行間
あれは、まだ純粋で素朴幼少期のことだ。
『私』はとある男子によくちょっかいをかけられていた。
例えば、一人で砂場で遊んでいると、突然背後から頭を叩かれたり、手を洗っているといきなり髪の毛を引っ張られたり、と度の過ぎた『ちょっかい』ではないかもしれない。
保母さんも、目くじらを立てて鬼婆のような形相でその子を叱っていたし、いじめみたいなものだろう。
けれど、悪餓鬼だった彼は、保母さんの言うことなんてまるで耳に入ってなかったようにまた『私』にちょっかいを出してきた。
そんなことが半年続いたある日のこと。
少し園内の雰囲気にも馴染めてきて、数少ないお友達と砂場で遊び終えた『私』は、手洗い場で手を洗っていた。
す、と人の気配を感じて、悟ったの。
ああ、まただ……。振り返るの怖かった、何をされるか分からなかったから。
ただ、気づいていないふりをして、わたしは手を洗い続けた。けれど、その日だけは、なぜか、いつもと違ったの。
後ろにいるのに、でも、何もしてこない――。
なんでだろう、て思ったけれど、首を少し横に動かして後ろの様子を、見えもしないのに窺おうとした。
今になって思うの、その行動が相手を喜ばせていたんだ、て。
「なあ、」
初めて聞いた、こわい男の子の声。
わたしは、びくっと肩を震わせた。
「こっち、むけよ」
そう言われて、最初は疑問に思った。それから、淡い期待を抱いたのだ。
もしかしたら、今までのことを謝ってくれるんじゃないか、て。
今になってなんで、そんな希望を抱いたのかは疑問だけれど。
だから、ゆっくりだけど、彼の方に振り向いたの。
結局、その淡くて脆すぎた希望は、顔面に迫ってきた小さな握り拳によって打ち砕かれたのだけど。
「ッ！！」
ガツッ！と顔面ど真ん中で受け止めたせいで、味わったことのない鋭利な激痛と衝撃が私を襲った。
思わず手洗い場の石の淵に横腹を打ちつけ、そのまま地面に横たわる。
「うっ…ふ…うぇ、ああああああ！」
痛みで限界だった痛覚が、涙と共に顕わになった。
今回ばかりは、我慢できるものではない。
その泣き声を聞きつけて、保母さんがやってくるのは至極当然。
怒られるって分かっていて、彼は『私』の側を離れることはなく、いつも泣きじゃくる『私』を生気のない目で眺めてるだけだった。
今思えば、彼は、幼稚園児の顔を被った『悪魔』だったのかもしれない。
どろり、と鼻からゆっくりと垂れてきた鮮血に、その時初めて『興奮』を覚えたのは、また別の話――。
こんばんは、えくぼです(*∵*)
今回は、少し改行を多くして(個人的に)見やすいと思われる感じに執筆しました。
リハビリと言えど、人様のお目にかかるので少しでも見てもらえるまたは気に入ってもらえるような作品していきたいです。
また評価等もお待ちしております(❁´◡`❁)
