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第一章「月光」　８

　「どうしたんだ！？急に！」

　「あ…あれ…見てよ…！」マックスは震える指で後ろを指し示した。その指の方向を目で辿る。

　すると闇の中、それは佇んでいた。何者かが車の陰からこちらをずっと見ている。

　「なんだありゃあ？」ボブが首を傾げる。距離があるから懐中電灯の光が届かない。

　「…無視だ無視…行くぞ。」襲いかからないのなら特に心配はない。ジョンはまた一歩歩んだ。

　その瞬間、それは動き出した。佇んでいた車の陰から出てきて、こちらへ近づいてくる。

　次第に輪郭が露わになってくる。

　……。やがてある程度輪郭がでてその正体がわかった。

　あれは犬だ。毛並みは白。

　「マルチーズだね」レイが嬉しそうにして犬に近づく。

　しかし、「……？！」その足は途中で止まった。そしてゆっくりと後ずさり始めた。

　「…どうした？ワン公が怖いのか？」そのレイの行動を見て、ボブは少し嘲笑した。

　次の瞬間、レイは犬から逃れるように走り出した。犬もその後を突っ走って追いかけていく。

　直後、止めに駆け出したジョンはレイとすれ違い様にはっきりと見えた。犬の体表の白い粘膜。眼窪には在るはずの眼球がない…。

　犬もジョンの横を通り過ぎた。