蒼き髪の魔術師

第一章 技術向上ノ章

012 精霊召喚

書けちゃったので投稿しときます。

明日こそお休みもらいます。

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「じゃあ、ここまでにしましょうか。魔導書の内容の確認なんてしてたら、きりがないから」

　師匠は、魔導書を閉じながら、そう言った。

「……師匠」

「何？」

「……今の内容だと、火を扱うには精霊と契約しなきゃなくないですか」

「ええ、そうよ」

　それが何か？と言うような調子で師匠が肯定する。

「何か、知識を身につけて魔力の扱いを覚えたら、魔法は使えるみたいな雰囲気だったんですけど？」

「……それは、ね、気のせいよ、そう！　気のせい！」

　…………。

　驚愕で、言葉に詰まる。

　そして、私は思うのだ。

　ああ、やっぱり師匠はお茶目なんだな、と。

　そして、新たに天然も追加しようと心に決めたのだった。

「次は、魔力の扱いについて。……と、言っても、あなたには容易いことでしょうけどね」

　そうですね、とも、そうでもないと思います、とも言えないでいると、師匠が、魔力を出して見せた。

「これが、物質世界に出した魔力。これは、以前あなたも出来たわね」

　私が頷くと、師匠は、その魔力を体内に戻し、言った。

「……正直言うとねえ、魔力の扱いなんて、結界張れればそれで良いのよねえ……」

「……え？」

「いや、本当よ？　だって、物質世界に出した魔力に、属性《イメージ》を付与して放つのが魔法なんですもの。物質世界に出して、結界を張る程度のことができれば、何も問題ないのよ」　

　思わずツッコミを入れたくなるのを抑えつつ、私は言った。

「じゃあ、後、精霊と契約しなきゃないんじゃないんですか？」

「そうなのよ。でもねえ、正直、面倒くさいのよねえ……。風属性だけならカネレのところで済むのだけど、全属性だと、歩きで一月かかるのよ」

「一月……？」

　私は、かなり困惑した。一月もかかるのは、確かに面倒だ。召喚でも出来ればいいのに。

「……あ」

　突然、師匠が何かに気づいたような声を上げた。

「私、召喚魔法使えたんだった」

　私は、心底呆れてしまった。

　それもしょうがないと言うものである。

　自分の使える魔法を忘れるとは。

　やはり、師匠は天然なのだ、と、再認識したのである。

　この屋敷には、召喚の部屋があるのだと言う。本来はなくても良いのだが、部屋が余っていたので適当に召喚部屋にしたそうだ。

　おかげで、ほとんど使われることなく数十年放って置かれていたらしい。　

　扉を開くと、埃が舞い上がったのが、その証拠である。

「いやー、ちゃんと掃除しとけば良かった」

　という師匠の呟きが聞こえたが、きっと今後も掃除されることはないのだろうと悟った。

　師匠は、部屋の中へと進み出ると、風を操り、部屋中の埃を隅に寄せた。かなりの高さの小山になっているので、数十年、と言っても、二十年などではなく、七十年、八十年なのだろうと推測できた。

　書斎同様、この部屋にも、入り口以外に扉が一つ付いている。

　師匠は、その扉を開け、中から杖を引っ張り出してきた。

　銀色の持ち手に、金色の天球儀のようなものがつき、その中心には、青いクリスタルが固定されている。

　さっきの師匠の様子からは想像できないほど、その杖からは尋常ではない力を感じ取ることができた。

　師匠の力の一端を見たようで、少し不思議な気分になる。

　師匠は、部屋の中心に歩み出ると、杖の先端を床に勢い良く打ち付けた。

　カーン……という音と同時に、師匠を起点とした、部屋いっぱいに広がる魔法陣が起動した。

　魔法陣は、白い光を放ち、そこには、訳の分からない文字や、幾何学的模様が浮かび上がっている。その光が、いつの間にか光の遮られていた部屋を、神秘的に演出する。

「万物を司る精霊よ、我の召喚に応えよ。我は、精霊の御力《みちから》を欲するものなり。我が願い、聞き届け給え。現れよ、精霊達の宴(サモンスピリッツ)」

　それは、先刻のふざけた師匠ではなかった。

　その顔は、完全に魔法使いの目をしていて、思わず見惚れてしまうほど、美しかった。　

「インベル、こっち」

　師匠が、手招きをしているので、魔法陣の真ん中に進み出る。

　魔法陣の中に足を踏み入れると、凄まじい力に、一瞬怯む。

「大丈夫。真ん中まで来て」

　師匠に支えられながら、魔法陣の中央に歩み寄った。

「祈って」

　そう言われ、私は手を組んで祈りを捧げた。

　すると、部屋の天井から、様々な色の光の珠が十一個、降って来たのだ。

　すると、脳に直接語りかける声が聞こえた。

（なんか、凄い力を感じたから、来てみたよ！　僕の力、存分に使って）

　その言葉と同時に、脳裏に、また一つ、珠が浮かび上がる。

　その紅い珠には、「四大元素に基づく炎の精霊サラマンダー王位レクス・サラマンダー」と文字が浮かんでいる。

　……王位？

（あら、先駆けですの？　レクス、いい加減に無駄な競争心を捨てたらどうなの？　……あら、ごめんなさい。貴女のこと、忘れてしまっていたわ。これから、よろしくね？）

　もう一つの紅い珠には、「五行に基づく炎の精霊王位レーギーナ」、と。

（あちゃー、先越されちゃった。まあ、いいや。インベル、これからよろしく！）

　黄色の珠には、「五行に基づく金の精霊上位アウルム」。　

（お、私の席は……残ってるな。……よし、これからよろしく！）　

　茶色の珠に、「五行に基づく土の精霊上位テッラ」。

（テッラ、こんな凄い力の持ち主なんだったら、俺の方が役に立てるさ。俺のこと、贔屓にしてくれよな！）

　もう一つの茶色の珠には、「四大元素に基づく地の精霊ノーム王位エブル・ノーム」。

（私、お役に立てるよう、頑張ります！）

「五行に基づく木の精霊王位ウィリデ」、と。

（あらら、もう皆さんお揃いなの？　ふふ、私も混ぜて貰おうかしら？）

「五行に基づく水の精霊王位カルレム」。

（あら、カルレム、私を差し置いて契約するなんて。身の程を弁えた方が宜しいのではなくって？）

「四大元素に基づく水の精霊ウンディーネ天位サピュルス・ウンディーネ」と。

（フェネ、貴女の愛弟子には、私が付いてあげないとね）

「四大元素に基づく風の精霊シルフ天位カネレ・シルフィード」。

　カ、カネレさん⁉︎

　何やってんですか！

（あら、嫌なの？　因みに、風の天位精霊なら、私が一番強いのよ？）

　そ、そうですか。

　あ、ありがとう、ございます。

（ふふ、どういたしまして）

「終わった、かな」

　師匠が、安堵の声を上げる。

（まだまだ終わっちゃいないよー！）

　……え？

（僕は、光の精霊最上位レーギア！　僕が来てあげたんだから、消失なんてしないでよ？）

「光の精霊最上位レーギア」、と。

「ひ、光の、最上位……？」

　師匠の反応を見るに、やばいやつらしい。

（ははは、びっくりしちゃったかな？　でもね、この子には、強い光の力を感じたんだ！）

「ありえない、絶対、ありえない」

　あ、師匠が現実逃避に走った。

（フェネ、落ち着きなさい。あなたが取り乱してどうするの）

　カネレさんが、師匠に声を掛ける。

「だって、信じられる⁉︎ 光の、それも、最上位よ⁉︎」

（しょうがないじゃない、もう契約は済んじゃったんだもの）

「カネレ、だって……」

　結局、そこから師匠を慰めるのが、一番手間が掛かりそうなのでした。