51 大丈夫だから(1)
涙が静かに流れる。
けれど、足取りは軽快だ。
このまま、誰もいない場所に行こう。
そう思った矢先、
「莉子」
と後ろから声がかかった。
ヤバい。
このテンションの低い、投げやりな声。
拓真だ。
こんなグシャグシャな顔を晒すわけにはいかなかった。
聞かなかったことにする。振り向きもせず、足を前へ。
早足は、次第に駆け足になる。
「莉子！」
拓真は追っては来なかった。
こんなことでわざわざ体力を使う人ではないことは、あたしもよく知っていた。
自室に帰ると、部屋を暗くしたままうずくまる。
拓真が気にしてないかどうか気になって、窓は少し開けておいた。
すぐに拓真の部屋の明かりがついて、拓真がいることがわかる。
部屋は静かだった。何の音もしない。
じっと、その無いはずの音に耳を澄ませる。
この調子だと、気にしないでいてくれるだろうか。
そう思った。その時、
「莉子？」
と、拓真の部屋から声がかかる。
「…………」
黙っていれば、やり過ごせるだろう。
そう思った。
そう思った、のに。
ガツッ。
「……！？」
窓のすぐそばで、音がした。誰かが、窓のそばにいる。
まあ、十中八九拓真なんだけど。
心臓が、バクバクした。
まさかね。
そんなわけない。
自分を落ち着かせようとする。
拓真は、こっちの部屋に入ってきたことはない。
ましてや、あのおよそ80センチの隙間は、拓真のような運動を進んでしないダウナーな人間にとって、それほど気楽な幅ではないはずだ。
だから、何の用もないのに、勝手に入ってきたりなんか、しない。
けど、ガラリ、と部屋の窓は開けられた。
うそ……。
カーテンを押し上げて入ってきたのは、案の定拓真だった。
目が合う。
「…………」
拓真は何も言葉を発しない。あたしも、何を言えばいいのかわからずにいた。
怒ってしまえばよかった。いつもの顔で笑ってみせるとか。困惑でもよかった。
けどあたしは、そのどれでもない反応をしてしまったんだ。
拓真の存在に安心して、気づけばあたしは、またぼろぼろと涙を流していた。
「たく……ま……」
拓真が困った顔をする。
あたしが泣いていると、困ってしまうのだ。
きっと、どうしていいのかわからないんだろう。……自分からわざわざ来たくせに。
そして困っているくせに、拓真は黙って部屋に入ってくると、あたしの前にしゃがみ込む。
「……何があった？」
静かな声。
「あのね……、」
あたしは、言葉を探した。けれど今は泣くので精一杯で、どう言葉にしたらいいのかわからない。
「今は泣いてるから……、後で話すね」
ちょっとした気恥ずかしさを抱えた。
揺らぐ視界の中に見える、しゃがみ込んだ拓真の、なすすべもなく床へ向かって下がった手を眺めて。
「ああ。大丈夫だから」
と静かに応える声を聞いた。
少し蒸し暑い暗い部屋の中。
拓真はじっと、あたしの前にしゃがみ込んでくれていた。
小さな声でぼろぼろと涙を流すあたしの、しゃくりあげる声と涙が落ち着くまで。
お兄ちゃん、この物語の清涼剤ですね。いいですね。
