地下鉄防衛戦

第伍.伍章・運命の二人が出会う時 (人によっては蛇足)

参話 輔翼

・この話は番外編です。この章の話を飛ばしても本編を読み進めることが出来ます

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「っ！！　なにやってんだよ！！！　」

　豪輝が驚いて弁当を落とす。

　そんなことは気にせずに、豪輝は屋上の淵に駆け寄った。

　玲良は目を閉じて、自分の死を待っていた。

(……あれ？　右腕が……誰かに……？　)

　ふと、自分の右腕が、誰かに掴まれている感触がした。

　恐る恐る目を開けると、玲良はぶら下がっていた。

　そして、よく考えてみると、上げた覚えがないのに何故か右腕が上に上がっていた。

　視線を右腕に移すと、誰かの手があった。

「ぐぎぎ……！　」

　さらに視線を上に上げると、豪輝の姿が見えた。

　豪輝が、落ちる瞬間に玲良の右手を掴んでいたのだ。

　咄嗟に片手だけで掴んだので、豪輝の片手は玲良を支えてるせいか小刻みに震えていた。

「あ、あなた！？　何してるの！？　危ないじゃない！！　」

「お前よ……」

　玲良の右手を、落ちないようにしっかりと握りながら豪輝は話す。

「本当に……死にてえのか……？　」

　豪輝の言葉に、玲良はハッとする。

　図星をつかれたからだ。

「なんで……そんなこと聞くのよ……」

「お前が足出して落っこちる前に……お前、すんげえ悲しそうな顔してたぜ？　」

「悲しそうな…………顔？　」

　玲良は首を傾げた。

「おい……これだけは教えてくれ……。死にてえのか？　それとも、死にたくねえのか？　死にてえなら……この手離すぜ」

　豪輝の言葉に、玲良は胸が苦しめられた。

　と同時に、感謝した。

「わ、私は……」

　死にたくない。そう言えば、さっき思ったやり残したことをやれる希望が見えてくる。

　玲良は、この時だけ母親を忘れ、意を決して言った。

「死にたく……ないよぉ……！　」

　そう言った瞬間に、玲良の目から今まで我慢してきた大量の涙が溢れてきた。

　豪輝は玲良の言葉を聞き、「……言ったな」と呟いてから玲良を引き上げた。

　少しの時間だったはずなのに、長い間足を付けてない感覚に見舞われた玲良は、屋上に足を付けた瞬間ふらついて四つん這いになった。

　息を整えてから、スカートの中に入っている小さい頃から使っているハンカチを取り出し、涙を拭いた。

　ハンカチは、あっという間に涙でビショビショに濡れた。

　豪輝は玲良を掴んでいた手を力を抜いて振り、落した弁当を拾った。

「どうして……」

「あ？　」

　玲良は豪輝に話しかけた。

「悲しい顔をしてたとして……どうしてあなたは、私を助けたの……？　」

「どうしてって……そりゃ、人が目の前で死んでいくのは見てられねえし……」

(やっぱそんな理由なんだ……)

　玲良が溜息を吐くと、豪輝は「それに！　」と言って付け足してきた。

「何かあったなら助けてやりてえ！！！　って思っただけだ！！！　」

　豪鬼は笑顔で言う。

　その言葉に、玲良は目を丸くした。

　出会ったばかりの他人の「助けてあげたい」という言葉が、今(・)ま(・)で(・)にないくらい心に響いたからだ。

(なんだこの人……)

　玲良は、苦笑いした。

　その時、キーンコーンカーンコーンと、学校の昼休み終了のチャイムが鳴った。

「……チャイム鳴ったわよ。戻らないの？　」

「お前はどうするんだよ」

「私はもう早退したことになってるから……」

「そうか……」

　豪輝は少し黙った。

「次の時間理科の実験だから、サボる」

　豪輝の発言に、玲良は思わず「はい？　」と声を漏らした。

「実験よりも、まずはお前のことだ。何があったのか教えてくれよ。何かあるなら力貸すぜ」

「そんな……嫌に決まってるでしょ」

「頼むよー！　声交わした仲じゃねえか！！　」

　豪輝は手を合わせてお願いしてくる。

「……あなたの中では、声を交わした人はみんな知り合いになるの？　」

「俺はそう思ってるぜ」

「何よそれ……人生楽しそうね」

　玲良は皮肉を込めて苦笑いしながら言った。

　でもなぜか、嫌な気分にはならなかった。

　何の根拠があるのか自分でも分からないが、玲良は無意識に思った。

　この人なら、話を聞いてくれそう。

　不思議な感覚だった。

「あ、話したくねえってなら無理に話さなくても……。一人が良いってんなら、俺はおさらばするぜ」

　豪輝は気を使って玲良の様子を伺(うかが)った。

　玲良はそんな豪輝の様子に、クスッと笑ってしまった。

「面白くなくてもいいなら……」

　玲良はそういうと、姿勢を整えて体育座りした。

「本当にいいのか……？　」

「なによ。さっきまで教えてくれって言ってたくせに」

「じ、じゃあ……」

　豪輝は玲良の横に、ゆっくりと座った。

「そ、その前に、お前昼飯食ったのか？　」

　豪輝がそう言った瞬間、豪輝の腹からぐぅぅ～と音が聞こえた。

「私はその……死ぬ予定だったからなんにも食べてない……というか、お弁当なんか持ってきてないわよ」

「まじかよ！　腹減ってねえの？　」

「そりゃ減ってるわよ」

　玲良はお腹をさすった。

　それを見た豪輝は「それなら……」と言いながら弁当の包みを開けた。

「俺の弁当、一緒に食おうぜ！！　」

　そういって、豪輝は玲良に割り箸を差し出した。

「えっ！？　いや、でも……」

「大丈夫だ！　割り箸ならもう一本ある！！　」

「そうじゃなくて……」

「なんだよ。お前腹減ってんじゃねえのかよ」　

「でも、それはあなたのだし、私がいただくわけには……」

「んなこと気にすんなよ」

　豪輝は割り箸を玲良の手に乗せた。

「死ぬ予定だったからなんも食ってねえって、お前今生きてんじゃん。だったら食えよ。大丈夫。毒なんざ入ってねえからよ」

　豪輝は二段弁当の二段目を広げた弁当包みの上に置き、一段目と二段目の弁当の蓋をどっちも開けた。

　中には白米、ウインナー、卵焼きなど、色とりどりの食材が入っていた。

　あまりにも美味しそうだったので、玲良はつい唾を飲んだ。

「食べて……いいの？　」

「おう！！　独り占めだけはすんじゃねえぞ！　」

「……ありがとうございます。石上さん」

「苗字でさん付けなんざしなくていいぞ？　俺そんな偉い人じゃねえしな」

「じゃあなんと呼べば……？　」

「普通に下の名前で呼び捨てで構わねえよ。俺もお前の事、『玲良』って呼んでもいいか？　」

「私は構わないですけど……」

「あと俺に敬語なんか使わなくていいんだぞ？　もっと気楽に話せよ」

　その時、いきなり突風が吹き、弁当が飛ばされそうになった。

　そこを「危ねっ」と言って豪輝が抑えた。

「そろそろ食べようぜ」

　と豪輝が言うと、玲良は恥ずかしそうにしながら言ってきた。

「ありがとう……。ご、ごう……き……」

　玲良は豪輝に言われた通りに、下の名前で呼び捨てで呼んだ。

　モジモジしながら話す玲良を見た豪輝は、一瞬間を開けてから笑い出した。

「あはは！！　しっかりしてる奴だなお前！！　礼なんざいらねえよ。とっとと弁当喰っちまおうぜ！！　玲良！！　」

　玲良は何故笑われてるか分からなかったが、豪輝の笑顔を見て緊張が緩み、言葉に甘えて豪輝の弁当を食べることにした。