24 穏やかな日(1)
あたしってば、何を期待してたんだろう。
家の前にいる二人を見た時、朝、前髪の一本にも気を遣って鏡の前にいた自分が、滑稽で恥ずかしいものに思えた。
朝早い登校に付き合ってくれるというから、てっきり尚と二人きりだって思ってしまっていたから。
けど、そんなことはなかった。
尚は、困ったような顔をして、
「おはよう」
って言ってきた。
「うん、おはよう」
そこへいつも通り、アンナちゃんが尚の腕にくっついて、二人、楽しそうに学校へ向かう。
そうだよね、きっとこの二人にとっては、二人でいることが自然なことなんだ。
尚が、珍しく後ろを振り返ったので、ビクリとする。
「足、大変だったら言って」
なんて言うものだから。
「うん、ありがと」
って、へらっと笑っておいた。
アンナちゃんとは、相変わらず挨拶程度の会話もなかった。
あたしが視線を逸らしているからか、それともアンナちゃんがあたしを避けているのか、どっちかわからなかったけれど。
後ろから、いつもみたいに二人の後ろ姿を眺めた。
期待してしまった自分が、馬鹿みたいだ。
だから、それは必然だったのだけど、あたしは翌日早起きして、一人で学校へ向かった。
尚の家のポストに、『美術室に用があるから、先に行くね』なんてメモを挟んでおく。
一人で向かう学校は、いっそ清々しかった。
あのバカップルを眺めて学校に行かなくてもいいっていうだけで、かなり心の平穏が保たれているようだった。
確かに、尚を取られるのは嫌だ。悲しい。
けど、あたしがいることでどうにかなるかって言ったら、どうにもならない、と思う。
尚とアンナちゃんがカレカノな関係なら、尚更あたしはお邪魔虫ってものだろう。
横恋慕するつもりはなかった。
横恋慕するつもりがないなら。
この方が正解だって、青い空を見ながら思う。
半ば、走りながら学校へ向かった。
足はまだ少し痛いから、走れているのかちょっと疑問だったけど。
尚も、アンナちゃんも、自分の気持ちも、全部全部、振り払いたい気持ちでいっぱいだ。
「はよ」
ちょっと機嫌悪そうな尚をやり過ごしたら、その日はもうあの二人と関わることはなかった。
授業中、二人の姿が視界に入ることはあるけど、毎回見なかったことにする。そう、毎回。
空は青かった。
雲が流れていた。
たまには絵でも描こうかって、放課後の美術室に思いを馳せた。
お昼は、優香と綾のところへ、転がるように抱きついていった。
誰にも会わないように、売店で買ったパンを、美術室で食べた。
放課後は、いつも通り美術室で過ごしたから、あの二人がどうしたのか知ることさえなかった。
穏やかな日だった。
あたしは、美術室に置いてある丸椅子の上で膝を抱えた。
寂しい日だった。
それでも、心は凪いでいた。
そのまま幸せになれるわけないんだよ！
