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第二章「腐食」　３

　「あぁ、すまんすまん。」ボブが苦笑いで頭を掻く。

　しかし、「聞こえてるってんだ、出て来いよ。」ジョンは尚も言い続ける。

　「俺、そんな悪いことしたか？」ボブは立ち上がった。よっぽど悪く聞こえたんだな…

　その瞬間、ボブの右腕を一発の弾丸がかすめた。

　「つあっっ！！」そこから血が飛び散った。だが、幸いなことに傷は浅かった。

　「！」一同は皆それに反応し、ベンチから飛び退いた。

　それとほぼ同時にベンチの後方から銃弾の嵐が襲いかかってきた。その嵐はすさまじく、すぐにベンチが蜂の巣になった。アスファルト、コンクリートがあちこちで火花を上げる。そんな中、一発の弾丸が、前方の車両のエンジンを貫通した。途端、ロケットランチャーを打ち込んだかのような衝撃と共に大きな爆発が起こった。

　轟音の中、急いで車の陰に隠れる。すると、銃撃が止んだ。明らかに誰かがこちらを殺しに来た…。

　「お前ら何者だ！？姿を見せろ！！」ジョンが叫ぶ。

　　やがて返答が返ってきた。その声はベンチの真後ろの洋服店からだった。

　「お宅ら…レジスタンスだろ…？」乾ききった、弱々しい声だった。