悪の組織はじめました

好奇心は猫をも殺すらしいです

平和な幸福荘に、突如訪れた事件。

一体何が起こったのか……。

好奇心、と言えばあの人の出番ですよね。

---

　ドッゴォォォォォン

　けたたましい轟音が、早朝の幸福荘に響き渡った。

「ななな、何だ～？」

　心地よい眠りから無理矢理たたき起こされたハルは、布団から飛び上がる。

　ただ事ではないと判断し、慌てて着替えを済ませる。

「音は下からだよな。降りてみるか」

　身支度をする間も惜しみ、ハルは急いで一階へと降りた。

「あらぁ、おはようハルちゃん。酷い寝癖ねぇ」

「そんなこと言ってる場合じゃないだろ。一体何事だよ」

　階段を降りたハルに、丁度やってきたローズが声を掛けた。

「何でも事故みたいよぉ。幸福荘にぃ、自動車が突っ込んだんですってぇ」

「物騒な話だな……。現場はどんな感じなの？」

「これから見に行く所よぉ。一緒に行きましょ」

　ハルはローズに連れられ、事故現場へと向かった。

　事故現場である、幸福荘の入り口付近は騒然としていた。

　突っ込んだのは、白いワンボックスカー。

　かなりの勢いだったのか、車体はぺしゃんこになり、炎上していた。

　数名のハピーが、懸命に消火作業にあたっていた。

「こりゃ……予想以上に酷いな」

「本当にねぇ。……あら柚子ちゃんと千景ちゃんだわぁ」

　ハルとローズに気づいたのか、千景と柚子が近づいてくる。

「二人とも来ましたか」

「ハルさん、ローズさん、おはようございます」

「おはよう柚子。千景さんも、早朝からお疲れさまです」

「でぇ、状況はどう？」

　ローズの問いかけに、

「消火作業は間もなく終わる予定です。その後調査を行います」

　千景はため息混じりに答える。

　予想外のアクシデントに、頭が痛い様子だ。

「柚子は医療班として待機してるのか？」

「は、はい。ただこの状況ですと、運転してた方は恐らく……」

　悲しそうな表情を浮かべる柚子。

　運転席が原型を留めていないのだ。運転手も当然……だろう。

「事後処理を考えると頭が痛いですよ。警察の介入は避けねばなりませんし」

「その辺は私が上手くやるわぁ。心配無用…………あらぁ？」

　ドンと胸を叩いたローズが、何かに気づいた。

「どうしました剛彦？」

「……運転手、生きてるっぽいわよぉ」

　ハル達は慌てて、視線を未だ火の手が上がる車へと向ける。

　そこには、燃え上がる車の中で動く人影があった。

　メキ、メキメキメキメキ

　人影は車の車体を手で突き破ると、無理矢理に引き裂いていく。

　ちょっとしたホラーな光景に、ハル達は言葉を失う。

　やがて引き裂かれた車体から姿を現したのは、

「はぁ～、死ぬかと思ったわ」

　ススと煙で全身真っ黒になった、奈美だった。

「え～、これより、ハピネス裁判を開廷するぞ」

　コンコン、と木槌を叩いて紫音は宣言した。

　食堂の机は並べ替えられ、簡易的な法廷を作り出していた。

　裁判官の席には、あの騒動でも熟睡していた我らがボス、紫音が座る。

　検察側には、かなりお怒りの様子の千景。

　対する弁護側には、

「……何故？」

　納得行かない表情で首を傾げるハルが抜擢された。

　そして被告人は勿論奈美だ。

　即席で作られた傍聴席は、心配そうに成り行きを見守るハピー達で埋め尽くされた。

「では、被告人、前へ」

「はい」

「名前とかは……省略するとして、えっと……罪状確認だな」

　紫音は机の下に隠したカンペを手早く確認する。

「コホン、では千景……じゃなくて検察官の発言を許可するぞ」

「はい。検察より起訴状を朗読させて頂きます」

　千景は手慣れた様子で、検察の役をこなす。

「まず、被告人は十六才で免許を持っていません。つまり、無免許運転です」

　ザワザワと傍聴席のハピー達が騒ぎ出す。

「静粛に！！　……意外に気持ちいいな、コレ」

　木槌を力強く叩くと、紫音は満足そうな笑みを浮かべる。

「にもかかわらず被告人は車を運転し、本日早朝、幸福荘への追突事故を起こしました」

　騒がしくなる法廷を、再び紫音が木槌で静まらせる。

　どうやら相当お気に入りのようだ。

「しかも、あの車は先日の作戦のために借りたレンタカーです。

　レンタカーを廃車にしたらどうなりますか？　……ええ、凄い金額を請求されましたよ」

　千景は平静を装っていたが、物凄く怒っていた。

　額に浮かぶ青筋に、ハル達は顔を引きつらせる。

「……検察側の発言は以上です」

　千景はそっと席に着いた。

「えっと次は……権利の確認だな」

　紫音は奈美を見据え、

「本来なら黙秘権という物があるが、当然奈美には無い。そこの所、よろしく」

　ですよね～、と言うハル達の心の声が聞こえるようだった。

「それじゃあ、後は被告人と弁護士の弁解の時間だな」

　身も蓋もない言い方をする。

　と言うか弁護のしようもないだろうに。

「裁判長、発言を」

「うむ、許可する」

「検察より、被告人に事件を起こした経緯を説明して頂きたいと思います」

「弁護人も同意見です」

「ちょ、ちょっとハル。私の味方じゃないの？」

「何はともあれ、事件のあらましを知らなきゃ話にならないだろうが」

「それもそうだな。では奈美よ、説明しろ」

　裁判長の決定には逆らえない。

　奈美は事件の経緯を話し始めた。

「まず、昨日の事ですが私達、正義の味方を倒すために遠出しましたよね」

　頷くハル達。

　確かに、正義の味方を倒すため、レンタカーを借りて遠征をした。

「その時助手席に乗ってたんですけど、暇だったんで運転手をずっと見てました」

　聞き入るハル達。

「観察してると、何だか楽しそうだったんで、私も運転してみたくなりまして」

　何やら雲行きが怪しくなってきた。

「さらに観察すると、意外に運転って簡単そうだな～と思いまして」

　嫌な予感がする。

「作戦と祝勝会で、その事は一度忘れたのですが、

　今日の朝起きて窓を開けると、昨日のレンタカーが目に止まりまして」

　予感は確信へと変わる。

「近づいてみると、鍵が付いていたので、ちょっとなら良いかな～と……」

　奈美が説明を終えると、一同は揃って頭を抱えた。

「好奇心は猫をも殺すと言いますが、何というか……」

　流石の千景も呆れ顔だ。

「ん、でも変だな。運転して直ぐぶつけたなら、あんな惨事にはならないだろ」

　ハルは疑問を口にした。

　運転して直ぐならさほど速度も出ない。あそこまで被害は大きくないはずだ。

「あ、うん。昨日見たから、最初はキチンと走れたのよ」

　奈美は少し得意げに話し始める。

「軽く町内を走って戻ろうとしたの。

　でも、ペダルを踏み続けてたら、段々スピードが出てきてね」

　嫌な予感再び。

「曲がり角はタイヤを滑らせて何とか曲がれたんだけど」

　奈美さん、それドリフトって言います。

　もちろん町中みたいな細い道でやる物じゃありません。

「速度メーターが１００を超えた辺りで気づいたの」

「……何に？」

「これって、どうやって止まるんだろうって」

「「最初に確認しろぉぉぉ！！」」

　全員の絶叫が重なった。

「で、取り敢えず何かにぶつかれば止まると思ったんで、幸福荘に……」

　流石に申し訳ないと思ったのか、奈美の言葉は尻つぼみに小さくなる。

　こうして事件の全容は解明された。

「…………え～、弁護人、何とか頑張れそうか？」

　無茶を仰る。

　某逆転する裁判ゲームだって、ここまで酷くはない。

　ハルは完全に白旗を上げるつもりだったのだが、

「ハル…………」

　すがるようにハルを見つめる奈美の視線に、それを止める。

　無罪は無理でも、何とか罪を軽くする方法は無いかと模索する。

　知恵熱が出そうなほど、頭を回転させ、そして、

「…………あ」

　あることに気づいた。

　小さな事だが、上手く使えば刑を軽く出来るかもしれない。

　ハルはこっそりとモノマネ帳を捲り、あるページを開く。

　準備を終えると、ハルは紫音に向き直る。

「裁判長。被告人の罪は明らかですが、一つ気になる点があります」

「う、うむ、続けよ」

　様子が変わったハルに戸惑いながら、紫音は先を促す。

「先ほどの話の中で、車に鍵が付いていたとありました。

　これは明らかに、車の管理不行き届きであると思われます」

　ハルの言葉に千景の表情が僅かに歪む。

　車の管理は千景の管轄だからだ。

「鍵がキチンと管理されていれば、被告人が犯行に及ぶことも無かった。

　管理者への責任を追求すると共に、刑の減刑にもご考慮頂きたいと思います」

　ハルはビシッと指を千景に突き立て、堂々と反論して見せた。

　完全敗北の崖っぷちから、一矢報いたハルに、ハピー達から驚嘆の声が挙がる。

　無論、有罪には変わりないだろうが、それでも減刑の可能性は十分にある。

　一同の興味は、裁判長の判決に集まっていた。

「えっと……そうだな……こういうときはどうすれば……」

　思いがけない展開に、裁判長役の紫音は焦る。

　頼りのカンペにも、こんな事態は想定されていない。

　困った紫音は、千景へと視線を送る。

「……ふぅ、お遊びはこの辺にしておきましょう」

　まるでラスボスのような発言をする千景。

「奈美は厳重注意と減給一ヶ月。これでどうですか？」

　予想外に軽い処分に、ハル達は驚きの表情を浮かべる。

「ハル君の言うとおり、私にも落ち度がありました。これで手打ちにしましょう」

「弁護側としても、異論はありません」

　ハルは澄まし顔で、千景の提案を受け入れる。

　ここに、緊急ハピネス法廷は閉廷を迎えるのだった。

「千景さん……ありがとうございます」

「お礼はハル君に言いなさい。さて、私も事後処理をするとしましょう」

　頭を下げる奈美に、千景は軽く手を振りその場から立ち去った。

「一件落着だな」

「ハル……その……ありがとう」

「気にするなよ。あのまま終わってたら、夢見が悪いからな」

　ハルは微笑みながら答える。

「まあ、コレに懲りたら無免許運転は二度とするなよ」

「分かってるわ。私も馬鹿じゃないし、ちゃんと学習するもん」

　頬を膨らませ、すねた様子の奈美。

　そんな姿を見て、食堂に残った面々は優しい笑顔を浮かべる。

　早朝から大騒ぎだったが、ようやくハピネスは平穏を取り戻した……筈だった。

「と言うわけで、早速免許をとってくるわ」

「「…………えっ！？」」

　突然切り出した奈美に、一同は動きを止める。

「ちゃ～んと免許を取れば、思う存分運転できるもの」

「い、いや……確かにそうだが、免許ってどうやって取るか知ってるのか？」

「モチのロンよ。じゃあ行って来るわね」

「あ、奈美……」

　ハルが止める間もなく、奈美は大急ぎで幸福荘から出ていってしまった。

　後に残されたのは、何とも言えない気まずい空気。

「……免許って、そんな簡単に取れたっけ？」

「教習所ってどれくらい掛かったかな……」

「合宿でも半月くらい掛かると思うぞ」

「いっそ教習所なしで、一発受験すればどうだ？　最短コースだぞ」

　あーだこーだと、ハピー達が意見を交換する。

　そんな彼らにハルは首を横に振り言った。

「無理だよ。だって、奈美はまだ十六才だから」

「「……あっ！！」」

　普通自動車を運転できる免許は、十八才以上が条件。

　奈美がどれだけ頑張ろうとも、根本的に無理なのだ。

「事実を知ったとき、奈美がどうするのか……。考えたくもない」

　その光景を想像し、ハルは疲れたため息をつくのだった。

---

この物語に登場するハピネスは、悪の組織です。

決して、真似をしないで下さい。

……ええ、無免許運転は止めておいて下さい。

当然の事ながら、奈美は免許が取れませんでした。

年齢は変わらない予定ですので、恐らく今後も取れないでしょう。

ハピネスが日本を支配して、法律を変えれば別ですが……。

本編中のハピネス裁判は、かなりいい加減な事をやってますので、

実際の裁判の参考にはしないで下さい（無用な心配ですね）。

因みに、裁判中ハルがモノマネをしたのは、逆転○判の彼です。

作者はプレイしたことがないので、想像で書いてます。……すいません。

レンタカーを壊し、大損害を出してしまったハピネス。

この後、もう少し車の話を引っ張る予定です。

次回もまた、お付き合い頂ければ幸いです。