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最終章６《男（あおい）の戦い》

遂に始まった、ハピネス最終作戦。

ローズ率いるＡチームは、テレビ局の占拠を目指す。

順調に作戦を進めるハピネスに、最強の刺客が現れ……。

　日本放送協会、通称ＮＨＫ。

　国営放送、つまり日本の国家によって運営されているテレビ局だ。

　基本的にお堅い番組を放送し、娯楽的要素は少ない。

　ハピネスがここを狙う理由はただ一つ、国会中継を行っているからだ。

「と言うわけでぇ、やってきましたＮＨＫ。みんなぁ、準備は良いかしらぁ？」

「「バッチリです！！」」

　ローズの言葉に、気合い十分の返事をするハピー達。

　彼らは今、テレビ局の駐車場に集結していた。

「これから私達はぁ、通行許可書を使って中に入り込むわぁ」

「よくそんな物を入手できたな」

「上層部に協力者が居てねぇ、物品の搬入をハッピーハピーに依頼させたのよぉ」

「困ったときのハッピーハピー、ですね」

　頷くローズ。

「入り込んだらぁ、後はこっちのものよぉ。放送管制室を占拠してぇ、乗っ取るわよぉ」

「放送開始まで三十分ほどか……。良い時間だな」

　ハピネスの戦力は少ない。

　ギリギリのタイミングで占拠しなくては、放送前に潰されかねない。

「ハルさん達は……大丈夫でしょうか」

「信じるしか無いわねぇ。私達は私達に出来る事をするだけよぉ」

　それは柚子にと言うよりも、自分に言い聞かせるようだった。

「……もう良いか？　管制室を弄る時間を考えると、もうギリギリだ」

「そうねぇ。じゃあ行きましょうかぁ。最後の作戦を、大きな花火を打ち上げにぃ」

「「おうっ！！！」」

　ハピネス最後の作戦、前半戦が始まった。

　内通者というのは、戦略上非常に重要なファクターだ。

　施設の見取り図や警備情報など、機密情報をローズ達は入手していた。

　それを駆使して、ローズ達は荷物を運搬するふりをして、内部を進んでいく。

　怪しまれこそしたが、特に騒ぎになることもなく、一行は管制室へと辿り着いた。

「な、何だ君たちは？」

「悪いけどぉ、ちょっとここを借りるわよぉ」

「「キィィィィィ」」

　某有名組織の台詞をパクり、管制室にいた局員達に襲いかかる。

　多少手荒にお眠り頂いた後、用意していたロープで動きを拘束した。

「ここまでは予定通りねぇ。ドクター、時間はぁ？」

「後十分か。アレをやるにはギリギリだな……。手伝え」

「分かったわぁ」

　蒼井とローズは手早く装置を操作し、乗っ取りの準備を進める。

　完璧な完全犯罪とは、気づかれないこと。

　その意味で、作戦は極めて順調に進んでいた。

　後は放送開始後、向こうの作戦終了までここを死守するだけだ。

「……このまま無事に終われば良いんですが」

【ピンピロリーン】

　柚子の台詞と同時に、何やら不吉なチャイムが鳴った気がした。

「「その台詞は駄目だっ！！」」

「え…………あっ！」

　柚子は気づいたときには、時既に遅し。

　ロックしていたはずのドアが、ゆっくりと開いていく。

　その向こうには、

「ほっほっほ、邪魔するよ」

　この場に似つかわしくない、一人の老人が立っていた。

　そう、フラグは成立してしまったのだ。

　突然の侵入者に、驚きを隠せないハピネス。

　一方の老人は、穏やかな笑みを浮かべ、静かに管制室に入る。

　見事な白髪に、白髭。しわくちゃな顔には、人の良さそうな笑み。

　一見何処にでもいる、お年寄りだ。

　だがその身体を包む銀色の制服には、見覚えのあるエンブレムが着けられていた。

「……ジャスティスとお見受けするわぁ」

「如何にも。儂は翁（おきな）。一応ジャスティスの職員じゃよ」

　ハピネスに緊張が走った。

　予想外のジャスティス登場に、ハピー達は動揺を隠せない。

「ご丁寧にどうもぉ。それでぇ、何しに来たのかしらぁ……ご老体？」

「な～に、ちょいと一仕事しようと思ってのう」

「無理は止めた方が良いわよぉ。若くないんだからぁ」

「まだまだ若い者には負けんよ」

　ローズと翁の間の緊張感が、一層高まる。

　正に一触即発。そんな時だった。

「おい、お前は作業が残っているだろう。勝手に話を進めるな」

　自分の作業を終えた蒼井が、ローズの横に並び立つ。

「不意の来客でねぇ。ちょっと代わりにやってくれるかしらぁ？」

「……仕方ない、特別に代わってやる」

　言いながら蒼井は、ローズの前に立ち翁と向き合う。

「ドクター？」

「他人の尻ぬぐいはごめんだ。だから、吾輩がこいつの相手をしてやる」

【ピンピロリーン】

　いや～なチャイムが鳴ったが、蒼井は気にしない。

「こんな爺、吾輩一人で十分だ」

【ピンピロリーン×２】

「ちょ、ちょっとドクター。これ以上はぁ……」

「貴様らは自分の仕事をしろ。吾輩だって戦えることを、証明してやる」

【ピンピロリーン×３】

　もうハピネス一同は気が気じゃなかった。

「ほっほっほ、若いのう。……まあ一人ずつ消していけば同じことじゃ」

「ここは場所が悪い。外に出ろ」

「お断りじゃよ。最悪ここを破壊すれば、儂の仕事は達成できるからのぅ」

　翁の目的は、ハピネスの放送を止めること。

　施設の破壊は最終手段だが、それでもいざとなれば躊躇うつもりは無かった。

「ならば仕方ない。ここで相手を…………と見せかけて、不意打ちのエアバズーカ！！」

　ばすぅぅぅぅぅぅん

　蒼井が白衣から取り出した、エアバズーカ（通称空気砲）を翁にお見舞いする。

「ぬぉぉぉぉぉぉぉ」

　直撃を受けた翁は、開いたままのドアを抜け、通路の窓を突き破り、外へと落ちていった。

「「何て卑怯な……」」

「うるさいぞ。この世界、勝てば良いのだ！」

【ピンピロリーン×４】

「さて、吾輩はあいつの相手をしてくる。……後は頼んだぞ」

【ピンピロリーン×５】

「はぁ～、こうなったら貴方に任せるわぁ」

「そっちこそ、ミスるなよ」

【ピンピロリーン×６】

　蒼井は満足げに頷くと、翁を追って管制室を出ようとする。

「……止めても、無駄ですよね」

「そんな顔をするな。貴様に復讐を果たすまで、吾輩は死にはしない」

【ピンピロリーン×７】

「そうですか。では…………えいっ」

　プスッと柚子は蒼井に注射をうった。

「痛っ。貴様、今何をした！」

「ドーピングです。人間の限界を超えた力を発揮できる、禁断の秘薬をうちました」

「…………副作用は？」

「効果が切れると、五割くらいの確率で死にます♪」

【パンパカパーン】

　豪華なファンファーレが鳴り響いた。

「運が良ければ助かります。頑張って下さいね♪」

「うわぁぁぁぁぁん、ちくしょぉぉぉぉ」

　蒼井は泣きながら管制室を飛び出した。

　管制室に残った一同は、呆然と柚子を見つめる。

「随分……過激ねぇ」

「ジャスティスと一騎打ちして、蒼井さんが勝つ可能性は高くありませんので」

　あのまま戦っていれば、かなり分の悪い勝負になっていた。

　だから柚子は、少しでも蒼井が勝利する確率を上げるため、決断した。

「それに、あそこまでフラグが立ってしまえば、今更ですから」

「はぁ、まあドクターの自業自得かしらねぇ」

　ローズは諦めたようにため息をつく。

「放送開始まで、後三分です」

「じゃあ私達は作戦を続行しましょう。それがドクターへのせめてもの手向けよぉ」

「「はいっ！！」」

　まだ死んでません、と言う突っ込み役はこの場に居なかった。

　亡きドクター（予定）の為にも、ローズ達は作戦を続行するのだった。

　翁が吹き飛ばされたのは、テレビ局の中庭だった。

　体勢を立て直して着地して、再び管制室を強襲しようと考えていると、

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁん」

　泣きながら蒼井が、翁目掛けて突っ込んできた。

　予想外の追撃を、地面に転がりながら回避する翁。

「まさか突っ込んで来るとはのう。見かけによらず、肉体派のようじゃな」

　翁は素早く立ち上がると、油断無い視線で蒼井を見据える。

　白衣という出で立ちの性もあり、どう見ても肉弾戦に秀でているとは思えない。

　が、四階の高さから飛び降りて平気な、肉体を持っているのは確かだ。

「儂と同じ科学者タイプで、知略を駆使した戦いになるかと思ったが……」

「うるさいうるさい、こうなったのも、全部貴様のせいだぁぁぁぁ！！」

　そんな翁の呟きも、今の蒼井には逆効果だった。

　常人離れした早さで翁に近づき、拳を繰り出す。

　それは明らかに素人のパンチだったが、ドーピングした今では事情が変わる。

「ぐぬぅぅぅぅぅぅぅぅ」

　顔面にクリーンヒットした拳が、翁の身体を十メートル以上吹き飛ばす。

「吾輩だって、そう言う戦いがしたかったんだぁぁ！！」

　蒼井はそれ以上の早さで翁に追いつき、馬乗りになって何度も拳を撃ち込む。

　ゴン、ゴン、ゴン

　マウントを取られた翁は抵抗できず、徐々に地面に身体が埋まっていく。

「色んな発明を持ってきたし、実はそれを楽しみにしてたんだよぉぉぉ！！」

　ゴス、ゴス、ゴス

「あの女、絶対に許さんぞぉぉぉぉぉ！！」

　バキ、バキ、バキ

　何度も何度も、ドーピングされた拳は翁の身体を容赦なく打ちのめす。

　そして、

「はあ、はあ、はあ、はあ」

　蒼井が落ち着きを取り戻したときには、翁の身体はすっかり地面に埋め込まれていた。

　それでも翁は、まだ意識を持っていた。

「……見事……だ。……若いの」

「ふん、貴様の負けだ」

「ああ……。じゃが……これで終わったと……思うのは早いぞ」

「ん？」

「儂は……四天王の中で……最弱……いずれ……より強い刺客が……」

「いいから寝てろぉぉぉぉぉ！！！」

　蒼井の渾身の拳で、ようやく翁は意識を失った。

「全く……タフな爺さんだ」

　全身傷だらけの翁に、蒼井は思った。

　これからは、少しだけお年寄りに親切にしようと。

　一方管制室では。

「ローズ様。こちらは全て問題ありません」

「こっちもＯＫよぉ。時間はぁ？」

「放送開始まで三十秒。間に合いました」

「「よっしゃぁぁぁぁ！」」

　歓喜の声とハイタッチの音が響き渡る。

「後はぁ、あっち次第ねぇ」

「ハルさん……ご武運を」

　もう、ローズ達に出来ることはない。

　ただ、彼らの成功を祈るだけだった。

　蒼井の文字通り命がけの活躍により、Ａチームの作戦は完了した。

　全ては、ハル達に託された。

何というか、死亡フラグの大バーゲンでした。

止めろ止めろはやれの合図、とはよく言ったモノです。

この後蒼井がどうなったのかは、想像に難く無いと思います。

尊い犠牲でした……。

これからも蒼井は、みんなの心の中に生き続けます。

ハピネスＡチームの作戦は、成功しました。

最終作戦の行方は、全てＢチーム次第となります。

本編完結まで、後二話。

一気に突き抜けて参ります。

次回もまた、お付き合い頂ければ幸いです。