8 宿題日和(2)
二人で課題を進める。
教え合いながら進めるこんな時間は、あたしに以前の時間を思い起こさせた。
つまり、アンナちゃんがまだいなくて、あたしが尚を好きだって気づく前のあたしたちだ。
ふっとしたことで、隣を見た時の尚の前髪に気を取られたり、シャーペンを持つ手を見てしまったりすることは、あるけど。
ちょっとドキドキしながらノートの構成を考えて、課題を進めていく。
1時間ほど経って、問題を一通り終えたところで、尚が、
「ふぅ」
なんて息を吐きながらオレンジジュースを啜った。
「やっぱお前居てくれてよかったよ。英語はお前の方が得意だもんな」
そんなことを言われ、少しムッとする。
「アンナちゃんは、どうなの？」
そんなセリフは口をついて出た。
だって、アメリカから来たんなら、英語だって得意じゃん？
あたしなんて、お役御免なんじゃない？
「それがさ、日常会話は日本人と変わらないから得意そうに見えるけど、英語の教科書、読むの苦手らしいんだ」
「そうなの？」
「ああ。英語の教科書って、専門用語満載で文法難しく書いてあるだろ？英語の文法自体、それほどやったことないのに、って」
「へぇ、そうなんだ」
少しホッとした、その時だった。
「アイツ、昨日も高1の教科書と睨めっこしててさ」
『アイツ』『昨日』
心の中で、へぇって思う。
アイツで、昨日。
もう、そんなに近い存在なんだ？アイツって呼べるくらいの。昨日何してたか当たり前みたいに知ってるくらいの。
あたしは、尚が昨日何やってたかだって、全然知らないのに。
表情が固まるのを堪える。
がんばって、笑う。
出来るだけ顔を見せないように、ノートに視線を落とす。
すると、隣でバカッとスナック菓子を開ける音がした。
「え？」
呆気に取られる。まだ、課題中ですけど？
「この問題二人で見直したら終わりだろ？休憩しよう、休憩」
もうすぐ課題も終わるっていうのに？
けど、正直、まだここにいていいって言われてるみたいで、嬉しかった。
「しょ、しょうがないなぁ」
なんて言いながら、スナック菓子に手を伸ばす。
ちょっと嬉しいのが漏れ出てしまったのか、
「菓子に釣られちゃって、まぁ」
なんて尚がからかってくる。
そういうんじゃないもん。……嬉しい理由を口に出すつもりもないけど。
サクサク。甘い。
ちょっと甘党なところもかわいいと思ってしまって、そしてそんな思考がちょっと負けた気になってしまったりして。
ふっと夕方の空気を感じた、その時だった。
バタン！
扉が開く。
「……！？」
ビクリとする。
「尚人！ただいま！」
ただい……ま……？
ふっと目をあげると、そこには、アンナちゃんがいた。
キュルンとした明るい瞳。
「な、んで勝手に入って……」
尚が困ったような声を出す。アンナちゃんは、「てへ」とかわいいウィンクをした。
頭が混乱した。
こんなことが、日常茶飯事なの？
一緒に、住んでるわけでもないはずなのに。『ただいま』って何？
勝手にドア開けるような関係、なの？
「あ、英語の課題！尚人、あとで見せてよ！」
なんで尚に言うの？
あたしもいるのに。
あたしが先にここにいたのに。
つい泣きそうになって。
泣いてしまうのは困るから、ノートもペンもペンケースもそのまま鞄に放り込んで、あたしはその場で立ち上がる。
「じゃ、あたし時間だから帰るね」
「え、ちょっと」
呼び止める尚の顔も見ないで、笑うフリだけして。
あたしはその部屋を飛び出したんだ。
ちょっといい感じだったのですが、邪魔が入りましたね！！
