一度救った異世界に再召喚されたら10年経過してた件 ～大きくなった魔王の娘と大冒険！？～

9話 この国の生贄 最強が救えない命

　目の前に立ちはだかる『アルカディア王国』が誇る四人の戦士。

　そして余裕の表情を崩さない国王の息子――ルーシャス。

　普通に考えれば、この状況で戦うのは無謀だろう。しかし生憎、俺は普通じゃない。俺はこの世で最も強い。いくらこいつらが強くても、俺が負けることはまずない。

「手早く済ませよう」

　と、いつものように『時間停止』を使おうとしたところで、唐突に目眩がした。

「あぁ……やっばい」

「ゆきとさん！？」

　アイリーンが心配そうにそう言った。

「『転生魔法』の反動か。どうやらしばらく、魔力の回復はできなさそうだ」

「『転生魔法』の……わたしを助けたから……わたしのせいで……」

「気にするな。あんたがあのまま死ぬよりかは100倍マシだ」

　本来ならあの状況で『転生魔法』を使えば、死に至るのが普通だ。いくら普通じゃない俺であっても、ある程度のリスクは発生するということだ。

　この調子だと、数日の間、魔力の回復はできなさそうだ。

　今までは上級魔法を連発しても、即座に魔力が回復するので問題はなかった。しかし当分の間は、魔力の残量を考えて戦わなければ。

「油断し過ぎだ。人類最強」

　ルーシャスがそう言った次の瞬間、四人の戦士が各々の魔法攻撃を一斉に放ってきた。俺はそれらを目視で回避し、間合いを詰めて肉弾戦に持ち込んだ。

　俺は瞬間的に『怪力魔法』を発動すると、可愛い系の男と、オッドアイの女の顔面を掴んだ。そして、2人の後頭部を勢いよく大理石の床に叩きつけた。

「ぐあ！」「ああ！」

「そのまま寝とけ！」

　魔力を節約して戦っても、こいつらに勝機はない。

　あと2人だ。

「よくも！」

　ムキムキ野郎がオーラを纏った拳を繰り出してきた。俺はそれを片手で受け止めると、もう片方の手に魔力を纏わせた。

「歯を食いしばれ！」

　俺はムキムキ野郎の顔面に拳を叩き込んだ。

「あべし！」

　ムキムキ野郎はその場に崩れ落ちる。

「あとはお前だけだ」

　俺はマスク野郎に言い放った。

「…………」

　ビュン！

　と、風を切り裂く音が聞こえる。おそらく『風魔法』だ。シャリーの『召喚獣』が使っていたものと同じものだ。『風魔法』は視認することができないので、目視で回避するのは難しい。

　俺は全身にバリアを張った。魔力を節約するために、弱めのバリアにした。

　マスク野郎の放った攻撃がバリアに直撃し、バラバラに粉砕された。よし、計算通りの強度だ。マスク野郎の攻撃を無効化することには成功した。

「なっ！　俺の攻撃が……」

　俺はマスク野郎との間合いを一気に詰めると、顔面に向けて拳を繰り出した。マスク野郎はそれを回避すると、再び『風魔法』を放った。俺は足に魔力を溜めると、マスク野郎と距離を取るため思いっ切り後方へと跳んだ。

　先ほどまで俺がいたあたりで風を切り裂く音が聞こえる。まともに食らっていれば無傷では済まなかったか。

「その程度で俺をやれると思ってんのか」

　俺は挑発的な言葉を口にした。

　すると、マスク野郎は俺の足許を指差した。

　先ほど倒したはずのムキムキ野郎が、俺の足を掴んだ。どうやらかろうじて意識を保っていたらしい。

「逃がさねえぞ」

　ムキムキ野郎はニヤリと笑った。

「ふん、世界を救った勇者も大したことない。終わらせる」

　マスク野郎は魔力を溜め始めた。魔力の感じからすると、おそらく完全なる『決め技』ってやつだ。まともに食らえばヤバそうだな。

「悪いが、手加減できそうにない」

　仕方がない。

　最悪こいつらが死にかねないが、状況が状況だ。

　俺は全身から衝撃波を放ち、ムキムキ野郎をぶっ飛ばした。ムキムキ野郎は「ぐあああああああああ」と悲鳴を上げながら、近くの壁を突き破っていった。

「くっ、食らえ」

　マスク野郎が強力な『風魔法』を俺に向かって放った。俺は跳躍して天井まで移動した。天井に足をつけると、マスク野郎に狙いを定めて、思いっ切り一直線に跳んだ

「しまっ――」

　俺は右手に『雷魔法』を宿らせると、マスク野郎の頸動脈を切り裂いた。マスク野郎の首から鮮血が飛び散る。

「ぐほっが……」

　マスク野郎は目を見開いたまま、その場に崩れ落ちた。

「やるじゃないか」

　ルーシャスがニヤリと笑う。

「どうやらこのギャンブルはあんたの負けらしいな、ルーシャス」

「そうでもないさ」

　ルーシャスの後ろから、妖艶な雰囲気の黒服の女が現れた。

「ルーシャス様、『ワープゾーン』は解除しました」

「よくやった。これでお前たちはここから戻れない」

　ルーシャスはあくまで淡々とした口調で言った。

「えぇ……そんなんあり？」

　そんなことが。『ワープゾーン』を解除しただと。

　この黒服の女、さっきの四人とは格が違う。

「それと――」

　と、黒服の女は言葉を続ける。

「『ワープゾーン』の接続先を逆探知し、先ほど『●●●●』を送りました」

「そうか。上々だ」

　●●●●……だと。

　所謂『暗号魔法』か。

　限られた人間にしか聞き取ることができない。

「大変です、ゆきとさん！　みんなのところに暗殺部隊が……」

「くそ！　逆探知だぁ？」

　そんなこと、俺以外にできる奴がいるのか。

　いや、それよりも……。

「みんなが危ない！　急いで戻らないと」

　しかし、『ワープゾーン』は使えない。

「ルーシャス！」

　俺は勢いよくルーシャスに飛び掛かった。しかし、俺の身体はルーシャスをすり抜けた。

「言い忘れていたが、私はここにはいない」

　ルーシャスは少しずつ透明になっていき、「精々頑張るといい」という言葉を残して、やがて姿を消した。

「くっ、幻影か」

「最初からここにはいなかったってことですか……」

　俺は黒服の女を睨んだ。

　黒服の女は「静かにして」と言わんばかりに、人指し指を口許に近付けた。

「急いだほうがいいんじゃないかしら」

　こいつに構っている暇はない。

「くそ！　行くぞ！　俺に掴まれ！」

「は、はい！」

　アイリーンが俺の身体に掴まった。

　俺は天井に向けて無属性の衝撃波を放った。天井は破壊され、大きな穴ができた。俺は勢いよく跳躍すると、その穴から王宮の外に出た。

　俺は最速で――みんなの待つ宿に向かった。

　宿に到着すると、俺たちは急いで『ワープゾーン』を設置した部屋へと向かっていった。

「みんな……無事でいて」

　アイリーンが祈るようにそう言った。

「大丈夫だ。みんな強い。そう簡単にやられるはずがない」

「そ、そうですよね……」

「ああ、大丈夫だ」

　言いながら、俺は『ワープゾーン』を設置した部屋の前に到着した。俺は錆び付いた把手を掴むと、勢いよく扉を開けた。

「…………なっ」

「…………そんな…」

　部屋の中には、血まみれになったギャレスの姿があった。煙草を銜えながら壁に寄り掛かっている。弱々しく俺を見ると、おもむろに口を開いた。

「よお、ゆきと」

「ギャレス！」

「そんな……ギャレスさん」

　俺とアイリーンは急いでギャレスに駆け寄った。

「待ってろ！　今助けてや――」

「よせ！」

　ギャレスは力強く俺の腕を掴んだ。

「これ以上魔力を使うな」

「だけど――ッ！」

「よく聞け！」

　と、ギャレスが声を張った。

「アリエスとアリアドネは無事だ。スラム街の『レインボー』ってバーに向かった。あそこには、俺の古い知り合いがいる。いけ好かない奴だが、信用はできる」

　スラム街の『レインボー』。未来ゆきとが「そこに向かえ」と言っていた場所か。やはり奴はこうなることを知っていたのか。

「分かったからもう喋るな。あんたを死なせはしない」

「ゆきと、俺はもう死んでるようなもんだ。また『転生魔法』を使うつもりか？　これ以上やるとお前もただじゃ済まないぞ」

「いいさ！　あんたが死ぬよりかは」

「今何が重要か考えろ！」

　ギャレスは声を張り上げた。

「ぐっ……げほっげほっ」

　ギャレスは勢いよく咳き込んだ。

「ギャレスさん！　しっかり！」

　アイリーンが『治療魔法』を発動した。しかし、一向にギャレスの傷は塞がらない。

「いいんだ、もう……」

　ギャレスは力強い目で俺を見た。

「ゆきと、お前を本当の息子みたいに思ってた」

「…………何言ってんだよ……ギャレス」

「なんてな。冗談だよ」

　へへっ――と、ギャレスは力なく笑う。

「後は頼んだぞ」

　それは、弱々しいギャレスが口にした、かつてないほどの力強い言葉だった。

「………………………………ああ」

　ギャレスは安堵したように目蓋を閉じると、そのまま息を引き取った。

「そんな……ギャレスさん……」

「し、死んでんじゃねええええ！」

　シャリー、ギャレス。

　かつて王国を救った英雄パーティーの2人が――国家によって殺された。

　この国を救った俺たちの行動は……本当に正しかったのだろうか。