あのときの願い

あのとき、そばにいた人

校門の前のベンチに座って、涙が止まらなかった。

誰にも見られないように、うつむいて、口を結んだ。けれど、胸がぎゅうっと痛くて、何も言えなかった。

靴が止まる音がして、誰かが近くに来た。

「……大丈夫？」

その声にびっくりして顔を上げると、知らない先輩が立っていた。

やさしい目をしていた。でも、泣いてるところを見られたのが恥ずかしくて、思わず「なんでもないです」って言ってしまった。

でも、先輩は何も言わずに、隣に座った。

ただ、隣にいてくれた。

それだけで、なぜか涙が止まりそうになった。

先輩は、自分のことを少しだけ話してくれた。

昔、いじめられていたこと。

ひとりで泣いていたこと。

話していいって、誰かに言ってほしかったこと。

――それは、まるで、自分の心を読んだみたいな言葉だった。

「だから……話してくれても、いいよ。無理にじゃなくて、いつかでいい」

そう言って、先輩は立ち上がった。

名前も知らない。何年生かもわからない。

でも、たった一言が、すごくあたたかくて、心の奥に届いた。

「……あの、先輩！」

気がついたら、声をかけていた。

「ありがとうございました」

うなずいた先輩の背中が、少しだけ光って見えた。

あのとき、そばにいてくれた人。

あの時間が、自分をひとりにしなかった。

そして、思った。

いつか、自分も、誰かのそばにいられる人になりたいと。