朝練の疲労が残る脚を軽く叩き、気合いを入れた。
貫太郎（心の声）：「陸上は水泳の持久力にも繋がる。陽菜先輩も元陸上部だったっけ。いつか教わってみてえな！」
健太が、隣で肩を回しながら、笑った。
健太：「貫太郎、俺だって、陸上でも速えぜ！ 負けねえ！」
亮が、冷静にスタートラインに立ち、言った。
亮：「陸上は、ストロークの効率とは違う筋肉を使う。データ収集が楽しみだ。」
拓也が、ため息をつきながら、スタートラインに立った。
拓也：「走るの、キツそう…。やばいな…。」
健造が、ホイッスルを手に、声を張り上げた。
健造：「よーい、ドン！」
ホイッスルの鋭い音とともに、生徒たちが一斉に走り出した。赤土のトラックにスニーカーが擦れる音が響き、砂埃が舞った。貫太郎は、水泳で鍛えた持久力を活かし、一定のペースで走った。健太も、バタフライの力強いキックを思わせるフォームで、なんとか前方をキープした。だが、亮と拓也は、徐々に後方に下がり始めた。健造が、トラックの脇に立ち、腕を組みながら怒号を飛ばした。
健造：「亮、拓也！ お前ら、足遅いぞ！ もっと膝を上げろ！ 気合い入れろ！」
亮が、息を切らしながら、内心で分析した。
亮（心の声）：「中学のテニス部では、瞬発力は鍛えたが、長距離は苦手だ。心肺機能の限界が…キツい…。」
拓也が、ゼーゼーと息を吐きながら、愚痴をこぼした。
拓也（心の声）：「おいおい、軍隊かよ！ 連邦軍の訓練並みにキツいぜ…。」
貫太郎が、振り返り、亮と拓也に声をかけた。
貫太郎：「亮、拓也、ペース落とすな！気合い入れろよ！」
健太が、貫太郎の隣で笑いながら走った。
健太：「だな！ 俺のキック力、陸上でもイケるぜ！ 負けねえ！」
亮が、スマートウォッチをチラ見し、ペースを調整した。
亮：「データ上、残り5周でペースを上げれば、平均タイムを維持できる。頑張るか…。」
拓也が、ゼーハーと息を切らし、弱音を吐いた。
拓也：「貫太郎、健太、めっちゃ速え…。俺、まるでザクIIの旧型みたいに遅え…。」
健造が、トラックの脇でストップウォッチを握り、貫太郎と健太を睨んだ。
健造：「川名、佐藤、フォームは悪くねえ！ だが、まだ余裕があるな！ もっとスピード上げろ！」
貫太郎が、汗を拭い、内心で決意した。
貫太郎（心の声）：「水泳の持久力、陸上でも活かせるはずだ。陽菜先輩の走り、イメージして頑張るぜ！」
10周のランニングが終わり、生徒たちはトラックの脇で膝に手を置き、息を整えた。健造が、ストップウォッチの結果を確認し、声を張り上げた。
健造：「川名、佐藤、タイムは上位だ！ だが、満足するな！ 亮、拓也、遅すぎる！ 次はもっと気合い入れろ！」
亮が、息を整え、スマートウォッチのデータを確認した。
亮：「平均心拍数、160。予想通り、持久力が課題だ。次はペース配分を最適化する。」
拓也が、地面に座り込み、ゼーハーと息を吐いた。
拓也：「マジ、死ぬかと思った…。」
貫太郎が、拓也の背中を叩き、笑った。
貫太郎：「拓也、弱音吐いてねえで、次はガンダムのジェット噴射みたいに走れよ！」
健太が、貫太郎に拳を合わせ、笑った。
健太：「貫太郎、俺たち、まるで水泳のメドレーリレーみたいに息合ってたぜ！」
貫太郎は、体育の陸上での挑戦を通じて、水泳の持久力を陸上でも活かせる自信を得た。陽菜先輩の陸上経験を思い出し、彼女から学ぶ意欲が湧いた。健太は、体育の厳しさにも負けず、仲間との競争を楽しむことで、競泳での自信を陸上に持ち込んだ。亮は、陸上の苦手意識をデータ分析で克服しようとし、自分の強みを再確認した。拓也は、体育の過酷さに弱音を吐きつつ、貫太郎たちの励ましで前向きになれた。
体育の授業（女子：器械体操）
一方、女子の体育は体育館で行われていた。体育館は、木の床が磨き上げられ、窓から差し込む光が柔らかな反射を描いていた。壁にはバレーボールのネットやバスケットボールリングが整然と設置され、器械体操用のマットや平均台が中央に並んでいた。女子の体育教師は、女子バレーボール部監督の高橋美和子だった。32歳の彼女は、ショートカットの髪と引き締まった体がアスリートの風格を漂わせ、赤いジャージに身を包んでいた。美和子の指導は、女子には厳しく、男子には甘いことで知られていた。
美和子：「これより、体育の授業を始める！ ε組とζ組の欠席は！？」
ε組の生徒Fが、挙手して答えた。
生徒F：「ε組、林さんが欠席です！」
ζ組の生徒Gが、続けて答えた。
生徒G：「ζ組、藤田さんと中島さんが欠席です！」
美和子が、名簿にチェックを入れ、笑顔で確認した。
美和子：「よし、欠席はε組一人、ζ組二人ね。忘れ物はいない！？」
生徒たちが、一斉に答えた。
生徒一同：「いません！」
美和子が、満足げにうなずき、体育館の中央に立った。
美和子：「素晴らしい！ では、早速始めよう！ 今日は器械体操、マット運動と平均台だ！」
美枝子が、体育着のピンクのラインを整え、ため息をついた。
美枝子：「うっ、器械体操、めっちゃ苦手…。体硬いし、キツいよ～。」
綾乃が、美枝子の隣でストレッチをしながら、優しく微笑んだ。
綾乃：「美枝子、幼少期から競泳をやってると、蹴伸びで体が柔らかくなるのよ。器械体操も、水泳の動きをイメージしてみて。」
南が、マットを軽く叩き、笑顔で助言した。
南：「私も海で泳いだり、水球やってると、体が自然と柔らかくなるよ。美枝子、競泳の力、活かせると思う！」
美枝子が、二人に励まされ、目を輝かせた。
美枝子：「そっか！ あたしも競泳、ちゃんと頑張るわ！ 器械体操、なんとかやってみる！」
美和子が、マット運動の指導を始めた。生徒たちは、前転、後転、側転を順に練習した。美枝子は、前転でよろけ、床に手をついた。
美枝子：「うう、めっちゃ恥ずかしい…。体、硬すぎるよ…。」
綾乃が、美枝子の背中を軽く押して、助けた。
綾乃：「美枝子、リズムを意識して。まるで水泳のストロークみたいに、滑らかに動くのよ。」
南が、美枝子の隣で側転を披露し、笑った。
南：「美枝子、まるで海の波に乗るみたいに、フワッとやってみて！」
美枝子が、二人に励まされ、再び挑戦した。
美枝子：「よし、波に乗るイメージね！ あたし、頑張るわ！」
美和子が、美枝子の努力を見て、厳しく指導した。
美和子：「中村、もっと腰を落として！ フォームが崩れてるよ！ バレーのレシーブみたいに、しっかり体を支えなさい！」
美枝子が、汗を拭い、必死に答えた。
美枝子：「はい、先生！ 頑張ります！」
綾乃と南は、マット運動を軽やかにこなし、美和子から褒められた。
美和子：「小林、斉藤、フォームが美しい！ 水泳の動きが活きてるわね！」
綾乃が、微笑み、礼を言った。
綾乃：「ありがとうございます、先生。競泳の柔軟性が役立ちました。」
南が、笑顔で答えた。
南：「海でのトレーニングのおかげです！ もっと頑張ります！」
次に、平均台の練習に移った。美枝子は、平均台に登るだけで足が震えた。
美枝子：「うわ、高い…。落ちたら、めっちゃ恥ずかしいよ…。」
綾乃が、美枝子の手を握り、励ました。
綾乃：「美枝子、まるで水面を滑るように、ゆっくり進むのよ。怖くないわ。」
南が、平均台を軽快に渡り、振り返って笑った。
南：「美枝子、イルカが泳ぐイメージで！ 絶対できるよ！」
美枝子が、二人に励まされ、慎重に一歩を踏み出した。
美枝子：「イルカ…水面…よし、やってみる！」
美和子が、美枝子の挑戦を見て、声を張り上げた。
美和子：「中村、目線を前に！ バレーのサーブみたいに、自信持って進め！」
美枝子が、震える足で平均台を渡り切り、歓声を上げた。
美枝子：「やった！ できた！ 綾乃、南、ありがとう！」
美枝子は、器械体操の苦手意識を、綾乃と南の助言で乗り越え、競泳への意欲を新たにした。綾乃は、器械体操の優雅さを楽しみ、仲間を支える喜びを感じた。南は、海との繋がりを器械体操に重ね、仲間への共感を深めた。
地学基礎の授業
六時間目の地学基礎の授業が始まった。教室に戻った貫太郎たちは、体育の疲労で汗だくだったが、急いで制服に着替えた。地学基礎の教師、石橋隆信は、48歳の温厚なベテランだった。白髪交じりの髪とメガネが知的な雰囲気を漂わせ、紺のスーツに地学の教科書を手に教壇に立った。隆信は、地学の面白さを生徒に伝えるため、授業に情熱を注いでいた。黒板には、地震の図解が白墨で描かれ、震源やプレート境界が色分けされていた。
隆信：「今日は地震についての計算を学ぶ。マグニチュードやリヒタースケールの基本から、実際の計算問題までやるぞ。誰か、この問題を解いてみて。」
隆信が、黒板に問題を書き出した。
「マグニチュード6.0の地震のエネルギーを、TNT火薬の爆発量で表せ。エネルギーEは、log E = 11.8 + 1.5M の公式を使う。」
貫太郎が、問題を見て、頭を抱えた。
貫太郎：「地震の計算って、どうやるんだ？ マグニチュードって何だっけ…？」
健太が、教科書をパラパラめくり、ぼやいた。
健太：「地震の計算、マジ分かんねえ…。ゲームのボス戦より難しいぜ…。」
拓也が、机に突っ伏し、呟いた。
拓也：「地震のエネルギー、ややこしいな…。」
亮が、ノートに計算式を書き始め、冷静に言った。
亮：「マグニチュードは、地震の規模を表す。公式を当てはめれば、論理的に解ける。」
綾乃が、教科書にマーカーを引き、微笑んだ。
綾乃：「リヒタースケールは、地震波の振幅を測定するものね。計算、面白いわ。」
南が、ノートに図を描き、呟いた。
南：「地震、まるで海のプレートがぶつかるみたい。生物の進化にも影響するよね。」
隆信が、亮を指名した。
隆信：「山本、この問題、黒板で解いてみろ。」
亮が、立ち上がり、黒板に計算を書き始めた。
亮：「log E = 11.8 + 1.5 × 6.0 = 11.8 + 9.0 = 20.8。よって、E = 10^20.8ジュール。これは、TNT火薬約4.8メガトンに相当する。」
隆信が、手を叩いて褒めた。
隆信：「素晴らしい！ 山本、完璧だ！ 次、小林、別の問題を解いてみて。」
綾乃が、立ち上がり、別の問題を解いた。
綾乃：「震源からの距離100kmで、地震波の振幅が0.1mmの場合、リヒタースケールは約3.5です。計算式は、M = log A + 2.5 log D - 2.85 を使います。」
隆信が、満足げにうなずいた。
隆信：「小林、正確だ！ 斉藤、君もやってみろ。」
南が、黒板に計算を書き、自信を持って答えた。
南：「マグニチュード5.0の地震のエネルギーは、約2テラジュール。プレートの動きを考えると、納得の数値です！」
隆信が、笑顔でクラスに呼びかけた。
隆信：「みんな、山本、小林、斉藤の計算を見習え！ 地震の計算は、地学の醍醐味だぞ！」
貫太郎が、ノートに計算式を書き写し、ため息をついた。
貫太郎（心の声）：「地震の計算、歴史の年号よりややこしいな…。亮と綾乃、すげえ…。」
授業が終わり、貫太郎は亮と綾乃に近づき、助けを求めた。
貫太郎：「亮、綾乃、地震の計算、どうやって解くんだ？ さっぱり分かんねえ…。」
亮が、ノートを開き、簡単な例を書きながら説明した。
亮：「地震の規模を知るには、マグニチュードを使う。公式は、log E = 11.8 + 1.5M。たとえば、マグニチュード4.0なら、log E = 11.8 + 6.0 = 17.8。Eは10^17.8ジュールだ。TNT火薬に換算すると、約0.048メガトンになる。」
貫太郎が、ノートに書き写し、うなずいた。
貫太郎：「なるほど、公式に当てはめるのか！ 亮、めっちゃ分かりやすい！」
綾乃が、教科書を開き、別の例を挙げた。
綾乃：「具体的には、リヒタースケールだと、震源からの距離と地震波の振幅を計算するの。たとえば、距離50kmで振幅0.05mmなら、M = log 0.05 + 2.5 log 50 - 2.85 で、約2.8になるわ。簡単な例から始めると、理解しやすいよ。」
貫太郎が、綾乃の説明に目を輝かせた。
貫太郎：「綾乃、めっちゃ具体的！ これなら俺もできそう！ ありがとな！」
南が、貫太郎のノートを覗き、笑った。
南：「貫太郎、地震の計算、まるで海のプレートが動くパズルみたいだよ。一緒に勉強しよう！」
貫太郎が、仲間たちに拳を突き上げ、気合いを入れた。
貫太郎：「亮、綾乃、南、最高の先生だぜ！ 地震の計算、絶対マスターしてやる！」
この午後の授業は、貫太郎たちにとって、身体と頭をフルに使う時間となり、新人戦への準備と友情の絆をさらに強めた。
シーン5: 鍛錬と成長
海風学園高校の放課後、校内の廊下には、生徒たちの笑い声や部活動に向かう足音が響き、潮風がカーテンを揺らしていた。1年ε組の教室で、貫太郎、健太、亮、拓也、美枝子、綾乃、南は、午後の授業の疲れを残しつつ、水泳部の部活動に向けて準備を始めた。教室の後ろには、水泳部のロゴが入ったTシャツやタオルが詰まったバッグが並び、机には教科書やノートが散らばっていた。貫太郎は、水泳部Tシャツに袖を通し、仲間たちに声をかけた。
貫太郎：「午後の授業、キツかったけど、部活で汗流してリフレッシュするぜ！ 新人戦、気合い入れてくぞ！」
健太が、Tシャツを着ながら、腕を振った。
健太：「だな！ プールなら、無敵だ！」
亮が、Tシャツを丁寧に畳み、スマートウォッチを装着した。
亮：「陸上は心肺機能のデータ収集に役立った。プールでの泳法効率を、さらに最適化する。」
拓也が、Tシャツを乱暴に着て、ポーズを決めた。
拓也：「プールなら、俺はフルパワー全開だ！」
美枝子が、Tシャツを鏡でチェックし、髪をポニーテールにまとめた。
美枝子：「器械体操、めっちゃキツかったけど、貫太郎の走る姿、チラ見して元気出たよ！ 部活、めっちゃ楽しみ！」
綾乃が、Tシャツを優雅に着こなし、微笑んだ。
綾乃：「プールでは、背泳ぎのリズムを磨くわね。」
南が、Tシャツを着て、バッグにゴーグルをしまい、笑顔で言った。
南：「プールで、バタフライの波を起こすよ！」
一行は、教室を後にし、屋内プールへと向かった。廊下の壁には、過去の水泳部の大会写真やトロフィーのレプリカが飾られ、部員たちの誇りが感じられた。海風学園の屋内プールは、ガラス張りの近代的な建物で、50メートルの競泳用プールが青く輝いていた。プールサイドには、滑り止めマットが敷かれ、壁には「海風学園水泳部：全国制覇」のスローガンが掲げられていた。プールの水面は、照明に反射してキラキラと揺れ、塩素の匂いが鼻をくすぐった。
その頃、校舎の廊下の隅で、アリスがひっそりと貫太郎たちの後を追っていた。彼女の髪は、夕陽に照らされて輝き、制服のスカートが軽やかに揺れていた。アリスは、中学時代に自由形で全国優勝の経験を持つが、水泳部への入部を迷っていた。学食での貫太郎の正義感あふれる行動を見て、彼に強い興味を抱いたのだ。彼女は、小さな声で呟いた。
アリス：「貫太郎、昼休み中の出来事、しかと見ましたわよ。あの正義感の強さに、私は惚れました。何とかして、貫太郎に近づきたいものです。」
突然、背後から控えめな声が聞こえた。
充：「あの～、貫太郎さんの知り合いでしょうか？」
アリスが、驚いて振り返ると、充が立っていた。彼の制服はヨレヨレで、袖口が擦り切れ、目は少し怯えたような光を帯びていた。アリスは、動揺を隠し、微笑んだ。
アリス：「え！？ いえ、私は貫太郎とは面識はありませんが、今日の昼の出来事を聞いて、少し気になり始めているところです。」
充が、恥ずかしそうに頭を掻き、言った。
充：「そうなんですか。僕は学食でいじめに遭ったときに、貫太郎さんに助けられた御恩があります。何とかして、借りを返せないものか悩んでいます。」
アリスが、興味深そうに充を見つめ、尋ねた。
アリス：「貫太郎は水泳部ですから、さっき屋内プールに向かいましたよ。あなたは部活動は何かしていますか？」
充が、目を伏せ、静かに答えた。
充：「僕はまだ部活動はどこにしようか決めてないです。ただ、今日の出来事で、貫太郎さんに恩返しが出来るなら、水泳部に入ろうとも考えているところです。」
アリスが、目を輝かせ、笑顔で言った。
アリス：「私もちょうど水泳部に入部を考えているところです。こう言っても、私は中学時代、自由形で全国優勝の経験を持っていますから。」
充が、驚いた顔でアリスを見上げた。
充：「全国優勝！？ すごいですね…。僕、泳ぎは得意じゃないけど、貫太郎さんのために頑張ってみようかな…。」
アリスが、優しく微笑み、肩を叩いた。
アリス：「仲間ね。あ、もうお迎えが来るわ。私はここで失礼するね…。」
アリスは、廊下の窓から見えるフェラーリの送迎車に向かい、軽やかな足取りで去った。充は、彼女の後ろ姿を見送り、呟いた。
充：「それにしても、さっきの人は美人だな…。まるで、お金持ちのお嬢様みたいだ…。」
屋内プールでは、部員たちの笑い声と水しぶきの音が響き合っていた。プールの水面は、泳ぐ部員たちのストロークで波立ち、壁に飾られたトロフィーが照明に輝いていた。黒板には、松澤恵美顧問が書いた今日の練習メニューが白チョークで記されていた。「400m自由形×4本、200m個人メドレー×6本、50mスプリント×10本」。部員たちは、競泳水着に着替え、ゴーグルを装着してウォームアップを始めた。貫太郎は、赤いブーメラン型競泳水着を着て、プールサイドでストレッチをしていた。
貫太郎：「今日のメニュー、キツそうだけど、新人戦のためにガンガン泳ぐぜ！」
健太が、バタフライのフォームを軽く確認し、笑った。
健太：「だな！ 俺のバタフライ、必殺技みたいにキメてやる！」
亮が、スマートウォッチの設定を調整し、冷静に言った。
亮：「メニューの総距離、約3,000m。心拍数とストローク効率のデータを取る。」
拓也が、自由形のキックを試し、ぼやいた。
拓也：「このメニュー、めっちゃキツいぜ…。でも、貫太郎と一緒なら頑張れる！」
美枝子が、髪をキャップに収め、微笑んだ。
美枝子：「貫太郎、今日の泳ぎ、めっちゃ楽しみ！ あたし、器械体操のバランス感覚、泳ぎに活かすよ！」
綾乃が、優雅にストレッチし、言った。
綾乃：「プールの水、穏やかね。背泳ぎのリズム、完璧にするわ。」
南が、ゴーグルを調整し、笑顔で言った。
南：「バタフライのキック、まるで海の波を切るみたい！ 新人戦、めっちゃ楽しみ！」
その時、プールサイドに恵美が現れ、貫太郎を呼びつけた。
恵美：「貫太郎！ 話がある！」
貫太郎が、ストレッチを中断し、驚いた顔で振り返った。
貫太郎：「恵美先生！ 何ですか！？」
恵美が、腕を組み、厳しい口調で言った。
恵美：「今日の昼の学食での一件だけど、全校学食委員長の江藤陸を殴ったようだね。父親の江藤教頭に抗議されたのよ。陸は顔から出血しただけじゃなく、顔面を骨折して早退する事態になったらしいわよ。場合によっては、新人戦の出場取り消しどころか、停学処分になる可能性も考えられるわ。貫太郎がそんな暴力的なことをするような人ではないと思ったわ…。」
プールサイドが一瞬静まり返り、部員たちの視線が貫太郎に集中した。水しぶきの音だけが、静寂を破るように響いた。美玲が、目を丸くした。
美玲：「え！？ 貫太郎が暴力事件を起こしたって！？」
美咲が、腕を組み、落胆した。
美咲：「貫太郎、あんたを水泳部のホープと思っていたのに…。」
美奈が、関西弁で叫んだ。
美奈：「嘘やろ！？ うち、貫太郎のことをめっちゃ期待しよったのに！」
さくらが、悲しげに呟いた。
さくら：「貫太郎はそんな事をするような人ではないと思ったのに…。」
明美が、呆れた。
明美：「おいおい、信じられんぞ…。」
ユウが、声を上げた。
ユウ：「貫太郎！ 一体、どうしたのよ！」
咲が、肩を落とした。
咲：「入部したばかりなのに、どうしてそんなことに…。」
裕介が、困惑した。
裕介：「そんなことで棒に振るような人ではないと思ったのだが…。」
健が、驚いた。
健：「貫太郎！ お前、どうしたんだよ！」
光が、首を振った。
光：「新入生部員の中でホープと呼ばれた奴が、あんなことするはずがない！」
健太が、慌てて弁解した。
健太：「みんな、待ってくれ！ 貫太郎は、陸が弱い生徒をいじめてたから、助けただけだぜ！」
亮が、冷静に補足した。
亮：「陸の行動は、非倫理的だった。貫太郎の行動は、正義に基づくものだ。」
拓也が、拳を握り、叫んだ。
拓也：「そうだ！ 陸の奴、傲慢だったんだ！ 貫太郎は、ヒーローだぜ！」
美枝子が、目を潤ませ、訴えた。
美枝子：「貫太郎は、充さんを助けるために戦ったの！ あたし、めっちゃカッコいいと思った！」
綾乃が、穏やかに説明した。
綾乃：「貫太郎の行動は、暴力は良くないけど、弱者を守る心は本物だわ。」
南が、熱く語った。
南：「貫太郎は、海の生き物が仲間を守るみたいに、充さんを助けたの！ それ、めっちゃ素敵だよ！」
しかし、他の部員たちは、恵美の言葉と江藤教頭の報告を信じ、貫太郎への疑いを拭えなかった。プールサイドの空気は重く、貫太郎の味方は少数派だった。
貫太郎（心の声）：「くそっ、こんな誤解で俺の人生、終わっちまうのか…？」
その時、プール棟の入り口から、ヨレヨレの制服を着た充が駆け込んできた。彼の目は、決意に燃え、震える声で叫んだ。
充：「待って下さい、皆さん！ 貫太郎さんは悪い人ではありません！」
プールサイドが再び静まり、部員たちの視線が充に集まった。水滴がプールに落ちる音が、緊張感を高めた。貫太郎が、驚いて声を上げた。
貫太郎：「充！ どうしたんだよ！？」
充が、貫太郎に微笑み、深呼吸して言った。
充：「貫太郎さん、さっきの恩返しをしに来ましたよ。」
充は、部員たちを見回し、毅然とした声で続けた。
充：「僕は昼の学食の事件の証人です。今から、事件の真相を語ります。」
充は、震える手を握り締め、学食での出来事を詳細に語り始めた。江藤陸の高圧的な態度、貧困を嘲る言葉、土下座を強要した屈辱、そして貫太郎が立ち上がって陸を殴った経緯を、涙ながらに説明した。
充：「陸さんは、僕の家庭が貧しいことを笑って、米を恵んでくれませんでした。僕が土下座しても、足で頭を蹴って…。その時、貫太郎さんが助けてくれたんです！ 貫太郎さんは、僕の尊厳を守ってくれたんです！」
健太が、拳を握り、補足した。
健太：「そうだ！ 陸の奴、まるで天竜人みたいにふんぞり返ってた！ 貫太郎は、正義パンチを決めたんだ！」
亮が、冷静に付け加えた。
亮：「陸の行動は、社会的弱者を虐げる非倫理的な行為だ。貫太郎の行動は、正義に基づく。」
拓也が、熱く叫んだ。
拓也：「貫太郎は、充を助けたヒーローだ！」
美枝子が、目を潤ませ、訴えた。
美枝子：「貫太郎の行動、めっちゃカッコよかった！ あたし、惚れ直したよ！」
綾乃が、穏やかに微笑み、言った。
綾乃：「貫太郎の正義感、本当に力強いわ。」
南が、笑顔で言った。
南：「貫太郎、まるで仲間を守るみたいで、めっちゃ感動したよ！」
部員たちは、充たちの話を聞き、貫太郎への誤解が解けた。恵美が、深く息を吐き、頭を下げた。
恵美：「どうやら、私たちが誤解していたようね。疑って、本当に申し訳ない…。」
美咲が、珍しく笑顔で貫太郎を褒めた。
美咲：「貫太郎、あんたは正しいことをしたよ。それでこそ、男だよ！」
美玲が、目を輝かせ、貫太郎に近づいた。
美玲：「弱い人を助ける貫太郎、いつもの貫太郎より大好きだよ！」
美奈が、涙を拭い、関西弁で叫んだ。
美奈：「貫太郎、ええ男やん！ うち、感動したで！」
さくらが、恥ずかしそうに謝った。
さくら：「誤解して、本当にごめん…。貫太郎、素敵だよ。」
ユウが、涙を流しながら言った。
ユウ：「貫太郎の行動、めっちゃ感動したよ…。ごめんね！」
明美が、拳を突き上げ、叫んだ。
明美：「弱きを助け、強きを挫く。まさに、任侠の鑑だよ！」
咲が、微笑み、認めた。
咲：「貫太郎は英雄だよ…。私は認めるよ。」
健が、頭を掻き、謝った。
健：「とんだ早とちりだったわ！ 貫太郎、ごめんな！」
裕介が、目を輝かせ、褒めた。
裕介：「貫太郎、まさに正義のヒーローじゃないか！」
光が、深く頭を下げ、謝った。
光：「誤解だったとは知らずに、すまなかった…。」
貫太郎が、部員たちを見回し、笑顔で言った。
貫太郎：「皆さん、とんでもないです。誤解が解けて良かったです。充、ありがとな！」
充が、照れ笑いを浮かべ、答えた。
充：「貫太郎さん、僕のせいで迷惑かけて、ごめんなさい…。でも、恩返しできて、嬉しいです！」
恵美が、部員たちを見渡し、仕切り直した。
恵美：「事件の真相は、江藤教頭にも伝えておくけど、息子を贔屓してるだろうから、聞き入れないかもしれない。それでも、新人戦への出場や停学処分の回避は、理事長や校長に諮って確保するから、安心して。それじゃあ、練習に取りかかりましょう！」
部員たちが、一斉に答えた。
部員一同：「はい、先生！」
プールサイドに活気が戻り、部員たちは練習メニューに取りかかった。美玲が、一年生たちに優しく声をかけた。
美玲：「一年生の皆さん、チームワークが大事だよ。新人戦では、個々の力も大事だけど、仲間との絆が勝利を呼ぶからね。」
貫太郎が、拳を突き上げ、元気よく答えた。
貫太郎：「俺が引っ張ってみせる！ チームの一員として、みんなで頑張ろう！」
健太が、貫太郎の隣で笑った。
健太：「だな！ 俺も負けずに、戦うぜ！」
亮が、スマートウォッチをチェックし、冷静に言った。
亮：「チームワークは、一人一人の効率が、全体の成果を上げる。」
拓也が、自由形のキックを試し、叫んだ。
拓也：「ガンダムの連邦軍みたいに、みんなで団結するぜ！」
美枝子が、貫太郎に微笑み、言った。
美枝子：「貫太郎、新入生のリーダー、カッコいい！ あたし、めっちゃ応援するよ！」
綾乃が、優雅にストレッチし、微笑んだ。
綾乃：「貫太郎のリーダーシップ、まるで指揮者みたいね。素敵よ。」
南が、ゴーグルを装着し、笑顔で言った。
南：「チームワーク、まるで群れで泳ぐみたい！ めっちゃ楽しみ！」
練習は、先輩と一年生がペアを組んで進行した。貫太郎は美咲、健太は明美、亮は裕介、拓也は健、美枝子は美奈、綾乃はさくら、南は咲と組み、メニューに取り組んだ。恵美は、プールサイドからストップウォッチを手に、厳しく指導した。
恵美：「貫太郎、キックのタイミングがまだ早い！ もっとリズムを感じて！」
貫太郎が、水中から顔を上げ、答えた。
貫太郎：「はい、先生！ リズム、意識します！」
貫太郎は、恵美の指導に従い、自由形のキックを調整した。水面を滑る感覚を意識し、ストロークとキックのタイミングを合わせる。
貫太郎（心の声）：「恵美先生の指導、キツいけど、確実に上手くなってる。新人戦で、絶対結果出すぜ！」
美咲が、貫太郎の泳ぎを見て、厳しく指導した。
美咲：「貫太郎、腕の入水が浅い！ 刀を振り下ろすみたいに、しっかり水をかきなさい！」
貫太郎が、うなずき、フォームを修正した。
貫太郎：「了解です、美咲先輩！ 刀のイメージ、試します！」
健太は、明美とバタフライの練習に励んだ。明美が、プールサイドから声を張り上げた。
明美：「健太、キックの爆発力が足りねえ！ 気弾を撃つみたいに、ドカンと蹴れ！」
健太が、水しぶきを上げながら笑った。
健太：「マジすか！？ 気弾キック、やってやるぜ！」
亮は、裕介と自由形のストロークを磨いた。裕介が、水中から亮のフォームをチェックした。
裕介：「亮、ストロークの角度が45度になってる。滑らかに水を切れ！」
亮が、修正した。
亮：「角度、40度に調整。効率、3%向上。ありがとう、裕介先輩。」
拓也は、健と自由形のキックを練習した。
健：「拓也、キックが弱い！ マジンガーZのジェットスクランダーで空飛ぶ時みたいに、力強く蹴れ！」
拓也が、水中から笑いながら答えた。
拓也：「ジェットスクランダー！？ よし、やってみるぜ！」
美枝子は、美奈と自由形のフォームを整えた。美奈が、関西弁で指導した。
美奈：「美枝子、腕の引きが遅いわ！情熱的にかきな！」
美枝子が、笑顔で答えた。
美枝子：「情熱的に泳ぐわ！」
綾乃は、さくらと背泳ぎのリズムを磨いた。さくらが、穏やかに指導した。
さくら：「綾乃、ストロークのテンポが少し速いわ。優雅に泳いで。」
綾乃が、水面を滑りながら答えた。
綾乃：「優雅さ、意識します。ありがとう、さくら先輩。」
南は、咲とバタフライのキックを強化した。咲が、ロックンロールのリズムで指導した。
咲：「南、キックのタイミング、リズミカルに！」
南が、水しぶきを上げ、笑った。
南：「ほんとだ！めっちゃ楽しい！ やってみます！」
美枝子が、貫太郎の泳ぎを見て、プールサイドから声をかけた。
美枝子：「貫太郎、器械体操で学んだバランス感覚、泳ぐときにも役立つよ。見て、こうやって体を支えるんだ！」
美枝子は、自由形のフォームで、体の軸を安定させる動きを見せた。
貫太郎が、水中から顔を上げ、目を輝かせた。
貫太郎：「これ、水中でも応用できそうだ！ ありがとう、美枝子！」
美枝子が、照れ笑いを浮かべ、答えた。
美枝子：「貫太郎なら、すぐマスターできるよ！ あたし、応援してるから！」
練習が終わり、部員たちはプールサイドに座り、タオルで汗と水を拭った。プールの水面は静かになり、照明が柔らかな光を反射していた。恵美が、部員たちを見回し、満足げに言った。
恵美：「今日の練習、みんな気合いが入ってたわ。特に一年生、チームワークが素晴らしい！ この調子で、新人戦を勝ち抜くよ！」
貫太郎が、立ち上がり、拳を突き上げた。
貫太郎：「絶対、優勝するぜ！ みんな、最高のチームだ！」
健太が、貫太郎に拳を合わせ、笑った。
健太：「だな！ 俺のバタフライ、確実にキメるぜ！」
亮が、スマートウォッチのデータを確認し、呟いた。
亮：「ストローク効率、5%向上。チームのデータも、上昇傾向だ。」
拓也が、ポーズを決め、叫んだ。
拓也：「新人戦、必ずぶちかますぜ！」
美枝子が、貫太郎の隣に座り、微笑んだ。
美枝子：「貫太郎、今日のリーダーシップ、めっちゃカッコよかった！ あたし、もっと惚れちゃった！」
綾乃が、タオルを肩にかけ、穏やかに言った。
綾乃：「貫太郎の泳ぎ、誇らしいよ。」
南が、ゴーグルを手に、目を輝かせた。
南：「新人戦、めっちゃ楽しみ！」
美玲が、一年生たちに優しく声をかけた。
美玲：「みんな、今日の成長、素晴らしいよ。新人戦では、仲間を信じて泳いでね。」
美咲が、珍しく笑顔で言った。
美咲：「貫太郎、今日の泳ぎ、英雄らしい気迫があったよ。次も、その調子でな！」
充が、プールサイドの隅で部員たちの姿を見守り、呟いた。
充：「貫太郎さん、こんなに仲間がいるなんて…。僕も、水泳部に入って、恩返ししたいな…。」
貫太郎は、学食の事件で誤解された危機を乗り越え、仲間との絆を再確認した。恵美の指導と美咲の信頼を受け、自由形のフォームを磨く中で、リーダーとしての自覚が芽生えた。この練習時間は、貫太郎たちにとって、技術の向上だけでなく、チームとしての結束と個々の成長を実感する場となった。
次回、新人戦が目前に迫る中、貫太郎と仲間たちは最後の追い込みに挑む！海での特訓で結束を深め、技術を磨く彼らだが…。
