112/186

第六章「瞑想」　４

　それは地に降り立つと、ブルを越える風の如きスピードでこちらに向けて突っ込んできた。

　闇の中から突然現れたそれの正体は、

　レイ・ハウエルだった。

　遙か遠くで一つ踏み込むと、すぐさまひとっ飛びでジョンの眼前にまで迫ってきた。

　「…！！」ジョンがとっさに屈むと、レイの体は彼の背中を越え、そのままの勢いで通り過ぎた。直後、レイは空中で半回転して、着地点のバンの車体に張り付いた。

　最早その怪物にはレイ・ハウエルという人間だった頃の面影はほとんどない。灰がかった白濁色の粘着質の肌、口からはみ出す長い紫の舌、漆黒の液体を絶えず抽出する壊れた涙腺…。レイはすっかり「ノーアイズ」という怪物に成り果ててしまっていた。

　レイは野太い奇声を上げてそこらに唾液を撒き散らすと、再びジョンに飛びかかっていった。

　上体を起こしたジョンはそれに反応し、飛びかかってきたレイ目がけてコルトパイソンを撃った。