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慰安旅行に行こう（１）

前回からの続きとなります。

幸運にも温泉旅行招待券を手に入れたハピネス幹部達。

環境を変えた温泉旅館で、どの様なトラブルを巻き起こすのでしょうか。

「山だ～」

「お～」

「温泉だ～」

「お～」

「慰安旅行だ～」

「お～」

　ハピネスの面々は、ハイテンションだった。

　慰安旅行当日、宿泊する旅館に向かうバスの中。

　天気に恵まれたこともあり、一行の表情は明るい。

　今回の慰安旅行は一泊二日。

　基地からバスで二時間ほど離れた、山に囲まれた旅館。

　効能の多い温泉と、雄大な自然が人気のスポット。

　慰安にはピッタリだろう。

「ハルさん。もう体は大丈夫ですか？」

「まだ完全じゃないけど、普通に動く分には問題ないかな」

「そうですか。旅行に間に合って良かったですね」

　満面の笑みを浮かべる柚子。

「折角の旅行だものね。ハルが来れて良かったわ」

「そうですね。ドクターは残念ながら体調不良で不参加ですが」

「まあ体調管理は自己責任だ。仕方あるまい」

「ハピーのみんなの分も合わせてぇ、おみやげ沢山買ってきましょうねぇ」

　と言うわけだ。

　参加者は紫音、千景、奈美、柚子、ローズ、そしてハルの六名。

　蒼井は体調不良と言うことで不参加になっている。

　何があったかは、察して欲しい。

　因みに紫音と奈美は素で信じているのだが。

　バスは順調に緑の山を抜け、目的地へと到着した。

　純和風の大きな旅館。

　歴史を感じさせる佇まいだが、古くささを感じさせない。

　剣六園と右から書かれた旅館名が、趣を醸し出す。

「なかなか立派な旅館だな」

　紫音の言葉にハルも同意する。

　商店街の福引きの景品にしては随分と豪華だ。

「あ、ほら。ちゃんと私たちの予約が書いてあるわ」

「どれどれ……げっ」

　ハルは絶句した。

　旅館入り口脇に、宿泊客の名前が木板に書かれていた。

　ハピネス総司令　　　　結城紫音様

　ハピネス副司令　　　　　柊千景様

　ハピネス福利厚生部長　　ローズ様

　ハピネス戦闘部隊長　　早瀬奈美様

　ハピネス医療部隊長　　和泉柚子様

　ハピネス幹部候補生　　御堂ハル様

「な、何じゃこりゃぁぁぁ」

　ハルの絶叫が山彦になってこだまする。

「ハルさん。どうしたんですか？」

「柚子。お前これを見て何とも思わないのか」

　ハルに言われ、柚子はじっと木板を眺め、

「あ、分かりました。ローズさんだけカタカナです」

「ちがぁぁう」

　確かに気にはなったが。

「え、違いましたか。ん～、分からないです」

　困ったように顔を曇らせる柚子。

　本気で思っているからたちが悪い。

「めっちゃ正体バラしてるじゃないか」

「あ、そう言われればそうですね。大変です」

　全然大変じゃない様子の柚子。

　視線を向けると、他の幹部達も平然としていた。

「あれ？みんな……平気なんですか？」

「うふふぅ、慌てるハルちゃん、可愛いわぁ」

「ハル君の気持ちも分かりますが、大丈夫ですよ」

　ローズと千景は微笑む。

「大御所ならいざ知らず、ハピネスの名は殆ど知られていませんから」

「悔しいがその通りだ。なので、せめてもの抵抗で自ら名乗ってやった」

　犯人が自白した。

「まあ対策はしてますので、心配はいりませんよ」

「はぁ～。分かりました」

　千景に言われては、ハルも納得するしかない。

「さ、早く入りましょうよ。それ、突入～」

「お～」

　待ちきれず旅館に入った奈美。

　それを追いかける一同。

　ハルはすっかり疲れた様子で後に続いた。

「はぁ～、良いお湯だった」

　湯上がりの火照った顔で、葵は浴場を出た。

　浴衣を着こなし、すっかりリラックスモードだった。

「急に休暇って言われたときは、どうなることかと思ったけど」

　悪くないものね、と葵は一人ごちる。

　嵐のような任務を終えると、葵は美園に休暇を言い渡された。

「忙しいときこそ、休めるときに休むべきです。

　これはボスからの贈り物です。少しリフレッシュしてきなさい」

　渡されたのは、温泉旅行一泊二日の招待券。

「困るようなら命令にしてあげますから、行って来なさい」

　美園の強引な後押しで、葵はここに来ている。

　正直、忙しい今現場を離れるのは気が引けたのだが、

「生き返ったわ。美園さんに感謝ね」

　すっかり堪能していた。

「このままだらけてもいいけど、ちょっと外に出てみようかな」

　時刻はまだ正午を少し過ぎた頃。

　穏やかな日差しを浴びて、豊かな緑の中を歩くのは楽しそうだ。

　フロントで散策ルートを尋ねようとして、

「あら、他のお客様かな。それも団体ね。……後にしようかな」

　丁度団体客がチェックインしているのが遠くに見えた。

　急ぎの用事ではない。

　葵は取り敢えずＵターンして、部屋へ戻ることにした。

「あれ？」

　視界の片隅に映った人影に、ハルは反応する。

　青みがかったセミロングヘアーの、浴衣を着た女性。

　知り合いによく似ていたが、

「いや、それはないか」

「ハル？どうしたの」

「知り合いがいたような気がしたけど、気のせいだったよ」

　奈美にハルは笑って答える。

　メールのやり取りをしているが、最近はとてつもなく忙しいらしい。

　そんな彼女がこんな場所にいるはずもない。

「チェックインが終わりましたよ」

　千景の言葉に、ハルは視線を戻す。

「まず部屋割りからですね」

「部屋はぁ、三部屋だから二人ずつねぇ」

　ペアチケットだからそうなるだろう。

「どういう組み合わせにするのだ」

「そうですね……何か希望のある人はいますか」

　千景の問いかけに、沈黙する一同。

　妙な緊張感が漂う。

　そんな中、

「は、はい。私……ハルさんと、同じ部屋が良いです」

　柚子が爆弾を設置した。

　反応したのはハル、ではなく、

「だ、駄目駄目。駄目よ。そんなの駄目だわ」

　かなり動揺した奈美だった。

「仮にも男と女が、一緒の部屋に寝るなんて駄目」

　珍しく正論だ。

「どうして駄目なんですか？」

「だって、男と女よ。その……もし間違いでもあったら」

「間違いってなんですか？」

　うっ、と奈美が言葉に詰まる。

　奈美の顔は真っ赤に染まっていた。

「間違いは間違いよ。だから、その……おしべとめしべが……」

「あ、分かりました。男女の営みの事ですね」

　ニッコリ微笑みながら答える柚子。

「そ、そんなにあっさりと……」

「あの奈美さん。私一応医者ですし、年上ですので……」

　そう言えばそうだった。

　見た目は完璧に子供だから忘れていた。

「なら話は早いわ。そんな訳だから、男女が同じ部屋は駄目よ」

「私……別にハルさんとだったら……」

「「えぇぇぇぇぇぇ」」

　奈美とハルの驚きの声が重なった。

「まあそれは置いておくとしまして」

「置いちゃ駄目。そこ大事な所でしょう」

「ひょっとして奈美さん」

「何よ」

「ハルさんと一緒の部屋が良いんですか？」

　柚子の言葉に、奈美の顔から蒸気が出る。

「ち、違うわ。私は別に、ハルとなんて……」

「じゃあ私が一緒に」

「それは駄目！」

　話は完全に平行線。

　一歩も前に進んでいない。

「キリがなさそうですね。では、ハル君の希望を聞きましょうか」

　そんな二人の様子に、少し呆れた様子の千景。

　二人の視線が注がれる中、

「じゃあ俺はローズと一緒の部屋にしますよ。男同士だし」

　もっとも無難な答えを出した。

「あらぁん。嬉しいわハルちゃん。私を選んでくれたのねぇ」

「だ、抱きつくな。だって男は俺とローズしかいないだろ」

　消去法だ、とハルは説明する。

　だがローズは気にしない。

「いいわよぉ。二人だけの夜、激しく、でも優しくしてあげるわぁ♪」

「やっぱり今のなしで」

　前言撤回。

　一番危険な選択肢を選ぶところだった。

　どうするか、とハルは考える。

　ローズは論外。

　奈美と柚子も却下。爆弾にわざわざ火を付ける必要は無い。

　後は千景だが……。

　少し考え却下する。

　結局女性と一緒の部屋では、奈美がまた騒ぎ出す。

　となれば、選択肢は一つしかない。

「俺は、紫音様と一緒の部屋がいいです」

　ベストの選択だったはずだ。

　誰の不満もなく、ハルの貞操も守られる。

　なのだが、

「ハル……やっぱりそっちの趣味が……」

　可哀想な人を見る目を向ける奈美。

「そうですか……。でもそれなら私にもチャンスがありますね」

　寂しそうに、だが何故か前向きな柚子。

「ハルちゃん。優しくしてあげてねぇ」

　どこか勘違いをしているローズ。

　好き勝手な言われようだ。

「まあ、一番無難な選択ですね」

　唯一の賛同者は千景だった。

「千景さん、分かってくれますか」

「ええ。紫音もそれで良いですね」

　隣に立つ紫音に尋ねる。

　声を掛けられた本人は……硬直していた。

「紫音。どうしました？」

「い、いや。何でもない。ただ」

「ただ？」

「私を指名するとは予想していなくてな。……心の準備が」

　動揺している様子の紫音。

　頬は僅かに赤みを帯びている様に見えた。

「いやなら断っても構いませんよ」

「嫌じゃない！」

　思わぬ大声に一同は驚く。

　自分の失態に気づいたのか、紫音はコホン、と軽く咳をし、

「大声で済まない。ハルと同室なのは問題ない」

　冷静を装って言った。

「部屋割りは、紫音とハル君、奈美と柚子、私と剛彦で決定です」

「一度分かれて荷物を置いたらぁ、ロビーに集合でいいかしらぁ」

「これからの遊びの予定を決めなきゃですね」

「集合は今から十分後にしましょう。では、一度解散です」

　千景の言葉で、一行はそれぞれ荷物を持って部屋に向かう。

「じゃあ紫音様、行きましょうか」

　ハルは自分と紫音の分の荷物を持ち上げる。

　体は万全ではないが、これくらいは問題ない。

「部屋は三階だな……行くぞ」

「了解です」

　二人は並んで歩き出す。

　旅行はまだまだ始まったばかりだ。

え～、恐ろしく話が進みませんでした。

まさか部屋割りでこれほど時間を食うとは……。

今回の旅行では、少しキャラクターの心の内を、

書いていきたいと思っております。

この機会を逃すと、なかなか書く場面が無さそうなので。

慰安旅行は、全部で４～５話の予定です。

次回は、最近いい目を見てるハル君に少し天罰を……。

またお付き合い頂ければ、幸いです。