無色の俺と墓守の少女と無意味な選択
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あらすじ
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時刻は昼過ぎ。
食堂には数人の村人がいた。
「遅いな……」
俺はシエロとミセリアを待ちながら席に付いていた。
二人が来る前に昼食を頼もうか、それとも探しに行ってみるか。
「アトラ、人工衛星から二人の姿は見えるか？」
『はい、シエロは広場に座っており、ミセリアは大通りをゆったりと歩いております』
「二人とも集合時間忘れてるのか？」
やれやれと俺は頭を掻いて立ち上がる。
あの墓にいた少女について、早いところ意見交換したかった。
二人も何かしらの情報を手に入れているとは思うが、総合すれば何らかの答えも出るだろう。
食堂を出て広場へと向かう。まずはシエロと合流しようと考えたからだ。
だが、
「あれシエロいないよな？」
辺りを見渡してもどこにもシエロの姿は見当たらない。服装は真っ白なので見失うことはないはずだ。
『人工衛星からの視点ではシエロは、今まさに目の前にいます』
「目の前って——誰もいないぞ」
広場にはいつものように村人が往来しているだけだ。
「どうなってんだ……」
ここで俺の脳内に一つの映像が思い浮かぶ。
ガドウに助けられたとき、ガドウの一撃で破壊された墓地は少女が消えてから、元通りになっていた。
少女がしゃがんでいた墓石を見ると『レイス＝クラウド』の文字が彫られていた。
「分からん……何故、シエロはいない、墓地は元に戻った？」
存在しないグロウス、墓石の名前のレイス、墓場の少女、アトラが見ているシエロ——どこかに鍵があるはずだ。今はまだふわふわと浮かんでどれとも結びつかないが、一つさえ分かってしまえば全てが繋がる気がした。
まずはシエロとミセリアと合流すべきだ。
胸騒ぎを覚え足早に歩きだしたとき、路地裏からにゃあと小さな声が聞こえた。声に振り向くと、そこには黒猫と、真っ黒な服の髪の少女がじっと俺を見つめていた。
「君は……」
「あなたが総司郎ね」
少女はぼそっと呟く。
「私は無意味な選択を迫る」
無意味な選択、何のことだ？
少女が話しかけてきてからというもの、肌がざわざわする。毛穴の一つ一つが開いているような気持ち悪い感覚だった。俺の体の中にいるパスカルも同様なのか、落ち着いていないような気がする。
「いいの、黙ってて。これはもう何も選べない私にとっても、無意味な選択なんだから」
少女が誰に話しかけたのか分からない。
しかし見た目の幼さに反して大人びた喋り方だ。
少女は指を一つ立てる。
「一つ、貴方は誰も助けられない。大切な人さえも。何故なら踏み込んだ時点で、もう終わっているから。でもこの中で彼女と生きていくことはできる。いずれ意識も全て飲まれていくけど」
二本目の指を立てる。
「二つ、あなたは誰も助けられない。大切な人さえも。けれど永遠を終わらせるためにもがくこともできる。今なら。でもその選択を選んだ時点であなたは死ぬ。見張られているから」
少女は黒い瞳で俺をずっと見つめる。瞳から感情を読み取ることはできないが、深く吸い込まれそうなほどの深淵を宿している。
「さあ、選んで。私がせめて、踏み入れた者に与えられるのはこの二つだけ」
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