地下鉄防衛戦

第伍章・時間潰しのスタンプラリー

第六十二話 戻

「人間の頃の記憶が…」

「残ってる…？　」

「ほ、本当ですか！？　」

　ハシヒトがショウアンに詰め寄る。

「あの子に…人間の頃の記憶が…本当にあるんですか！？　」

「断定はできませんが、微かに残っていることは確かだと思います。後は何か、記憶を呼び起こすようなことをすれば、記憶が蘇るかと…」

　ショウアンが話している途中に、ハシヒトの頬を何かが伝う。

　涙だった。

　人間と変わらない透明の涙だった。

　いきなり涙を流したハシヒトに、ヨウダイが近づく。

「どうしたの…？　どうしたの…？　」

「いえ…ちょっと、嬉しくなってしまって…」

　微笑みながら言うハシヒト。

　バキュロの涙を初めて見た綺だったが、何故か人間の涙を見るよりも切なく感じた。

「ハシヒトさんは～、バキュロになる前からアナホベさんと面識が～？　」

　美香子が聞くと、ハシヒトは涙を拭いてから答えた。

「ありましたよ。というか…その…」

　ハシヒトは数秒間黙り込んでから、頬に両手を付けながら続けた。

「実は…つ、つ…付き合ってたんです…私と…アナホベ…。…ああ！　お恥ずかしい！　」

　ハシヒトは恥ずかしくなって、手で顔を覆ってしまった。

　その言葉を聞いた綺と晃は「「えーーーーっ！！！！！？　」」と声をあげた。

「カカカ、カレカノ関係！？　」

「リア充だったんだ・・・！　」

　綺と晃の反応に、美香子は苦笑いする。

　その時、ゴホッゴホッ　と、痰が絡まっているような咳が聞こえた。

　聞こえた方を見てみると、横たわっていた鐵昌の咳だった。

「っ…」

「鐵昌さん～？　起きたのかしら～？　」

「あ…？　お前ら…？　」

　寝っ転がったまま、頭だけを綺たちの方に向ける。

「大丈夫ですか？　」

「ああ…今はな…。って、ここどこだ…？　なんでお前らが…？　」

　今の状況に疑問を抱く鐵昌に、綺たちは今の状況や、ショウアン、ハシヒトの事を説明した。

　鐵昌はヨウダイの無事と、事のあらましが確認できて少し安心していた。

『おーーーーーい！！！　美香子ちゃんーーーーー！！！！！　まだーーーーー？　』

　飲食店の方から、大きな声が聞こえる。

　美香子が戻ってくるのに待ちくたびれていた、聖間の声だった。

「そういえば、クイズの途中でしたね」

「忘れかけてたわ～。ちょっと行ってくるわね～」

　美香子は一人で飲食店の方に向かった。

「では、私もこれで。アナホベが気になるので…」

　そういうとハシヒトは立ち上がり、会釈をしてから綺たちの元を去った。

「お待たせしました～社長～」

『全く。色んなことがあったから僕の事忘れたのかと思ってたけど、まさか本当に忘れてたとはね。まあいいや。答えは分かった？　』

「答えは～約四十年前です～」

『ファイナルアンサー？　』

「ファイナルアンサ～」

『大当たりー！　答えは、約四十年前でしたー！　というわけで、美香子ちゃんスタンプ獲得ー！　』

　聖間がそういった瞬間、モニターの下の壁の部分が一部変形し、奥の方からスタンプの乗ったテーブルが出てきた。

　美香子がスタンプを手に取った瞬間壁が再度動き出し、何事もなかったかのように元の壁に戻った。

『スタンプゲットできてよかったね。本当はもっとお話したいけど、もうすぐ始まる会議に顔出さなきゃいけないんだよね。ってことで、バイバーイ！　』

　モニターの画面が暗転する。

「相変わらず自由な社長ね～」

　と美香子は少し呆れてから、綺たちの元に戻った。

「スタンプもらえたわよ～」

　美香子は、右手に持っているスタンプをちらつかせながら言った。

「おお！　やったあ！　あ、今出しますね…」

　綺はポケットから折りたたまれたスタンプ用紙を取り出した。

　そこに美香子が、スタンプを押す。

　前回と同じようで、少し彫り方が違うウマヤドのロゴが彫られていた。

「三つ目のスタンプもこのままゲットしちゃいたいところですけど…」

「その前に～、鐵昌さんをコンビニに連れて行ってあげましょ～」

「そうですね。鐵昌さん、体動かせますか？　」

　晃が鐵昌に聞いた。

「なんとか…動かせるぜ…」

　鐵昌は自力で上体をゆっくりと起こした。

　その途中、腹に鈍い痛みが走り、右手で腹を抑えていた。

「本当に大丈夫ですか？　」

「大丈夫だ…。ガキの頃から体は丈夫な方だったんだよ…」

「歩くのが無理そうなら僕が担いであげましょうか？　部活でよく土嚢(どのう)とか担いだり、歩荷(ぼっか)訓練とかも慣れてますし…」

「…気持ちだけで十分だ。…でも、手助けしてもらえるってなら、わりいけど肩貸してくれねえか？　」

　晃は鐵昌の頼みを了承した。

　鐵昌が立ち上がるのを晃は手助けし、晃の肩に、鐵昌は右腕をかけた。

「ショウアンさんは、ここにいるんですか？　」

「はい。…といっても、私(わたくし)はここの状態から、身動きが一切取れない身なので…」

　身動きが取れないということは、ずっと正座の状態で過ごすということ。と、綺は解釈した。

　そう考え、少し綺はゾッとした。

「足が痛くなったりはしないんですか～？　」

「麻痺しているのか、この体の構造に理由があるのかは分かりませんが、感覚は全くありません」

「そうなのですか～…。一方的に聞いてしまって申し訳ございません～。私たちはそろそろ失礼します～。ありがとうございました～」

　綺たちはショウアンにお辞儀をしてから、ショウアンのいる店を後にした。

　綺たちがいなくなり静かになった店内で、ショウアンは呟いた。

「…ご武運を…お祈りしております…」