春街花 - haru・machi・bana - ♡第７話 羽矢斗の告白♡
『４号車の一番前の扉辺り』
羽矢斗との待ち合わせ場所だ。
そうして、すぐに電車へ二人で飛び乗るかもしれないし、羽矢斗を乗せて来た電車は見送り、ゆったりと次の電車に乗るかもしれない。
結莉は頼り甲斐のある羽矢斗に身を任せる。
――――９時５０分。
羽矢斗の姿はまだ見当たらない。
結莉は今駅のホームから、自分の暮らす街並みを眺めている。
なんだか今日は景色が普段と違って見える。遠くにあっても木々は瑞々しく映るし、空気の透明感を感じる。陽の光が柔らかく恋に堕ちた胸を撫でる。
５分後。電車がやって来るアナウンスが流れた。
ビュン！ と風が轟き、風に結莉の黒髪が靡いた。電車が止まり、周りの人々よりもひときわ明るいオーラを放って見える羽矢斗の姿を発見した。
電車をおり、駆け寄って来る羽矢斗。
今日はスーツではない。良い感じの色合いのデニムパンツに、黒いハイネックのニットを着、上着はブラウンのMA-１ジャケット。クールだ！ センスの良い赤いスニーカーを履いている。
「ごめんね！ 結莉さん、もっと早く来たかったのに、待たせてしまいました。オレ、駅へ向かう途中で気づいたの。靴下が左右違うのだ、って！ １回家へ帰って来たんだ」
「え！」
「アハ、ドジなとこあるんだよ、オレ」
「ウフフ。笑ってごめんなさい、面白い！」
「うん、笑って良いよ、自分でもかなりウケたから。でも焦ったよ！ 今日は……大切な日だから、さ」
ホームでそうこう話しているうちに、羽矢斗を乗せて来た電車は走り去った。
「次の電車に乗ろうか」と羽矢斗。
「うん」
電車は１０分以内には来る、まあまあ街の駅だ。二人はホームの乗り口付近に立って待った。
「お仕事は順調ですか」
結莉から自然とこぼれた言葉。
「うん。結構好きにやらせてもらっているから楽しいよ。デザインがもともと得意だしね！」
「素敵だな～。なにをデザインするんですか？」
「うん。オレは主に企業のホームページ制作だよ。イラストを描いたりもするんだ」
羽矢斗の瞳がキラキラと輝いている。
「充実されているんですね！」
電車がやって来た。
「あ、結莉さん、電車に乗ろう」
「はい」
電車は空いていた。
（やった～！ また羽矢斗さんとくっついて座っちゃう！ わーい）
ナチュラルに二人は端っこの席に並んで腰かけた。
今日は、結莉の左の太腿や腕が、羽矢斗の右半身に触れている。
（あたしの心臓の音、聴かれちゃかも）
嬉し恥ずかし、結莉は俯きがち。
「結莉さん……」
静かな車内で小さめの声で名を呼ぶ羽矢斗。
「はい」
つられて結莉も小声になる。
すると羽矢斗が結莉の耳元に「可愛いよ」
喜びと驚きで、羽矢斗の目を見た。羽矢斗は少々モジモジし、結莉には目を合わさず即座に電車の窓に目を向けていた。
この時ばかりは羽矢斗の骨ばった大きな手を触りたい、握りたい衝動にかられたけど、結莉は勇気が出なかった。
「ありがと……」とつぶやくのが精一杯。
到着駅までの２０分間結莉は、熱でも出したかのように身体が火照った。
３つ目のいつもの駅、クリニックと羽矢斗の会社うちわ金魚の最寄り駅に到着した。
エスカレーターで改札を目指す。羽矢斗は結莉をレディーに扱い、先にエスカレーターへ促した。めったに落ちることはなかろうが、男性が後ろに居ればもしもの時、女性を支え守ることができる。これはレディーファーストな行動だ。
改札階に着き改札を出た二人。
すると……とても自然に、羽矢斗が結莉の手を繋いで来た。
それも、互いの指と指を交差させる繋ぎ方……いわゆる、恋人繋ぎだ。
心臓がバクバクする結莉。
ギュッ！ 手で幸せだと返事をするように握り返した。
歩きつつ二人は束の間見つめ合った。
やはり、羽矢斗の瞳は海のように深く麗しい。
結莉は女の顔をした。とても女の顔をした。艶っぽい気分だ。
今日は相合傘ではない。けれど、手と手で気持ちを結んでいる。
いつものクリニックへ向かう道。
「こないだ、結莉さんがお『花が咲いているよ』と教えてくれた場所、先にあそこへ行きたいな」と羽矢斗。
ほんわか丸っこい気分になり嬉しい結莉。
「ええ！ ええ、行きましょう！ 羽矢斗さん」
自分の好きなもの、お花に……好きな人が興味を持ってくれて居ることがとても嬉しい。
二人は繋がれた互いの指の感触を味わうように言葉少なだ。時々見つめ合った。
「結莉さん、すごく……髪の毛も綺麗だね。初めて逢った時から思っていたんだ」
「ありがとう。髪の毛のケアは怠らないわ。サラサラなのよ……触ってみたい？」
「え！」
ドキリとした顔をして足を止める羽矢斗。結莉ももちろん立ち止まった。
結莉は、本当に求め、触って欲しいと素直に感じ口に出したのだ。
「触れてください、あたしに……」
すると繋いでいないほうの手を結莉の頭の上に持ってきた羽矢斗。手櫛のようにスーッと指を結莉の髪に入れ、毛先まで滑らせた。
結莉はその間、瞳を閉じていた。
（イイ気持ち……）
「本当。凄くやわらかくてサラサラしているね」
「ンフフ」
と笑ってみせたが、結莉は心臓がバクバクし過ぎて胸がはち切れそう！
そしてなんと！ 羽矢斗は、結莉と絡めていた指をそっとほどき、結莉の頭を自分の肩へ引き寄せたのだ。
（キャ――――）
頭の中にたくさんのチューリップが満開の結莉だ。歩きながらヘニャヘニャって倒れちゃいそう。
「ここら辺だったよね」
穏やかな声で羽矢斗がそう言い、すぐに「あ！」と言った。続けて「良い匂いだ」
恍惚からなんとか気を取り直した結莉。
「そうよ～。あそこを見て！ 羽矢斗さん」
「ああ！ そうだった、この公園の植え込みだったね。……あ！ なんだか、星が集まった手毬みたいだね」
「わぁ！ 素敵な表現ですね、羽矢斗さん」
「そうかい？」
羽矢斗は体をかがめ沈丁花に鼻を近づけている。
「甘酸っぱい、と言うか……前に結莉さんが言っていたように、なぜか懐かしい香りだね！」
「うんうん！」
結莉も羽矢斗のすぐそばまで行き沈丁花の香りに鼻を近づける。
「良い匂い～」
結莉がうっとりとする。
ふと横を見ると、羽矢斗が結莉の顔を見つめていた。
そのことに結莉が気づいたのを知ると羽矢斗はなんだか慌てて「うん！ そ、そうだね」と言った。
二人は沈丁花に見送られながら『レストラン”ローザ・フェルグ”』へと向かった。再び手を繋ぎ……。
「キャ、素敵な佇まい！」
「そうでしょう。このレンガ造りもオレ、気に入っているんだ」
『ローザ・フェルグ』はほのぼのとした温もりを感じさせる佇まい、そして店頭には花壇があり、色とりどりのパンジーが溢れんばかりに咲き誇っている。
羽矢斗がドアを開け、結莉を先に通した。
「どうぞ」
（あん。キュンキュンするよー。羽矢斗さんってほんとプリンスみたいだわ）
店内は入り口を見た感じから想像がつかないほど広かった。
結莉は猫柄のテーブルクロスをとても気に入った。赤白チェックを背景に猫が蝶を追っかけているキュートな絵柄だ。照明は優しいオレンジの色合いで、明るすぎずムードがある。
「結莉さん、好きなもの、頼んでね！」
「あ、ごちそうになるなんて……」と結莉。
「良いの！ またいつかお茶でもおごってください」ウインクする羽矢斗。
（イヤン♡こんなにウインクが似合う男性って居るかな……）
自分をお姫様扱いするカッコいい男性と小粋なレストランでデート。結莉は舞い上がってしまう。
「は、はい。では、羽矢斗さんに甘えます、あたし」
それから二人はメニューをそれぞれじっと見る。
結莉は値段を見（結構なお値段のお店なんだ～）と知った。
「うん。……オレは……いつもナポリタンだから、今日はステーキを食べようかな」
「あ、あたしは……羽矢斗さんが『おいしい』って教えてくださったナポリタンを食べてみたいです」
「うん、わかった。あとで食べられそうだったらケーキもあるからね」
「はい」
ドリンクは二人ともブレンドコーヒーを頼んだ。
ランチタイム前だからだろう、お店は満員ではない。それでも広々とした店内のあちこちにお客さんが居る。
テーブルとテーブルの間隔が広いので、プライベートなおしゃべりをするのにも良いお店だ。
ちなみに結莉は朝ごはんを抜いて来た。せっかくのデートで『あんまり食べない』なんてしらけちゃうでしょう？
「ほんと、お店の中も良い雰囲気！ 素敵です」
「そうでしょう。結莉ちゃんと……あ、オレ、今『ちゃん』なんて言ったよね！ ごめんなさい」
結莉は頬を紅らめ「良いんです、そう呼んで欲しいわ」と打ち明けた。
「う、うん、結莉ちゃん、あの……なんだったっけな、あ、そう！ 結莉ちゃんと一緒に来られて嬉しいよ」
「はい……。羽矢斗さん、いつもお昼休憩はこちらへ？」
「ううん、会社すぐそばの定食屋さんがほとんどだよ。でも、残業した日なんかはたまにね、自分へのご褒美としてここへやって来るの」
うんうん、と頷き聴き入る結莉。
「結莉ちゃんは外食をするの？」
「いいえ、あたしは……出歩くのが苦手ですし、引きこもりがち。あとお料理が苦にならないから作っています」
「そかあ。結莉ちゃんはお料理が得意なんだね。そういう女性……良いな」
「あ……」
（すっごく嬉しいのに照れちゃう）
「じゃあさ、結莉ちゃんの娘さんは毎日おいしい手料理を食べて居るんだね！」
「アハ。でもわたしは病を持っていて、具合が悪い日もあるので……前に羽矢斗さんに言ったよう、娘はとてもよく手伝ってくれるんです」
結莉は思い切って羽矢斗に『病』と、ありのままを話した。年齢が３５才であることを打ち明けると「自分より年下だと思っていた」と驚かれた。羽矢斗は３３才とのこと。
「結莉ちゃん、とても瑞々しく健康そうだけど……ご病気なのですか？」
心配そうに羽矢斗。
「ええ。わたしね、羽矢斗さん、心の病を持っているのです。結婚生活で……当時の夫からDVを受けていました。それで……精神が病んでしまったの」
非常に悲しげな表情に変わった羽矢斗。
「そうだったんですか……。結莉ちゃん、よく頑張っているね！ あ、オレなんかが偉そうに言うことじゃないかもしれないけど、結莉ちゃんから滲み出る温かさはなんだろう？ そんな辛い目に遭って来たのに……そう考えるとね、様々なことを乗り越えて来た人なんだろうなー、って素直に感じるんです」
「ありがとう、羽矢斗さん。たくさんの人に支えられて来ました。娘の保育所の先生や学校の先生。時には娘のお友達のご両親。娘がらみの方々です。役所の相談員の方々。でも、一番は娘の存在があるから頑張れるの。あたしが守ってやらなきゃならないもの」
「素敵だよ、結莉ちゃん」
今度は恥ずかしがったりしないで、真剣な表情で羽矢斗は結莉の瞳を見つめて言った。
「はい……」
丁度その時お料理がやって来た。羽矢斗の注文したステーキの鉄板がジュージューいっている。
「すご～い！」
思わず笑顔で結莉。
「うん、アツアツだよ。火傷しないようにしなくっちゃ、アハハ」
「うん！ わぁ、ナポリタン、なんだか甘い香りがするわ。なんだろう」
「うん、オレもね、この香りの素に秘密があるような気がするんだよね！ 食べよ！ 結莉ちゃん」
「はい、いただきます！」
スプーンの上でフォークに巻きつけたパスタを一口口に含む結莉。
（わ！ なんだ、なんだ、この癖になるような甘味・旨味は！？）
ほっぺを蕩けさせられ、大満足の結莉。
興味深げにさっきから羽矢斗は結莉の食べる様子を見守りつつ、感想を待っている表情だ。
「どう？ 結莉ちゃん」
「ン――――！ なにこれ！ 美味ですっ」と結莉は答え、すぐに麺をフォークに巻きつける。
羽矢斗は凄く嬉しそうな顔をして、バターの載ったステーキを頬張っている。
二人とも互いのくいしんぼうぶりをまざまざと知る。しばし沈黙が続いた。
少しし、結莉が「キャハ、さっきからなんにもおしゃべりしてないね！」と笑った。
そこでやっと羽矢斗も言葉を発した。
「結莉ちゃん、食べることが好きなんだね！ オレ、いっぱい食べる女性、好きだよ……あ……」
二人の間に、羽矢斗の『好きだよ』の声がずっと離れない。
「嬉しい」
口元をチョンチョンと紙ナフキンで拭き、ちょっぴり結莉はかしこまった。
