春街花 - haru・machi・bana -

春街花 - haru・machi・bana - ♡第１７話 永遠と呼ぶ日♡

「ママ、わかった！　次の日曜日は……羽矢斗さんのご都合、どうかな？」

　結莉は単刀直入に皐月に訊いてみた。

「皐月？　今羽矢斗さんにママ、電話してみても良い？」

　結莉は少し皐月の反応が怖かった。

　しかし、皐月は嬉しそうに目を細め「うん！　遊園地に行きたいもんっ」と言った。

　羽矢斗に夕方電話することなんてまずない。それで何事かと思ったのだろうか、羽矢斗はコール音がするや否や電話に出た。

「あ、羽矢斗？　電話に出られたということはもう退社されているのね」

『うん、結莉、夕方に電話って。なにかあったの？　それと、皐月ちゃんは嫌がらないの？』

　すると結莉は「羽矢斗、ちょっと待ってね」と言い、大胆にもスマホを皐月に渡したのだ！

「皐月、さっきママに話してくれたこと言ってごらんよ」

　満面の笑みの結莉。なんというギャンブラー……。

『あ、皐月……ちゃん？』

「はい！　羽矢斗さん、あたし、遊園地に連れて行ってほしいです！」

　ギャンブラー結莉は賭けに勝った。さすが親子だね。皐月の喜びと期待がとても純粋であることを感じ取っていたのだ。

『ああ！　本当！？　良いのかい』

「はい！　羽矢斗さん、今週の日曜日はダメですか？」

『もちろん良いよ！　じゃあ三人でさ、車で行こうね！』

「はいっ」

　そしてスマホは結莉の元へと戻った。

「そういうことです。ウフ！」と結莉。

『あ、ありがとう。オレ……』

　電話の向こうで羽矢斗が声を詰まらせている。

『ごめん、感極まっちゃって泣いちゃったよ』

　スピーカーフォンでしゃべっていたので、その羽矢斗の様子を皐月も聴いていた。とてもイイお顔をしている皐月。眉が少し下がり、優しさに溢れた表情だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　――――三人が心待ちにした日曜日がやって来た。

　朝の８時に羽矢斗が車で結莉宅へ、結莉と皐月を迎えに来る。

　朝早くから母子でおにぎりを握った。鰹節・梅干・焼き鮭・ツナマヨの４種だ。

「羽矢斗さん、喜ぶよ～。皐月もいっしょに握ったと知ったら」

「そうかな」

　少し照れている皐月。

「当たり前じゃない！」と結莉が返す。

　おにぎりが山ほど出来上がった。

「凄い量だね～」と笑い合う親子。

　結莉はなんと３時に起きて、先に入浴・お化粧を済ませていた。皐月は毎日夜にお風呂に入っているから５時起きだった。

　さあ、二人はお出かけ用の洋服に着替える。

　結莉は今日は動きやすいようにと、デニムパンツと真っ赤なモヘアのニット。白いリボンがたくさんあしらわれている。歩きやすい赤いスニーカーを履く。

　皐月はベージュのスカパンに薄手のフリル付きハイソックス。黒いフリル付きのブラウスとピンク色した薄手のカーディガン。足元は厚底スニーカーだ。

　――――８時０５分。玄関チャイムが鳴った。

　よほど遊園地が嬉しいのだろう。

「はーい！」と皐月が玄関に駈けて行った。

　ニコニコの結莉がその後を追う。

　扉を開けると「来たよ！　結莉、皐月ちゃん」嬉しさを隠し切れない表情の羽矢斗が立って居た。

「荷物持つよ。ン？　クーラーボックス？」と羽矢斗。

「アハハ」と顔を見合わせる結莉と皐月。

「おにぎりをね、皐月とい～っぱい作ったのよ？　羽矢斗！　食べてね」

「ほんとう？　嬉しいなー！　ありがとう、結莉、皐月ちゃん」

「うん！」と皐月。

　皐月の中ではもう、お目当ての乗り物が幾つも決まっているらしい。

　遊園地と言えばいつも同じ所へ昔から行っていた。今日も皐月の大好きなその遊園地へ行くのだ。

「じゃあ、出発！」

　いつになく茶目っ気のある羽矢斗。

　そんな羽矢斗を見て結莉は、心から（羽矢斗と家族になれたら良いのになぁ～）と思った。

　――――約１時間車で走り、遊園地に到着。

「羽矢斗、運転、お疲れさまです」と声をかける結莉。

「ううん、素敵なドライブだよ」

　羽矢斗は運転がとても好きだ。

　遊園地の乗り物はどうなのだろう……？

　ちなみに結莉は恐ろしくてジェットコースターなんて乗れない。

　娘の皐月は大大大好きだ！

　昔からそう。「ネ～、ママ―！　一緒に乗ろうよぉ」と観覧車にジェットコースターにと誘われ、手を引っぱられた。断固と拒否をしてきた結莉であった。

「皐月ちゃんはどんな乗り物が好きなの？」と羽矢斗が歩きながら訊く。

「あたしはね、ジェットコースターが一番好き！」

「あ！　僕と気が合うじゃん！　皐月ちゃん、一緒に乗らない？」

「わー、嬉しい！　だって、ママはいつも乗ってくれないから、あたしがひとりぼっちで『ワーキャー』言ってるんです」

「そうか、そうか」

　日曜日なので人出が多く、人気のジェットコースターは列になっていた。それでも、並ぶのだから（なに考えてんだろ）と、羽矢斗と皐月に半ばあきれる結莉。でも幸せなのだ、結莉は。

（皐月があんなにはしゃいでいるの、久しぶりに見る）

　３０分待ち、やっと皐月と羽矢斗がジェットコースターに乗る順番が回って来た。

「いってらっしゃ～い」

　下から手を振る結莉。しかし、自分が乗ったら……と瞬間的に想像してしまいゾクッとした。

　でもウキウキと、安全ベルトを装着した羽矢斗と皐月をスマホにおさめる結莉。

　すぐにジェットコースターが発車した。

「あら～っ！」

　大事な二人の存在を目で追い、首をのけぞらせ口をポカンと開ける結莉。

　グルン！　ゴ――――！　グルン！　ガ――――ッ！　ダンッ！　ガタガタガタ！　ビューン！

「キャ――――ッ！」

　歓喜と興奮に満ちた無数の雄たけびが聴こえて来る。満員だ。

「ハー、ただいま～！　結莉」

「おかえり、皐月、羽矢斗。あたし、見ているだけで酔いそうだったよ」

「え、ママ、大丈夫？」

「うん、大丈夫だよ！」

「結莉、なにか飲み物でも飲むかい？　皐月ちゃん、ソフトクリームとか好きじゃない？」

　皐月は大喜びだ。

「食べる、食べる～。イチゴソフトが良いっ」

「あたしはイチゴシェイクが飲みたいな～」と結莉。

　羽矢斗は「わかった。じゃあスナックコーナーへ行こう」と言った。

　おなかを空かせた人達でここも賑わっている。

　羽矢斗はアイスコーヒーを飲んだ。

「楽しいな！」

　三人で椅子に腰かけ飲み物を飲んでいる時に皐月がそう言った。

　結莉はその時、神様は居るのだと思った。余りにも嬉しくて。皐月が喜ぶと体中に力が湧いて来る。

　そんな結莉を優しく見守る羽矢斗。

　皐月は「あたし、ポップコーンも食べたい」と、羽矢斗に向かって言い出した。

「さぁつーきぃ？　ママが買ってあげるから、ね！」

　厚かましいのは良くない。結莉はそう思いお財布を取り出した。

　すると羽矢斗が「良いって、結莉。任せて、ね！」と言う。

「ありがとうございま～す！」と結莉よりも先に言い、ポップコーンを買いに行こうと席を立ち上がる皐月。

「まったく、もう！」……と言いながらも、結莉は、羽矢斗に素直に甘えている皐月を見ていると凄く嬉しくなった。

　羽矢斗の愛は大きいな。

　乗り物の中でもなぜか……グルグル回るコーヒーカップ・メリーゴーランドと回転ブランコには乗れる結莉。恐らく回るものが好きなのだろう、と自分で思う結莉。

「あ、ママ、あれは乗れたよね？」と皐月が指さしたのはコーヒーカップ。

「うん、ママね、コーヒーカップは好きなの。可愛いし」

　ということで三人で乗った。

「わ～い！」

　とても楽しい結莉。羽矢斗と皐月も溢れんばかりの笑顔だ。

　羽矢斗と皐月はその他にも、ヒューッと上に上がって突然ストーンと落ちる、結莉にとっては非常に怖い乗り物に乗ったので、結莉はカメラマンに徹した。

　途中、皐月がおトイレに行くなどして、結莉と羽矢斗が二人きりになるシーンがあった。

　ギュッと結莉の手をホットに握る羽矢斗。そんな時、結莉は恥じらいつつも流し目を送った。

　　　　　　　　　　　　　　　 　　＊

　結莉と羽矢斗と皐月は、それからというもの、外食を共にしたり、結莉宅でたこ焼きパーティーをしたり、遊園地へも毎月三人で行ったり、映画も三人で観に行った。

　皐月はそのうち、羽矢斗と腕相撲をするほど、羽矢斗に心を許すようになった。高校生の女子がなにゆえ腕相撲なのか、結莉には意味不明だが。

　皐月の気持ちがほぐれて行くのに合わせ、結莉が皐月にきちんと伝えた上で、羽矢斗は前のように有休をとった。そうして結莉とのディープな愛をさらに艶やかに深めても行ったのだ。

　――――三人の絆がどんどん深まって行き、１年経った頃のこと。

　ある日、羽矢斗がお肉を買うからと言うので、結莉宅でお家焼き肉をすることになった。

　大盛り上がりだ。くいしんぼうの皐月のテンションが上がる。

　そんな皐月が、箸を置き、真顔で急に言った。

「羽矢斗さん、ママと結婚してくれるなら、お部屋がもう１つあるマンションか家が良いよ」

　突然の発言に、結莉と羽矢斗は顔を見合わせた。

「皐月、ママと羽矢斗さんの結婚を認めてくれるの？　一緒に暮らすことを認めてくれるの？」

　結莉はびっくりしつつ皐月に確認した。

「うん。だって、羽矢斗さんはママを大切にする人だってわかったもん。あたしの腕相撲の相手もしてくれるし」

　最後の言葉にズッコケそうになる二人。

「ありがとう、皐月ちゃん。そうだな、３LDKの家を探すよ」

　結莉宅は現在２LDKのマンションだ。

　皐月が高校２年生の夏、結莉と羽矢斗は、皐月を含めたフォトウェディングを挙げた。

　皐月の望み通り、３LDKの良いマンションも見つけた。

　嬉しいことは他にも。結莉と羽矢斗が結婚した直後、皐月に１才年上の彼氏が出来たのだ。同じ高校の先輩で、彼はずっと皐月にホの字だったらしい。バスケットボール部のキャプテンを務める爽やかな青年だ。

　最近では遊園地も映画へも、その恋人と行くようになった皐月である。

　結莉は専業主婦だが、通っているクリニックの松田ドクターの勧めで、現在、クリニック内にあるデイケアに通う仲間のためのピアカウンセラーとして活躍している。

　ピアカウンセラーとは、専門的なカウンセラーではないが、同じ心の病を持つ仲間として、悩み事を熱心に聴いたり、時にアドバイスをする役割だ。

　羽矢斗も毎日『うちわ金魚』で大好きなデザインの仕事に精を出している。蓋を開けるのが毎日楽しみな愛妻弁当は、彼の大いなる原動力の源だ。

　結莉は自分の母親を反面教師にしたのだ。だから、と言うわけではない。でもなぜか、鳥取に暮らす母親のことを今、結莉はやっと赦せた気がする。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　毎週土曜日夜９時になると、結莉＆羽矢斗……つまり、リスナーである『つむじちゃん』と『ジャンくん』の自宅では、アゲアゲDJロリポップの『ハートのたまご』が流れるようになった。

　久しぶりに結莉は『ハートのたまご』を聴いている。

　ロリポップさんが、やけに真面目な声で話し始めた。

『え～とね……びっくりしないでね。話します。コホン。――――今日は！　なんとジャンくんから大事なお知らせがあります。みんな、心して聴いてね。読むよー？お便り。“ロリポップさん、皆さん、こんばんは！　オレね……つむじちゃんと結婚しました――――ッ！”ですって！　キャ――――！　おめでとうっ。いつの間に――――！』

　大喜びしつつ、そこで拍手を贈ったロリポップさん。

　もうもう、もっちろんSNSは大騒ぎだ！

『つむじちゃん、心配してたよ。急に居なくなったからさ』

『そうか、ジャンくんの胸の中に隠れていたのね！』

『結婚おめでとう！』

『おめでとう！　嬉しいよ。なんか自分のことみたいに嬉しい！』

『ジャンくん、つむじちゃんを守ってあげるんだぞ？』

　そんな中に『マジか――――ッ！　俺、つむじちゃん狙いだったのにな～』などという書き込みがあり「ハハハ」と乾いた声で笑う羽矢斗の目は笑っていなかった。

　H＆Y♡Etarnal.

　ハートのたまご、孵ったね！