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俺と洋食屋さんの親父：後編

……本格的な『料理』を作るのは、親父さんの所で働き始めてからだ。

不器用な俺を、親父さんは優しく丁寧に手順を教えてくれた。

1週間後、やっとお店に出す料理は作れるようになった。

「やれば出来るな、遼太。」

「……いえ、親父さんが丁寧に教えてくれたお陰です。」

「お邪魔しますー。」

夏梅がお店にやって来た。

ここのお店に働く事を知っていて、今日は試食をして貰う約束をしていた。

「早速だが、さっき出来たオムライスだ。食べてくれるか？」

夏梅は頷いた。

「いただきまーす。」

夏梅は、俺が作ったオムライスを食べ始めた。

「……え、これ本当に1週間でマスターしたの？凄い美味しいよ！岡元さん (親父さんの名字) のと大差無いね！」

それを聞いた俺は、嬉しくなった。

親父さんも嬉しそうだ。

……実は俺、料理の才能があったのかも知れない。大袈裟かも知れんが。

▪▪▪

事件があったのは、その翌日の事だった。

その日の曜日は授業が早く終わる日で、普段ならその分早めに店入りするのだが……別件の用事が出来て1時間遅れで店に着いた。

「親父さん、待たせしまし……た……」

この時間帯は、夜の開店に向けた仕込み中だが、やけに静かだ。

「親父さーん？」

厨房に入ると、親父さんが倒れているのが見えた。

「だ、大丈夫か！親父さん！」

抱きかかえると、青ざめた様子で、息も荒い。

全身から血の気が引くのを感じた。

……いや、こうしちゃ居られねぇ。

親父さんを背中に背負うと、そのまま店を出て『診療所』の方へ向かい始めた。

(後で冷静に考えれば、救急車を呼べたが、その時は慌てていた。)

3分して、診療所へ着いた。

俺は診療所の扉を叩く。

「遼太です！た、助けてくれ！」

「どうしたー？」

夏梅が対応した。

「お、親父さんが……！」

「おい、マジか！父(と)っちゃん、岡元さんが！」

そのまま、診療室へ入る。

時間外だったが、夏梅の父が親父さんを診てくれた。

「……こりゃ、持病が悪化しとる。こうなると、ウチじゃあ診きれん。総合病院へ送った方がいいな。」

夏梅の父は、そのまま救急車を呼んだ。

(やむを得ない時は、そうする事があるみたいだ。)

その後、親父さんは、何とか大事には至らなかった。

病院の先生には、もう30分遅ければ助からない……と言われた。

「………ありがとうな、遼太。」

意識が戻った後に、お見舞いに行ったらそう親父さんに言われた。

「いえ……」

そう言った後、俺は大粒の涙を流した。

「本当に生きてて良かったっ……！」

▪▪▪

親父さんは俺にとって「大切な事」を教えてくれた。

辛い過去を抱えても、前向きに生き抜こうとする力とか。

人に寄り添える事とか。

前世に居たときと、真逆の人生を歩み始めている。

もしかしたら、女神が俺を転生させた理由は……

過去の俺から、良い方向へ変われると見込んだから……なのかな。