悪の組織はじめました

母、襲来（後編）

ハルのお母さん襲来事件の、後編（完結編）です。

前編がぶつ切りのため、本当に前編の続きからとなります。

もし前編をお読みで無い方がいましたら、そちらを先にお読み下さい。

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「初めまして。私はハッピーハピーの会長代理を務める、結城紫音です」

「あら可愛い～。こんな小さいのに会長なんて凄いわ～」

「きょ、恐縮です。ただ、実際の運営は、千景に全て任せております」

　紫音の言葉に、千景が補足する。

　ハッピーハピーは、元々紫音の父親が起こした会社であること。

　不慮の事故で亡くなった父親の意思を継ぎ、娘である紫音が会長代理に就任したこと。

　今は学業に励みながら、何時かは会社の運営を行うつもりだと。

「私はまだまだ若輩者ですが、何れは父の後を継ぎたいと思っております」

　紫音の言葉に、菜月は顔を伏せて体を震わせる。

　嘘だとばれ、怒らせてしまったかと緊張する幹部達だが、

「う、うう……なんて……なんていい子なのかしら」

　滅茶苦茶信じていた。

　ハンカチを取り出し、涙を拭う。

「しーちゃん。大変だと思うけど、頑張ってね。私、応援するわ」

「ありがとう……ございます」

　涙目で手を差し出す菜月と、紫音は戸惑いながらも握手をする。

　騙しているのが心苦しかった。

「しーちゃんには、誰も突っ込まないんだな」

「私ほど違和感が無いからでしょう」

　千景の言葉は、何処か寂しげに聞こえた。

「初めましてぇ。私はローズと言いますぅ。庶務を担当してますぅ」

「立派な体ね～。逞しくて素敵よ」

「お褒め頂き光栄ですわぁ」

「ねえハルちゃん。ちょっとパパに似てない？」

　ハルは少し考え、

「……がたいの良さは似てるかもね」

　記憶の中の父親の姿を思い浮かべて答えた。

「それだけじゃないわよ～。女性的な所も、パパにそっくりだわ」

「え……親父ってそんなんだっけ？」

「ハルちゃんは知らないだろうけど、昔は二丁目でブイブイ言わせてたのよ」

　衝撃の事実だ。

　記憶の中の父親像が、音を立てて崩れていく。

「あの頃のパパ……素敵だったな～」

　菜月のノロケは、その後暫く続いた。

「は、初めまして。私は早瀬奈美と申します」

「むぅ～」

「あ、あの……お母様、何か失礼を？」

　ジト目で見つめる菜月に、奈美は焦る。

　相手はハルの母親だ。万が一にも失礼があってはいけない。

「母さん、どうしたんだよ」

「あのね、なっちゃんって呼ぶと、私と同じになっちゃうの」

　どうでもよかった。

「そんなことかよ。いいじゃん、奈美って呼べば」

「やだやだ～。なっちゃんって呼びたいの～」

「じゃあなっちゃんて呼べよ」

「それだと私と一緒になっちゃうからやだ～」

　すっかり駄々っ子と化していた。

　こうなると手が付けられない。

「だったら早瀬のはーちゃんでも、奈美のみーちゃんでもいいだろ」

「何かしっくりこないよ～。ねえどうしよう、ハルちゃん」

　本当にどうでよかった。

　すったもんだの結果、奈美ちゃんでどうにか落ち着いた。

「それで奈美ちゃんは、ハルちゃんと付き合ってるの？」

「「ぶぶー！」」

　ハルと奈美は同時にコーヒーを吹き出した。

「な、なな。何を言い出すんだよ母さん」

「だって～、ハルちゃんって昔から、よくもててたじゃない。男女問わず」

　嫌なことを思い出させる。

　因みに男女比は、７：３だったりするのは内緒だ。

「そんなの昔の話だよ。今はそんなことはない」

「え～そうなの～。ねえ奈美ちゃん、ハルちゃんのこと嫌い？」

「とんでもない。むしろ好きというか……何というか……」

　頬を赤らめもじもじする奈美。

　その態度が何より雄弁に語っている。

「むふふ、ハルちゃん。脈有りみたいよ、良かったわね～」

「もういいから黙っててくれ！」

　ハルの一喝に、菜月ははいはい、と笑うのだった。

「あ、あの初めまして。私は……和泉柚子と申します」

　奈美以上に緊張した様子で、柚子が名乗る。

「また可愛い子ね～。この子もハルちゃんの恋人なの？」

「どうしてそうなる！　大体、も、っておかしいだろう」

「いいのよハルちゃん。男の子は恋多き生き物だもの～」

　不倫は文化の人が大喜びしそうな台詞だ。

「冗談じゃない。……母さんは親父が浮気しても怒らないのかよ」

「反省してたら怒らないわ～。ただ、お仕置きはするけどね」

　菜月の言葉に、ハルは僅かに残る子供の頃の記憶を呼び起こす。

　あれは……ハルがまだ小学生くらいのことだ。

「おとうさん、おかえり。どこにいってたの？」

「父さんはな、悪いことをしちゃったから、海の底で反省してたんだよ」

「いっかげつも？」

「なかなかコンクリートが砕けなくてな。いや～、地上は空気がうまい」

「ふ～ん、わるいことってなに？　おかあさん、すごくおこってたけど」

「ははは、ハルが大人になったら教えてあげるよ」

「教えちゃ駄目ですよ、パパ？」

「ああ菜月、会いたかったよ。この通り反省してる」

「はい許しちゃいます。でも、今度は火山の底に沈めちゃいますよ～」

「分かってるよ。俺が愛してるのは君だけだよ、菜月」

「もう、パパったら……」

　二人はハルのことなどすっかり忘れ、自分たちの世界へと入っていった。

　回想終了したハルは、ようやく合点がいった。

　幼い頃は理解できなかったが、親父は浮気のお仕置きをされていたのだろう。

　よくよく考えると、とんでもない両親だ。

「ハルちゃん、お母さんは二人とも気に入っちゃった」

「そりゃ良かった」

「どっちが娘になっても良いからね～」

「む、娘……」

　菜月の言葉に、柚子は真っ赤になって俯く。

　この母親は息子の職場に、人間関係を壊しに来たのだろうか。

「止めろよ母さん。柚子だって困ってるだろ」

「…………私頑張ります、お義母様」

　とっても乗り気でした。

　ハルを置いてきぼりに、二人はすっかり意気投合していた。

「最後は吾輩だな。吾輩の名は蒼井賢。大天才科学者だ」

「ふ～ん、よろしくね～」

　さほど興味が無かったのか、菜月は淡泊に答える。

　何時も通りの扱いに、蒼井はシクシク泣きながらコーヒーを啜った。

　自己紹介が終わると、後は雑談の時間となった。

「…………でね～、ハルちゃんたらちっとも連絡をくれないのよ」

「それは酷いですね。ハル、親に連絡くらいしなさいよ」

「誤解してるようだから言っておくけど、俺は両親の連絡先を知らないぞ」

　そもそもこうなった原因は、それにあった。

　連絡先を知らない以上、近況報告など出来るはずもない。

「そ、そうなんですか。菜……なっちゃん」

「ん～そう言えばそうだったかも～」

　口元に指を当て、思案顔の菜月。

　この態度が本気だから、余計にタチが悪い。

「そう言えばハルちゃんは一人暮らしだったのよねぇ」

「中学の頃からずっとな。必要な金は振り込まれたから、生活は出来たけど」

　少しやさぐれ気味にハルは言う。

　今でこそ慣れたが、当時は大分寂しい思いをしていた。

「でもそれでは、色々な手続きに支障が出たのでは？」

「……親が必要な時には、何故かタイミング良く帰ってくるんですよ」

　今思い起こすと不思議なことだ。

　書類やらで親の承認が必要な時には、必ずハルの側にいた。

「エッヘン。授業参観や体育祭、卒業式に入学式もちゃんと参加したよ～」

「日程とか一切連絡してないのにな」

「親の愛は偉大なんだよ、ハルちゃん」

　自慢げな笑顔を浮かべる菜月。

　全く根拠は無いわけだが……。

「で、今まで何処にいたんだよ。この手紙は海外から出したみたいだけど」

「えっとね～、ここに来る前はインドにいたよ」

「それは、旅行ですか？」

　紫音の質問に、

「ううん、お仕事よ」

　菜月はあっさりと答える。

「失礼ですが、菜月さ……なっちゃんは、どういったお仕事を？」

「ん～、それは秘密なんだけど～」

　千景の問いかけに、菜月は渋い顔。

「実はね、正義の味方をやってるの～」

　瞬間、食堂の空気が一気に張りつめた。

「母さん、全然秘密にしてないよ！」

「いえハル君。突っ込みどころはそこではなく……」

「今……正義の味方って」

　かすれた声で奈美が呟く。

「重要機密らしいから～、秘密にしててね」

　随分易い機密だ。

　葵と言い、正義の味方は秘密を隠さないのだろうか……。

「ならばインドで仕事というのは、何かの作戦か？」

　蒼井の言葉に菜月は頷く。

「インドの象達って、悪の組織を壊滅させたの～。これも秘密ね♪」

　取り敢えず全国の秘密に謝れ。

「ではハルさんに連絡先を教えなかったのも……」

「家族にも秘密だからね」

「何でそこだけきっちり守るんだぁ！」

　非常に納得のいかない思いだった。

「……千景ちゃん、インドの象達ってぇ、あの組織かしらぁ」

「国際手配中の、かなり大手の悪の組織です」

　ヒソヒソと千景とローズが会話する。

　頬を流れる冷や汗は、緊張のためだろうか。

「母さんが正義の味方てことはまさか？」

「勿論パパも一緒よ。パパの戦う姿、何時見てもうっとりするわ」

　遠い目をして、うっとりする菜月。

　それに突っ込む余裕が無いほど、ハルは動揺していた。

　変わり者だとは思っていたが、まさか正義の味方だったとは……。

「なっちゃんよ、なら自分の子供も正義の味方にしようとは思わなかったのか？」

　すっかり口調が戻ってしまった紫音。

　それに気にする様子もなく、

「一度たりとも、思ったことはないわ」

　菜月は優しい笑顔で答えた。

「ハルちゃんは、普通の優しい子に育って欲しいって、産まれる前から願ってたの」

「なっちゃん……」

「だから、ハルちゃんが普通の人生を歩んでくれて、とっても嬉しい♪」

　すいません、本当にすいません。

　普通どころか、悪の組織の幹部なんかやってます。

　純粋な笑顔を向けられ、ハル達は居たたまれない気持ちになった。

「さって、そろそろ時間だし、おいとましようかな～」

　壁の時計を確認し、菜月は席を立つ。

「時間って、またどっか行くのか？」

「うん。秘密なんだけど、今度は中国に行くの」

　秘密の大バーゲンだ。

「日本のジャスティスってところから、応援要請が来てね」

　ジャスティスの名に、ハル達の体が強張る。

「それはまた……大変なお仕事ですね」

「ありがとうね、ちーちゃん。でも平気よ。今回は調査任務だから」

　もう隠すつもりも無いらしい。

「ハルちゃんが悪い奴らに騙されてるなら、無理にでも連れて行こうと思ったけど～」

　幹部達を一瞥し、

「心配ないみたい。お母さん、安心しちゃった♪」

　笑顔を見せる菜月。

　幹部達も笑顔を返すが、内心は冷や汗ものだ。

「名刺渡しておくから、困ったことがあったら連絡してね」

「いいのかよ。これも機密じゃ」

「連絡先は書いてないから大丈夫よ♪」

　どうやって連絡しろと。

「じゃあ行くわね。みんな、ハルちゃんのことよろしくね～」

　名刺を渡し終えると、菜月はさっさと出ていってしまった。

　まるで、嵐が過ぎ去った後のようだ。

　誰もが言葉を発せず、時計の音だけが食堂に響く。

「何というか……凄い人だったな」

　疲れた紫音の言葉が、全てを表していた。

「しかし、まさかハル君の両親が正義の味方だったとは……」

「俺もショックでしたよ」

　みんなと同時に知ったことも含めて、だが。

「でもあんまり強そうに見えませんでしたけど」

「確かにな。吾輩でも頑張れば勝てそうだったが、本当に正義の味方か？」

「間違いないわよぉ。この名刺が証拠ねぇ」

　ハル達は、渡された名刺を見る。

　国際正義の味方機構　御堂菜月

　連絡先もなく、何かのエンブレムとそれだけが書かれていた。

「昔、本物を見たことがあるわぁ。それと全く同じよぉ」

「この国際正義の味方機構っていうのは、何でしょう？」

「詳しい説明は今度にしますが、世界的な正義の味方の組織です」

　どうやら正義の味方というのは、疑いようのない事実のようだ。

「じゃあ、これからハルさんは、実の親と戦う事に……」

「可能性は低いですが、今後の展開次第では、あり得なくは無いです」

　千景の言葉に、幹部達は複雑な表情を見せる。

　実の親子が戦うことなど、悲劇以外の何でもない。

「ハル君……どうしますか？」

　千景の言葉は、最終確認だった。

　一緒に戦うのか、抜けるのか。

　その最後の選択を、千景はハルに委ねた。

「どうするって、答えは最初から決まってますよ」

　みんなの視線を受け、ハルは不敵に笑う。

「俺の居場所はここです。例え親でも、それを奪わせませんよ」

「覚悟はありますか？」

「今、俺が家族と呼べるのはハピネスのみんなです。それが答えです」

　迷いのないハルの言葉に、幹部達は喜びを露わにする。

「よく言った。これからも頼むぞ」

「カッコつけちゃって。でも、本当に良かったわ」

「凛々しいわぁ。惚れ直しちゃいそう」

「良かったです……」

「ふん、今更抜けられても困るしな。当然だ」

　次々に喜びの言葉を口にする。

「よ～し、今日は宴会だ。盛大に行くぞ～」

「「おぉ～～！！」」

　そしていつもの流れへと突入する。

　ハル離脱の危機を乗り越え、ハピネスはその絆を一層強固の物へとしたのだった。

　同日夜、某空港。

「もしも～し、菜月ですよ～」

「……ジャスティスのＢです。お疲れさまです」

　飛行機を待っていた菜月に、男から電話が入る。

「何かご用～？」

「……貴方につけた護衛……私の部下の行方を教えて頂きたい」

　男の言葉は丁寧だったが、僅かに怒りを感じさせた。

「護衛？　ああ、あのストーカーさんね」

「…………」

「言葉は正しく使ってよ～。アレは護衛じゃなくて、監視っていうの」

「それは失礼。以後気を付けましょう」

「えっとね、多分今頃は富士の樹海に居ると思うわ」

　菜月の言葉に、男は驚く。

「迷子になってると思うから、早く助けてあげてね」

「……何故、この様な事を？」

　男の言葉に、

「可愛い息子との再会よ。無粋な観客は不要だもの」

　さも当然とばかりに菜月は答えた。

「用件はそれだけ？　私はこれから愛しのパパに会いに行くから。じゃあね♪」

　男の返事を待たず、菜月は通話を終えた。

　丁度搭乗開始を告げるアナウンスが流れる。

「じゃ行きましょうか。中国か～。チャイナ服でパパを悩殺しちゃおうかな」

　すっかり旅行気分で、菜月は中国へと発つのだった。

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何と言いますか、途方もない話になってしまいました。

ここで、幾つかの補足をさせて頂きます。

Ｑ．両親が凄いなら、ハルも結局平凡じゃないんでしょ？

Ａ．両親がアレな方々ですが、ハル自身は平凡です。

これは作品を通して変わりませんので、ご安心？下さい。

Ｑ．何か国際とか世界とか凄い話が出てきたけど？

Ａ．何とも大きな話が出てきましたが、今のところ無視して頂いて結構です。

日本を制していないのに、世界なんて口に出来ませんからね。

Ｑ．親よりハピネスを選ぶのは変じゃない？

Ａ．本編のハルが、親よりハピネスを取ったことに、首を傾げる方も

いるかもしれません。

加入は無理矢理ですが、子供の頃から一人で暮らしてきたハルにとって、

寝食を共にし、一緒に戦う仲間は本当の家族以上に大切な存在なのです。

Ｑ．結局、菜月って何者なの？

Ａ．一言で言うなら、無敵なお方です。

正直誰にも手に負えないので、ギャグシーン以外の本編では、

登場機会はありません。

幕間で、彼女の活躍を紹介する機会があればと思っています。

以上簡単な補足をさせて頂きました。

本編で書ければ良かったのですが、文才のなさと尺の関係で、

こんな形になってしまいました。申し訳ありません。

次は幕間の座談会を予定しております。

果たして蒼井は紹介して貰えるのでしょうか？

次回もまた、お付き合い頂ければ幸いです。