46 一緒にいるのは特別なこと(1)
アンナにハッキリと言ったのが良かったのかもしれない。
アンナは、すぐに一緒に登校しなくなった。
うちで食事をするのはもう決まっていることだから、相変わらずうちのリビングにはいるわけだけど。
授業の合間にくっついてくることも、なくなった。
帰り際、くっついてくることも。
僕の生活は静かになった。
それは、嵐が過ぎ去った後のようだった。あまりに静かで、そんな困った日々なんてすぐに忘れ去ってしまえるような。
だから、その日の朝、莉子の出る時間に合わせて家を出た。
「あれ、尚？」
少し困惑した顔もかわいい。
「何か用でもあった？」
基本的に、部活にも入っていない僕には、早朝の予定などはない。
莉子が困惑するのも当たり前のことだ。
「ううん。莉子と、学校行けないかと思って」
莉子が、呆けた顔で驚く。
けど、こうでもしないと莉子といられる時間を作るのは難しいのだ。
授業で顔を合わせることは稀だし、莉子は昼食は女子たちと食べている。用事もなく呼び出せる状況とは言えない。
放課後捕まえたいけれど、週の半分以上は美術室に篭っている。僕もバスケには行くので、それほど時間が合う日も少なかった。
横に並んで歩く。
腕の横に来る莉子のふんわりとした髪の気配。
テコテコと歩く莉子の足音。
そこにいるだけでフワフワとした空気。
全てが愛しく思う。
全部が当たり前だったことがあった。
けど、全てを失くしそうになった。
どんな全ても、当たり前なんかじゃないんだ。
もう、誰に取られるわけにはいかなかった。
早朝の教室は、まだ誰もいなかった。
青く、すっかり夏になった空を背景に、莉子が自分の席に座る。
それについて行って、前の席に座った。
「尚、珍しいね」
「こんな時間に学校来るのがね」
二人だけの教室に、二人だけの声が響く。
世界に二人だけになったような教室は、妙に居心地がよかった。
「今日の予習、してきた？」
「何の？」
「英語。ここの文、尚が当たるはず」
「えっ！？」
「昨日の夜、綾と話してて気付いちゃったんだよね」
「えっ……、莉子やってんの？」
莉子がドヤ顔を見せる。
「見せてあげてもいーよ」
言いながら、言葉とは反対に莉子は英語のノートを閉じてしまった。
「莉子さん？」
「そうだなぁ〜」
上目遣いは可愛すぎる。
「あたしぃ、プリン・ア・ラ・モード食べたいなぁ」
「お〜。あれ作るのけっこう大変なんだぞ。金銭的に」
なんて文句を言いつつ、僕はもう作る気になっていた。
一緒にプリンが食べられるなんて、それはもう僕が得ばかりでは？
「ふふん〜」
と得意げな鼻歌を歌いながら、莉子はノートに視線を落とす。
見られていないのをいいことに、莉子のふわりと肩から落ちる髪の先や、長いまつ毛をじっと眺める。
触れたい気持ちを胸にじっと閉じ込めて。
ただ、今の大切なこの時間を、僕は愛しく思った。
このまま幸せになれるといいけどね！
