一度救った異世界に再召喚されたら10年経過してた件 ～大きくなった魔王の娘と大冒険！？～

8話 衝撃！俺がお前でお前が俺で…国王暗殺犯になっちゃった！？

「どういうことだ！　ふざけているのかお前！」

　俺は眼前に立ち尽くすその男に、動揺を隠せずにいた。何故ならその男は、俺とまったく同じ顔をしているからだ。

「い、一体どういうことですか……。ゆきとさんが、二人？　もしかして、変態能力――あ、変身能力では……」

　アイリーンが額に汗を滲ませる。

「ああ、そうかもな。確かめてやる」

　誰かが化けているだけなら、この世で最も強いこの俺と、対等に戦うことは不可能だ。

「止まれ！」

　俺は『時間停止』能力を発動した。

　一瞬にして周囲は静寂に包まれ、アイリーンも偽物野郎もピタリと動きを止めた。

「ふん。呆気ないぜ」

　俺は偽物野郎に『拘束魔法』を掛けようと、そいつに向かって一歩踏み出した。

　――次の刹那だった。

　国王に突き刺さっていた日本刀がカタカタと音を立てる。

　馬鹿な、停止した時間の中でそんなことが……。

「――ッ！？」

　日本刀は驚くべき勢いで俺に向かって飛来してきた。横薙ぎに振るわれた刀身を、俺は寸前のところで回避した。日本刀はそのまま偽物野郎の方向へと飛んでいった。停止していたはずの偽物野郎は、その日本刀を何食わない顔でキャッチした。

「なっ……時間は止まっていたはず！？」

「いいや違うね。厳密には時間を停止しているわけではなく、そう見えるほどのスピードで動いているに過ぎない。俺も同じスピードで動いているだけのことだ」

　偽物野郎はニヤリと笑った。

　俺と全く同じ顔で、あくどい笑みを浮かべた。

「うわ、俺って意外とイケメン……」

「それめっちゃ思った。俺もお前を見て、俺ってけっこうイケメンだなって」

「…………」

「…………」

「「でへへ」」

　駄目だ、こいつ。

　思考パターンまで俺とそっくりじゃねえか。

　そう思いながら、偽物野郎をじっと見る。

「俺たち考え方までそっくりだな」

　偽物野郎がそう言った。

「お、おう……」

　やめろ、気持ち悪い。

　緊張感が台無しになる。

「で、なんの話をしてたっけ？」

　偽物野郎はそう言った。

「今週の名探偵コナン」

「ああ、そうそう。まさか安室さんが――はっ！　しまった！」

　引っ掛かったな！

「お前！　やっぱり……。名探偵コナンを知っているってことは、俺の元いた現代日本を知っているってことじゃねえか」

「ふ、そう言えば俺も、同じ手段で引っ掛けたな」

「はあ？」

「まあいい。悪いが俺の正体については話せない」

　なんじゃそりゃ。

「どういうことだ」

「ただ一つ言えることは、俺はお前で、お前は俺だってことだ。そして俺は――お前の敵じゃない」

「信用できない。『異世界召喚』される前に、アイリーンとそっくりの女の子を殺して、俺を襲撃したのは、あんただよな」

「悪いな。それについては、現時点で言うべきじゃない」

「だったら言わせてやる」

　俺は右手に『火魔法』、左手に『雷魔法』を宿らせた。まずは右手の『火魔法』を偽物野郎に向けて放った。偽物野郎はそれを回避すると、こちらに向かって驀進してきた。俺は左手の『雷魔法』を偽物野郎の方向へと広範囲に放った。

　広範囲攻撃なら回避はできまい。

「分かる分かる。俺もそうするからな」

　偽物野郎は広範囲に放たれた『雷魔法』を――日本刀で切り裂いた。

「なっんじゃそりゃあ」

　偽物野郎が日本刀を振るうと、漆黒の斬撃が飛んできた。

　――駄目だな。これは避けるしかない。

　俺は横方向にローリングして斬撃を回避した。漆黒の斬撃は背後の壁を粉々に破壊した。これはおそらくバリアでも防げていなかった。

　まともじゃない俺でも、まともに食らっていれば危なかった。

　偽物野郎は俺との間合いを一気に詰めると、日本刀を勢いよく振るった。

「分かった。やめよう」

　俺の言葉を受けて、偽物野郎は日本刀の動きをピタリと止めた。

「分かってくれたか」

「ああ、俺たちの力はおそらく互角だ。このまま戦い続けたら、俺たちは無事でもこの国の人間に被害が出る」

「そういうことだ」

「どうやらあんたは、本当に『俺』なんだな」

「そういうことだ」

「召喚前に起きたことは……」

「すまないが、それについては言えない。本当に。言わないじゃない、言いたくても言えないんだ」

　どうやら嘘ではないらしい。

　これ以上追及しても無意味か。

「わかった」

　俺たちは『時間停止』を解除した。

　時計の針は進み始め、アイリーンが再び動き出す。

「え！？　えぇえええええええええええええええ！？」

　無理もない反応だ。

　俺の放った『火魔法』や、偽物野郎もとい本物野郎（？）の放った斬撃で、部屋の中はボロボロだ。

「な、何をやってるんですか！？」

「いやちょっと……喧嘩しちゃった」

「喧嘩しちゃった！　じゃないですよ！　あ、また『時間停止』を使いました！？」

「まあな。それよりもアイリーン、どうやらこいつは、本当に俺そのものみたいだ」

「ど、どういうことですか？　じゃあゆきとさんが偽物……」

「なんでだよ！　俺もこいつも本物――ん？　いや、結局お前何者なんだ。まさか未来から来たとか、そう言う感じか」

　本物野郎はやれやれと言わんばかりに肩を竦めた。

「人間の想像力とは不思議だよな」

「訳の分からないことを言うな。お前が俺本人なのは理解した。その場合、未来から来たと考えるのが妥当だ」

「まあ、そうなんだけど」

「そうなんかい！　なんでさっき誤魔化そうとしたんだ！？」

「そのほうがミステリアスでかっこいいかと思って」

「そういうのいいから！　ちゃんと答えろ！　馬鹿！」

「おまっ……俺に馬鹿って言ったら、お前自身にも馬鹿って言ってることになるからな。なんなら俺のほうが未来な分、お前よりわずかに賢い。つまりお前はより馬鹿ってことに――」

「んなことどうだっていいんだよ！」

　俺ってこんな馬鹿だっけか。

「とりあえず今からいくつか質問する」

「いいだろう。これは冗談抜きで、答えられる質問と、答えられない質問がある。それについては分かってくれ」

「いいだろう」

　ええっと、何から聞いていこうか。

「国王をやったのはあんたか？」

「答えはイエスだ」

　未来ゆきとは、あっさりと国王殺しを認めた。

「何故そんなことをした？　今殺されるのは非常に困るわけだが」

「『タナトス』を終息させるためだ」

「『タナトス』は自然発生したウイルスだぞ？　どういうことだ……」

「じきに理解できる。因果関係ってのは、奇妙なもんだ」

　いやはや。因果関係は不明だが、国王を殺害することが『タナトス』の終息に繋がるということらしい。

「じゃ、じゃあ……わたしから質問！　いいですか？」

　アイリーンが手を上げた。

「どうぞどうぞ！　なんでも聞きな、アイリーン」

　未来ゆきとは優しく微笑んだ。

「あの、あなたは未来から来たんですよね。それは……『時間移動』は1万年以上前に封印された『古代の禁術』のはず。いくらあなたでも、そんなものを使えるはずが……」

「そうだな。封印された技術は、そもそも習得しようがない。だけど一つだけ手段がある。アイリーン、あんたにも分かるはずだ」

「まさか……アリエス！？」

　なるほどな。そういうことか。

　アリエスは古代の魔女を封印された少女だ。

　つまりこいつは、封印を解いたということか。

「なんてことを……あんた、自分が何をしたか分かってるのか！　アリエスに封印されている魔女は――あれは、人間の勝てる相手じゃないぞ」

「ああ、だが『時間移動』をするためには必要なことだった」

「…………」

「悪いな。そろそろ時間だ。最後に伝えておくことがある」

「なんだ？」

「スラム街の『レインボー』というバーに行け。そこのカウンター席の右から3番目に座って、バーテンに三回『ファックミー』と言うんだ」

「？？？」

「俺は伝えたぞ」

　未来ゆきとは緩慢な動きでアイリーンに歩み寄っていった。

　アイリーンの頬に手を当てて、弱々しく笑みを浮かべる。

「もう一度、あんたに会えてよかった」

「え……あ……」

「気にするな。なんでもないさ」

　そう言うと、未来ゆきとは青白い閃光を発し、姿を消した。

「行っちまったか」

　いつまでもここにいるのは危険だ。おそらく何らかの手段で人払いをしたのだろうが、いつまでも効果があるとは思えない。

「戻ろう」

「はい！」

　俺とアイリーンは王室を出て、『ワープゾーン』へと歩を進めて行った。すると、前方から5人組の集団がやってきた。

「いやはや、魔王を倒して平和な世界が来たと思ったら、たった10年でこの有様だ。しかし私は礼を言おう。あの男を殺してくれて、ありがとう」

　淡々とした口調で銀髪の男がそう言った。黒いコートを身に着けた20代後半くらいの男性で、端正な顔立ちをしている。

「ルーシャス様……」

　アイリーンが驚愕の表情を浮かべる。

「ルーシャス……国王の息子か！」

　そう言えば、国王には一人息子がいた。俺もこうやって顔を合わせるのは初めてだ。こう言ってはなんだが、国王とは似ても似つかない。

「そうだ。法律上、私はあの男の息子だ」

　含みのある言い方だな。

　というか――

「なんで国王が死んでることを知ってる！？　というか俺は殺してねえ！」

　いやまあ、殺していると言えば殺しているのだが。

「何故知っているのか。そんなことはどうでもいい。そして実際にお前が殺したかどうかも、どうでもいい。重要なのは何を事実とするかだ」

「勇者が魔王を殺した、そう発表する気満々じゃねえか」

「そうだ。私は王の座につくことができ、国民のヘイトは更にお前たちに向く。そうしない手はない。一石二鳥だ」

「なるほど。確かに……」

　アイリーンが感心した様子でそう言った。

「おいおいおい、こっちは堪ったもんじゃないんだけど！？」

「そう悪いことばかりでもないさ。あの男はウイルスを集団免疫で終息させようとしていた。そんなことをすれば数百万人の国民が犠牲になる。自粛要請をしながら、補償もロクに出さないのも、そもそもまともなやり方で感染を止める気がないからだ」

「…………」

「私はそうではない。使えるものは最大限に使って、『アルカディア王国』を――そしてこの国に住む人々を救う。お前はそのための犠牲となれ。ヘイトに食われろ」

「おいおい、誰に向かって言ってんだ？」

　確かにこいつは国王よりかはマシかもしれないが、そのための犠牲になる気は毛頭ない。

「お前にだよ、勇者。無理にでも従わせるさ」

「俺に勝てると思ってんのか？」

「さあな。ただ、私は好きなのだよ。破滅のかかったギャンブルがね」

　ルーシャスがニヤリと笑う。

　次の瞬間、ルーシャスを除く残りの4人が一歩前に踏み出した。

「一度殺してみたかったんだよね～。勇者って生き物を」

　14，15くらいの可愛い系の男の子が、薄っぺらい笑みを浮かべる。

　全身を『雷魔法』のオーラが覆い、眩い光を発している。

「あはは……死なない程度に殺してあげる、ペテン師きゅん」

　オッドアイの赤髪の女が、ウインクをした。

　全身を『火魔法』のオーラが覆い、こちらにまで熱が伝わってくる。

「殺してくれと泣きわめくところを見せてくれ」

　パキパキと拳を鳴らしながら、ムキムキの男がそう言った。

　圧倒的な無属性のオーラが、男を覆い尽くす。

「……………………早く済ませよう」

　口許をマスクで隠した目付きの悪い男がそう言った。

　全身を『風魔法』のオーラが覆い、空気を切り裂く音が聞こえてくる。

「さあ勇者、この国の精鋭たちだ。お前の力が本物なら、こいつらを倒してみろ」

　ルーシャスがニヤリと笑う。

「おいおい……この国のレベルはここまで堕ちたのか？　そこらへんの一般人かと思ったぜ」

　俺はキメ顔でそう言った。

　さて、死なない程度に殺すとするか。