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ガイダンス

この作品は、フィクションです。作品に登場する人物名・団体名・その他名称などは架空であり、実在する人物・団体・その他名称などとは一切関係ありません。

➡町長が現れた。

「ナイジェル・マンセルに似とる。」

「髭と髪型だけでしょ。」

「眉毛もや。」

町長らしく、ほかの町の人間とは、装いが違った。黒を基調とした、公務の正装ではないだろうか。普段から、こんなちゃんとした格好をしているのだろうか。

若者たちが責任者を呼びに行ってから、少し時間がかかった。どれほどの町の広さで、どこに町長がいるのかは、分からないから、これはしかたがない。先輩は、着替えよるんかの、と言っていたから、まさか着替えていたのだろうか。しかし、息を切らしてやってきた割に、多少の乱れはあれど、慌てて着替えた様子が見られるほどの、乱れはない。慌ててやってきたのだろうが、慌てて、着(・)替(・)え(・)て(・)、やってきたわけではないだろう。

それに、息を切らしているということは、急いでやってきた証左だ。急いでやってくる努力を見せた。それが嘘か本当かは、先輩にとって、どちらでもいい。客に、急いでやってきたと見せている。

だから、先輩は、遅(・)い(・)とは言わなかった。

町長が、息を整えるのを待って、

「あんたが責任者か。」

「あなたが勇者様。」

被った。

「勇者はこいつ。」

「私は、町長です。」

また被った。

「……。」

にらみ合いの後、町長が、そちらからどうぞ、と分かりやすく合図した。

「んっん”ん”。」

咳払いをして、

「こいつが勇者ハジメで、俺は、付き添いのブラッド・ピットだ。」

「先輩！？」

「言うてみたかっただけやんか。」

町長は、深々と頭を下げて、

「私は、この町で町長をしている、トム・クルーズです。」

ん？

「うん？」

ふたりは、ピーンときた。

「よー言うわ！最期はパイプにぶっささって死ぬような顔してー！」

わっはっはっは、と一瞬で打ち解けた。町の人間たちは、呆気にとられている。

「転生者ですね。」

「おっさんもか。」

先輩も、十分おっさんなんですけど。

「それにしては、海外顔やんけ。」

「私は、生まれ変わりですから。」

「えー。赤ん坊からやり直しけー。きついのー。」

「前世の記憶がよみがえったのは、物心ついた頃ですので、そこまでキツくはありませんでしたよ。」

「ほーかほーか。」

ちょっと待て。赤ん坊(ゼロ)からのやり直しで、このオッサンになるくらい、この世界で生きていて、先輩と話が合う世代。時系列はどうなっているんだろう。どうみても、町長の方が先輩よりも年上だ。だとすれば、計算が合わない。

「庁舎の方で、お話ししましょう。こんなこともあろうかと、ゲストルームも用意してありますから。」

「すまんのー。」

「ちょっと！先輩！町長も！」

「なんじゃいこら。」

「どうしましたか？」

「えーと。」

時系列とか時空の話は、ややこしいから、後でゆっくりするとして、ひとつ問題が残っている。

「あ(・)れ(・)、どうするんです？」

あ(・)れ(・)とは、粉砕された門(あれ)のことだ。念の為。

「あー、あ(・)れ(・)か。」

「派手にやりましたね。」

「なぜ町長が他人事なんですか。」

あなたの町でしょう。

「すまんな。開けてくれんかったから、つい。俺ら、向(・)こ(・)う(・)では、現場監督やったんや。直すのは、がっつり（指示する側で）手伝うから、許してくれ。」

「それは頼みます。しかし、困りましたね。女神様の加護を失っている。」

レリーフの残骸。

「とにかく、今晩をどうするか。野盗やモンスター。もし、勇者様がいることが知られていたら、魔王軍も。」

悩んでいる町長の肩を叩いて、

「一晩、なんとかなればええんか？」

「ええまあ、いや、門が直るまで、ですが。もっというと、女神様の加護が再び得られるまで、です。」

「わかった。なんか、ちょうどええ、棒みたいなもんないか？これくらいで、これくらいの。鍬とかでもええ。」

これくらいで、長さを手と手の間の幅で表現した。

これくらいの、径をハンドサインで表現した。

「あの槍でも？」

「ええよ。」

町長は、近くにいた衛兵を呼び、

「槍をこの方にお貸しするように。」

先輩は、槍を手に持つと、

「意外に軽いな。」

と一言呟いて、壊れた門から、外に出た。

「もう今日は、町を出入するもんは、おらんな？」

と大きな声で、ゆっくりと、尋ねた。

町長は、町の人間たちをひとりひとり見回して、その反応を確認した。

「いません。」

「ほんなら、今晩はもう、誰も出入すんなよ。」

と言って、槍で、がりがりと、地面に線を引いた。ちょうど、門を囲うように。

線を引き終わると、こう言った。

「ここから入ったら、殺す。」

数秒後、ひとりの若者が、

「わっ！」

と驚いた。

「どうした！？」

と町長。

「どうしました？」

ハジメも駆け寄る。

「いや、あの、門のところなんですけど…。」

「門がどうした。」

「どういう力で、どういう理屈か、わかりませんが、前の、女神様の加護を、はるかに超える…結界のようなものが、張られました…。」

「なんで分かるの？」

ハジメの素朴な疑問には、町長が答えた。

「この者は、『しんかんみならい』なんです。」

「神官見習い…。」

だから？と思ったが、それ以上を言わせない、不思議な雰囲気があった。

そのあたりも、後でゆっくりと話を聞こう。

「これで大丈夫や、はじめぇ。俺より弱い奴は、この町に入ってこれん。」

つまりそれは、『傲慢』によって、この世のありとあらゆるものが、町に入ってこられない、ということ。じゃあ、大丈夫か、とハジメは思ったが、明日からしばらく、この門の修繕工事に参加しなければならないのだなあ、とも思った。

ここの文明のレベルから、どの程度の技術があるのか。察するに、期待はできない。重機もなければ、電動工具もない。電気は当然、ないだろう。いや、魔法があるんじゃないか？大体、こういうのは、便利な魔法でどうにかなるに違いない。

よしよし、とひとり得心するハジメであった。

さて、場面は変わり、町の庁舎。日は沈み、夜の帳がおりた。

酒宴である。

この世界に、ほぼ何もわからないまま、放り出されたふたりに、町長は、この世界について、説明をしてくれた。異世界に、ガイドなしで放り出されている現状を、まずは訴えたのだ。本来なら、女神様の仕事ではないだろうか。先輩は、あからさまに女神の悪口を言っている。今ごろ、くしゃみをしているだろう。悪い噂は、くしゃみ２回だったかな。

８０年代、９０年代のアクション映画を中心に、色々話が合ったのだろう。趣味趣向も近く、（時系列的にはおかしいが）世代も近かったと見える。大半は、それらの話で盛り上がって、夜も更けていった。町長も、自宅に戻るのもなんだから、と言って、庁舎に泊まることになった。

以降は、町長から聞かされた、この世界の話をまとめたものである。少々、説明的になるが、雑談を交えてしまうと、ぐちゃぐちゃになってしまうから、そのあたりは、なるべく割愛する。

女神様の言った通り、世界は、『平和と秩序の女神』と『混乱と自由の女神』に二分され、対立している。どちらがどちらというわけでもなく、均衡は保たれている。しかし、どちらかに偏ると、揺り戻し(バックラッシュ)が起こる。平和が長く続くと、魔王が現れる。例えば、よくあるパターンとして、ある国で、長く続いた政権が腐敗して、民衆の不満が限界に達すると、魔王が現れる。魔王は、反乱の首謀者として、世を乱し、戦乱の世の中とする。魔王が生まれると勇者も生まれる。そして、勇者によって、戦乱の元凶である魔王が討ち果たされて、平和が取り戻される。魔王が天下統一を果たし、勇者に改宗(コンバート)して、平和な世の中になる、ということもある。

今回も、長く平和が続いていたが、どの国も、それほど腐敗していたわけではない。ほどよく秩序が保たれて、確かに不満はあったが、噴出するほどでもなく、世界は平和に保たれていた。戦乱はしんどい。世界は、ほどよく、緩やかに、やり過ごそうとしていた。

そういう時は、突然変異的に、魔王が現れる。今回の魔王がそうだ。

モンスターを従え、町や村を襲った。最初は、害獣駆除程度の対応でなんとかなっていたが、被害が増えていくと、その混乱に乗じて、あちこちで盗賊も跋扈するようになった。治安が悪化し、秩序が乱れていった。

戦乱の世にも似た、世界の乱れ。

もう勇者が生まれてもいいだろうと、平和を望む民は、勇者を待ち望んでいたが、一向に現れる気配がない。世界は、どんどん、乱れていく。

もう、勇者は生まれないのではないか、という世論が、人々を支配し、それならもう好きなようにしてしまえ、と自棄になった者たちが、より一層、世の中を乱し始めた。

「世紀末やな。はじめの世紀末救世主伝説がはじまるんやな。」

このあたりで、先輩が入れた茶々に、酔った町長が乗っかって、話が長くなった。よほど、何かの鬱憤がたまっていたのだろう。ふたりが楽しくお酒を飲んでいたので、止めることもしなかった。だから、二日酔いが酷い。

最後は、三人で並び、同じポーズで、かに歩きして、

「異世界転生！」

と言って遊んでいた。

閑話休題。

町長が言うには、この町は、『勇者の旅立ちの町』として世に知られる、由緒のある町で、『秩序の女神の加護』を受けているという。その加護のおかげで、悪しき者たち、つまり、混乱と自由の女神の支配下にある、世の乱れに加担した者たちや、モンスターから襲われないようになっている。

「蚊取り線香みたいなもんやな。」

がっはっはっは、とまた笑って酒を飲む。

「おい、はじめ。何個や？」

「何がですか？」

「俺の例えた数や！」

「あー！私、知ってますよそれ！」

「マジか！」

ふたりは、愉しくお酒を飲んでいる。

ある、古株の社員から聞いたことがある。先輩は、若手時代から、あちこちに転勤して、どさ回りをしていた苦労者なのだと。行く先々で、飲んで、地元の連中と仲良くなっていくうちに、あちこちの故郷(くに)の方言が混ざり込み、もうどこの出身者なのか、わからない喋り方になってしまっている。

ハジメは、先輩にきいたことがある。そ(・)れ(・)なら、標準語でよくないですか？と。

「標準語はあかん。壁がある。」

仲良くなる必要はないが、郷に入っては郷に従え、というだろう、と先輩は、ハジメを諭した。しかし、ハジメの目には、郷に従っているようには見えない。何か、先輩の中で線引きがあるのだろうが、先輩ではないので、よくわからない。

時系列については、余りに酔っ払って、もうどうでもよくなったので、寝ることを選択した。

寝静まった、深夜。

草木も眠る丑三つ時。

ティロリロリン♪

➡カオルは、レベルが１あがった。

「うるせぇー！」

ハジメは、思わずとび起きて、隣の部屋の扉をノックした。

「先輩！先輩！」

返事がない。

そうこうしているうちに、落ち着いた。

➡カオルは、『たびびとＬｖ２１』になった。

まあいいや。頭もぐるぐるしているし、何も考えたくない。寝よう。

翌朝。

門の前にできた人だかりをかきわけていくと、そこには、首なしの死体が転がっていた。

マント姿で、なんというか、それなりの地位にあるような、幹部っぽい感じの、体格的に男だろうとおもわれる、死体だ。モブには見えない。

「事件だな、はじめ。」

「事件ですね、先輩。」

深夜の先輩のレベルアップは、こ(・)れ(・)だな。

こ(・)れ(・)とは、死体(これ)のことである。念の為。

あ(・)れ(・)を、無理やりに乗り越えようとしたら、こうなるのか。まさに死線。

「門を直さなあかんし、片付けるか。」

「そうですね。」

➡ハジメたちは、『まおうのてした』の死体を片付けた。