第1章 1話 転生
ユウマは目を覚ました。
周りは暗い森。木々がそびえ、地面は湿った土。
頭が痛い。体が重い。
「ここ……どこ？」
最後の記憶は、学校帰りの横断歩道。
トラックが近づいてきて――それきり。
「生きてる……？」
体を触ってみる。痛みはない。
服は学校の制服じゃなく、粗末なチュニックとズボン。
腰に短剣がぶら下がってる。
これは夢か？ それとも……
「ようこそ、異世界人」
声が響いた。
森の木陰から、少女が現れた。
赤い髪をポニーテールにまとめ、革の鎧を着た16歳くらいの少女。
目は明るいが、どこか疲れた影がある。
「あなたがユウマね。私はリリア。世界の調停者」
少女――リリアは、ユウマをじっと見た。
「転生法であなたを呼び出したわ。この世界を救うために」
ユウマは立ち上がった。
「転生法？ 異世界？ 何の話？」
リリアはため息をつき、説明を始めた。
「このアルテミア大陸は、堕ちた神エターナルによって崩壊の危機にあるわ。
エターナルは元創造神だけど、住民の戦争を見て絶望し、破壊神に堕ちたの。
世界を荒らされるくらいなら、自分で壊してリセットしようとしているわ」
ユウマは頭を抱えた。
「待って……俺がどうして？」
リリアは頷いた。
「調停者として生まれた私は、神に対抗する手段を探した。
異世界人の魂は強い。転生法で呼び出せば、エターナルを倒せる力を持てると思ったの」
彼女はユウマの肩に手を置いた。
「あなたは無属性の魔素を自在に操れる能力を得たわ。どんな魔法もコピー可能よ」
ユウマは試しに手を広げた。
掌から光が湧き、火の玉が浮かぶ。
「これ……本当？」
リリアは笑った。
「本当よ。
一緒に世界を救おう、ユウマ」
森の奥から、獣の咆哮が聞こえた。
リリアが剣を抜いた。
「まずは生き延びようか」
ユウマは短剣を握りしめた。
異世界の冒険が、始まった。
咆哮の主は、狼のような魔物だった。
角が生え、目が赤く輝く。
リリアが剣を構え、突進した。
「はあっ！」
剣が魔物の肩を斬り、血が噴き出す。
魔物は咆哮を上げ、ユウマに向かってきた。
ユウマは慌てて火の玉を投げた。
魔物の毛が燃え、動きが止まる。
リリアがトドメを刺した。
「ふう……よくやったわね」
リリアは剣を収め、ユウマを見た。
ユウマは息を切らしながら聞いた。
「調停者って何？ エターナルって？」
リリアは森の木に背を預け、説明を始めた。
「私は世界の調停者として生まれた。
エターナルはこの大陸を創った創造神。
でも、住民の戦争を見て絶望し、破壊神に堕ちたの。
世界を荒らされるくらいなら、自分で壊してリセットしようとしているわ」
彼女は拳を握りしめた。
「魔素の枯渇は、エターナルの仕業よ。
魔素がなくなれば、世界は崩壊する」
ユウマは掌の火を消した。
「俺を呼んだのは……エターナルを倒すため？」
リリアは頷いた。
「ええ。異世界人の魂は強い。
転生法で呼び出せば、神に対抗できる力を持てると思ったの」
ユウマは試しに水の魔法をイメージした。
掌から水が湧き出る。
「これ……本当？」
リリアは笑った。
「本当よ。
一緒に世界を救おう、ユウマ」
森の奥から、別の足音が聞こえた。
リリアが剣を抜いた。
「まだいるわ」
魔物の群れが現れた。
ユウマは短剣を構え、リリアと背中合わせに立った。
戦いが始まった。
リリアの剣が魔物を斬り、ユウマの火の魔法が援護する。
だが、魔物は数を増し、リリアが傷を負った。
ユウマは魔素を集中し、水の壁を作って防御した。
「リリア、こっち！」
リリアは剣を振るい、魔物を倒していく。
最後の魔物をユウマの風の魔法で吹き飛ばし、静かになった。
リリアは息を荒げ、笑った。
「いいコンビね。
これから仲間を集めましょう。セイルって学者と、ミアって獣人斥候がいるわ」
ユウマは頷いた。
異世界の旅が、本格的に始まる。
