著者の視点 馬の足 （作者的視角 馬腳）
見たこともない食べ物を食べた後、下痢で目が覚めた。 "今日は普通のものを食べよう "と、トイレで誓った。 トイレの中で誓った。
朝からジャンクヤードで食べられるものを食べたが、腐った果物の山を除けば、エネルギーゼリーしかなかった。
マモは、こんにゃくは奴隷用で、スキンはそれを有効活用するために食事の時間をコントロールしなければならないと言った。
でも、人間用と聞いて、思わず開封してしまったのですが、食べ終わってがっかりしました。
人用だからまずくはないだろうと思っていたのですが、味もしないことがわかりました。
そんな私の姿を見て、マモは私の肩をポンと叩いて、「マー君、1階に行って、何か食べたいものがあるかどうか見てきたら？
その言葉を聞いて、私はもう一度希望を持ったかのように、興奮して飛び上がった。
マモは自分の部屋に行ってゴソゴソしていると、10分ほどして石を持ってきた。
マモは説明した。「ある家に行かせる。今は夜だ。マ、生まれ変わった者は眠っているはずだし、奴隷も部屋で休んでいるはずだ。マに入るには今が一番いい。 マ」です。
この驚くべきことを聞いたとき、私は石を手に持って仕舞った。 そんな平凡なものが、今、私を助けてくれていたのだ。
マモの案内で10分ほど、ほとんど坂道を登り、目的地に着くと、天井にたくさんの穴が開いていて、それぞれにゴミが落ちていることに気がつきました。
「マモは私にこう尋ねた。 "スキンによると、彼らは宇宙で最も強力な星を支配し、それをゴミ箱のように使って生活しているそうだ。
"でも..." マモの声の調子から、そんな単純な話ではないことがわかった。
"マ "とマモは言って、穴の一つを指差し、私に「見に来てください」と言いました。
穴の上部には小さな白い渦があり、突然その渦の中からキャニスターが飛び出してきた。 私は身をかわすのが遅かったので、額に直撃しました。
"これがホワイトホールだ。理論的にはブラックホールで吸い込まれたものはすべてホワイトホールから出る。" マモは、地面に倒れて痛がる私を無視して続けた。"ちょっと待てよ、ここから登るんだろ、マ
一生懸命覗き込むと穴が開いていて、冷たい風が吹いていました。
するとマモが半球状の装置を持ってきた。 "ウェーブジャマー "である。 マモはその機能を実演しながら説明した。 "中に入ったら、スイッチを入れて秘密の場所に隠しておくと、もし奴隷がティーを見つけても警報を出さないよ "と。
準備が整うと、マモが用意してくれた梯子を登り、出口に着くとジャマーのスイッチを入れながら外に出た。
辺りはすっかり暗くなり、私は何とか手で道を探しながら厨房にたどり着いた。
そこにはマモが言っていた機械があり、今頃は口が渇いていて、やっとまともなものが食べられそうだった。
石を投げ入れ、パスタを選択すると、画面には2分で出来上がると表示されたので、その隙に室内を観察してみた。
家全体は、私たちが知っているような邸宅のような感じで、キッチンは白をメインに、それに合わせて青も使われている。 周囲の棚には様々な調理器具が整然と並べられ、空間の中央にはシンクとガスコンロのある大きなテーブルが置かれています。
その隅には、ビンのように見える小さなバケツがあるが、開けると黒い渦があり、これはなんと人工のブラックホールである。 気まぐれに棚からスプーンを放り込んでみると、徐々に縮んでいき、やがて中心で消えてしまった。
鈴の音で料理ができたことを知らされ、先ほどの経験から、今度は少しためらいましたが、お腹が鳴る音に促されて、引き戸を開けてみました。
結局、泣いてしまった。
久しぶりの牛肉麺を見たとき、感動して涙が出ました。 感謝の気持ちを込めて差し出すと、震災の時から憧れていた牛肉麺の香りが迎えてくれました。
(牛肉麺1杯で震災時の1週間分の生活費に迫る)
"いただきます！" 私は手際よく箸を手に取り、スープ入りの麺を口に含むと、美味しいスープの一部が乾いた口を潤し、一部が牛肉に染み込み、味を一段と高めてくれました。 添えられたおかずが、やや脂っこい味を一掃してくれた。 麺を一口食べて、肉を一口食べると、まるでごちそうのような気分になる。
しかし、ふと顔を上げると、黒い瞳がこちらを見つめていることに気がついた。 どうしよう、見つかってしまったのか。 逃げ出すべきか？ 先に彼女をノックアウトしてから逃げればよかったのかもしれない。でも、それではレジスタンスの存在がバレてしまうのでは？ じゃあ、ウソをつくしかないのか？ 厨房を管理する奴隷だと言うよ
"あなたは？" 私は彼女の冷たい口調の質問に口ごもりました。"私は...私は...私は...私は...私は...私は...私は...私は...借りに来たのです"
"機械を借りに来たと言ったか？" この言葉に私は力強く頷いた。
"それなら、終わったらすぐに戻ってください。 あまり騒がないでね、私の＄＠＄は寝ているのよ。" そう言って、彼女は歩いて帰っていった。
"これで終わり？" 私は心の中で不思議に思った。 アニメのように「なぜ私を殺さなかったのですか」と叫ばなければならないような、もっと何か聞きたかった。 そうすれば、「殺すことは答えにならない」という答えが返ってくるはずだ。
しかし、今頃になって私の足は弱り、舌は縛られ、我に返ると、夜の静けさが戻ってきた。
私は丼を手に取ると、片足で入り口まで戻り、片手に麺を持ち、もう片方の手でロープを押さえた。
入口で待っていたマモは、私の姿を見るや否や近寄ってきて、「これが食べ物ってやつか、ただの栄養だろう？ だったら、エネルギーゼリーだけ食べればいいんだよ。
私は不機嫌そうな顔をして、「もう終わりだ、もう終わりだ。 と言って、子供のように泣いた。
まさか若くして泣くとは思いませんでしたが、怖かったです。 頭の中では、解決策を見つけるために、次々とシミュレーションが繰り広げられた。 しかし、何度も何度も、その結果は何の役にも立たず、結局は恐怖心が勝ってしまい、将来への不安だけでなく、ここで失敗してしまったという悔しさで涙が出ました。
涙の中で、私はその話を切り出したのですが、驚いたことにマモは、無関心な表情で「その恐怖にそうやって怯えていると、大げさじゃないんだよ。
と手招きしてついてきて、途中から説明を始めた。
(しかも非常に真面目な口調で、補助兵のことには触れないほど真面目な口調で)。
"スキンはどうやって奴隷を操っていると思う？" マモは私に尋ねた。
"赤い目？"
"いいえ "です。
"人質？"
"いいえ"
"罰ゲーム？"
"どちらでもない"
それ以外の答えが思いつかなかったので、気まずさを解消するために微笑んだ。
マモはため息をついて、「絶望だ」と言った。 絶望は恐怖よりもずっと恐ろしい。 恐怖は群衆の抵抗を誘発し、コントロールには向かない。 しかし、絶望は逆境に直面しても変化するという考えを奪う。"skyn "は、奴隷が何をやっても無駄だとわかるようにし、そのため、抵抗をあきらめ、skynに服従してその対象となることを選ぶ。"
マモは指をさして言う。"例えば彼女は、自分の息子がskynに変身しても、心は人間であるはずだと信じていた。 でも、彼女はやはり息子に傷つけられ、他の人と同じように奴隷のように扱われ、その時、何の希望も持てなかった。 彼女があなたのことを漏らす心配はない。そういう人は頼まれたことしかやらない。 大げさでなく、たまに機械を借りに行くくらいであれば、きっと何も言われないと思いますよ。"
本当にそうなのだろうか？ 私はこう自問した。
私の存在意義は、奴隷を率いてスキンに反抗することだと思っているが、奴隷が反抗心を失った今、私の存在意義はあるのだろうか。
"物資を集めてくるから、戻って "とマモは言った。 マモは首をかしげて言った。 "その前に、奴隷たちの状況を聞いてどうするのか、答えてほしい "と。
私は、ゴミの前で揺れる彼の青い体を見て、言いようのない喜びを感じた。
しばらく考えた後、私はこう答えた。「私はこれからもスキンを打倒し、奴隷と地球を解放するために努力します。
"とりあえず理由を聞いてみよう"
"躊躇していたが、マモの質問の後、私は自分が見たものを思い出した。廃墟の中で足もなく地面に倒れ、息を殺している少女、息子にもう一度会いたいと、ボロボロの手で瓦礫を掘り、涙する母親、戦場で鈍器で妹を守る兄、勇敢に敵を斬るが、地面に刺されるだけだった。 しかし、彼は地面に刺されたまま、妹が連れ去られるのを見届けた。 その時、私は決意を込めてこう答えた。「誰かが奴隷になり、生きる意味を失うのを見たくないからです。 たとえ船の中の人たちを救えなくなっても、少なくとも、まだ心に希望を持っている地球上の人たちは救えるはずだ。 たとえ一生かかっても、この戦争を終わらせるんだ。そのためには、歌にふさわしいことをするんだ。
"ナトリウム "が "スカイ "に降伏したことをご存じですか？ 地球上で2番目にskynに降伏することを決めた国家で、国民全員が再生プロジェクトに参加しているんだよ。 マモはそう言って、立ち去ろうとした。
帰る前にマモは「あなたの信念を否定するために地球で起きていることを話しているのではなく、事実を知って判断してほしいのです」と言った。
"ああ、そうだ、合格だ、おめでとう、著者" そう言って、マモは本当に去っていった。
しかし、私は立ちすくんでいた。"私は何をしているのだろう？"と。 と自問自答を繰り返した。
基地に帰っても、ベッドに倒れ込みたいだけで、レッドゴーストに呼ばれても答える気力はなかった。
ベッドに横になりながら、「このまま死んでもいいのかもしれない」と思うようになった。 かつて、私は使命を果たせないまま生きてきたのだろうと思ったが、今は救った人を失ってしまった、私はどうすればいいのだろう。
すると、ドアの隙間からマモがやってきて、「マー君、グーに会ったんでしょ」と信じられないようなことを聞いてきた。
"彼は本当に詐欺師なんだ "と。 私はベッドに横たわり、すべてを話した。
私はベッドに横たわり、すべてを話し終えた後、マモの方を見て、「どうしたらいいと思う？
"生きることはいいことではないのか？" マモは頭をかきながら、「知恵がなくて申し訳ないんだけど、僕にとっては生きること自体が意味なんだ」と言いました。 しかし、本当に生きていることに喜びはないのだろうか。 キャンプファイヤーを囲んで一緒に歌ったり、私たちのおかげで救われた命があることに喜びを感じないのだろうか。
突然、マモが私の腕を伸ばして言った。「私たちにとって、人生で一番辛いことは死です。 だからお願い、マー君、彼らのように私たちを見捨てないで。マー君、生きる意味が必要なら、私たちに生きる意味を作ってくれないかな？
マモの震える声が私を苛立たせた。 泣くのは嫌いだ、自分の無能さを露呈するだけだから。 でも今回、子供のように私を抱きしめてくれるマモを見て、彼の悲しみを本当に感じた。 もし私がいつか旅立つとしたら、彼は本当に泣くと思う。多くの作品の中で忘れられるような泣き方ではなく、魂にしっかりと刻まれるような泣き方だと思う。
私はマモをなでて、「さあ、帰らないよ、信じて」と言いました。
"本当に、マ？
"そうだよ "と。
マモは私の目の前で手を上げて、「グーが言ってたよ、人間とのチェックマークは最大の信頼の証だって」と言った。
私は笑った、こんなに笑ったのは久しぶりだった。
私は彼の手を取り、「チェックマーク、チェックマーク、嘘つきは仔犬のうち」と言い始めた！
(筆者注：グーとは寂しいという意味です。 わからない人のために説明すると、グーには外見を変える能力があり、その詳細は後ほど明らかになる)
--------------------------------------------------------------
吃完從來沒看過的食物後，果然一起床就是拉肚子。「今天我一定要吃點正常的食物。」我在廁所裡這樣發誓。
接下來整個上午我都在垃圾場能吃的東西，但除了一堆腐爛的水果外，就只有找到一些能量蒟蒻。
聽Mamo說，這些蒟蒻是給奴隸使用的。skyn人為了要充分利用奴隸，連他們的吃飯時間都要控制。
不過一聽到這是給人吃的，我想都不想趕緊拆開包裝，結果吃完後只有滿滿的失望。
本來想說既然是給人吃的食物應該不會太難吃，結果我發現它們根本連味道都沒有。
Mamo看我那麼傷心，拍拍我的肩膀說：「不然你到二層去找找看有沒有想吃的好了Ma。」
聽完這番話，我彷彿又看到希望，興奮地跳了起來。
只見Mamo到他的房間東翻翻，西翻翻，十分鐘後拿了幾塊石頭給我。
Mamo解釋說：「等一下我會把你送到某一個住宅裡，現在是晚上Ma，重生者應該都睡了，奴隸應該也在自己的房間休息，此時就是最好進入的時機Ma。進去後請想辦法到廚房，在那邊你應該會看到一個白色的機器Ma，你把這些無機物從機器上面的開口丟入後，過沒多久應該就會跑出你們熟知的美食了。Ma」
聽到這麼神奇的事，我趕緊把手上的石頭收好。如此平凡的東西，想不到在現在卻幫上我的忙。
Mamo領著我走了大約十分鐘，一路上幾乎都是斜坡，等走到目的地才發現那裡的天花板上有很多洞口，每個洞口都有些垃圾掉下來。
「你知道黑洞嗎？Ma」Mamo問我。「以skyn的說法他們已經控制了這種宇宙中最強星體，並活用在生活中，像是垃圾桶之類的。」
「但是…」聽Mamo的語氣，我知道事實沒有這麼簡單。
「其實skyn所謂的控制不過是那些體積又小，壽命又不長的黑洞而已。Ma」Mamo指了指其中一個洞口，要我過來看。
在洞的上方有一個小小的白色漩渦，突然一個罐頭就這麼從漩渦裡彈出。來不及閃躲的我就剛好被打中了額頭。
「這個是白洞，理論上所有被黑洞吸入的東西都會從白洞排出。Ma」不管痛得躺在地上的我，Mamo繼續解釋：「等一下你從這邊往上爬，Ma。在快到白洞的位置你會看到一個開口，爬出去後就會到某一個住家裡。Ma」
我使勁地往裡面看，果然有看到一個洞，外面似乎還有冷風吹進來。
接著Mamo拿來一個半球體的裝置給我。「這是電波干擾器。」Mano一邊示範用法，一邊解釋它的功能。「等一下你進去後就直接打開它，並把它藏在隱密的地方，這樣即使被奴隸發現Tea也不會發出警報。Ma」
都準備好之後，我就爬上Mamo幫我準備的梯子往上爬，當到出口的時候我便往外爬出，順便開啟了干擾器。
四周一片漆黑，我用手摸索出一條道路，好不容易才走到廚房。
在那裡果然有Mamo說的機器，此時我的口水已經漸漸從嘴角流出，過了這麼久我終於可以吃一些像樣的食物了。
我把石頭丟進去，選擇麵食後，螢幕顯示要製作兩分鐘，我便趁機觀察整個室內裝潢。
整個房子的格局有點類似我們人類熟知的豪宅，整個廚房是以白色為主，外加一些藍色做搭配。周圍的架子上整齊地擺放著各種烹調工具，空間的中央有個大桌子，上面還有配備水槽以及瓦斯爐。
牆角還擺有一個小桶子，從外觀上來看應該是垃圾桶，打開來裡面還裝有一個黑色漩渦，沒意外它就是人造黑洞。我靈機一動把架上其中一個湯匙丟進去，果然湯匙逐漸縮小，最終在中心點消失。
一聲清脆的鈴鐺聲提醒我食物已經做好了，有了稍早的經驗，現在我實在有點猶豫，但肚子的叫聲還是促使我打開拉門。
結果我哭出來了。
看到許久不見的牛肉麵，我感動到哭出來了。我懷著感恩的心將它捧出來，撲鼻的香氣迎面而來，眼前正是自大災難以來我朝思暮想的牛肉麵。
（大災難期間物資缺乏，一碗牛肉麵就要接近一個禮拜的生活費）
「我開動了！」我熟練地拿起筷子，大口大口地把湯麵往嘴裡送，鮮美的湯有些滋潤了乾燥的嘴，有些則滲進牛肉裡，將口感提升到更高的層次。搭配周圍的配菜，將有些油膩的味道一掃而空。一口麵接著一口肉，我就像是在經歷一場味覺盛宴。
然而就當我陶醉地抬起頭，卻發現有一雙黑溜溜的眼睛正盯著我。我的腦中陷入混亂，怎麼辦我被發現了？我該逃跑嗎？也許應該先打昏她再跑，但這樣不就暴露反抗軍的存在了嗎？果然還是只能說謊了嗎？我就告訴她我是被派來維修廚房的奴隸好了。
「請問你是？」對方率先發問，那冰冷的口氣嚇得我結巴起來：「我…我…我是來…來借機…機…機…」
「你說你是來借營養機的嗎？」聽到這句話我趕緊用力地點頭。
「那請你用完就趕緊回去吧。還有記得不要太吵，我的#$@$在睡覺。」說完她就走回去了。
「就這樣？」我心裡疑惑著。我想再找她問一些事情，就像動畫裡這時候一定要大喊：「你為什麼不殺我。」然後對方就要回答：「殺戮不能解決問題。」
但此時我已經雙腳發軟，舌頭打結，當我回過神，黑夜的寂靜又重新回到我身旁。
我抱起碗，一拐一拐地走回入口，一手端著麵，一手則握緊繩子往下垂降。
Mamo在入口處待著，一看到我就移動到我身旁，說：「這就是你說的食物，不就只是營養嗎？那吃能量蒟蒻不就好了。」
我一整個頹廢地看著他，回了句：「完了，一切都完了。」接著就像個孩子似的哭了起來。
我從沒想過自己一個年輕人居然會哭出來，但當時的我怕極了。一場一場的模擬在腦內展開，只為了找出解決辦法。但一次次的結果卻沒有帶來任何幫助，最後恐懼戰勝了尊嚴，我便哭了出來，眼淚中不只是對未來的害怕，同時也包含了不甘心就在這裡失敗的悔恨。
在哭聲中我斷斷續續地說出前因後果，沒想到Mamo擺出一副無所謂的表情說：「就這點恐懼就可以把你嚇成這樣子，你會不會太誇張一點。」
他招一招手，示意要我跟上，一路上他開始跟我解釋。
（而且語氣超認真的，認真到連語助詞都不見了。）
「你覺得skyn是怎麼控制奴隸的？」Mamo這麼問我。
「紅眼？」
「不是。」
「人質？」
「不是。」
「處罰？」
「也不是。」
除了這些，我實在想不出其他答案了，只好以微笑舒緩尷尬的氣氛。
Mamo歎了一口氣，說：「是絕望。與恐懼相比，絕望可怕多了。恐懼會激起人群的反抗，並不是好的控制工具。但絕望會讓人失去在逆境中改變的想法。skyn讓那些奴隸看見自己不管做什麼都是徒勞，因此選擇放棄抵抗，完全服從skyn，最後成了skyn的物品。」
Mamo指了指上面，說：「以她為例，她曾經相信自己的兒子即使被改造成skyn人，但內心一定還保有人性。但是她仍然被自己的兒子所傷，也跟其他人一樣被當成奴隸對待，那一刻她再也沒有盼望。你不用擔心她會把你的事洩漏出去，那種人只會做被要求的事，至於舉報這種事，除非是被學習機發現，不然根本不會有人揭發你。只要你不要太誇張，久久去一次那邊借用機器，想必她也不會多說甚麼。」
真的是這樣嗎？我如此問我自己。
我相信我活下來的意義就是要帶領奴隸反抗skyn，但如今奴隸卻連反抗的意識都消失了，那我的存在還有意義嗎？
「我想去收集點物資，你先回去吧。」Mamo轉過頭說。「不過離開前希望你可以回答我，聽完現在奴隸的狀況，你打算怎麼辦？」
我看著他藍色的身軀在垃圾堆前搖晃著，莫名的有一種喜感。
想了一想後，我回答：「我還是會持續設法推翻skyn，解放奴隸以及地球。」
「姑且問一下原因好了。」
「因為…」原本我有些猶豫，但經過Mamo的問題，我回想起自己看到了什麼，廢墟上失去了雙腳的女孩無力的躺在地上喘氣；哭乾淚的母親用著殘破不堪的雙手在瓦礫上不斷地挖掘，只為了在看兒子一面；戰場上為了守護妹妹的哥哥拿著一把鈍刀，英勇地砍向敵人，卻被刺倒在地上，眼睜睜看著妹妹被抓走。此時我內心堅定地回答：「因為我不想再看見有人成為奴隸而失去活下去的意義。縱使我已經救不了船上的那些人，但起碼我要守住地球上那些內心還在盼望的人。我要終結這場戰爭，即使這會耗上我一輩子，但我仍要去做，做一件值得被歌頌的事。」
「你知道鈉國已經投降skyn了嗎？就是你們地球上第二大國決定投降skyn，並且全體人民參與重生計畫。」Mamo說完就轉身離開。
臨走前，Mamo說：「我告訴你地球上發生什麼並不是想否定你的信念，只是希望你可以在知曉事實的情況下做出決定。」
「喔對了，你通過了，恭喜你，作者。」說完Mamo這次真的離開了。
然而此時我立在原地一動也不動，「我究竟在做什麼？」我不斷反問自己。
回到基地後，我只想倒在床上，赤鬼叫我我也沒力氣回答；石頭人拉住我，我也只是把他的手撥開。
躺在床上，我開始想也許這樣死掉也不錯。曾經我以為自己活下來一定有什麼使命沒有完成，但如今我失去了拯救的對象，我該何去何從呢？
這時Mamo從門的細縫鑽進來，不解地問我：「你遇到Goo，對吧？Ma」
「他果然是冒牌貨。」我躺在床上一五一十地把一切說給他聽。
說完，我看著Mamo問：「你說我該怎麼辦，我活著還有什麼意義呢？」
「活著不好嗎？」Mamo搔搔頭說：「對不起我沒有智慧，但對我來說活著就是意義本身Ma，我們曾經也救過智慧生物，但他們最後都沒有選擇活下去Ma。他們死前都說了和你一樣的話，覺得生命已經沒有目的，活著只剩痛苦。但是難道活著真的沒有快樂嗎？和我們一起在營火旁唱歌不快樂嗎Ma？看著又一個生命被我們拯救不快樂嗎Ma？」
突然Mamo伸長手臂抱住我說：「對我們來說Ma，生命中最痛苦的事就是死亡。不管是自己面對死亡還是看著同伴死去對我們來說都太痛苦了Ma。所以說Ma，求求你，不要和他們一樣離開我們Ma。如果你需要活下去的意義，可以把我們當成活下去的意義嗎？Ma」
Mamo有些顫抖的聲音刺激到我。我很討厭哭泣，對我來說那只是暴露自己的無能。但這一次，當我看到Mamo像個小孩一樣抱著我，我真的感覺到他的悲傷，如果有一天我走了，我相信他真的會哭，那不是像很多作品裡哭完就忘記的哭，而是牢牢刻印在靈魂的哭。
我拍拍Mamo說：「好啦，我不會離開的，相信我。」
「真的嗎？Ma」
「真的。」
Mamo把手舉起來，伸到我面前說：「Goo告訴我和人類打勾勾是信用的最大展現，你願意用打勾勾發誓嗎？Ma」
我笑了起來，好久好久沒有笑得那麼開心了。
我牽起他的手，開始說：「打勾勾啊打勾勾，說謊的人是小狗！」
（作者註：Goo有孤獨的意思。怕有人看不懂，Goo具有改變外貌的能力，詳情會在後續揭曉。）
