1/2

プロローグ

　女がいる。

　女は小さな露店で野菜や果物を売っている。

　周囲に人影はない。

　近づいていくと、気配を感じたのか、女が顔を上げる。

　そして、目が合ったその瞬間――女は動きを止めた。

　顔から感情が抜け落ち、呆けたような表情になる。

　これが、催眠にかかった証拠だ。女は命令通りに動く操り人形となる。

　女の年齢は、20代半ばだろうか。髪が長く、美しい。

　だけど、それ以上に目立つのが胸の豊満さだ。つけているエプロンが悲鳴を上げんばかりに大きく、盛り上がっている。

　また、その胸の豊かさを際立たせるように、腰回りはすっきりとくびれ、引き締まっている。

　ごくりと唾を飲み込む。

　下に目を向けると、並べられた野菜や果物が目に飛び込んでくる。種類は少なく、形の悪いものばかりだ。

　女に目を戻す。

　意を決して、操り人形となった女に、命令する。

「……この果物をひとつくれ！」

　ぼくが指で示した果物を、表情を変えぬまま、女が手に取って渡してくる。

「ごめん！　ありがとう！　いつかお金は必ず払うから！　本当にごめん！」

　ぼくはそう言い捨てて、きびすを返し、建物の陰に隠れる。

　そして顔を半分だけ出して、女のようすをうかがうと、すでに催眠は解けていた。女はきょろきょろと周囲を見回して、少し首をひねったが、そのまま仕事に戻った。

　そのようすを確認して、ぼくは走ってその場を去りながら、もらった果物をひと口かじる。

　異世界にきて一週間。ぼくはこのようにして生きながらえていた。

　最後までお読みいただき、ありがとうございます。

　もし応援してくださる方は、感想やブックマーク、評価などいただけますと大変励みになります。

　お気軽にどうぞよろしくお願いいたします。