悪の組織はじめました

正月くらい休みましょう

悪の組織と言えど、正月くらいは休みたいもの。

ハピネスも正月気分を満喫してます。

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　ハッピーハピーは忙しい。

　ＧＷやお盆、クリスマスや年末も働き通しだ。

　そんな彼らにも、連休が貰えるときがある。

　それが三が日の正月休暇だ。

「新年、あけましておめでとう。

　去年は諸君らの活躍で、我らにとって実りのある年となった。

　この休暇で英気を養い、今年も去年以上の活躍を期待しているぞ」

「「お～！」」

「では、乾杯」

「「かんぱ～い」」

　晴れ着に身を包んだ紫音の挨拶に、ハピネス一同がコップを掲げて応える。

　ハピネスはすっかり正月気分に浸っていた。

「それにしても、随分と雰囲気が変わるもんだな」

「そうよね。いつもの食堂なのに畳を敷くだけで、全然違う場所みたいだわ」

　御神酒を傾けながら、ハルと奈美は呟く。

　テーブルと椅子をどかし、一面に畳を敷き詰めた食堂は、和風の香りがした。

「みんなが和服を着てるせいもあるかな」

「……あのね、ハル。どうかなこの着物？」

「ん、良いんじゃないか。似合ってると思うぞ」

　率直な感想を告げる。

　赤を基調とした晴れ着は、活発な奈美に良く似合っていた。

「えへへ、そうかな。結構気に入ってるんだ」

「男と違って、女の着物は着るのも面倒そうだな」

「確かにね。でも私は実家が古い家だったから、着付けも習わされたわ」

　嫌そうな顔をする奈美に、ハルは苦笑で答える。

　男には分からない苦労と言う奴だろう。

　そんな雑談をする二人に割り込むように、

「は、ハルさん。あけましておめでとうございます」

「柚子か。おめでとう。今年もよろしく頼むよ」

「はい、こちらこそ。……お注ぎ致しますね」

　柚子はハルの横に座り、空のグラスに酒を注ぐ。

「ありがとう。…………ふぅ、じゃあ返杯だ」

「頂きます」

　返杯を受けた柚子も見事に飲み干す。

　頬に赤みが差し、和服と相まって色っぽさを感じるはずだが、

「……七五三か」

　柚子にそれを求めるのは酷だった。

「ねえねえ、私にも注いでよ」

「構わないが……ジュースは何処にあったかな」

「お酒で良いわよ。子供扱いしないで」

「……正真正銘子供だろうが。お前は酒を飲むと大変だから駄目だ」

　ふて腐れる奈美だが、ハルは構わずにジュースを注ぐ。

　体も頭も成長中の子供には、酒は害を与える危険がある。

　去年は色々あったが、今年こそは厳しくしなくてはと心を決めた。

「分かったわよ。って、何処か行くの？」

「丁度良いタイミングみたいだし、酌をしに行って来るよ」

　一升瓶を片手に、ハルは席を立った。

「千景さん、あけましておめでとうございます」

「あらハル君。おめでとうございます」

「よろしければ注がせて下さい」

「ええ。お願いします」

　差し出されたグラスに酒を注ぎ、返杯も受ける。

「でもハル君。先に紫音の所に行かなくて、よかったんですか？」

「紫音様はお酌の順番待ちですからね」

　視線を向けると、紫音はジュースを持ったハピー達の酌を受け続けていた。

　炭酸攻勢に顔が歪んで見えるが、きっと気のせいだろう。

「トップに人望があるのは良いことです。どんな形でもね」

「そうですね。……千景さん、その着物良くお似合いですよ」

「褒めるのがもう少し早ければ満点でした。でもありがとう」

　紺色の着物に身を包んだ千景は、いつも以上に美人に見えた。

　長い黒髪も相まって、まさに大和撫子という感じだ。

「ハル君も着れば良かったのに。着付けは私がしてあげますよ」

「勘弁して下さい。今年は心機一転、男らしさを追求するので」

　それは残念、と千景は微笑んだ。

「あらぁ、ハルちゃん。あ・け・お・め♪」

「相変わらずだな。あけましておめでとう。今年もよろしく」

「こちらこそよぉ。頼りにしてるわぁ」

「注がせて貰うよ」

　ローズが頷いたのを確認し、ハルは酒を注ぐ。

「はぁ～。今日のお酒は美味しいわぁ。じゃあ、返杯ねぇ」

「…………ふぅ、頂いたよ」

「相変わらず良い飲みっぷりねぇ。ママ仕込みかしらぁ」

「そうだね。……また働きに来いって年賀状が来たよ」

「みんなで行くのも良いかしらねぇ」

「…………止めておこうよ。警察沙汰になる人が、最低二人はいるから」

　七五三の二人に視線を向け、ハルは苦笑いした。

「え～っと、蒼井は何処かな？」

　キョロキョロと室内を見回すが、蒼井の姿は見えない。

「トイレかな」

「ん、吾輩がどうしたのだ？」

「ああ蒼井。何処にいた…………蒼井？」

　声を掛けられたハルは振り向き、固まった。

　そこにいたのは白衣の不健康そうな男ではなく、

　紋付き袴をビシッと着込んだ、ナイスガイだった。

「何故疑問系なのだ」

「いや、だってさ。何て言うか……随分健康的じゃないか？」

　ハルの疑問はもっともだ。

　目の下の隈、こけた頬、青白い顔色は微塵もない。

　トライアスロンが趣味です、と言い出しそうなほど健康的なのだ。

「ああ、これはだな。……あの女のせいだ」

　蒼井は忌々しげに柚子に視線を向ける。

「柚子の？」

「あの女が健康管理とか言い出して、禁煙やら食事制限やら運動をさせられたのだ」

「……良いことじゃん」

「ちっとも良くないぞ。お陰で吾輩が理想とする科学者のイメージが」

　シクシクと項垂れる蒼井。

　少しも同情できないのは何故だろう。

「まあ、健康なのは良いことだよ。悪い事なんて無いだろ」

「冗談じゃない。健康なら色々試せますね、とか言ってあの女は……」

「私が、どうしたんですか？」

　蒼井の言葉は、背後からの声に遮られた。

「駄目ですよ蒼井さん。ハルさんに変なことを言っちゃ……ね」

　柚子の微笑みに、蒼井はコクコクと頷くしかなかった。

「後は……紫音様が空いたか」

　お酌が一段落したハルは、ようやく解放された紫音の元へと向かう。

「紫音様、あけましておめでとうございます」

「う、うむ。おめでとう……」

　何かを堪えているのか、苦しそうに紫音は返事をする。

「……どれだけ飲んだんですか？」

「私の体重よりも……多かったと思うぞ」

「それは、ご苦労様です」

　ハルは紫音の見えない努力を、素直にねぎらった。

「それで……お前も注ぎに来たのか？」

「そのつもりでしたが……」

　限界を超え、帯も緩めている紫音に注ぐのは気が引けた。

「気にするな。酌は皆の気持ちだ。どれほどでも受け入れられるぞ」

「では失礼します」

　ハルはジュースを注ぎ、紫音は何とかそれを飲み干す。

　さあ返杯だとなった時、異変は起きた。

「…………………」

「紫音様？」

　体を小刻みに震わせる紫音。その顔色は青白く変わっていた。

「ひょっとして気分が悪くなったんじゃ。……柚子を呼びますか？」

「ち、違うのだ。その……もよおしてしまった」

　恥ずかしそうに告げる紫音。

　大量の水分を摂取したのだから、当然の生理現象だろう。

「俺に気にせず、トイレに行って下さい」

「いや……そのだな。お腹がタプタプで、動けないのだ」

　それは一大事。

「じゃ、じゃあ。千景さんを呼びますから……」

「駄目だ、間に合わない……。もう……」

　千景を呼ぶ時間はない。

　ハルに残された選択肢は、ただ一つ。

「紫音様。失礼しますよ」

　なるべく刺激しないように紫音を抱き上げ、急ぎトイレへと向かう。

「ハルよ……すまぬ」

「いいですから。もう少しだけ我慢して下さいね」

　上下運動をしないよう、すり足で廊下を歩く。

　極限の緊張感の中、ようやくトイレに辿り着いた。

「紫音様、着きましたよ」

「ハル……感謝する」

　紫音をトイレに押し込み、最大の危機は何とか回避された。

　宴が始まり、数時間が過ぎた。

　酒が程良く回り、上機嫌のハピネス一同。

　ハルも例に漏れず、楽しい一時を過ごしていた。

「いや～、たまにはこういうのも良いですね」

「楽しいことがあるからこそ、人は頑張れますから」

「今回は平和に終わりそうですし、今年は良いスタートが切れそうですよ」

「ふふ、それはどうでしょう」

　千景は悪戯っ子の様な笑みを浮かべると、上座へと移動する。

「皆さん、この辺りで正月らしくゲームをしませんか？」

　千景の突然の発言に、一同は何事かと視線を向ける。

「幾つか、正月ならではの遊びを用意しました。……優勝者にはお年玉を差し上げましょう」

「「おぉぉぉぉぉぉ！！」」

　雄叫びをあげるハピー達。

　嬉しいはずのサプライズだが、ハルは嫌な予感しかしなかった。

「ではまず、百人一首大会と参りましょう」

　こうして、幸福荘は戦場と化した。

　百人一首大会。優勝者は、紫音だった。

「……まさか上の句を読む前に、全部取られるとは思いませんでしたよ」

「いや、何となくこの札かな～と」

　勝負にすらならなかった。

　羽根突き大会。優勝者は、奈美だ。

「ありのまま、今起こったことを話すぜ。

　奈美が羽子板を振りかぶったと思ったら、羽子が顔に突き刺さっていた。

　俺自身、何を言っているのか分からない。アレは……もはや人間の業じゃない」

「ちょっとやり過ぎちゃったかな」

　音速を超えた羽子の攻撃に、最初に対戦したハル以外は全員棄権した。

　独楽回し大会。優勝者は、居なかった。

「た、竜巻が。竜巻が迫って……うわぁぁぁ」

「「ハルさんが巻き込まれたぞ！！」」

「う～ん、力加減が難しいわね」

　中庭に突如発生した天災？によって、大会は中止となった。

　凧揚げ大会。優勝者は……一応蒼井だった。

「吾輩が開発した、この超巨大凧なら優勝は……ぬぉぉぉ、飛ばされるぅぅぅ」

「「ドクターが凧に引っ張られて、飛んでいったぞ！！」」

「流石ドクターだ。あそこまで身を張るとは」

「優勝は彼で決まりですね」

「大会の締めに相応しい、良いパフォーマンスよねぇ」

「……ちょっとは心配しようよ」

「良いんじゃないの？　蒼井だし」

「冷えてきましたし、中に戻りましょうか」

　空を舞う蒼井を尻目に、一同は食堂へと戻っていく。

　そんないつもの光景に苦笑いを浮かべながら、ハルは思う。

　願わくば、来年も同じように馬鹿騒ぎが出来ますように、と。

　ハルの願いが叶うかは、未だ分からない。

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あけましておめでとうございます。

ＰＣの無い環境で年末年始を過ごしたため、投稿が大分遅れてしまいました。

もう少しタイムリーにやりたいネタでした。

お休みムードは今回で一段落と言うことで、ハピネスには、

そろそろ本腰を入れて、悪行に励んで頂きたいと思っております。

一部シリアスな話も入れますが、基本は理不尽なコメディーです。

横道に逸れまくりますが、呆れながら読んで頂ければと思います。

次からは、以前のような更新ペースに戻せると思います。

次回もまた、お付き合い頂ければ幸いです。