地下鉄防衛戦

第陸章・君は君であれ

第七十八話 行動

　従業員部屋の中で、鐵昌は深く呼吸した。

　そして、痛みを感じなくなった腹をさすり水を飲んだ。

「お腹はもう平気ですか？」

　晃が鐵昌の腹を見ながら聞く。

　鐵昌は晃の言葉を聞いてから、後ろを振り向いて服をめくった。

　数秒してから服を戻し、再度綺たちの方を向いた。

「ああ。痛みもねえし、目立った傷も無い」

「目立った傷？」

「ちいせえ痣や内出血はあった……ってだけだ」

　どうでもいいように言ってから、鐵昌はスマホを手に取り電源を付けた。

　時刻は、午前十一時をさしていた。

「相変わらず、連絡しようとすればエラーがでるな……」

「ネットは繋がるんですか～？」

「検索のみならな」

　鐵昌はインターネットを立ち上げて、検索ボックスを開いた。

　その時、綺があることに気づいた。

「鐵昌さんって……」

「あ？」

「スマホの文字、ローマ字で打ってるんですか？」

　鐵昌のスマホのキーボード画面が、ローマ字形式になっていたのだ。

　綺の言葉に対し、鐵昌は首を傾げる。

「なんか変か？」

「いえ、その……フリック入力じゃないんだーって思って」

「あんなの無理に決まってるだろ」

　鐵昌に言いきられ、綺は苦笑いした。

　綺に続いて、晃もあることに気づき鐵昌に聞いた。

「鐵昌さんって両手でスマホ使ってるんですか？」

　スマホの持ち方についてだった。

　鐵昌は両手でスマホを持ち、左右の親指でスマホを操作していた。

「これも変なのかよ」

「いやー変といいますか、意外だなと思いまして」

「意外？」

「僕のイメージでは、片手でスマホいじってて、何も持ってない方の手はポケットに入れてて、口に煙草銜(くわ)えてる、ってのを想像してたんですよ」

「あー分かるかも！　私もそんな感じの想像してた！」

　晃の考えに綺が便乗する。

　その光景を傍(かたわ)らで見ていた美香子は、クスッと笑った。

「鐵昌さん顔立ちいいから絵になると思ってたんだけどなー」

「これはこれでいいと思います」

「んだよお前ら……」

　鐵昌は少し引いているような顔をした。

「ご飯食べ終わったら脱出口探しに行こうよ」

「分かった」

　綺たちはお昼時ということもあり、昼食を食べていた。

　潰れていないコンビニ弁当を電子レンジで温めて口に入れていた。

　晃が綺に話しかけてから、綺は残っていた白米を口にかきこみ、「ごちそうさまでした」と手を合わせた。

　その横で、美香子はパンを食べていた。

「お腹いっぱーい……って、美香子さん！？　そのパン賞味期限切れてますよ！？」

　綺がパンの袋を指さしながら言う。

　パンの賞味期限は、四日ほど過ぎていた。

「仕方ないわよ～。新しいパンは入ってこないし～何も食べないよりはいいと思うわ～」

　美香子は笑いながらムシャムシャとパンをほおばっていた。

　従業員部屋の隅では、ヨウダイが横になって眠っていた。

　その横になっているヨウダイの上で、スイコとテンノが並んで寝ていた。

(仲いいなぁ)

　ほほえましい光景を見た綺は、自然と口角が上がっていた。

「ごちそうさまでした」

「容器捨てておくわよ～」

「あ、ありがとうございます」

　晃は少しドキッとしながら美香子に空の弁当容器を渡した。

「鐵昌さんはベビーチーズ(それ)だけで大丈夫ですか～？」

「動いてねえから……吃驚(びっくり)するぐらい腹が減ってねえんだ」

　新しくベビーチーズの包みを開け、一口で口に放り込んだ。

　ベビーチーズの包み紙をポケットにしまうと、美香子が「捨てておきますよ～」と言ってきたので、鐵昌は美香子に包み紙を渡した。

「そろそろ行こうか」

「うん。今日から鐵昌さんも復活したことだしね」

　綺は鐵昌の方を向いた。

　鐵昌はエアガンにBB弾を入れていた。

「まだ駅の中で見てないところはどこかしら～？」

「まだまだいっぱいありますよ。この駅広いので～」

　綺が面倒くさそうな顔で言った。

　その時、晃が「それなら」と声をあげた。

「二手に分かれて行動しない？」

「二手？」

「うん。グッとパーで分かれましょ、ってやつで」

「いいわね～。やってみましょ～」

　綺、晃、美香子は手を出した。

　晃は「鐵昌さんも！」と言って鐵昌を手招きで呼んだ。

　鐵昌は無言で手を前に出した。

「「グッとパーで分かれましょ！」」

　綺と晃が声を揃えて言う。

　結果は、綺と鐵昌がグーで、晃と美香子がパーだった。

　この結果に、晃は「ふぁっ！？」と顔を赤くしていた。

「み、みみ、美香子さんと一緒だぁぁぁ！」

「よろしくね～晃くん～」

「はい！　物岐晃十三歳！！　精一杯護衛させていただきます！」

　晃は緊張しながら敬礼のポーズをした。

　美香子は「ありがとうね～」と言って笑っていた。

　その横で、綺は美香子を見ていた。

「あうー。いいなー美香子さんと一緒で」

「……悪かったな」

「えっ、あ、そういうつもりで言ったわけでは……！」

　綺は鐵昌に対して慌てて発言を訂正した。

「それで～今日は何処を探しに行くのかしら～？」

「確か東口の方は前行きましたよね？　あそこ以外かな？」

「そうだね。っていうか、南口の方に行ってショウアンさんに脱出口聞くってのはどう？」

「うーん、多分社長に口封じされてると思うけど……いいんじゃない？　綺と鐵昌さんは南口の方言って聞いてみてきたら？」

「分かった。晃と美香子さんは別のところをお願いできるかな？」

「了解！」

　晃は親指を立てた。

「……こいつらどうすんだよ」

　鐵昌があるところを指さしながら言った。

　指をさした場所には、ヨウダイとスイコとテンノが眠っていた。

「スイコちゃんとテンノちゃんがいるから～大丈夫なんじゃないかしら～」

「一応起こして言っておく？」

「いやぁ……でもすっごい気持ちよさそうな顔で寝てるよ……」

　綺の言葉で、晃はヨウダイの顔を見た。

　そうとう寝心地がいいのか、気持ちよさそうにスゥスゥと眠っていた。

「本当だ……メモでも置いておこうか」

「そうだね」

　晃は少し前に綺と絵しりとりをしたノートの一ページを破り、ボールペンを取り出した。

「なんて書けばいい？」

「普通に、『ちょっと出かけてきます』でいいんじゃないの？」

「んじゃそう書くよ」

　晃はノートのページに、『ちょっと出かけてきます』と綺に言われた通りに書いた。

「それじゃ、行ってきまーす」

「行ってきなす」

「行ってきます～」

「……」

　綺たちは、従業員部屋を後にした。